兑换筑基丹后的兴奋感并未持续多久，便被一种更为沉静、专注的心态所取代。赵小白深知，药老的判断从未出错，这“固本丹”便是他叩开天道筑基之门的关键敲门砖。
他再次沉浸于宗门典籍与药老浩如烟海的丹道记忆之中，仔细研读“固本丹”的丹方。这一看，不禁让他倒吸一口凉气。丹方所列主药辅药共计二十七种，其中不乏“百年地心乳”、“玉髓芝”、“千年黄精”这等珍稀之物，即便是几种看似寻常的辅药，也对年份和品相有着苛刻的要求。其炼制手法之繁复，火候转换之精妙，远非他之前炼制的聚气丹、回春丹可比，甚至比那简化版的“固本丹”（实为固本丹的初级版本）还要难上数倍。
“二级巅峰丹药，果然名不虚传。”赵小白喃喃自语，感到了沉甸甸的压力。他如今虽已是二级炼丹师，但大多炼制的是二级中下品的丹药，面对这巅峰级别的固本丹，成功率恐怕低得可怜。
“哼，现在知道怕了？”药老的声音适时响起，带着一丝戏谑，“固本培元，乃逆天而行之事，丹药品阶自然极高。若是简单，岂不是人人皆可铸就无上道基？小子，莫要被这难度吓倒，须知越是艰难，成功后收获越大。有老夫在旁指点，你只需按部就班，心神合一，未必不能成功。”
药老的话如同一剂强心针，让赵小白重新振作。他深吸一口气，开始着手准备。首先面临的难题，便是收集药材。他盘点了一下自己的储物袋，之前积累的药材中，能凑齐大半辅药，但几味主药和几种关键辅药却告匮乏。
接下来的数日，赵小白频繁出入宗门的坊市和功勋殿，不惜耗费剩余的灵石和刚刚重新积攒起来的一些贡献点，四处求购。过程并不顺利，诸如“百年地心乳”这等灵物，往往有价无市。他几乎跑遍了所有较大的店铺，询问了无数摊主，甚至动用了身为丹鼎峰内门弟子和“小有名气炼丹师”的人脉，才终于在一位常年在外探险的师兄那里，用三瓶自己炼制的上品聚气丹加上五十块下品灵石，换到了小半瓶品质上乘的百年地心乳。
当他将最后一份所需的“玉髓芝”收入囊中，看着几乎再次空瘪下去的储物袋时，心中却是充满了满足感。万事俱备，只欠东风。
他没有立刻开炉，而是选择先静坐三日。将自身状态调整到最佳，脑海中不断模拟着药老传授的改良版《基础控火诀》在炼制固本丹时的种种变化，以及那二十七种药材的投递顺序、萃取火候、融合时机……每一个细节都在心中推演了无数遍。
三日后，地火房内。
赵小白面色肃穆，站在那尊花大价钱租用的、带有稳定阵法的高级青铜丹炉前。地火口喷吐着幽蓝色的火焰，在阵法的控制下，散发着均匀而炽热的高温，将整个石室的空气都炙烤得微微扭曲。
他深吸一口带着火气的空气，眼中最后一丝杂念摒除。
“开始吧。”药老的声音在他脑海响起，平静无波，却带着不容置疑的权威。
赵小白点头，指尖灵力微吐，一道法诀打入地火控制阵法，火焰“嗡”地一声，由幽蓝转为赤红，开始预热丹炉。他严格按照步骤，神识密切关注着丹炉内壁的温度变化。
“投‘千年黄精’，文火慢煨，萃取其固本之源。”药老指令下达。
赵小白毫不犹豫，将处理好的千年黄精投入炉中，精神力高度集中，操控着火焰如丝如缕地包裹住药材，小心翼翼地剥离着其中的有效成分。这是一个极其考验耐心和微操的过程，稍有急躁，便会将药性烤焦。
时间一点点流逝，汗水从他额角滑落，尚未滴落便被高温蒸发。他浑然不觉，全部心神都系于那炉中翻滚的药液之上。
“温度提升三成，投‘玉髓芝’，猛火急萃，锁其灵髓！”
“降火五分，入‘百年地心乳’，以柔克刚，调和药性！”
“辅药三七二十一，依序而入，不得有误！火随药走，心随火动！”
药老的指令清晰而迅速，赵小白双手如穿花蝴蝶，一道道控火法诀打出，时而狂暴，时而轻柔，将一份份药材投入炉中，与主药精华开始初步融合。丹炉内，各色药液翻滚，氤氲的霞光开始弥漫，一股沁人心脾的异香逐渐散发出来。
一切似乎都颇为顺利。
然而，就在所有药材精华即将完全融合，准备进行最关键“凝丹”步骤的前一瞬，异变陡生！
由于一味名为“寒烟草”的辅药药性未能被完全中和，其自带的一丝极寒之气在高温下猛地爆发，与主导的阳和药性产生了剧烈的冲突！
“不好！阴阳失衡！”药老疾呼。
但 warning 已晚。只听丹炉内“噗”的一声闷响，原本绚丽的药液霞光瞬间黯淡，一股焦糊味伴随着紊乱的灵气猛地扩散开来。
赵小白脸色一白，急忙撤去火力。打开炉盖，只见炉底只剩下一片焦黑的残渣，冒着缕缕青烟。
第一次炼制，失败！
强烈的挫败感涌上心头，为了这次炼制，他耗费了将近三分之一收集来的珍贵药材。
“慌什么！”药老冷喝道，“炼丹之道，失败乃是常事！尤其是高阶丹药，岂是一次可成？收起你的沮丧之心，仔细回想，方才‘寒烟草’投入时，你是否因前序顺利而稍稍松懈，控火慢了半息？导致其阴寒之气未能及时被‘赤阳果’的药力包裹中和？”
赵小白闻言，如遭棒喝。他仔细回想，确实，在投入寒烟草前，因为前面步骤的超常顺利，他心中的确掠过一丝微不可察的懈怠，导致法诀转换间，出现了几乎难以察觉的迟滞。
“弟子知错！”他冷汗涔涔，不是因为药材的损失，而是因为自己心态的疏忽。
“知错便好。收拾心神，总结教训，再开第二炉！”药老语气不容置疑。
赵小白深吸一口气，抹去额汗，清理丹炉，再次投入药材。
第二次，他全神贯注，不敢有丝毫松懈。然而，在融合药液的关键时刻，因对一种辅药“石钟乳”的萃取火候判断失误，略微过火，导致其药性变得过于燥烈，最终在凝丹前引动了整个药液体系的崩溃，再次炸炉。
灰头土脸的赵小白，看着第二炉废渣，沉默了。连续两次失败，珍贵的药材已耗去大半，剩下的材料，只够最后一次尝试了。巨大的压力如同山岳般压在他的心头。
“怎么？这就想放弃了？”药老的声音带着一丝嘲弄，“想想你那天道筑基，想想你日后要面对的强敌，想想那樊家丫头…区区两次失败，就让你道心不稳了？”
赵小白猛地抬头，眼中闪过一丝倔强与狠色。他想起自己从杂役一步步走到今天的不易，想起赵凯的压迫，想起柳如烟离别时的轻吻，想起樊妙晴那清冷又带着一丝关切的目光……不！他绝不能倒在这里！
“不！弟子绝不放弃！”他斩钉截铁地说道，眼神重新变得锐利而坚定。
他不再急着开第三炉，而是就地盘膝坐下，闭上双眼，在脑海中一遍又一遍地复盘前两次失败的每一个细节，尤其是对火候精微变化的感知和把控。药老也没有再出声打扰，只是静静地看着他。
一个时辰后，赵小白睁开双眼，眸中一片清明，所有纷杂的情绪都已沉淀，只剩下绝对的冷静与专注。
“药老，弟子准备好了。”
“开始。”
第三炉炼制，启动。
预热，投药，萃取，融合……每一步，赵小白都做到了他目前所能做到的极致。他的神识如同最精密的丝线，缠绕在丹炉内的每一分变化上；他的双手稳定如磐石，控火法诀如行云流水，精准地执行着药老的每一个指令，甚至在某些细微处，他能凭借之前的失败经验，做出更契合当下情况的微调。
整个过程，寂静无声，只有地火燃烧的呼呼声，和药材在炉中萃取的细微滋滋声。
终于，到了最后凝丹的时刻！
“收敛心神，抱元守一！引药成丹，就在此刻！”药老的声音也带上了一丝凝重。
赵小白屏住呼吸，双手法诀陡然一变，体内灵力如潮水般涌入控火阵法，地火瞬间由狂暴转为一种奇异的温顺，如同母亲的手，轻柔而坚定地包裹住炉中那团已剔除所有杂质、完美融合的瑰丽药液。
药液在火焰的包裹下，开始缓缓旋转，收缩，凝聚……
时间仿佛在这一刻变得缓慢。赵小白能清晰地“看”到，那团药液在旋转中，逐渐分化出三颗丹丸的雏形，并且越来越凝实，越来越圆润。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
突然，丹炉轻轻一震，一股远比之前浓郁精纯数倍的药香猛地爆发出来，瞬间充斥了整个地火房！炉盖缝隙处，甚至有淡淡的金色毫光透出！
“丹成！收火！”药老喝道。
赵小白强忍着激动，依法收诀，撤去地火。
他颤抖着手，缓缓打开犹自温热的炉盖。只见炉底，三颗龙眼大小、通体呈温润乳白色、表面隐隐有一层宝光流转的丹药，正静静地躺在那里。丹药圆融无瑕，香气内敛，只是轻轻一嗅，便觉周身灵力蠢蠢欲动，气血平和。
固本丹，成了！而且一次成丹三颗，皆是上品！
巨大的喜悦和成就感瞬间淹没了赵小白，他几乎要仰天长啸。连续失败的压力，在此刻尽数化为成功的甘甜。
“不错，总算没有辜负老夫的期望。”药老的声音中也带着一丝不易察觉的欣慰，“这三颗固本丹，品质尚可，药性平和醇厚，正合你用。”
赵小白小心翼翼地将三颗丹药装入早已备好的玉瓶之中，如同捧着世间最珍贵的宝物。
回到洞府，他并未停歇。调整好状态后，他取出一颗固本丹，毫不犹豫地吞服下去。
丹药入口即化，一股温和却磅礴如海的药力瞬间在他体内散开。不同于筑基丹那般霸道冲击，这股药力如同春雨润物，无声无息地渗透进他的四肢百骸，滋养着他的经脉，淬炼着他的灵力，抚平着往日修炼和战斗中留下的细微损伤。
他运转功法，引导着这股药力周天循环。原本已达到炼气九层巅峰，进无可进的灵力，在这股药力的洗刷和压缩下，竟变得更加精纯、凝练，仿佛被祛除了最后一丝杂质。他的经脉在药力的滋养下，拓宽了少许，也变得更加坚韧。
不知不觉间，他沉浸在一种玄妙的修炼状态中。
不知过了多久，当那颗固本丹的药力被完全吸收炼化时，赵小白体内仿佛有什么壁垒被悄然冲开。
“嗡——”
一声轻微的震鸣自他体内传出，周身气息陡然暴涨一截，灵力如同决堤的江河，在更为宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，酣畅淋漓！
他猛地睁开双眼，眸中精光爆射，旋即内敛，更显深邃。
炼气七层！不，这并非简单的炼气七层。他能清晰地感觉到，自己的灵力浑厚程度，远超普通的炼气七层，甚至堪比一些根基不稳的炼气八层修士！而且灵力之精纯，远超以往。