清晨的薄雾还没散尽，凌风就背着空篮子出了门。今天他没往山林里去，而是径直走向村外的小河。自打昨天动了炼铁的念头，他悸动的心就没再安分过——手里没趁手的家伙，总觉得心里不踏实。原主的记忆里，这条河的下游河床上，偶尔能捡到黑褐色的硬块，村里人都当没用的石头扔了，可凌风知道，那很可能就是铁矿砂凝结成的块。
河水刚解冻没多久，冰凉刺骨，岸边的泥土湿漉漉的，踩上去深一脚浅一脚。凌风挽起裤腿，赤着脚走进没脚踝的水里，冰凉的河水激得他打了个寒颤，却也让脑子更清醒了。他低下头，目光锐利地扫视着河底的鹅卵石和泥沙，识海里的意念也随之铺开，仔细“感知”着那些石头的质地。
铁矿砂比普通石头重，而且带有微弱的磁性，虽然用意念“摸”不出来磁性，但那份沉甸甸的坠手感却很明显。没过多久，他的目光就锁定了一块拳头大小的黑褐色石头，石头表面坑坑洼洼，还沾着些湿泥。他弯腰捡起来，用河水冲洗干净，放在手心掂量了一下，又用指甲刮了刮表面，露出里面暗灰色的粉末。
“没错，就是这东西！”凌风眼睛一亮。前世在西伯利亚，他曾跟着当地的老猎人找过铁矿砂，这手感、这颜色，错不了。
有了发现，他劲头更足了，沿着河岸慢慢搜寻。一个时辰下来，竟捡了满满一篮子，足有二三十斤。这些铁矿砂块大小不一，大的有拳头大，小的只有指头肚那么点，但都沉甸甸的，看着就实在。
回到茅草屋，他先把铁矿砂倒在地上摊开，让风吹干水分。然后找出几块平整的石板，又翻出那把锈迹斑斑的小镰刀，开始琢磨怎么搭建简易的炼铁炉。
炼铁需要高温，普通的火堆根本达不到，得用风箱鼓风才行。风箱没工具他做不了，但可以用竹筒做个简易的鼓风装置。他找出几根粗壮的竹筒，用镰刀削掉两端，又在竹筒里塞了个用麻布包裹着细沙做成的活塞，试了试，推拉起来还算顺畅，应该能起到鼓风的作用。
接着是炉子。他在屋旁的空地上，用黄泥和碎草混合着垒了个半人高的圆锥形炉子，底部留了个进风口，顶部留了个出铁口，看着简陋，却符合最基本的炼铁原理。
一切准备就绪，已经是下午了。凌风把晒干的铁矿砂敲碎，和着从火堆里的木炭块捻碎的粉末一起放进炉子里，又在底部点上火。火苗“噼啪”地舔着木炭和铁矿砂，很快就燃起了熊熊大火。他拿起做好的竹筒鼓风装置，对着进风口开始推拉。
“呼哧、呼哧……”推拉竹筒需要很大的力气，没几下，凌风就累得满头大汗，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的地面上，瞬间就蒸发了。
炉子里的温度越来越高，木炭烧得通红，铁矿砂也渐渐被烧得发亮，发出暗红色的光。凌风不敢停，咬着牙继续鼓风，手酸得像要断了，就运转《潜龙诀》，用体内的气流稍微缓解一下酸痛。
不知过了多久，炉子里传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有液体在流动。凌风心里一喜，知道这是铁矿砂开始熔化了。他又鼓了一会儿风，估摸着差不多了，才停下手，用一根粗木棍堵住进风口，让炉子慢慢冷却。
“累死我了……”他一屁股坐在地上，大口喘着气，浑身的衣服都被汗水湿透了，贴在身上黏糊糊的，很不舒服。但他的心里却充满了期待，时不时地抬头看看那个简易的炉子，像在等待什么宝贝出世。
休息了约莫一个时辰，炉子的温度降得差不多了。凌风找来一把粗树枝，小心翼翼地扒开炉子顶部的灰烬。只见里面躺着一块不规则的铁块，黑黢黢的，还带着不少杂质，看着就像块丑陋的疙瘩。
“成了！真的炼成了！”凌风激动地拿起那块铁块，虽然烫手，却舍不得放下。这铁块虽然丑陋，杂质也多，但却是他亲手炼出来的，意义完全不同。有了第一块，就有第二块、第三块，总有一天，他能炼出纯净的好铁！
他把铁块反复锻烧几次后放在水里冷却，“滋啦”一声，冒出一阵白烟。冷却后的铁块更硬了，他用石头敲了敲，发出沉闷的响声。“还得提纯。”凌风摸着下巴琢磨着。这铁块里的杂质太多，根本没法打造工具，得再炼几遍才行。
但他没打算现在就继续，一来体力消耗太大，二来木炭也不多了，得再去山里砍些木头回来烧炭。
傍晚时分，他把几块粗铁块小心地收起来，又去检查了一下陷阱。运气不错，收获了一只肥硕的野兔和几只山鸡。他把猎物处理干净，一半放进空间，一半烤着吃。
烤野兔的香气弥漫在茅草屋里，混着淡淡的烟火气，格外诱人。凌风撕下一条后腿，大口嚼着，心里却在盘算着下一步的计划：明天去山里砍些硬木回来烧炭，再多捡些铁矿砂，争取炼出更纯的铁；空间里的蚕豆和荞麦也该快熟了，到时候又能收获一批粮食；还有那些兽皮，攒得差不多了，该找个时间缝件皮衣，免得开春后还穿这破麻衣。
正想着，识海里的意念忽然“扫”到茅草屋附近有人影晃动。那人影躲躲闪闪，似乎在偷看什么，动作很轻，显然是不想被发现。
凌风的眼神冷了冷。这几天他过得太顺，差点忘了村里还有些不怀好意的人。他没有声张，继续低头吃着烤肉，只是意念却悄悄延伸过去，看清了那人的模样。
是凌家隔壁的王二麻子。这人游手好闲，好吃懒做，以前就跟着赵春花后面欺负过原主，抢过原主藏起来的窝头。看他那眼神，直勾勾地盯着屋檐下挂着的熏肉，显然是被香味引来的。
凌风心里冷笑一声。想吃他的东西？没那么容易。他假装没发现，慢慢吃着烤肉，手指却悄悄握住了身边的木矛。
王二麻子在外面蹲了半天，见屋里没动静，胆子渐渐大了起来。他蹑手蹑脚地走到门口，透过门缝往里看，正好看到凌风手里拿着油光锃亮的兔腿，屋檐下还挂着好几串熏肉，顿时眼睛都直了，喉咙里忍不住发出“咕噜”的吞咽声。
“这傻子运气咋这么好？”王二麻子心里嘀咕着，眼里闪过一丝贪婪。在他看来，凌风还是以前那个任人欺负的傻子，抢他点东西，他也不敢怎么样。
他咽了口唾沫，悄悄推了推门。门没锁，被他推开了一条缝。他正要往里钻，忽然感觉眼前一黑，一根木矛带着劲风，“砰”地一声钉在了门框上，离他的脑袋只有寸许远！
“妈呀！”王二麻子吓得魂飞魄散，尖叫一声，转身就跑，连滚带爬地没了影，连掉在地上的鞋子都没敢捡。
凌风缓缓收回目光，拔出木矛，嘴角勾起一抹冷笑。对付这种人，就得用最直接的方式，让他们知道疼，知道怕。
他把剩下的烤肉收起来，又往火堆里添了些柴。夜幕已经降临，茅草屋里的火光跳跃着，映照着他沉稳的脸庞。
手里有了铁矿砂，就有了铁器的希望；空间里的粮食不断收获，就有了生存的底气；身手越来越强，就有了保护自己的能力。凌风知道，他的路正在一步步拓宽，那些曾经束缚着原主的枷锁，早已被他挣脱。
至于那些还想欺负他的人，他不介意让他们尝尝，什么叫后悔。
夜渐渐深了，远处传来几声狗吠，更显得茅草屋周围格外安静。凌风坐在火堆边，运转着《潜龙诀》，体内的气流越来越顺畅，像一条温暖的小溪，缓缓流淌过四肢百骸。他知道，只要继续努力，他想要的，终究都会得到。
翌日鸡叫头遍时，凌风就醒了。窗外的天还黑着，只有几颗残星挂在天上，茅草屋里却已亮起微光——他点燃了火堆，正蹲在地上，对着那块黑黢黢的粗铁块琢磨。
经过昨天的冷却，铁块上的杂质看得更清楚了，表面坑坑洼洼，还沾着没烧透的炭渣。“得先提纯。”凌风拿起铁块掂量了一下，估摸着也就十来斤，里面至少一半是杂质，这样的铁别说打武器，就连做把锄头都费劲。
他把炉子重新搭好，这次特意在底部加了些干燥的茅草，又往炉子里添了更多的木炭和敲碎的铁矿砂，把那块粗铁块也放了进去。昨天做的竹筒鼓风装置不够用，他干脆找了个破陶罐，在罐口蒙了层厚实的兽皮，做成个简易的风囊，鼓风效率比竹筒高了不少。
火再次燃起，这次烧得更旺，橘红色的火苗舔着炉壁，把整个炉子都映得通红。凌风握着风囊，一下下用力挤压，冷风被源源不断地送进炉心，木炭“噼啪”作响，温度迅速攀升，比昨天至少高了三成。
他守在炉子边，眼睛紧紧盯着炉口，时不时往里面添些木炭。汗水顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白雾。这活比打猎累多了，不仅要费力气鼓风，还得时刻留意火候，稍不注意，要么铁炼不熟，要么就会把炉子烧塌。
识海里的意念也没闲着，仔细“感知”着炉内的温度变化。他发现，随着《潜龙诀》的修炼加深，他对温度、湿度这些细微变化的感知越来越敏锐，此刻甚至能大致“判断”出炉心的温度是否达到了铁的熔点。
约莫一个时辰后，炉子里传来“咕嘟”的声响，夹杂着细微的爆裂声——那是铁块里的杂质在高温下燃烧、炸裂。凌风精神一振，知道时候差不多了。他用一根粗铁棍伸进炉内，小心翼翼地把那块烧得通红、几乎要熔化的铁块勾了出来。
铁块刚一离开炉子，就散发出刺眼的红光，热浪扑面而来，把他的脸烤得生疼。他不敢耽搁，迅速把铁块放在早就准备好的大青石上，拿起一块扁平硬石（此刻权当锤子用），抡起胳膊，狠狠地砸了下去！
“铛！”一声巨响，震得他手臂发麻，虎口生疼。通红的铁块被砸得扁了些，表面溅起一串火星，还带着不少黑色的杂质碎屑掉下来——那是被高温烧脆的矿渣。
“有效！”凌风心里一喜，顾不得手臂酸痛，趁着铁块还没冷却，抡起硬石又砸了下去。“铛！铛！铛！”沉闷的撞击声在寂静的清晨响起，惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
他的动作不算熟练，但每一下都用了十足的力气，而且专挑那些杂质多的地方砸。随着不断敲打，铁块里的矿渣被一点点震出来，原本不规则的铁块，渐渐被砸成了一块约莫两尺长、三寸宽的扁铁，虽然依旧粗糙，却比之前规整了不少。
等铁块的颜色从通红变成暗红，失去了延展性，凌风才停下手，把它重新放进炉子里加热。趁热打铁，说的就是这个理。
这样反复加热、敲打了五六次，太阳都升到了头顶，那块粗铁块终于脱胎换骨。杂质被剔除了大半，变成了一块一尺多长、两寸宽的铁坯，表面虽然还有些坑洼，但已经能看出金属的光泽，掂在手里，分量也沉了不少。
凌风累得瘫坐在地上，浑身的衣服都被汗水湿透了，像从水里捞出来的一样。他拿起那块铁坯，用袖子擦了擦上面的灰尘，看着这块凝聚了自己一上午心血的成果，嘴角忍不住咧开了笑。
“先做把刀试试。”他早就想好了，有了铁，最先要做的就是刀。刀能打猎，能砍柴，关键时刻还能防身，比斧头、锄头实用多了。
他把铁坯再次放进炉里加热，这次烧得更透，直到铁坯变成亮红色，软得像面团。他迅速把铁坯取出来，放在青石上，用石头小心翼翼地敲打边缘，想把它打成刀刃的形状。
这活比砸扁铁块难多了，既要控制力度，又要掌握角度，稍有不慎，就会把铁坯砸歪，甚至砸断。凌风屏住呼吸，眼神专注，每一次敲打都精准地落在该落的地方。识海里的意念帮了大忙，让他能清晰地“看到”铁坯内部的应力变化，及时调整敲打方向。
敲敲打打了半个多时辰，一把简陋的刀坯渐渐成形。有了刀柄的雏形，刀刃也磨出了个大概，虽然看着还很粗糙，边缘也不锋利，但已经能看出刀的模样了。
凌风把刀坯放进灵泉水里淬火。“滋啦——”一声，白烟升腾，带着一股浓烈的铁腥味。淬火能让刀刃变得更坚硬，不容易卷刃。等烟雾散去，他把刀坯捞出来，用石头轻轻打磨着刀刃。
磨了约莫一个时辰，刀刃终于有了些锋利的迹象，能轻松地划破树皮了。凌风拿着这把自己亲手打造的刀，虽然简陋得像块铁片，却比前世见过的任何名刀都让他满意。
“有这把刀，以后打猎、砍柴，就方便多了。”他挥舞了几下，刀身带起风声，虽然还不太顺手，但比木矛、镰刀好用太多。
他没打算就此停手，剩下的铁料还够做些小东西。他又把剩下的铁坯加热，敲打、淬火、打磨，一口气做出了一把小匕首和三个铁箭头。匕首比刀更小巧，适合近身搏斗；箭头则可以装在木箭上，比之前的兽骨箭头锋利多了，杀伤力也更大。
等把这些铁器都打磨好，太阳都快落山了。凌风把它们整齐地摆在地上，像欣赏艺术品一样看着。一把长刀，一把匕首，三个箭头，虽然都透着股粗笨劲儿，边缘也不够光滑，但在夕阳的照射下，却泛着冷冽的金属光泽，带着一股说不出的威慑力。
他找了块干燥的麻布，把这些铁器仔细擦了一遍，又在刀刃上抹了点猪油——防止生锈。然后把刀和匕首别在腰间，箭头放进箭囊里，背上弓箭，感觉整个人都不一样了。有了铁器，就像老虎添了翼，心里踏实得很。
收拾好东西，他忽然想起今天还没检查陷阱。虽然累得不想动，但想到陷阱里可能有猎物，还是拎着刀往村北的小树林走。
刚走到树林边，就看到两个半大的孩子正围着他的一个陷阱鬼鬼祟祟地忙活。走近了一看，正是凌强和凌勇两兄弟。凌强正用石头砸套索，想把陷阱里套住的那只山鸡弄出来，凌勇则在旁边望风，一脸紧张。
“住手！”凌风低喝一声，快步走了过去。
凌强和凌勇吓了一跳，回头看到是凌风，脸上先是闪过一丝慌乱，随即又换上了一副凶狠的表情。凌强把手里的石头往地上一扔，梗着脖子喊道：“你个傻子，叫什么叫？这山鸡是我们先看到的，就是我们的！”
“我的陷阱，我的诱饵，凭什么成你的了？”凌风冷笑一声，脚步没停，径直走到陷阱边。
凌勇被他的气势吓得往后缩了缩，拉了拉凌强的衣角：“哥，要不……我们还是走吧，他手里有刀……”
凌强这才注意到凌风腰间别着的铁刀，眼里闪过一丝惧意，但嘴上还硬着：“有刀怎么了？你个傻子，还敢杀人不成？这是凌家的地盘，你在这儿设陷阱，就该给我们！”
“凌家的地盘？”凌风像是听到了什么笑话，“我姥爷留下的房子什么时候成凌家的地盘了？现在看到好处了，就想抢了？”
他的声音高，却带着一股冰冷的寒意，听得凌强兄弟俩心里发毛。尤其是凌强，看着凌风手里那把闪着寒光的刀，再想想自己以前怎么欺负他的，腿肚子都有点打颤。但他仗着自己比凌风大两岁，又觉得凌风以前就是个任人捏的软柿子，还是硬着头皮往前走了一步：“你……你想怎么样？我告诉你，我娘可是王翠花，我爷……”
话没说完，凌风突然动了。他没拔刀，只是伸手一推，就把凌强推得踉跄着后退了好几步，一屁股坐在地上。“滚。”他只说了一个字，声音里的警告意味却十足。
凌强摔得屁股生疼，又惊又怒，还想爬起来理论，却被凌风冰冷的眼神一瞪，吓得把话咽了回去。他看出来了，现在的凌风，跟以前那个傻子完全不一样了，眼神里的狠劲，让他从心底里发怵。
“我们走！”凌强爬起来，拉着凌勇，灰溜溜地跑了，连头都没敢回。
凌风没理他们，解下陷阱里的山鸡，放进篮子里。这山鸡不算大，也就两斤多，但足够他吃一顿了。他检查了一下其他陷阱，又收获了一只野兔，才满意地往回走。
路上，他碰到了几个村民，看到他腰间的铁刀，都露出了惊讶的表情，眼神里还有些畏惧。以前他们看凌风，就像看个笑话，看个傻子，可现在，看着他挺拔的身影和腰间的刀，谁也不敢再把他当傻子了。
回到茅草屋，凌风把山鸡处理干净，剁成块，和着山薯、野菜一起炖了锅汤。铁刀的好处立刻体现出来了，剁鸡块的时候，刀刃锋利，一刀下去，干净利落，比用镰刀方便多了。
汤炖好的时候，香味飘满了整个茅草屋。凌风盛了一大碗，就着中午剩下的烤饼，吃得满嘴流油。热乎乎的鸡汤下肚，驱散了一天的疲惫，浑身都暖洋洋的。
吃饱喝足，他坐在火堆边，擦拭着那把刚做好的铁刀。刀刃在火光的映照下，闪着冷冽的光。这把刀，不仅是工具，更是他实力的象征，是他在这个乱世里立足的底气。
他想起了凌强兄弟俩惊慌失措的样子，又想起了村民们惊讶畏惧的眼神，心里清楚，从他打出这把刀开始，村里人对他的看法，就彻底改变了。以前那个可以随意欺负的傻子凌风，已经死了，现在活着的，是一个不好惹的凌风。
“以后，谁要敢拿属于我的东西，我就敢和他拼命！”凌风摸着冰冷的刀身，眼神变得锐利起来。他没忘记原主受过的苦，没忘记赵春花的巴掌，凌宝的拳头，爷奶的冷漠，还有那些村民的冷眼旁观。
他不会主动惹事，但谁要是敢再来招惹他，他不介意用手里的刀，让他们明白什么叫后悔。
夜幕深沉，茅草屋里的火光跳动着，映照着凌风年轻却坚毅的脸庞。他手里的刀，泛着幽幽的光，像一头蛰伏的猛兽，等待着出鞘的那一天。
空间里的灵泉依旧汩汩流淌，灵田里的豇豆已经挂满了枝头，长势喜人。外面的世界或许依旧寒冷、残酷，但在这小小的茅草屋里，在凌风的心中，却充满了希望和力量。