陆云许沿着南去的土路稳步前行，约莫走了半个时辰，日头渐渐沉向西边的山坳，把天际染成一片暖融融的橘红，像泼了半盏熔金，温柔地漫过远处的树梢。
阳光斜斜洒下来，将他的影子拉得又细又长，投在布满裂纹的土路上，跟着他踉跄的脚步晃出细碎的弧度，像一道踽踽独行的剪影，嵌在苍茫的暮色里。
土路不算平整，车轮碾过的辙印里积着干燥的黄土，风一吹就扬起细小的尘粒，悄无声息地粘在他破烂的黑袍下摆上。
那些尘粒混着之前未干的血渍，在衣料上结成一层灰扑扑的痂，摸上去硬邦邦的，像裹了一层粗糙的铠甲，裹着底下未愈的伤痕。
右腿的腐骨毒余痛时不时窜上来，不是撕心裂肺的剧痛，却像有无数根细针在经脉里轻轻穿刺，痒疼交织。
每走一步，膝盖以下就麻得发僵，像是裹了一层浸了冰的粗布，沉重又僵硬，迫使他不得不频繁停下脚步。
他扶着路边的老槐树喘息，树皮粗糙的沟壑嵌进指腹，带着午后阳光晒透的余温，顺着指尖漫进冰凉的经脉，那点聊胜于无的暖意，勉强缓解了指尖的僵冷。
掌心始终攥着那个粗布草药包，包角被他捏得发皱，边缘磨出了细小的棉絮。
里面不仅有卖竹篮老人给的跌打草药，还裹着两个温热的麦饼 ——
是那个扎羊角辫的小姑娘硬塞给他的，临走前还反复叮嘱 “路上饿了吃”。
麦饼的甜香混着草药的微苦，透过粗布一点点渗出来，钻进鼻腔，像青溪镇居民的笑脸在眼前晃，硬生生压下了几分孤寂，也提醒着他，刚才的温暖不是幻觉。
丹田被封的滞涩感像块浸了水的棉絮堵在胸口，每呼吸一次都带着沉闷的钝痛，连说话都气若游丝，喉咙里干涩得发紧。
他试着调动一丝灵力，可灵海空荡荡的，经脉里只有微弱的气流打转，像濒死的烛火，连指尖都泛不起一点灵光，只换来一阵空空的闷胀。
可每当他抬眼望见远处暮色里若隐若现的山影 ——
那是玉泉山的方向，心里就又攒起一点劲。
哪怕泉水只是百姓口中的传说，哪怕走过去要两天，哪怕前路还有未知的坎坷，也总比在原地等着强。
他直了直脊背，拍了拍竹篮里的水囊 ——
那是卖粥妇人灌满的清水，还带着灶火的余温。
他拧开盖子喝了一口，清凉的水流滑过干裂的喉咙，顺着食道往下淌，像是给干涸的心田浇了点水，稍微缓了缓身上的疲惫。
随后，他重新拄起捡来的槐树枝，杖尖点在土路上，发出 “笃笃” 的轻响，每一步都踩得扎实，哪怕腿麻得发僵，也没再踉跄，一步步朝着玉泉山的方向挪去，影子在土路上拖得老长，像一条不肯弯折的线，执拗地伸向远方。
土路两旁的庄稼地里，熟透的麦子早已收割殆尽，只剩下齐膝的矮矮麦茬，在暮色里泛着温润的金黄，像铺了层细碎的金箔。
几个农夫扛着锄头，肩头的锄头刃还沾着新鲜的泥土，牵着慢悠悠踱步的老黄牛，正踏着余晖收工回家。
牛蹄踩在土路上，发出 “嗒嗒” 的轻响，节奏悠闲；
老黄牛脖子上的铜铃偶尔 “叮” 地脆响一声，混着农夫间低声的闲聊，漫在傍晚的风里，透着股岁月静好的松弛。
其中一个皮肤晒得黝黑的农夫，额角还挂着未干的汗珠，瞥见陆云许蹒跚的步子 ——
右腿拖沓，每一步都带着不易察觉的凝滞，像是拖着千斤重物。
他停下脚步，远远朝着陆云许喊了一声，声音裹着乡音的醇厚：
“后生！看你这走法，天黑前肯定到不了玉泉山！”
说着，他抬手一指前方的岔路口。
“往前拐过那个土坡，有座破庙，虽破却能遮风挡雨，今晚就在那儿歇脚吧，别赶夜路！”
陆云许停下脚步，借着拄着的槐树枝稳住身形，朝着农夫微微拱了拱手。
动作因右腿的麻痹带着几分滞涩，刚要开口道谢，喉间的干涩还没来得及化开，身后突然传来一阵急促的马蹄声 ——
不是之前何嘉琪那三匹马的杂乱声响，而是数十匹马蹄同时碾过土路的 “哒哒” 声，又急又密，像密集的鼓点砸在人心上。
地面跟着微微震动，干燥的黄土被马蹄狠狠扬起，卷成一道灰蒙蒙的烟柱，顺着风直飘过来，带着呛人的土味，钻进鼻腔里，刺得人喉咙发紧。
他下意识地绷紧脊背，指尖攥紧了槐树枝，指节泛白 ——
这动静，显然是冲着他来的，定是何嘉琪回去搬了救兵。
暮色里，那道烟尘越来越近，马蹄声也越来越响，像一张无形的网，正朝着这方缓缓收拢。
紧接着，何嘉琪气急败坏的叫喊声穿透漫天烟尘，尖锐得像被踩住尾巴的猫，比之前更利、更急，还裹着一股即将复仇的得意：
“就是他！姐！你快看，就是那个野小子！别让他跑了！这次非得打断他的腿，扒了他的皮！”
陆云许心头猛地一沉，像坠了块冰，指尖无意识攥紧了槐树枝，指节泛白。
他猛地回头 ——
只见滚滚尘土中，七八匹高头大马正朝着他的方向疾驰而来，马蹄踏地的声响震得地面微微发颤。
为首的两匹马上，除了鼻青脸肿、头发散乱的何嘉琪，还坐着一个穿绯色劲装的女子。
那女子约莫二十岁上下，身形挺拔，腰间挎着一把弯刀，银边刀鞘在暮色里泛着冷光，一看便知不是凡品。
她骑术精湛得惊人，缰绳在手中收放自如，胯下枣红马跑得又快又稳，丝毫不见颠簸，显然是常年习武之人。
她身后跟着五六个随从，个个腰佩长刀，骑着神骏的黑马，神色肃穆，眼神锐利如鹰，比之前何嘉琪带的两个酒囊饭袋厉害得多，显然是何家真正能打的精锐人手。
何嘉琪坐在女子身后的马上，一只手死死抓着马鞍，另一只手指着陆云许，脸上又气又恨，五官因愤怒扭曲在一起。
嘴角的血痂被扯裂，渗出血丝，疼得他龇牙咧嘴，却依旧梗着脖子嘶吼：
“姐，就是他把我打成这样！还敢在青溪镇管我们何家的事，简直反了天了！你快帮我收拾他！”
绯色劲装的女子猛地勒紧缰绳，枣红马前蹄扬起，又重重落下，在离陆云许约莫十步远的地方稳稳停下。扬起的尘土劈头盖脸扑过来，呛得人喉咙发紧。
她居高临下地打量着陆云许，眼神锐利如刀，一寸寸扫过他破烂的黑袍、手里装着干粮的竹篮，还有那只扶着槐树枝、指节泛白的手，最后落在他苍白却依旧挺直的脸上，眉头微微蹙起，透着几分审视。
“就是你，伤了我弟弟？”
她的声音清冷如冰，没有何嘉琪的嚣张跋扈，却带着一股与生俱来的威压，每一个字都像落在青石上，掷地有声，显然是习惯了发号施令，容不得旁人置喙。
旁边的农夫们早已停下脚步，远远地站在田埂边，脸上满是担忧，却没人敢上前。
有个黝黑的农夫张了张嘴，想提醒陆云许快跑，刚发出一点声音，就被身边的人死死拉住，对着他拼命摇头，嘴唇动了动，无声地传递着 “惹不起” 的无奈 ——
谁都知道，何家在青溪镇一手遮天，这绯色劲装的女子，更是出了名的护短又狠辣。
夕阳的光渐渐暗了下来，像被蒙上了一层灰纱，把绯色劲装女子的影子拉得很长很长，几乎要将陆云许整个人罩住。
空气中原本残留的夕阳暖意，瞬间被这突如其来的敌意驱散得一干二净，只剩下剑拔弩张的紧张感，像一张无形的网，紧紧绷在天地间。
陆云许指尖死死攥紧了手里的槐树枝，粗糙的树皮被抠得微微发颤。
虽无半分灵力可用，可身体里那些在生死间淬炼出的战斗本能，却在瞬间被唤醒 ——
他悄悄调整站姿，将重心稳稳落在左腿，右腿下意识后撤半步，避开麻木僵硬的部位，像一头蓄势待发的孤狼，眼神骤然冷了下来，死死盯着马上的女子，声音不高却字字清晰：
“是他先仗势欺人，欺负无辜百姓，我只是教训他两句，让他知道做人的底线。”
“教训？”
何嘉琪像是被踩了痛脚，立刻尖声叫了起来，嘴角的血痂被扯裂，渗出血丝也顾不上擦。
“你那叫教训吗？你把我摔了三次！磕得我浑身是伤，现在还敢顶嘴！姐，别跟他废话，直接把他抓起来，打断他的腿！”
女子压根没理会何嘉琪的聒噪，目光如鹰隼般锁定陆云许，指尖轻轻摩挲着腰间的弯刀刀柄，指腹划过刀鞘上的银纹，带着无声的压迫。
“在青溪镇，还没人敢动何家的人。”
她的声音依旧平静，却像淬了冰的钢。
“要么，你现在跪下给我弟弟磕三个响头赔罪，再让他亲手打回来，这事就算了；要么，我亲自出手，让你知道，得罪何家的下场是什么。”
语气里满是不容置疑的自信，显然没把这个浑身是伤、只握着根破树枝的 “野小子” 放在眼里。
陆云许抬眼扫过她腰间泛着冷光的弯刀，又瞥了眼周围虎视眈眈的随从，个个眼神凶狠，手按刀柄，只需一声令下便会扑上来。
他心里清楚，此刻丹田被封、右腿带伤，硬拼肯定讨不到好，甚至可能连去玉泉山的机会都没有。
可脑海里却突然闪过青溪镇的画面：
老人手背上渗血的伤口，小姑娘递来麦饼时红扑扑的脸蛋，居民们塞给他物资时的温暖眼神……
这些画面像一团火，在心底灼灼燃烧，膝盖怎么也弯不下去。
他缓缓俯身，将竹篮轻轻放在路边的石头上，指尖温柔地拍了拍篮身，拂去上面的尘土 ——
那里面装着的不仅是草药和干粮，更是满筐的善意，容不得半点玷污。
随后，他直起身，脊背挺得笔直，像一截不肯弯折的青松，迎着女子锐利的目光，语气坚定如铁：
“要打，我奉陪到底。但想让我下跪磕头，绝无可能。”
夕阳最后一缕余晖落在他身上，把破烂的黑袍染成了一层暖金色，明明身形单薄，带着未愈的伤痕，却透着一股骨子里的傲骨与不屈，像路边那丛迎着晚风摇曳的狗尾巴草，不起眼，却有着碾不碎、折不断的倔强。