本章故事梗概：铁牛被山猪王毒伤垂死，阿木爷以七叶莲药泥压制剧毒，但伤口黑脓蔓延。村中狗剩被鬼面蛛咬伤，采药婆婆冒险深入瘴气谷采药，与鬼面蛛生死搏斗，最终带回沾染混沌之血的七叶莲，自身却被蛛毒侵蚀右臂。
本章梗概诗：
蛛影噬童惊瘴莲，藤甲浸毒封喉前。
蓝涎渗土烟腾腥，八足蜷缩尸僵蜷。
惨白的月光尚未完全褪去，东方天际刚泛起一丝鱼肚白，石村却已被另一种惨淡笼罩。铁牛石屋里，阿木爷布满沟壑的脸在摇曳的油灯光下显得愈发枯槁。他枯瘦的手指再次沾上那深绿色的药泥（七叶莲、半边钱、蛇蜕灰），小心翼翼地涂抹在铁牛胸口那三道触目惊心的爪痕边缘。
“滋啦…” 微弱的、如同热油溅水的声响再次传来，药泥边缘迅速卷曲、变黑、干结，冒出几缕带着硫磺与腥腐味的白烟。黑紫色的肿胀皮肉如同有生命的沼泽，抗拒着药力的渗透，更多的粘稠黑脓从伤口深处缓慢渗出，沿着壮硕汉子紧绷的肌肉纹理蜿蜒流下，浸透了身下那张散发着浓重汗味与陈旧血腥、**鞣制得略显粗糙的狼皮褥子**。狼毛被脓血黏连成绺，在昏暗光线下闪着油腻的光。
顺子蜷缩在屋角，怀里紧紧抱着一个空陶罐，那是他昨夜守着熬药的容器，罐底还残留着一圈深褐色的药渣和**几片未被捣碎的七叶莲叶脉**。他眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着铁牛灰败的脸，每一次铁牛那如同破风箱般艰难、带着血沫的呼吸声，都让他瘦削的肩膀跟着剧烈颤抖一下。他不敢睡，生怕一闭眼，那沉重的呼吸声就永远停歇了。
“咳…呃…” 昏迷中的铁牛又是一阵剧烈的痉挛，牵动伤口，乌黑的血沫混杂着黑脓再次从嘴角涌出，濡湿了枕着的**旧皮裳**领口那圈已经板结发硬的汗碱。阿木爷浑浊的眼中闪过一丝绝望，他颤抖着用一块沾了清水的、边缘已经磨损起毛的粗麻布，徒劳地去擦拭那不断涌出的污秽。布片很快被浸透，留下**一片片扩散的深色污迹**，散发着令人作呕的气息。
“阿木爷…石头哥…他…” 顺子声音嘶哑干涩，带着哭腔。
“等！” 阿木爷的声音如同砂纸摩擦，斩钉截铁，却又透着一股摇摇欲坠的虚弱。他布满老人斑的手死死按在铁牛颈侧，感受着那越来越微弱、越来越缓慢的脉搏，仿佛在按着一根即将崩断的琴弦。**“救命毒和索命毒，常是同一味药。”** 他浑浊的目光投向窗外，投向鬼哭涧那如同巨兽蛰伏的轮廓，那里，寄托着唯一的希望，却也可能是催命的符咒。“寒星草…是最后的指望了…”
屋角的泥地灶膛里，昨夜熬药的余烬尚未完全冷却，几块未燃尽的木炭在灰白草木灰中**闪着暗红的光**，如同垂死野兽的眼睛。一缕极淡的青烟，带着七叶莲特有的苦涩清香和蛇蜕焚烧后的焦糊味，袅袅升起，试图驱散屋内浓得化不开的死亡气息，却显得如此徒劳。
就在这压抑得令人窒息的气氛中，村西头采药婆婆那间低矮茅屋的门被猛地推开，一个半大孩子——狗剩，踉跄着冲了出来。他脸色煞白，嘴唇发紫，一只手死死掐着自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破锣般的怪响，另一只手里，还紧紧攥着几株刚采下的、叶片边缘带着锯齿的**止血蓟**。他显然是天不亮就偷偷溜出去为受伤的猎人采药的。
“婆婆！婆婆救命啊！” 狗剩的娘哭喊着追出来，声音凄厉。
采药婆婆的身影出现在门口，她一夜未眠，眼窝深陷，怀里还抱着那个掌心带着奇异星斑的婴儿。婴儿似乎被惊扰，发出小猫般微弱的啼哭。婆婆将婴儿迅速塞给旁边一个妇人，动作快得惊人，几步就冲到狗剩面前。
“哪咬的？！” 婆婆声音嘶哑却带着不容置疑的威严，枯瘦的手指如铁钳般掰开狗剩掐着自己脖子的手。只见孩子脖颈侧面，赫然出现两个**细小却深不见底的孔洞**！孔洞周围的皮肤已经呈现出一种诡异的青黑色，并像滴入水中的墨汁般迅速向四周蔓延！
“鬼…鬼面…蛛…” 狗剩眼珠暴突，喉咙里艰难地挤出几个字，身体开始不受控制地剧烈抽搐，手脚以一种怪异的姿势扭曲着。他猛地撞向旁边一个晾晒草药的竹架，竹架“哗啦”一声翻倒，**几十个装着各色草药的竹筒骨碌碌滚了一地**，干燥的叶片、根须、种子混杂着泥土散落开来。一个装着**骨针**（由鹿腿骨精心磨制，针尾还缠着染色的兽筋线）的小皮囊被撞开，细长的骨针撒在泥地上，在晨曦中闪着惨白的光。
“按住他！” 婆婆厉喝，同时闪电般从腰间一个磨得油亮的**老獠牙刀鞘**里拔出一柄薄如柳叶的骨刀。她一眼就认出了伤口——鬼面蛛！剧毒无比，其毒能麻痹筋肉，侵蚀心肺，半个时辰内就能要人性命！唯一的生路，就在村子后山那片常年笼罩着淡淡瘴气的峡谷边缘，那里生长着解毒的圣药——七叶莲！
“快！拿我的藤甲来！” 婆婆一边用骨刀飞快地在狗剩伤口上方划开一道浅浅的十字口放血（流出的血竟是粘稠的黑紫色），一边头也不回地吩咐。**非遗技艺：瘴气藤甲浸染法**——这正是她敢深入瘴气之地的依仗！
很快，一件散发着淡淡草木清香的藤甲被捧了出来。这藤甲由上百根**三年生的老山藤**剥皮后，以古老的手法编织而成，关节处用**鞣制过的软鹿皮**连接，轻便坚韧。其独特之处在于表面那层深褐近黑的色泽，并非涂抹染料，而是用**七叶莲汁液**混合着**雨蛙血**和几种特殊矿石粉末，在陶瓮中文火熬煮三天三夜，让药力彻底渗透藤条纤维，再置于**阴凉通风的山洞中阴干七日**而成。此甲不仅能有效抵御普通瘴气和毒虫叮咬，其蕴含的七叶莲药性对鬼面蛛毒更有一定的压制效果！
婆婆手脚麻利地套上藤甲，背上一个**小巧的柳条药篓**（篓底铺着防水防潮的油桐树叶），将骨刀别回腰间，又抓起一把晒干的**驱虫艾草**塞进怀里。晨曦微光中，她佝偻的身影套上这古老而神秘的藤甲，竟透出一股难以言喻的肃杀与决绝。**“孩子眼里的花，可能是阎王爷的饵。”** 她最后看了一眼抽搐不止、口吐白沫的狗剩，丢下这句冰冷如霜的话，转身便朝着后山瘴气谷的方向疾步奔去，身影迅速消失在朦胧的晨雾之中。
在婆婆奔出的院门口，泥地上散落着昨夜接生时匆忙丢弃的、**沾满血污的茅草团**，几只早起的**铁壳屎壳郎**正奋力推着草团下凝结的暗红色血块，在湿润的泥土上留下**一道道细小的、弯弯曲曲的轨迹**。
瘴气谷边缘，晨雾如同实质的灰白色纱幔，在林间低垂、流淌。空气中弥漫着一股潮湿、腐朽、又带着一丝甜腻的怪异气息，正是瘴气。光线在这里变得昏暗扭曲，寻常鸟兽绝迹，唯有不知名的虫豸在枯叶下发出窸窣的声响。
婆婆屏住呼吸，藤甲带来的微弱草木清香勉强抵御着那股令人头晕的甜腻瘴气。她目光如鹰隼，在湿滑的苔藓、盘结的树根和垂挂的藤蔓间飞快搜寻。七叶莲喜阴湿，常生于背阴的岩缝或腐殖深厚的树根旁，其叶七瓣轮生，中心抽出一支淡黄色小花。
突然，她的目光锁定在一处背阴的巨石根部！几株叶片肥厚、边缘带着细密锯齿的深绿色植物紧贴着潮湿的岩石生长，正是七叶莲！而且年份不浅，叶片中心那淡黄色的小花蕊散发着莹润的光泽，药性最佳！
婆婆心中一喜，正要上前，脚下却猛地一滑！一块覆盖着厚厚青苔的石头让她身形趔趄！就在这重心不稳的瞬间，头顶浓密的树冠阴影里，一道**快如鬼魅的黑影**无声无息地直扑而下！
鬼面蛛！
其体型大如海碗，通体覆盖着钢针般的黑毛，腹部狰狞的鬼脸花纹在昏暗光线下仿佛活了过来，八只复眼闪烁着残忍的红光。最致命的是那对如同黑色弯钩般的**螯肢**，尖端滴淌着**晶莹粘稠的幽蓝毒露**！
它等的就是这个机会！目标直指婆婆因踉跄而暴露的、未被藤甲覆盖的脖颈！
千钧一发！婆婆多年山林生涯磨砺出的本能救了她！在身体失衡的瞬间，她硬生生拧腰侧身，同时右手闪电般拔出腰间的骨刀向上格挡！
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的撕裂声！骨刀的刀锋精准地劈中了鬼面蛛探出的螯肢！坚韧的骨刀竟被那螯肢上附着的幽蓝毒液腐蚀得冒起白烟！但这一刀也成功阻断了它的致命扑击。
鬼面蛛被劈得倒飞出去，撞在一根粗壮的藤蔓上，发出“啪”的一声轻响，八只长满倒刺的**步足**疯狂舞动，稳住身形，复眼死死锁定婆婆，发出低沉的、如同砂纸摩擦的“嘶嘶”声，充满了暴怒。
婆婆惊出一身冷汗，背靠巨石稳住身形，骨刀横在胸前，藤甲下的心脏狂跳。刚才那一下，若非藤甲护住了躯干，若非骨刀格挡及时…她不敢想。**“险地里的救命草最毒——能解毒的，往往更要命。”** 此刻，这救命草旁，果然蛰伏着索命的毒物！
鬼面蛛显然被激怒了，它不再急于扑击，而是绕着婆婆开始快速爬行，步足在潮湿的苔藓和腐叶上留下**一个个细小的、带着粘液的爪印**。它在寻找破绽，那对滴着蓝毒的螯肢如同淬毒的匕首，蓄势待发。空气中那股甜腻的瘴气似乎更浓了，混杂着鬼面蛛身上散发的腥气，令人作呕。
婆婆深吸一口气，压下翻腾的气血，眼神锐利如刀。她不能退，狗剩的命，等着这株七叶莲！她缓缓移动脚步，与鬼面蛛对峙，目光扫过它舞动的步足，扫过它狰狞的腹部鬼脸，最终落在它那对不断开合、滴落蓝毒的螯肢上。藤甲能抵御普通毒虫，但能否挡住这鬼面蛛蓄满毒液的全力一刺？她心中没有把握。
机会稍纵即逝！就在鬼面蛛似乎被婆婆身后一根晃动的藤条吸引，复眼转动微不可察地偏移了半分的刹那！
婆婆动了！她没有后退，反而猛地向前踏出一步，身体如同拉满的弓弦骤然释放！目标不是鬼面蛛本身，而是它身侧那根粗壮的藤蔓！她手中的骨刀并非劈砍，而是灌注全身力气，如同投掷标枪般，狠狠朝着藤蔓与岩石的连接处掷去！
“夺！”
骨刀带着破风声，精准无比地**钉入了藤蔓根部腐朽的木质**！刀身没入大半，剧烈震颤！
这突如其来的攻击并非为了伤敌，而是为了惊扰！鬼面蛛被这近在咫尺的声响和震动惊得猛地一跳，八足本能地收缩，攻击姿态瞬间被打乱！
就是现在！
婆婆在掷出骨刀的同时，身体已经如同狸猫般伏低前冲，目标直指巨石根部那几株七叶莲！她左手早已探入药篓，抓住里面一把晒干的、气味刺鼻的**驱虫艾草**，用尽全力朝着鬼面蛛的方向狠狠抛撒过去！
“噗！”
干燥的艾草粉在空气中弥漫开来，辛辣刺鼻的气味瞬间充斥了这片狭小的空间！鬼面蛛显然对这气味极为厌恶，八足慌乱地后退，复眼被刺激得不断眨动，发出更加愤怒和烦躁的嘶鸣。
趁此良机，婆婆已扑到七叶莲旁！她没有丝毫犹豫，右手五指如钩，精准地抓住一株最大的七叶莲根部，用力向上一拔！
“啵”的一声轻响，带着新鲜泥土的七叶莲被连根拔起！根须上还沾着湿润的腐殖土。
得手！婆婆心中稍定，正欲后退。
然而，被艾草粉彻底激怒的鬼面蛛发出了刺耳的尖啸！它竟不顾那刺鼻的气味，如同黑色的闪电，再次凌空扑下！这一次，它不再瞄准脖颈，而是直扑婆婆因拔取草药而暴露的、包裹在藤甲下的手臂！那对淬毒的螯肢闪烁着致命的幽蓝光泽，狠狠刺向藤甲关节连接处的鹿皮缝隙！
太快了！婆婆拔草后身体重心尚未完全收回，躲避已然不及！
“噗嗤！”
一声轻响！那滴着幽蓝毒液的尖锐螯肢，竟真的**刺穿了藤甲关节处相对柔软的鹿皮连接**！虽然只是刺入不深，但螯肢尖端携带的那滴浓稠的**幽蓝毒液**，已经沾染到了鹿皮内侧！
一股**冰冷刺骨的剧痛**瞬间沿着手臂蔓延！婆婆闷哼一声，感觉整条右臂瞬间麻痹，仿佛被浸入了万载寒冰之中！更可怕的是，一股带着硫磺与腥甜的麻痹感正飞速向上侵袭！
她强忍剧痛和晕眩，左手猛地从腰间抽出一根备用骨针（打磨得极其尖锐），用尽全身力气，朝着鬼面蛛那近在咫尺的、闪烁着红光的复眼中央狠狠刺去！
“吱——！”
一声凄厉到不似虫鸣的惨叫响起！骨针深深扎入了鬼面蛛的头部！它疯狂地扭动身体，八足乱蹬，想要拔出螯肢。
婆婆岂容它挣脱？她左手死死抓住鬼面蛛那毛茸茸、冰冷湿滑的身体（触感如同摸到一团浸透冰水的钢毛刷），不顾那剧毒的步足在她藤甲上刮擦出刺耳的声响，右手则忍着麻痹，猛地将被螯肢刺穿的藤甲臂甲部分向外一扯！
“撕拉！”
坚韧的藤甲臂甲被硬生生撕裂开一道口子，也将鬼面蛛那对刺入的螯肢强行带偏、折断！
鬼面蛛遭受重创，头部被骨针刺穿，螯肢折断，幽蓝色的体液从伤口处汩汩涌出，滴落在下方的苔藓和腐叶上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起**丝丝带着浓烈腥气的白色腐蚀性烟雾**！它剧烈地抽搐着，八条长腿疯狂地蜷缩又蹬直，如同濒死的舞者，最终彻底僵直，蜷缩成一团毛茸茸、**覆盖着幽蓝粘液**的黑色球体，一动不动了。
死去的鬼面蛛尸体上，那些渗出的幽蓝色粘液并未凝固，反而在渐渐暗淡的晨光中，似乎**泛起了一层极其微弱、若有若无的荧光**，如同寒潭深处那幽蓝光芒的微弱回响。这荧光渗入潮湿的土壤，留下点点诡异的微光痕迹。
婆婆大口喘息着，冷汗浸透了内衫，冰冷的麻痹感已经从手臂蔓延到了肩头。她看了一眼地上蜷缩僵死的鬼面蛛，又看了一眼手中那株沾着泥土、散发着苦涩清香的七叶莲，眼神复杂。她迅速扯下被毒液污染的藤甲臂甲碎片，丢弃在地。那碎片上被螯肢刺穿的小洞边缘，鹿皮已经变成了**死寂的灰黑色**，并散发出淡淡的焦糊味。
她撕下里衣相对干净的布条，死死扎紧右臂上端，试图延缓毒素上行。布条打结处，她习惯性地用牙齿配合左手，咬紧、拉死，在布条上留下**一圈清晰的齿痕**和**淡淡的口水印**。
顾不得处理伤口，婆婆将七叶莲小心放入药篓，转身便朝着石村的方向踉跄奔去。每一步都牵动着右臂的剧痛和麻痹，每一次呼吸都带着瘴气的甜腻和鬼面蛛残留的腥气。晨光熹微，却驱不散她心头的沉重阴霾。狗剩在等药，铁牛在等药，寒潭里的小石头生死未卜…而手中这株险些用命换来的七叶莲，真的能解开这连环的生死劫吗？她低头看了一眼药篓中那株生机勃勃的药草，叶片在晨风中微微颤动，仿佛也沾染了某种不祥的预兆。
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