香港，湾仔堡垒唐楼。时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝，每一刻都如同在滚烫的油锅中煎熬。萧亚轩坐镇指挥中心，面前的烟灰缸里堆满了烟蒂，浓咖啡也无法驱散眉宇间深重的疲惫与忧虑。廖奎已带着精锐力量悄然离港，奔赴远方的战场，将后方和这最关键的信息传递任务交给了她。
罗斯戴尔家族要求的48小时期限，正如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。必须在期限内做出回应，稳住对方，为廖奎的救援行动创造时间和空间。
“何先生那边联系上了吗？”萧亚轩的声音带着一丝沙哑，问向身旁的助手。
“刚刚接通，加密线路，安全。”助手迅速回应，将一部经过特殊处理的电话递到她手中。
电话那头，是何先生沉稳依旧的声音，仿佛外界的天翻地覆也无法动摇其分毫：“萧女士，请讲。”
“何先生，需要动用您在巴黎的人，立刻在《法兰西晚报》的分类广告栏刊登一则寻犬启事。”萧亚轩语速极快，但条理清晰，“模板就按对方提供的来，但落款联系方式，用我们指定的那个死信箱编号。务必在今天，最晚明天早报见报。”
“明白。内容我会亲自核对，确保无误。”何先生没有多问一句，直接应承下来。他在欧洲经营多年，自有其隐秘而高效的渠道，完成这类任务并非难事。
“另外，”萧亚轩补充道，语气凝重，“我们的人，在巴黎或其他欧洲主要城市，有没有可能追踪到取走这个死信箱信息的人？哪怕只是确定大致范围？”
何先生沉吟片刻，回答道：“很难，对方必然是反跟踪的老手。但我会让我们的人在外围布控，采用最保守的、远距离观察的方式，尝试捕捉任何可疑迹象。不过，萧女士，请不要抱太大期望，成功率很低，且风险很高，可能打草惊蛇。”
“我明白。一切以安全隐蔽为前提，哪怕只有万分之一的可能，也试一试。”萧亚轩知道这希望渺茫，但任何一丝可能都不能放过。
结束与何先生的通话，萧亚轩立刻又联系了向太。向太在欧洲，尤其是在英法两地，拥有深厚的人脉网络，其中不乏一些处于灰色地带、消息灵通的人物。
“向太，是我，亚轩。”
“亚轩，情况我都知道了，需要我做什么？”向太的声音带着关切与坚决。
“请您动用一切可以动用的关系，密切关注巴黎乃至整个西欧地下世界的风吹草动。尤其是关于大规模人员调动、隐秘地点启用、或者任何与罗斯戴尔家族、‘灰石’国际相关的异常动向。任何蛛丝马迹，都可能至关重要。”
“放心，我已经吩咐下去了。欧洲那边几个老关系，都欠着我人情，现在是时候让他们还了。一有消息，我会立刻通知你。”向太果断答应。
放下电话，萧亚轩靠在椅背上，闭上双眼，强迫自己冷静。她正在下一盘明码实注，却又暗藏杀机的棋。刊登广告，是明码，是向罗斯戴尔家族示弱（至少在对方看来），表示己方已收到信息，并愿意按照他们的规则进行“交易”，这能暂时稳住他们，为谢亦菲争取到宝贵的生存空间，也为廖奎的行动掩护。
而暗中，何先生与向太布下的情报网，则是暗战。是在对方自以为掌控一切时，试图从其活动轨迹中撕开一道细微的裂缝，哪怕只能获取一点点关于关押地点或人员配置的线索，都可能对救援行动产生决定性的影响。
时间在紧张的调度和等待中过去。
六月二十五日，清晨。一份新鲜的《法兰西晚报》被摆上了巴黎街头的报摊。在纷繁复杂的分类广告栏中，一个不起眼的角落，刊登着这样一则信息：
“寻犬启事
本人于6月20日左右在巴黎近郊丢失爱犬一只，雄性，棕色卷毛，体型中等，性情温顺，名唤‘凯撒’。项圈上刻有联系方式（L&x）。如有好心人拾获或提供线索，必有重谢。
联系人：p.o. box 1742”
（L&x是廖奎和谢亦菲姓氏首字母的隐秘组合）
这则看似普通的寻犬启事，如同投入平静湖面的一颗石子，在特定的观察者眼中，激起了涟漪。
几乎在报纸上市后不久，罗斯戴尔家族方面就收到了消息。
位于某处隐秘安全屋内的亚历山大·温特，看着手下送来的报纸剪报，嘴角勾起一抹一切尽在掌握中的冷漠笑容。
“看来，我们的香港朋友，终于学会了审时度势。”他优雅地端起一杯红茶，轻轻呷了一口，“虽然比预期的晚了一点，但终究是做出了‘正确’的选择。通知下去，可以开始准备下一阶段的‘交易’流程了。记住，要像对待最珍贵的瓷器一样，‘呵护’好我们的谢女士，在拿到我们想要的东西之前，她必须活着，并且……保持能够完成基本交流的状态。”他特意强调了“基本交流”几个字，眼神中闪过一丝残酷，显然知道谢亦菲双手被废的情况。
他并不担心这是陷阱，在绝对的实力和主动权面前，对方任何小花招都显得可笑。他现在考虑的，是如何在拿到胶卷和技术后，优雅地处理掉后续的“麻烦”，既要达成目的，又要尽可能避免与那个神秘的廖奎及其背后可能存在的力量彻底不死不休——至少，在完全摸清对方底细之前。
而在香港，萧亚轩也第一时间拿到了报纸的传真件。看着那则按照要求刊登出去的启事，她心中没有丝毫轻松，反而更加沉重。这就像吹响了决战号角的第一声，接下来的每一步，都将更加凶险。
她拿起另一部加密电话，尝试联系已处于静默状态的廖奎团队预留的紧急联络点，将“信息已发出”的暗号传递出去。
明码已落，暗战升级。所有的目光，都投向了欧洲那片暗流汹涌的土地。救援与毁灭的倒计时，在无声中疯狂滴答作响。
德国，法兰克福附近，一个名为“橡木镇”的宁静小镇。小镇边缘，一栋看起来有些年头的、带独立院落的三层砖石建筑悄然矗立在一片桦树林旁。这里远离主干道，周围只有零星几户农家，安静得只能听到风吹过树叶的沙沙声和偶尔的犬吠。这处产业，是何先生早年通过复杂离岸公司置办的、从未启动过的安全屋之一，如今成为了廖奎救援队伍在欧洲的第一个落脚点和指挥中枢。
六月二十七日，傍晚。在过去紧张的24小时内，三支队伍通过不同的路线和交通方式，如同水滴汇入大海，悄无声息地抵达并完成了在此处的集结。没有引起任何当地警方的注意，整个过程如同精密的外科手术，干净利落。
安全屋内部经过简单改造，窗户内侧加装了防弹板和遮光帘，一楼大厅的家具被清空，铺上了巨大的区域地图和目标建筑的初步结构草图。空气中弥漫着机油、汗水和紧张的气息。
一名代号“夜枭”的干瘦中年男子，是何先生在欧洲情报网中侥幸未被罗斯戴尔家族前期清洗波及的残余骨干之一，此刻正站在地图前，向廖奎及队伍核心成员（陈剑、阿杰、“暗影”队长代号“山猫”、以及内地特种分队负责人代号“泰山”）进行情报汇总。他的声音低沉而快速，带着一丝劫后余生的谨慎。
“目标地点，确认是位于法德边境莱茵兰-普法尔茨州，靠近萨尔布吕肯市郊的一处废弃化工厂，代号‘黑森林工坊’。”夜枭的手指在地图上划过，点中了一个被红圈标记的位置。“这是我们能找到的最接近的结构图，是十年前环保评估时留下的，内部可能已有改动，但主体框架应该变化不大。”
他展示了几张略显斑驳的蓝图复印件，上面标注着厂房、仓库、办公楼和错综复杂的地下管道系统。
“周边地形复杂，”夜枭继续道，切换成卫星照片和等高线地图，“工厂背靠一片丘陵林地，植被茂密，正面和侧翼相对开阔，但有一条废弃的铁路支线和几条年久失修的辅助公路穿插其间。非常适合设置狙击点、埋伏和快速撤离，也同样意味着敌人可能在任何地方设伏。”
“关于对方人员，”夜枭的语气更加凝重，“我们损失了大量人手，目前只能提供零星的目击报告。确认有‘灰石’国际的武装人员在工厂周边区域活动，至少观察到两个巡逻小组，装备精良，行为专业。无法确定工厂内部的具体守卫人数和部署，但根据其规模和罗斯戴尔家族对此事的重视程度，预计不会少于三十人，且可能配备了重火力。此外，对方显然也加强了反侦察和反监听措施，我们的人无法靠得太近。”
情报有限，且预示着巨大的困难。目标地点易守难攻，敌情不明。
在安全屋的地下室，另一个房间则变成了临时的军火库。所有的武器弹药都被取出，进行最后的组装、校验和分发。队员们沉默而高效地工作着，检查枪械的每一个部件，填充弹匣，测试夜视仪和通讯设备。微型冲锋枪、突击步枪、狙击步枪、火箭筒、手雷、炸药……冰冷的金属部件在昏暗的灯光下泛着幽光，浓烈的火药味弥漫在空气中。这是一支即将刺入敌人心脏的利箭，正在被精心打磨。
装备整合完毕，所有人员齐聚一楼大厅。二十五名队员，加上廖奎和情报员夜枭，将原本宽敞的空间挤得满满当当。气氛凝重得如同实质。
廖奎站在地图前，目光扫过每一张坚毅或冷峻的面孔。他没有废话，直接切入核心：
“根据现有情报，我们制定三个计划。”
他的声音冷静而清晰，带着不容置疑的权威。
“A计划，交易时突袭。”他的手指点在化工厂主入口附近的区域，“如果对方选择在此地进行交易，我们将利用地形，在交易进行过程中，或者说，在他们认为交易即将完成的松懈时刻，发动雷霆突袭。狙击手（阿杰）占据制高点，优先清除敌方指挥、重火力手和狙击点。突击组（内地分队为主，‘暗影’配合）从侧翼和多方向同时切入，以最快速度接近并解救目标。爆破组（陈剑负责）准备炸开可能的障碍，并制造混乱。此计划关键在于突然性和速度，必须在对方反应过来、并可能威胁到人质安全前，结束战斗。”
“b计划，交易后追踪。”廖奎的手指移向化工厂外围的公路网，“如果对方交易后选择将人质转移，或者交易地点不在此处，我们将放弃强攻，转为秘密跟踪。利用车辆和徒步小组，咬住运输车队，寻找其在路途中的薄弱点进行拦截，或在确认其最终目的地后，再行制定攻击方案。此计划风险在于跟踪可能被发现，或对方目的地戒备更加森严。”
“c计划，”廖奎的声音骤然变冷，手指重重地点在化工厂的核心区域，“强攻救人。这是最后的选择。如果A、b计划均不可行，或确认人质生命受到 immediate威胁，我们将不计代价，从多个方向发起强攻。由狙击手和火箭筒进行火力压制和破障，突击组强行突入，逐层清剿，直到找到并救出目标。此计划伤亡风险最大，是不得已而为之的最后手段。”
他环视众人：“三个计划，优先级A ＞ b ＞ c。具体执行哪一套，视情况而定。各小组任务明确，随机应变。记住我们的目标：救回人质，杀伤敌人，保存自己。”
他没有问“有没有问题”，因为不需要。在场的每一个人都清楚任务的艰巨性和危险性。
“最后检查装备，补充体力。三小时后，按预定方案，向目标区域机动。散会。”
命令下达，队员们无声散开，各自进行最后的准备。或默默擦拭枪械，或检查装备清单，或靠在墙角闭目养神，积蓄着每一分力量。
安全屋内，只剩下地图前凝神思索的廖奎，以及窗外渐渐深沉的欧陆夜色。
暗涌已在莱茵河畔聚集，冰冷的杀机如同蔓延的寒雾，锁定了那片隐藏着罪恶与痛苦的废弃工厂。雷霆，即将炸响。