“白波旧部，郭大？”
这六个字如同带着某种古老的魔力，瞬间击穿了鹰嘴涧内原本压抑沉重的空气。石韬倒吸一口凉气，眼中充满了难以置信的惊骇，他下意识地后退半步，仿佛眼前这个自称郭大的汉子是来自幽冥的鬼魅。就连周围那些历经血战、神经早已磨砺得颇为坚韧的亲卫们，此刻也纷纷面露惊容，手下意识地按住了腰间的刀柄，空气中弥漫开一股混杂着警惕、好奇与隐隐恐惧的氛围。
不怪他们如此反应。“白波军”这个名字，对于经历过灵帝末年那段动荡岁月的人来说，实在是一个太过久远却又记忆深刻的梦魇。那是黄巾主力被镇压后，肆虐于司隶、并州一带最为强悍、也最为难缠的几股流寇之一，其首领郭太（亦作郭大）等辈，曾一度威胁洛阳，令朝廷头疼不已。虽然后来在白波谷被朝廷联军击溃，主力星散，但其残部依旧活跃于河东、弘农的山岭之间，时隐时现，官军屡剿不平。在寻常人眼中，他们与山匪无异，是混乱与破坏的象征。
林凡的心中亦是波澜骤起，但他强行压制住了脸上的异色，目光锐利如刀，上下打量着眼前这个自称继承了“白波”之名的汉子。郭大的身形不算特别魁梧，却站得如同扎根于岩石中的老松，透着一股历经无数次生死搏杀才能淬炼出的沉稳与彪悍。他的眼神直接、坦荡，甚至带着一丝属于荒野的桀骜，但其中并无奸邪闪烁之意，反而有一种言出必行的决绝。
“郭……壮士。”林凡缓缓开口，打破了这短暂的死寂，他刻意避开了“头领”、“渠帅”等可能刺激对方的称谓，“你说，奉诸葛孔明先生之令前来？恕林某直言，诸葛先生居于荆襄，如何能与远在司隶弘农的白波……壮士们，有所关联？又如何能凭一枚虎符，调动诸位？” 这是他必须弄清楚的第一个，也是最关键的问题。诸葛亮的触手，难道真的已经悄无声息地伸到了司隶，甚至掌控了这样一支隐秘的力量？
郭大面对林凡的质疑，脸上并无不悦，反而露出一丝“理应如此”的表情。他抱了抱拳，声音依旧沉浑：“林军师有所不知。我等虽是草莽之辈，被官家称为‘贼寇’，却也知忠义，晓大义。昔日黄巾之事，根源在于朝廷腐败，民不聊生，非我等天生愿为贼。” 他话语中带着一丝不易察觉的沧桑与愤懑，“郭太首领死后，部分弟兄心灰意冷，散于山林。我等这一支，辗转至弘农、河东交界处的深山老林，据险而守，亦耕亦战，只求活命，早已不复当年声势，更无意再与天下英雄争锋。”
他话锋一转，眼神中透出对那个名字的尊重：“约莫半年前，一位自称‘卧龙’的先生，仅带一二书童，竟寻到了我等隐居的山寨。他不以我等出身鄙薄，与我等纵论天下大势，言说曹孟德名为汉相，实为汉贼，挟天子以令诸侯，其志在吞并天下。又言荆襄刘表暗弱，其地迟早为曹操所图，届时战火蔓延，我等亦难苟安。他断言，能阻曹操南下、保一方安宁者，非荆州刘景升，亦非江东孙权，而是……南阳林军师您。”
林凡眼皮微跳，心中暗惊，诸葛亮在半年前就开始布局了？而且目标直指自己？
郭大继续道：“诸葛先生言，林军师有经天纬地之才，乃乱世中难得的明主，更兼心怀百姓。他料定曹操与军师必有一战，届时或需一支奇兵，于关键时刻，直插曹军要害。故而，他留下信物（指那枚玄色虎符，乃仿制司隶某郡旧制，作为凭证），舆图，并约定联络方式。言明若见军师派人持此虎符与特定信号前来，便是我等出山，助军师破敌之时！” 他顿了顿，语气斩钉截铁，“我等兄弟，感念诸葛先生知遇之恩，更敬仰林军师之能之名！今日得见虎符，便是军令！郭大及麾下两千弟兄，愿听凭军师驱策，刀山火海，绝不皱眉！”
这一番话，信息量巨大。不仅解释了诸葛亮如何与白波旧部搭上线，更隐隐点出了诸葛亮对林凡的“投资”与期待。林凡心中念头飞转，既有被诸葛亮如此“看重”的复杂感受，更有对眼前这支突然出现的、堪称“亡命之徒”的力量的审慎评估。
林凡示意亲卫搬来石块作为临时坐席，请郭大详细叙说其部众的情况。他自己则与石韬交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与一丝绝处逢生的希望。
“郭壮士，贵部如今确切位置在何处？装备、士气、战力如何？最擅长何种作战？”林凡问道，问题直指核心。
郭大显然早有准备，回答得条理清晰：“回军师，我部两千一百余弟兄，此刻皆已按徐统领指引，分散隐匿于鹰嘴涧西南方向约三十里外的‘野狐岭’深处。那里山高林密，洞穴众多，极难被发现。” 他语气中带着自豪，“弟兄们多是苦出身，耐得饥寒，翻山越岭如履平地，尤擅山地奔袭、潜伏、夜战。装备嘛……刀枪弓弩俱全，多是历年……嗯，积攒而来，虽不及官军制式精良，却也堪用。其中约有三百老弟兄，是当年随郭太首领起兵的精锐，战力剽悍，可为一军之胆！”
两千擅长山地作战的亡命之徒！这简直是为眼下局面量身定做的奇兵！林凡的心脏不由自主地加速跳动。他强压下激动，继续问道：“郭壮士可知，诸葛先生遣诸位前来，所为何事？可有具体方略？”
郭大摇了摇头：“诸葛先生只言，届时林军师自有安排，我等只需听令行事。不过……”他眼中闪过一丝精明的光芒，“先生曾提点，若军师欲行‘金蝉脱壳’或‘围魏救赵’之策，我部或可担当‘疑兵’与‘奇锋’之任。”
“金蝉脱壳？围魏救赵？”石韬喃喃重复，眼中渐渐亮起光芒，他看向林凡，似乎捕捉到了什么。
林凡没有说话，他站起身，再次走到那块巨岩边，望着谷外曹军大营的灯火。脑海中，诸葛亮的锦囊妙计、郭大这支突然出现的奇兵、刘表已死的惊天秘闻、蔡瑁水军北上的威胁、曹仁大军围困的现状……所有这些信息碎片，开始以前所未有的速度碰撞、组合、推演。
一个极其大胆、险峻到极致，却也蕴含着唯一生机的战略蓝图，在他脑中逐渐清晰起来。
他猛地转身，目光灼灼地看向郭大：“郭壮士，林某欲行一险招，需贵部弟兄，效死力！”
郭大霍然起身，抱拳躬身，声音铿锵：“但凭军师吩咐！”
“好！”林凡不再犹豫，开始下达指令，“第一，请郭壮士立刻派得力人手，返回野狐岭，调动贵部所有弟兄，于明日日落前，秘密运动至曹仁大营西北方向约十五里处的‘落雁坡’附近山林中隐匿待命！多带旌旗、锣鼓，若能找到一些废弃的营帐、锅灶之类，一并带上，虚设营盘！”
这是要制造大军来袭的假象！石韬立刻明白了林凡的意图，这是要行疑兵之计，让曹仁误以为有援军从西北方向而来，分散其注意力，甚至可能迫使其分兵防御！
“第二，”林凡看向徐凡和郭大，“徐凡，你熟悉地形，挑选五十名最精锐的亲卫。郭壮士，请你从麾下挑选一百五十名最悍勇、最擅长搏杀与纵火的弟兄，混合编成两支敢死队！由你和徐凡各领一队！”
“请军师明示目标！”徐凡和郭大同时应道。
林凡的手指在地图上的两个点重重一戳，眼神冰冷如铁：“徐凡，你这一队，目标，曹仁大营的粮草囤积地！虽然高顺将军焚毁了一批，但曹仁必有后续储备，找到它，再次焚毁！不求全功，但求制造最大的混乱与恐慌！”
“郭壮士，你这一队，目标，曹军后营的马厩与辎重营地！袭扰其战马，焚烧其器械，动静闹得越大越好！我要让曹仁觉得，他的大营四面八方都是敌人！”
这是双管齐下的斩首行动，目标直指曹军的后勤与士气核心！风险极高，但若成功，对曹军的打击将是毁灭性的。
“第三，”林凡的目光最后落在石韬和那名从宛城来的信使身上，“广元兄，你立刻修书两封。一封，以主公名义，写给江夏刘琦与文聘，告知刘景升噩耗（措辞需委婉但明确），并言明蔡瑁篡逆、欲献州降曹之罪，请刘琦公子立刻宣布继任荆州牧，号召荆州忠义之士起兵讨逆，并即刻发兵，至少做出威逼襄阳之势，牵制蔡瑁，使其无法全力配合曹仁！”
“另一封，”林凡深吸一口气，“以我的私人名义，写给新野的刘备与诸葛亮。信中不必多言，只需提及……‘鹰涧困龙，白波已至，望玄德公念在同为汉室宗亲，勿使北望之心独悬。’ 另外，将刘表已死的消息，也‘无意’中透露给他们。”
这一手，既是向刘备和诸葛亮表明自己已知晓其布局并接下了“礼物”，也是将刘表死讯这个烫手山芋和巨大的政治机会，巧妙地抛给了刘备。刘备素有仁义之名，又是汉室宗亲，得知刘表死讯和蔡瑁恶行，于公于私，都不可能再无动于衷。这等于是在曹操和蔡瑁的背后，又埋下了一颗随时可能爆炸的雷。
命令迅速被传达和执行。郭大派出的联络人员如同鬼魅般消失在黎明前的黑暗中，返回野狐岭调兵。徐凡和郭大也开始紧锣密鼓地挑选人手，准备火油、利刃，进行战前最后的准备与磨合。石韬则伏在简陋的木案上，借着微弱的晨曦光芒，奋笔疾书，字字斟酌。
林凡几乎没有合眼，他利用这宝贵的时间，再次详细推演整个计划的每一个环节。疑兵能否成功吸引曹仁？敢死队能否在戒备森严的曹营中制造足够的混乱？刘琦和刘备接到消息后，会作何反应？蔡瑁得知刘表死讯泄露，又会采取何等激烈的措施？任何一个环节出错，都可能导致全盘皆输，甚至加速南阳的灭亡。
时间在煎熬中流逝。日头渐渐升高，鹰嘴涧内却感觉不到多少暖意，谷外的曹军大营依旧没有什么大规模的异动，只有巡逻的队伍更加频繁，哨卡似乎也增加了不少，显示出曹仁的警惕性提到了最高。
午后，派往野狐岭的联络人员带回了消息，郭大部两千余人已全员出动，正利用山林掩护，向落雁坡方向运动，预计傍晚前可抵达指定位置隐匿。
一切，都在按照计划推进，但也如同在万丈悬崖上走钢丝，随时可能坠入深渊。
傍晚时分，夕阳的余晖再次将鹰嘴涧的崖壁染成凄艳的红色。约定的出击时刻即将到来。徐凡和郭大各自率领着一百名精心挑选的敢死队员，集结在谷内最隐蔽的一处角落。所有人都换上了便于夜行的深色衣物，脸上涂着泥灰，眼神中闪烁着赴死的决绝与一丝兴奋。他们检查着随身的兵刃和引火之物，气氛凝重得如同即将喷发的火山。
林凡亲自为他们送行。他没有多说什么鼓舞士气的话，只是走到每一个小队面前，目光从那些或年轻或沧桑的脸庞上扫过，重重地拍了拍带队军官的肩膀。
“活着回来。”他最终只说了这四个字，声音低沉，却重于千钧。
徐凡和郭大抱拳，深深一躬，随即转身，手臂一挥，两支敢死队如同融化的墨迹，悄无声息地消失在鹰嘴涧复杂的岩缝与灌木丛中，他们将利用夜色和地形的掩护，分别向曹军大营的两处要害潜行而去。
林凡站在原地，久久未动，直到他们的身影彻底被暮色吞没。他抬起头，望向西北方向落雁坡的天空，仿佛在等待着什么信号。
石韬走到他身边，低声问道：“军师，落雁坡那边……何时发动？”
“等。”林凡只回了一个字，目光依旧紧盯着远方，“等曹仁的注意力被彻底吸引过去，等徐凡和郭大他们……制造出足够的混乱。”
夜色，如同巨大的猛兽，彻底张开了它的口，将整个大地吞噬。鹰嘴涧内外，一片死寂，唯有风声呜咽，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。
时间一分一秒地过去，每一刻都漫长得如同一个世纪。谷内的南阳军民，几乎能听到自己心脏狂跳的声音。
突然！
西北方向，落雁坡所在的远山背后，毫无征兆地亮起了大片大片的火光！紧接着，震耳欲聋的战鼓声、号角声、以及无数人发出的呐喊冲杀声，顺着山风隐隐传来！那声势，仿佛有数万大军正从山后杀出，直扑曹军侧翼！
几乎在同一时间，曹军大营的方向，也猛地腾起了两处冲天的火光！一处位于大营偏后的位置，火光尤其猛烈，映红了小半个夜空，隐约还能听到战马惊恐的嘶鸣与人群的慌乱叫喊！另一处火光稍小，但位置似乎更靠近中军！
成了！疑兵动了！敢死队也得手了！
鹰嘴涧内瞬间沸腾起来！所有的担忧、恐惧都被这突如其来的变故带来的狂喜所取代！
“军师！成了！他们成功了！”将领们兴奋地冲到林凡身边。
林凡的脸上也终于露出了一丝如释重负的笑容，但他依旧保持着冷静，厉声下令：“传令全军！按照预定方案，第一梯队，立刻出谷，向东南方向，全速突击！打通与宛城的联系！”
“第二梯队，随我断后！我们要让曹仁以为，我们要趁机突围！”
“诺！”
然而，就在南阳军士气大振，准备依计行事之时，一名负责监视谷外曹军动向的哨探，连滚爬爬地冲到林凡面前，脸上带着极度的惊恐，声音颤抖得几乎无法成语：
“报……报军师！大……大事不好！谷外……谷外出现大批军队，看旗号……是……是蔡瑁的荆州兵！他们……他们把我们的出口，彻底堵死了！”
林凡脸上的笑容瞬间凝固。