从土地庙回来,王清阳心里一直惦记着村西头死羊羔的事。那邪祟的活动越来越猖獗,让他无法安心等待。午饭时,他吃得心不在焉,脑海中不断浮现出西北老林子那阴森的景象和昨夜那声凄厉的猫叫。
饭后,他找到老敖和常天龙,说出了自己的想法:“敖伯伯,常爷爷,我想下午去西北林子边上看看,就用‘冰魄视界’远远观察一下,绝不深入。”
老敖沉吟着,没有立刻反对。常天龙则虎目一瞪:“胡闹!你小子才跟着张老道练了半天静坐,就敢去招惹那东西?知不知道深浅?”
王清阳没有退缩,认真道:“常爷爷,我知道危险。但张师父教我静心,不就是为了能在关键时刻稳住心神吗?那东西现在只祸害牲口,万一哪天对人下手呢?我只是在外围看看,如果能发现点线索,咱们也好提前防备。总比等它找上门来被动强。”
他顿了顿,补充道:“而且,我有‘冰魄视界’,可以远远观察,不一定非要靠近。如果发现不对劲,我立刻就跑。”
老敖看了看王清阳坚定的眼神,又和常天龙交换了一个眼色。他们知道,雏鹰总要学会自己飞翔,过度的保护反而可能害了他。王清阳说得有道理,提前侦察,知己知彼,方能百战不殆。
“也罢。”老敖最终点了点头,“…你去可以,但必须答应我几点:第一,只能在林子最外围,视线开阔的地方,绝不可进入林内!第二,一旦感觉任何不适,或者那镜魔印记有异动,立刻撤回!第三,太阳落山前必须回来!”
常天龙哼了一声,从随身包袱里取出一个小巧的、刻满了符文的铜铃,递给王清阳:“…拿着这个‘惊魂铃’。遇到危险,用力摇响,能震慑寻常邪祟,我们也能听到赶过去。记住,是让你跑路用的,不是让你逞强的!”
王清阳接过还有些温热的铜铃,心中感动,重重点头:“我记住了!谢谢常爷爷,谢谢敖伯伯!”
他没有告诉父母实情,只说是出去走走,熟悉下环境。王建国和李素芬虽然有些担心,但见儿子气色比昨天还好,又有老敖他们在,也就没多阻拦。
下午的阳光还算暖和,但越往村子西北方向走,空气中的寒意就越重。脚下的积雪被踩得咯吱作响,路两旁的田野空旷无人,只有几只乌鸦在枯树枝上呱噪。
走了约莫一炷香的功夫,那片老林子便出现在眼前。说是林子,其实是一片规模不小的野生杨树、榆树混交林,因为靠近乱葬岗,平日里除了砍柴的,很少有人愿意靠近。冬季的树林枝叶凋零,光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空,像无数双干枯的手臂,透着一股死寂和荒凉。
王清阳在距离林子边缘还有百十米远的地方停了下来,找了块背风的大石头后面蹲下。这个位置视野很好,既能观察到林子的大片区域,又相对隐蔽。
他深吸一口气,先按照张老道教的方法,调整呼吸,让心跳平稳下来,努力排除心中的杂念。然后,他才小心翼翼地,将“冰魄视界”开启到能够清晰感知能量流动的程度。
眼前的景象瞬间发生了变化。
原本灰暗的树林,在他“眼”中呈现出复杂的色彩。大部分树木散发着微弱的、代表休眠的灰绿色生机光晕。地面覆盖的积雪则反射着淡淡的寒冰属性的蓝白光点。而在林子上空,确实飘荡着一些极其淡薄的、灰黑色的残灵气息,那是乱葬岗常年积累下来的,虽然阴冷,但大多是无意识的能量残留,并不具备主动攻击性。
然而,当王清阳将注意力集中到昨夜听到猫叫的大致方向时,他的瞳孔猛地一缩!
在那里,靠近几棵特别粗壮的老杨树根部,他清晰地“看”到一团极其显眼的、如同墨汁滴入清水般的黑色气旋!
那黑气并非静止,而是在缓慢地旋转、蠕动,不断从周围的土地和空气中汲取着微弱的灰黑色残灵气息和一种……淡红色的、类似于生命精气的能量(很可能来自那些死去的家畜!)。黑气核心处,颜色深得几乎化不开,散发出与布拉戈维申斯克古董店相似、但更加原始和贪婪的邪异波动!
这绝不是自然形成的残灵!这是一个有意识、正在通过吞噬残灵和血气来壮大自身的邪物!
王清阳的心脏怦怦直跳,既有发现目标的激动,也有面对未知邪祟的紧张。他努力稳住心神,仔细观察。
那黑气气旋的范围不大,直径约莫只有脸盆大小,似乎还处于成长的初期阶段。它活动的区域也基本固定在那几棵老杨树附近,并没有向外扩散的迹象。
“看来它现在的能力,还只能影响到靠近林边的牲口……”王清阳心中稍定。这邪物显然还需要时间成长。
他尝试着将“冰魄视界”的感知力再增强一丝,想要更清晰地探查那黑气核心到底是什么东西。是动物的怨魂所化?还是某种精怪?或者是……“影爪”留下的某种低阶爪牙?
然而,就在他的感知力触碰到那团黑气边缘的瞬间!
异变突生!
那团原本缓慢旋转的黑气猛地一滞,仿佛被惊动了!核心处那深沉的黑暗剧烈地翻腾起来,一股充满了暴戾、饥饿和警惕的意念,如同冰冷的针尖,猛地朝着王清阳所在的方向“刺”了过来!
王清阳只觉得眉心一痛,仿佛被什么东西扎了一下,眼前的景象一阵模糊,“冰魄视界”差点被打断!魂魄深处的镜魔印记也像是被这股邪恶意念引动,微微发热!
“被发现了!”王清阳心中大惊,立刻切断了“冰魄视界”的感知,将自身气息收敛到最低,屏住呼吸,紧紧贴在大石头后面。
那股冰冷的意念在他刚才藏身的位置扫过,带着明显的疑惑和搜寻的意味,停留了几秒钟,才如同潮水般缓缓退去。
王清阳吓出一身冷汗。好敏锐的感知!这邪物虽然看似弱小,但灵觉却异常敏锐,而且反应极其凶戾!
他不敢再多做停留,确认那股被窥视的感觉消失后,才猫着腰,借助地形掩护,小心翼翼地退出了几百米远,直到完全看不见那片林子,才松了口气,快步朝家里跑去。
回到家,他将自己的发现详细地告知了老敖和常天龙。
“…黑色气旋?能主动吞噬残灵和血气?灵觉还如此敏锐?”老敖捻着胡须,面色凝重,“…听起来,不像是普通的动物怨魂或者精怪…倒有点像…‘秽物’成精!”
“秽物?”王清阳不解。
常天龙接口道,语气带着厌恶:“…就是一些常年沾染了污血、怨气或者埋藏了横死之人的物件,比如屠夫的刀、刑场的枷锁、或者乱葬岗里某些陪葬的阴邪之物,年深日久,吸收了足够的阴煞之气,诞生出的邪灵!这东西没有固定形态,最是污秽难缠,喜好吞噬血肉精气成长!”
老敖点头:“…如果真是‘秽物’成精,那它现在盘踞在老杨树下,很可能它的本体——那件‘秽物’,就埋在那附近!它现在还是雏形,所以活动范围有限。但若不尽快除掉,等它吸足了血气,化出形体,就能离开本体作恶,到时候就难对付了!”
王清阳听得心头沉重。没想到随便一探,就发现了这么一个棘手的东西。
“敖伯伯,常爷爷,那我们现在该怎么办?”
常天龙眼中厉色一闪:“…还能怎么办?趁它还没成气候,揪出它的本体,一把火烧个干净!”
老敖却更加谨慎:“…不急。清阳刚才惊动了它,它现在肯定更加警惕。我们得谋划周全,最好能一次成功,不能让它跑了,否则后患无穷。而且,要除掉这种‘秽物’,需要准备一些特定的破邪之物。”
他看向王清阳:“…清阳,你做得很好,发现了关键线索。接下来几天,你继续跟张老道修行,稳住心神。我和你常爷爷准备些东西,等时机成熟,我们再动手。”
王清阳点了点头。虽然恨不得立刻除掉那邪物,但他也知道莽撞不得。
只是,他心中还有一个疑问:这“秽物”的出现,是偶然,还是和“影爪”或者他魂魄中的镜魔印记有关?
那股凶戾的意念,总觉得……似乎带着一丝若有若无的熟悉感。
夜色再次降临。王清阳躺在炕上,望着窗外的月光,手中紧握着常爷爷给的惊魂铃。林子里的那团黑气,像一块石头压在他心上。
而在他不知道的角落,西北老林子深处,那团被惊动的黑色气旋,在沉寂了数个时辰后,再次缓缓蠕动起来。只是这一次,它吞噬周围能量的速度,似乎……加快了一丝。仿佛被惊扰之后,产生了某种紧迫感。
寂静的冬夜下,邪恶在悄然滋长。