夏至的蝉鸣刚爬满杂院的槐树，列国的农夫就扛着锄头往田里赶。秦国的汉子抡着铁锄，楚国的农妇挥着镰刀，鲁国的田夫舞着薅锄，农具划过草叶的 “沙沙” 声，像春蚕啃食桑叶，引得田埂上的蒲公英都抖落了白伞。
“公孙先生，您看这锄头磨得中不中？” 王二愣子举着把亮闪闪的锄头往石头上磕，火星子溅在泥土里，“昨儿个李掌柜从铁匠铺领了些新家伙，列国的手艺合打的，秦国的铁锄刃、赵国的木锄柄、楚国的铜锄箍，除草才利索。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田边的老槐树下，剑鞘上的 “收” 字纹旁，新长出的 “锄纹” 像把小锄，把之前的纹路都划得干干净净。“这除草活得凑够十样农具才像样，” 他帮着分发水壶，“阿柴刚从库房取了些新做的草筐，都是列国手艺合着编的，秦国的竹筐、楚国的藤篮、鲁国的草袋，装草正合适。”
说话间，小石头提着个小薅锄跑过来，锄头上的刻纹竟和剑上的锄纹一个样。“娃非要跟着秦铁匠和楚农夫学做锄，” 王二愣子媳妇挎着个饭篮跟在后头，“说要做把能除遍列国杂草的小锄，让大伙的庄稼就像这锄过的地，越除越精神。”
小石头把薅锄往剑旁边一放，剑穗突然晃了晃，掉下来颗铁环，落在锄柄的榫卯处 “咔嗒” 一响，正好把松动的地方卡紧了，挥起来更得劲，连最顽固的狗尾草都能连根刨起。
一、农具棚的巧思
磨农具的时候最热闹，列国的家伙往院里一摊，秦国的铁锄、赵国的镰刀、楚国的薅锄摆得像小山，磨刀石的 “霍霍” 声、敲木柄的 “咚咚” 声、说笑的 “哈哈” 声缠在一起，转眼间，个亮堂堂的农具棚就成了，像幅铺开的备战图。
“这农具棚得掺着列国的家什才像样，” 老农夫用布条擦着锄刃，“秦国的铁锄劈硬草快，楚国的镰刀割软草灵，鲁国的薅锄薅幼苗巧，凑在一块儿除草才得劲，就像咱这棚里的人，各有各的本事才周全。”
公孙矩帮着缠锄柄，把燕国的麻线和韩国的桐油混在一起，缠出的纹路在阳光下亮闪闪的，竟和剑上的锄纹分毫不差。“您看这缠法，” 他捏着锄柄试了试，“秦国的锄刃沉，就得缠密点的绳；楚国的锄刃轻，得缠松点的线，凑在一起才合手。”
阿柴在旁边挑草筐，突然指着农具棚的影子：“师父，这锄头的影子跟剑上的锄纹对上了！”
众人凑过去看，果然见不同农具的影子在地上连成片，秦国的锄影里裹着赵国的镰影，楚国的薅锄影缠着齐国的铲影，像把列国的田地都扫得干干净净。
“昨儿个试除《同心田》的时候，” 李掌柜提着桶绿豆汤进来，“秦国的汉子想全用铁锄，楚国的农妇说要掺着镰刀，最后各让一步，硬草用锄刨、软草用镰割，连教书先生都夸这样省力。”
绣娘捧着个针线篮进来，里面是列国农夫用的护具，秦国的布手套、鲁国的草围裙、楚国的麻鞋摆得整整齐齐。“这是给大伙干活时用的，” 她往每个手套里塞了块艾草饼，“做的时候用了列国的手艺，秦国的纳缝、赵国的刺绣、楚国的编织，混着做才结实。”
小石头突然指着棚顶的日光，众人抬头，见阳光透过棚梁的缝隙，在地上投出个 “除” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、除草具里的名堂
做除草具的时候总有人搭把手，列国的材料在铁匠铺铺开，秦国的精铁、赵国的硬木、楚国的青铜堆得像小山，工匠的锤敲着这个，刨子削着那个，转眼间，种种农具都做得称手，像天生就该这么用。
“这除草具得混着做才中用，” 老铁匠用錾子凿着锄刃，“秦国的铁锄刃淬火硬，楚国的木锄柄泡油韧，鲁国的铜箍防锈亮，看着简单，其实藏着列国的巧劲。”
公孙矩帮着做薅锄，把齐国的铁齿和燕国的竹柄接在一起，锄齿还留着列国的刻度，秦国的宽齿刨硬土、楚国的窄齿薅幼苗、鲁国的密齿梳细草，握在手里竟有种说不出的称手，像长在自己胳膊上似的。“您看这齿距，” 他指着锄齿比划，“秦国的旱地草粗，齿就得宽；楚国的水田草细，齿得密，凑在一起才管用。”
货郎背着布包逛农具棚，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些磨刀石，能让锄刃更锋利，要不要试试？”
他把磨刀石往锄刃上蹭了蹭，秦国的铁锄顿时添了三分寒光，劈下去连石头缝里的草都能斩断，连最瘦弱的农妇都能挥得动。“这叫‘快刃石’，” 货郎拍着锄背笑，“去年在魏国的田庄，用这石磨的锄，列国的农夫都来换，连地主家都多给两升米。”
公孙矩把剑放在除草具旁，剑鞘上的水汽凝在锄刃上，竟让散落的铁屑慢慢聚成个圆，圆心处正好是秦铁楚木合制的锄身。
“这剑是真懂除草的，” 老农夫指着新纹，“知道咱今儿除的是《万家草》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国农法》，里面记着列国除草术融合的故事，秦国老农学楚法、鲁国学徒学秦技、楚国农妇学鲁艺都有，页边写满了批注。“这是给大伙找窍门的，” 先生指着农法，“得让他们知道，除草术融合的门道，跟列国的相处是一个理，分工协作才高效。”
三、融合锄除万家草
下田除草的时候，列国的农夫排着队往地里钻，秦国的汉子在前头劈硬草，楚国的农妇在后头割软藤，鲁国的田夫在中间薅幼苗，脚步踩在泥里的 “吧嗒” 声，像在奏协作曲，引得田边的青蛙都跟着唱。
“今儿除的是《齐心草》，” 王二愣子媳妇提着个水壶喊，“秦国的铁锄劈得深，鲁国的薅锄除得净，楚国的镰刀割得快，合在一起才出活，除着除着就心里亮堂。”
公孙矩站在田埂上，看着众人劳作，旁边的小石头举着个小薅锄，正跟着父亲学薅苗。“慢点薅，” 公孙矩帮孩子拨开禾苗，“这草越除越净，就像日子越过越清爽。”
草刚除到半田，新翻的泥土香就漫了整个村子。秦国的锄痕刚划成线，楚国的镰印就连成了片，列国的农具在田里配合着，引得人心里发痒。
“您看这搭配，” 隔壁的老太太挎着篮子摘野菜笑，“劈草的是秦国的汉子，可捡草的是楚国的媳妇，捆草的是鲁国的娃，除着除着就忘了哪是哪国的。”
除到列国合耕的 “共荣田” 时，田里的秦国农夫抡锄，楚国农夫弯腰，鲁国农夫捆草，汗珠子落在泥里溅起小花，连飞过的燕子都落在锄头上歇脚，像在看协作。
“这融合锄除的是咱过日子的碍，” 李掌柜提着饭篮说，“就像去年咱修水渠，秦国的石匠垒岸、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，合在一起才通畅，草没了，苗才长得旺。”
歇晌的时候，小石头举着自己的小薅锄跑向剑，刚跑到旁边，薅锄突然和剑同时亮了亮，锄上的刻纹和剑鞘上的锄纹在阳光下连成片，像块刚除净的田。
“这俩是一伙儿的吧？” 有人大着嗓门喊。
四、雨天里的田间
小暑那天飘着蒙蒙雨，列国的农夫却没停工，秦国的汉子把锄头往棚下挪，楚国的农妇用布包着镰刃，赵国的田夫给草堆盖油布，雨点打在油纸伞上的 “噼啪” 声，竟像在打节拍。
“这田地真抗淋，” 王二愣子往田埂上垫石块，“去年下雨的时候，也是这棚子，让列国的人凑在一块儿除，淋着淋着就不烦了。”
公孙矩抱着剑站在棚边，剑鞘上的雨水顺着纹路汇成个圆，把所有农具和农夫都圈在里面。
“您看这齐心，” 教书先生用拐杖指着田里，“跟《泛胜之书》里说的‘春锄草，夏薅苗，秋耨秽’一个理，人齐了，啥雨都不怕。”
雨下得最大的时候，捆好的草堆突然塌了角，众人赶紧用列国的物件捆 —— 秦国的麻绳、鲁国的草绳、楚国的藤条缠在一起，草堆顿时稳得像座小山，像早就练过的。
“这捆扎比原来的还结实，” 农夫用脚蹬着绳结笑，“就像这融合锄，缺了哪国的手艺都不行，凑在一起才牢靠。”
雨停时，众人发现田埂边的水洼里，映出个小小的 “锄” 字，是用列国的农具摆的，秦国的锄刃做笔画，楚国的镰头当点缀，正好在剑的影子里。
“这剑又长新本事了，” 李掌柜擦着脸上的泥笑，“知道咱爱除净草。”
公孙矩摸着剑上的新纹，突然明白：“不是剑长本事，是咱的心在融合锄里融在了一块儿，连雨水都跟着帮忙。”
五、岁月里的锄净
大暑的时候，杂院要新打批除草具，列国的人又来帮忙。秦国的铁匠锻新刃，赵国的木匠削新柄，楚国的铜匠箍新箍，连小石头都拿着个小锤子，学着敲锄刃。
“这新家伙得叫‘共净具’，” 王二愣子媳妇在锄柄上系红绳，“不管哪国的田地，用这儿的家伙除，都能让大伙的庄稼长得旺，热热闹闹的才叫年景。”
新农具做好那天，列国的人都来试锄，秦国的农夫扛着新锄下地，楚国的农夫挥着新镰割草，鲁国的农夫舞着新薅锄薅苗，号子声飘出三里地，引得全县的人都来了。
“这叫勤能补拙，” 教书先生摸着胡子笑，“就像地里的苗，这厢的草除了，那厢的苗壮了，最后都结出好粮，看着就亲。”
孩子们在农具棚边学做锄，秦国的娃学锻刃，楚国的娃学削柄，燕国的小石头学缠绳，笑声混在一起，竟分不清谁是谁，只有 “嘻嘻哈哈” 的调子在棚里飘。
晚上收拾时，王二愣子发现老槐树下，不知谁刻了道新纹，把列国的除草具都刻在上面，秦国的铁锄、楚国的镰刀、鲁国的薅锄凑成个圆，和剑鞘上的新纹一模一样。“准是哪个老农夫刻的，” 他笑着说，“这叫念想。”
公孙矩看着剑上的新纹，“锄” 字旁边又多了道 “净” 字纹，用手摸上去，竟带着点泥土的湿润感。“师父，这纹咋越来越像咱的庄稼地了？” 阿柴问。
公孙矩望着棚里来来往往的人，有人在磨锄，有人在修镰，有人在捆草，列国的农具混在这棚里，像股永远用不完的劲。“因为日子就是由这融合锄除净的啊，” 他说，“你挥你的锄，我舞我的镰，你薅你的苗，我捆我的草，除着除着就忘了哪是哪国的地界，只记得要干干净净、郁郁葱葱。”
后来，这农具棚成了全县的宝贝，每年都有新的列国除草术加进来，老槐树下的刻痕被摸得锃亮。有个史官见了，在《春秋会要》的续卷里写：“所谓利落，不过是把各家的力气聚在一片田，你除一垄，我割一行，你薅一畦，我捆一堆，年深日久，就成了谁也离不开谁的清爽。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老槐树下，剑鞘上的纹路越来越密，像幅活的除草图。有人说这剑吸了土地的灵气，摸上去总带着点韧劲；只有公孙矩知道，那韧劲哪是剑上的，不过是千万双手挥过的痕迹，是千家万户的清爽，在木头里生了根，开了花。