暮色顺着青州城的青石板路缓缓晕开。楚昭牵着马，看着前方灯火通明的城主府，忍不住在心里嘀咕：“这排场，比上辈子参加的行业峰会还讲究。” 府门两侧挂着鎏金灯笼，光线下能看到门环上雕刻的祥云纹，门口的护卫穿着镶银边的铠甲，站姿笔挺得像训练过的安保人员，让他莫名想起上辈子公司楼下的保安亭，只是气场强了不止一个档次。
苏晴坐在马车上，撩开车帘打量着周遭，月白襦裙的袖口被晚风轻轻吹动，鬓边的碎发沾着点灵泉的水汽。“昭，城主府的灵气比别处浓些。” 她指尖凝聚起一缕淡青色的灵气，“你看，连空气中的灵气都带着股沉稳的劲儿，不像别处那么驳杂。”
楚昭顺着她的手看去，果然见灵气在她指尖凝成细小的旋涡，比在灵墟小界外浓郁了近三成。他想起上辈子学过的地理知识，猜测这城主府多半建在灵脉节点上，就像现代城市把cbd 建在交通枢纽，果然无论哪个世界，核心资源都得抢占好地段。“走，咱们也沾沾城主府的‘灵气 buff’。” 他笑着扶苏晴下车，见苏晴疑惑地挑眉，又解释道，“就是助力的意思，跟你绣灵纹时用的灵丝线一个道理。”
刚到府门口，就见林轩穿着锦缎长袍迎了上来，腰间悬着那柄镶嵌宝石的长剑，脸上带着少年人特有的爽朗：“楚兄！苏姑娘！可算盼着你们了！” 他上前拍了拍楚昭的肩膀，力气比白天交手时收敛了不少，“我爹和天阳道长都在里面等着呢，快随我来！”
楚昭跟着林轩往里走，穿过栽满梧桐的庭院，空气中飘来灵酒的清香和灵膳的香气，混合着庭院里灵草的气息，让他忍不住咽了咽口水 —— 这待遇，比在灵墟小界吃灵谷糕丰盛多了，简直是 “修真界版米其林大餐”。
正厅里灯火通明，主位上坐着个面容威严的中年男子，穿着绣着暗纹的锦袍，眼神锐利如鹰，正是青州城主林振东。他身旁坐着天阳道人，依旧是那身青色道袍，手里握着个茶盏，眉头却微微皱着，和白天在城门口时的从容截然不同。两人低声交谈着什么，神色都带着几分凝重，见楚昭等人进来，才暂时停下话头。
“楚小友，苏姑娘，一路辛苦。” 林振东站起身，声音沉稳有力，带着久居上位的气度，“今日你们与轩儿闹出些许误会，好在天阳长老及时解释清楚，林某在此向两位小友赔个罪。” 随后，他便抬手示意楚昭和苏晴坐下。
楚昭这时看到林振东和天阳道人紧锁的眉头，“看城主和天阳师叔似有烦心事，莫非青州城出了什么事？”
林振东和天阳道人对视一眼，都没立刻回答。林轩却大大咧咧地插嘴：“能有啥事？无非是城外那些盗匪又不安分了呗！我爹和天阳道长天天琢磨怎么收拾他们，愁得饭都吃不下。” 他说着夹了块灵鹿肉塞进嘴里，嚼得津津有味，显然没察觉父亲和天阳道人的真实心思。
楚昭看着林轩没心没肺的样子，心里已有了判断 —— 这少年十有八九被蒙在鼓里。林振东和天阳道人的愁容，绝不是小股盗匪能引起的，更像是遇到了关乎青州城安危的大事，就像上辈子公司遇到重大危机时，老板和高管开会时的凝重表情。他没再多问，只是端起茶杯抿了一口，灵茶带着淡淡的兰花香，顺着喉咙滑下去，让他精神一振。
天阳道人放下茶盏，目光落在楚昭身上，语气缓和了些：“楚小友刚到青州，先安心休整。至于烦心事，都是些陈年旧案，与你们无关。” 他话锋一转，看向林轩，“轩儿，你不是说要和楚小友切磋修炼心得吗？正好借此机会交流交流，年轻人多学学，总是好的。”
林轩眼睛一亮，草草与楚昭吃了两口饭，喝了两杯酒水，就立刻拉着楚昭往偏厅走：“楚兄，走！咱们去那边说，我爹和天阳道长一开会就没完没了，没劲得很！” 苏晴留在正厅，和林振东闲聊起青州城的灵草生意，楚昭则跟着林轩来到偏厅，这里摆着几张矮桌，上面放着灵果和灵酒，比正厅更显随意。
“楚兄，你白天那步法太神了！” 林轩刚坐下就迫不及待地问，“明明看着杂乱无章，却总能避开我的招式，到底是怎么练的？” 他说着还比划了一下白天楚昭滑步闪避的动作，却学得四不像，惹得自己都笑了。
楚昭看着他直率的样子，想起上辈子一起打游戏的兄弟，心里多了几分亲近。他没藏私，把步法的核心原理用修真界能理解的方式解释：“其实就是找准发力点，像猫抓老鼠时那样，盯着对方的破绽动步，你看 ——” 他起身演示了一个滑步，同时结合《疾风步》的灵气运转法门，“用灵气带动脚踝发力，比纯靠蛮力快一倍，还省劲。” 他故意用了 “省劲” 这种接地气的词，让林轩更容易理解。
林轩跟着学了几下，起初磕磕绊绊，练了十几遍后，竟也有了几分模样。他兴奋地挥了挥拳：“真管用！刚才试了下，比我以前的步法灵活多了！楚兄，你这法子比我林家奔雷步简单实用多了！” 他突然想起什么，从储物袋里掏出一本泛黄的古籍，“对了，这是我们林家的祖传功法《裂山拳》，虽然不是什么顶尖功法，但练到深处能开碑裂石，楚兄要是不嫌弃，拿去看看？”
楚昭接过古籍，封面上 “裂山拳” 三个字苍劲有力，书页边缘有些磨损，显然是经常翻阅。他翻开一看，里面记载的拳法注重刚猛发力，与自己练的《流云剑法》的灵动截然不同，却透着股朴实的力量感。他心里一动，这《裂山拳》的发力技巧，倒和上辈子看的拳击发力原理有些相似，都是 “力从地起，腰胯传导”。“林兄太客气了，” 他合上书递回去，“功法乃是家族传承，我怎好夺人所好？不如你说说拳法的难点，咱们互相探讨？”
林轩见他不接，也不勉强，笑着说起自己修炼时的困惑：“这《裂山拳》到第三重‘崩山’就卡壳了，每次发力都觉得灵气滞在胸口，打不出那种摧枯拉朽的劲儿。” 他比划着出拳的动作，灵气在拳头上凝聚，却显得有些散乱。
楚昭看着他的动作，想起自己练《流云剑法》时遇到的瓶颈，用现代运动力学的角度分析：“你试试把腰胯转得再快些，就像甩鞭子那样，让灵气顺着胳膊‘抽’出去，而不是硬顶。” 他站起来示范，虽然没练过《裂山拳》，却凭着对发力的理解，模仿出几分 “崩山” 的架势，“你看，发力时别想着‘打’，想着‘送’，让灵气顺着惯性走。”
林轩跟着试了几遍，突然 “啊” 了一声，拳头猛地砸向旁边的石柱，虽然没真的崩裂石柱，却发出 “嘭” 的一声闷响，比之前的力道强了不少。“成了！” 他兴奋地抓住楚昭的胳膊，“楚兄，你这法子太神了！比我爹教了我半个月都管用！”
楚昭笑着抽回手，心里却在嘀咕：这就是 “跨学科交流” 的好处，用现代运动理论指导修真拳法，效果居然这么显着。他看向林轩，好奇地问：“林兄，你们林家既然有这么厉害的祖传功法，怎么没加入青云宗？按说以林家的实力，在宗门里定能占据一席之地。”
林轩挠了挠头，脸上露出几分无奈：“别提了，我爷爷那辈就和青云宗达成协议了。我们林家负责镇守青州城，算是青云宗的外门势力，不用加入宗门，却要帮着宗门处理凡界事务。而且我们林家的功法和青云宗的路子不太一样，青云宗讲究以气御剑，我们讲究以力撼山，硬要加入宗门，反而练不出真本事。” 他顿了顿，补充道，“不过我们林家也算青云宗的一份子，我爹还是天尘长老的远房侄子呢！天尘长老可是青云宗的实权长老，掌管着外门事务，有他照拂，没人敢欺负我们林家。”
楚昭恍然大悟，这林家就像青云宗的 “合作企业”，既保持独立运营，又挂靠在宗门名下，互利共赢。这种模式，和上辈子那些大型集团的子公司合作模式简直如出一辙。他正想再问问天尘长老的事，就见林振东和天阳道人走进偏厅，显然是谈完了正事。
“轩儿，别总缠着楚小友，” 林振东拍了拍儿子的肩膀，“楚小友和苏姑娘一路劳累，该让他们早些休息了。” 他看向楚昭，语气带着歉意，“今日之事，多谢两位相助，改日林某定当再备薄礼，登门致谢。”
楚昭连忙起身：“城主客气了，举手之劳而已。夜色已深，我们也该回住处了，就不打扰城主和天阳师叔休息了。” 他顺势提出告辞，一来不想过多掺和城主府的烦心事，二来也惦记着那些刚买下的奴隶，怕夜里出什么岔子。
林振东也没挽留，让林轩送他们到府门口。天阳道人不知何时也跟了出来，走到楚昭身边时，突然低声道：“楚昭，你随我来，我有话要对你说。”
楚昭心里一动，知道天阳道人要交代正事，对苏晴说了句 “你先在门口等我”，便跟着天阳道人走到庭院的僻静处。月光透过梧桐树叶，在地上投下斑驳的影子，天阳道人的脸色在月光下显得格外凝重。
“楚昭，你白天猜得没错，青州城确实出了大事。” 天阳道人开门见山，声音压得很低，“城外三十里处，出现了一处诡异之地，名叫‘百鬼夜林’。”
“百鬼夜林？” 楚昭心里咯噔一下，这名字听起来就像上辈子恐怖片里的场景，让他莫名想起那些关于乱葬岗的惊悚故事。
天阳道人点了点头，语气带着几分沉重：“那地方原本是一片乱葬岗，底下埋着的，是一百年前被盗匪屠杀的整个青杨村村民。当年盗匪过境，青杨村一百多口人无一幸免，死后就被随意埋在那里，久而久之，就成了乱葬岗。可谁也没想到，三十年前，那地方突然变成了‘百鬼夜林’，里面阴气森森，还会传出鬼哭狼嚎的声音，进去的人没一个能出来。”
楚昭听得心头一紧，这情节简直比恐怖片还离奇。他忍不住追问：“那后来呢？四大宗门没派人去探查吗？”
“怎么没派？” 天阳道人的声音带着几分苦涩，“当时四大宗门派出了二十名精英弟子，其中不乏凝真境的好手，结果全都有去无回，连尸体都没找回来。那百鬼夜林就成了修真界的一大谜团，没人知道里面到底有什么。更诡异的是，没过多久，那片林子就突然消失了，原地只剩下光秃秃的乱葬岗，仿佛从未出现过。”
楚昭皱起眉头，这 “消失又重现” 的设定，让他想起上辈子看过的科幻电影里的空间异常现象。“您的意思是，这百鬼夜林现在又出现了？”
“没错。” 天阳道人叹了口气，“三天前，有猎户在那附近迷路，亲眼看到原本的乱葬岗变成了黑漆漆的林子，还听到里面传来哭声，吓得连滚带爬地跑了回来。我和林城主接到消息后，就一直愁这件事 —— 三十年前的惨剧，绝不能再重演。”
楚昭终于明白林振东和天阳道人为何愁眉不展了，这 “百鬼夜林” 简直是颗定时炸弹，一旦扩散，整个青州城都可能遭殃。他下意识地问：“那现在打算怎么办？要不要通知四大宗门，再派高手过来？”
“已经传讯了，” 天阳道人点头，“但四大宗门高层聚在一起商议需要时间，在那之前，谁也不能轻举妄动。” 他看向楚昭，眼神里带着警告，“楚昭，你记住，无论好奇心多强，都不能靠近那百鬼夜林。此事牵扯太大，不是你一个凝真二层修士能掺和的，明白吗？”
楚昭连忙点头，他可不想拿自己的小命去冒险，更何况灵墟小界里还有那么多人等着他照顾。“师叔放心，我肯定不会去凑热闹。” 他想起林轩，又问，“那林少城主…… 他不知道这件事？”
“暂时没告诉他。” 天阳道人苦笑，“林轩这孩子性子太跳脱，知道了肯定会偷偷跑去探查，到时候出了事，我和林城主都没法向林家交代。等四大宗门商议出结果，再告诉他不迟。”
楚昭理解地点点头，换做是他，也不会让林轩这种没经历过大事的少年掺和进来。两人又说了几句，天阳道人便拱手告辞：“我得连夜回青云宗，把这边的情况再详细汇报给宗主。你自己多加小心，有事随时传讯给我。” 说罢，他身形一晃，化作一道青光，消失在夜色中。
楚昭站在原地，望着天阳道人消失的方向，心里久久不能平静。这 “百鬼夜林” 的出现，让青州城的平静彻底被打破，就像上辈子平静的生活突然被突发危机打乱，让人措手不及。他深吸一口气，压下心里的杂念 —— 当务之急，是先把那些奴隶安置好，至于百鬼夜林，就交给四大宗门去处理吧。
回到府门口，苏晴正牵着马等他，见他出来，连忙上前：“天阳师叔跟你说什么了？脸色这么难看。”
楚昭没打算隐瞒，把百鬼夜林的事简单说了一遍，只是隐去了四大宗门弟子陨落的细节，免得苏晴担心。“…… 总之，就是城外出现了个危险的地方，咱们以后离远点就行。”
苏晴听得脸色发白，下意识地抓紧了楚昭的胳膊：“那我们明天就把奴隶安置好，赶紧离开青州城？”
“不用这么急。” 楚昭拍了拍她的手，安抚道，“天阳师叔说了，四大宗门会处理，咱们只要不靠近那片林子，就没事。而且咱们还要在青州城开商会，总不能遇到点事就跑。” 他笑着转移话题，“走，咱们回住处，周伯他们还等着咱们呢。”
两人骑着马，沿着青石板路往城南的祖宅走。夜色渐深，街上的行人渐渐稀少，只有零星的灯笼还亮着，风吹过街道，带着几分凉意。苏晴靠在楚昭身边，轻声道：“昭，不管发生什么事，我都跟你一起。”
楚昭心里一暖，反手握住她的手，指尖传来她掌心的温度。上辈子孤独一人，加班到深夜只能对着外卖盒发呆，这辈子却有人陪在身边，就算身处诡异的修真界，也觉得有了底气。“放心，我会保护好你的。” 他轻声说，语气坚定。
回到祖宅时，已是亥时。院子里亮着一盏油灯，周管家、周铁柱和石勇正坐在石凳上等着，见楚昭两人回来，连忙起身迎上来。周管家手里拿着个账本，脸上带着几分担忧：“少爷，苏姑娘，你们可回来了！那些奴隶都安置在厢房里，没出什么事，只是……” 他顿了顿，“这么多人挤在厢房里，终究不是长久之计，要是被人发现，难免会起疑心。”
周铁柱也附和道：“是啊少爷，赶紧将人转移走才是当务之急。”
石勇握着腰间的朴刀，瓮声瓮气地说：“要不咱们今晚就把人送入小界？保证不出岔子。”
楚昭摇了摇头，白天这么多人看着200多奴隶走进这个宅院，要是一夜之间突然都消失了，容易被人察觉。他走到院子中央，看着天上的月亮，心里已有了主意：“不用急着今晚动手。明天一早，咱们借口要去乡下安置农场，把奴隶分成几批，带到城外三十里处的那片废弃山谷 —— 那里人迹罕至，又离青州城不远，回宗门也顺路，正好用来传送。”
周管家眼睛一亮：“这个主意好！废弃山谷那边全是荒草，没人会去，正好掩人耳目。” 他低头看了看账本，“我这就去统计人数，明天一早按老弱、青壮分成三批，分批出发，不会引起注意。”
周铁柱摩拳擦掌：“我去准备马车！正好租来的那两辆马车够装，再让奴隶们步行跟着，慢慢往山谷走，就像真的去乡下干活似的。”
石勇也道：“我去盯着那些奴隶，免得他们夜里瞎转悠。”
楚昭看着三人有条不紊地安排，心里松了口气。有周管家的细心、周铁柱的力气和石勇的警惕，安置奴隶的事肯定能顺利完成。这三人，也是他赴宴前特意从小世界里召唤出来的，否则只有这两百多奴隶在宅院里，他可不放心。随后，楚昭又走到苏晴身边，看着她眼里的担忧，笑着说：“别担心，明天一切都会顺利的。等把奴隶安置好，咱们就在青州城好好逛逛，看看能不能找到合适的铺面，把商会开起来。”
苏晴点了点头，脸上露出安心的笑容：“嗯，我相信你。” 她转身往厢房走，“我去给大家准备些灵谷糕，明天路上好吃。”
夜色渐浓，院子里的油灯还亮着，映着几人忙碌的身影。