符太后的指尖刚触到李将军送来的急报，殿外就传来青芜急促的脚步声。她抬头时，见青芜攥着一卷染血的绢布闯进来，脸色比殿内烛火还要白：“太后，城西巡防的兄弟在密道出口附近，截住了这个。”
绢布展开时，一股淡淡的松烟墨味混着血腥气飘散开。符太后定睛看去，上面是用炭笔写的潦草字迹，只看了两行，她的指节就骤然收紧——信是写给石守信的，落款是“洛城守军副将张谦”，内容竟详细标注了洛阳北门的防守薄弱处，还说“三日后三更，当以火把为号，开城门迎宋军入城”。
“张谦？”柴宗训凑过来，看清落款时猛地攥紧拳头，“他不是李将军最信任的副将吗？去年父皇还赏过他良田！”
符太后没说话，目光落在绢布边缘的一处墨点上。那墨点形状特殊，像是笔尖断了一丝毫毛造成的，她忽然想起昨日在军备库，见过张谦用的那支狼毫笔——笔锋确实缺了一小块，是上月清点兵器时被铁戟刮到的。
“看来宋军的手，已经伸到我们眼皮子底下了。”符太后将绢布卷好，递给青芜，“立刻去禁军大营，让李将军不动声色地盯着张谦，切记，别打草惊蛇。”
青芜刚走，殿外又传来喧哗声。郭崇带着两名浑身是伤的士兵走进来，士兵手里捧着一个被箭射穿的木盒，盒内垫着的丝绸上，还留着半张被血水浸透的信纸。
“太后，这是从宋军信使身上搜出来的。”郭崇单膝跪地，声音凝重，“信使是从汴京方向来的，被我们的暗哨拦在邙山，他临死前想烧了信纸，只留下这半张。”
符太后接过木盒，小心地展开那半张信纸。上面的字迹工整，是赵匡胤的亲笔——“光义押运粮草，需于五日后抵达渑池，可令守信……”后面的字被烧掉了，只剩“截杀”两个残缺的笔画。
柴宗训的呼吸瞬间急促起来：“赵光义押运粮草？他们是想给石守信送补给！”
“不止。”符太后手指轻轻拂过“截杀”二字，眼底闪过一丝冷光，“赵匡胤没说截杀谁，但能让他特意写信叮嘱，恐怕是冲我们的人来的。”她忽然想起昨日派去联络澶州韩通的使者，算算路程，使者该在五日内经过渑池。
“郭将军，你立刻带两百精锐，乔装成流民，去渑池附近埋伏。”符太后语速极快，“一是盯着赵光义的粮队，摸清他们的路线；二是务必找到我们的使者，护他安全回洛阳。”
郭崇领命刚要走，符太后又叫住他：“带些伤药和干粮，遇到流民多的地方，多打听打听——宋军最近有没有在附近抓过百姓。”她总觉得，赵匡胤不会只派信使和细作，说不定还在暗处做了别的手脚。
郭崇走后，柴宗训看着殿内跳动的烛火，忽然开口：“娘，张谦要开城门迎敌，赵光义要送粮草，我们现在腹背受敌，要不要……再催催北汉的援军？”
符太后摇了摇头，走到窗边，望着城外黑漆漆的夜空。北汉的刘钧上周回信说，援军还在集结，要等半个月才能到洛阳。可现在宋军步步紧逼，别说半个月，恐怕五日都等不起。
“不能只等援军。”符太后转身，目光落在柴宗训身上，“你明日去城内的少年营看看，那些孩子练得怎么样了。”
柴宗训一愣：“少年营？他们最大的才十五岁，最小的才十二岁，还没学会骑马……”
“但他们熟悉洛阳的每一条巷子，每一处密道。”符太后打断他，声音里带着不容置疑的坚定，“宋军要是真攻进来，这些孩子能当眼线，能传消息，甚至能在暗处给宋军添乱。”她顿了顿，又补充道，“你去的时候，把先帝留下的那批短刀给他们带去，告诉他们，守洛阳，不是只有大人的事。”
柴宗训看着母亲眼底的红血丝，忽然明白，她看似冷静的安排背后，藏着多少无奈。他用力点头：“儿臣知道了，明日一早就去。”
次日清晨，柴宗训带着短刀去少年营时，远远就听见营内传来整齐的呐喊声。他走进营门，见一百多个半大孩子穿着不合身的铠甲，正跟着老兵练刺杀，有的孩子胳膊还在发抖，却死死攥着木枪，不肯放下。
“太子殿下！”老兵见他来，立刻让孩子们停下，齐齐躬身行礼。
柴宗训走上前，拿起一把短刀，递给最前面的一个少年。那少年叫陈小树，父亲是去年战死的禁军士兵，母亲带着他逃到洛阳，听说少年营招兵，立刻就来了。
“这刀，是先帝当年用过的样式。”柴宗训看着陈小树，声音温和却有力，“现在，我把它交给你们。不是让你们去跟宋军拼命，是让你们记住，洛阳是我们的家，就算是孩子，也能守住自己的家。”
陈小树接过短刀，刀身冰凉，却让他瞬间红了眼眶。他用力点头：“太子殿下放心，我们一定守住洛阳！”
孩子们跟着齐声喊：“守住洛阳！守住洛阳！”
呐喊声传到营外，恰好被路过的赵玉娥听到。她提着食盒，本是受符太后之命来给少年营送点心，此刻站在营门外，看着里面一张张稚嫩却坚定的脸，手指悄悄攥紧了食盒的提手。
昨日她去偏殿给符太后送茶时，无意间听到青芜汇报，说赵玉燕偷偷给宋军的细作递过消息，虽没递出什么重要的，却也够得上“通敌”的罪名。符太后没立刻处置，只是让青芜盯着，可赵玉娥心里清楚，再这么下去，她们姐妹迟早会被符太后怀疑。
“姐姐？”赵玉燕从后面追上来，拉了拉她的衣袖，声音带着几分不安，“我们快进去吧，不然点心该凉了。”
赵玉娥回头，见妹妹眼神躲闪，不敢看她的眼睛。她深吸一口气，压下心里的复杂情绪，笑着说：“好，我们进去。”
两人走进营内，柴宗训见她们来，便暂停了训练，让孩子们过来领点心。陈小树接过点心时，特意给赵玉娥行了个礼：“多谢赵姑娘。”
赵玉娥笑着点头，目光却落在他腰间的短刀上。那刀身闪着冷光，让她忽然想起父亲当年战死时，身上插着的就是宋军的刀。她心里猛地一紧，悄悄对赵玉燕说：“你在这里等着，我去跟太子殿下说句话。”
她走到柴宗训身边，压低声音：“太子殿下，我有件事想跟您说——关于宋军的细作，我知道一些情况。”
柴宗训一愣，随即带着她走到营外的柳树下：“你说。”
“昨日我在西市买布料时，看到一个穿灰布衣的汉子，跟张谦副将说了几句话，还塞给了他一个布包。”赵玉娥声音压得更低，“那汉子的样子，跟青芜姑娘描述的宋军细作很像。”
柴宗训的眼神瞬间变得锐利：“你确定？”
“我确定。”赵玉娥用力点头，“那汉子左手缺了一根手指，很好认。”
柴宗训立刻让人去通知李将军，同时对赵玉娥说：“多谢你告诉我这些，若是真能抓到细作，太后定会赏你。”
赵玉娥笑了笑，眼底却没什么笑意。她知道，这只是她的第一步——她必须尽快证明自己的忠心，才能保住自己和妹妹的命。
与此同时，郭崇带着两百精锐，已经到了渑池附近的山脚下。他们乔装成流民，沿着官道慢慢走，沿途看到不少被烧毁的村落，断壁残垣间，还留着宋军的马蹄印。
“将军，你看那边。”一名士兵指着不远处的树林，“有炊烟。”
郭崇顺着他指的方向看去，只见树林里冒出一缕淡淡的炊烟。他立刻让人埋伏在路边，自己带着两个士兵，悄悄摸了过去。
走近了才发现，树林里有一间破庙，庙门口坐着一个老婆婆，正用三块石头架着锅煮东西。郭崇刚要开口，老婆婆忽然抬头，看到他们，立刻把锅端起来，就要往庙里跑。
“老人家，我们不是宋军，是来找人的。”郭崇急忙喊道，放缓脚步，慢慢走过去。
老婆婆停下脚步，回头看了看他们，见他们穿着破旧的衣服，不像宋军，才放下心来：“你们……你们是后周的兵？”
郭崇点头：“我们是洛阳来的，想找一位从汴京来的使者，他要去洛阳见太后。”
老婆婆听到“洛阳”二字，眼圈瞬间红了：“使者？是不是一个穿青布衫，背着布包的年轻人？”
“是！”郭崇心里一喜，“您见过他？”
“见过，三天前就在这破庙里歇脚。”老婆婆擦了擦眼泪，“可昨天早上，宋军来了，把他抓走了，还把村里的人都赶走了……”
郭崇的心瞬间沉了下去：“您知道宋军把他带去哪里了吗？”
“好像是往东边的粮站去了。”老婆婆指了指东边，“宋军在那里囤了不少粮草，还有好多兵守着。”
郭崇谢过老婆婆，立刻回到路边，对士兵们说：“准备一下，我们去东边的粮站看看。记住，不到万不得已，别跟宋军动手。”
士兵们纷纷点头，跟着郭崇朝着东边走去。阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子，可每个人的心里，都像压着一块石头——他们不知道，前方等着他们的，是使者的下落，还是宋军的埋伏。
而此时的洛阳城内，李将军正盯着张谦的一举一动。张谦像往常一样巡查北门，时不时跟士兵们说几句话，看起来毫无异常。可当他走到城门西侧的角楼时，却悄悄从袖口里摸出一个火把，在角楼的柱子上轻轻划了一下——那是一个不显眼的记号，只有凑近了才能看清。
李将军躲在暗处，将这一切看在眼里。他握紧了手里的剑，心里清楚，张谦的动作，印证了那封密信的内容——三日后三更，他真的要开城门迎宋军入城。
李将军悄悄退回去，立刻派人去皇宫禀报符太后。他站在城头上，望着城外宋军的营寨，心里暗暗发誓：就算拼了这条命，也绝不能让张谦的阴谋得逞，绝不能让洛阳城落在宋军手里。