两日后，御书房内熏香袅袅，皇上正与果郡王围坐案前，谈论诗词歌赋。果郡王指尖轻点书页，眼中带了几分兴味：“在众多诗句里，臣弟还是最偏爱《诗经》中‘桃之夭夭，灼灼其华’。这桃花盛放的美景，与佳人相映，总叫人忍不住流连忘返。”
皇上放下手中茶盏，眼底漾开笑意，打趣道：“前几日才夸你有了家室，性子沉稳了些，如今瞧着，倒还是从前那副爱赏景的模样，一点也没变。”
“皇兄说笑了，”果郡王笑意更浓，“这世间美景与佳人，本就是难得的好景致，又有谁会不喜欢呢？”
“你啊你，还是这副没正形的样子。”皇上摇了摇头，语气里满是纵容。
一旁的苏培盛见二人谈得投机，适时上前躬身回话：“启禀皇上，御花园里此刻虽无桃花，西边的杏花却开得正盛，奴才听小太监们说，粉白一片映着春光，格外好看呢。”
果郡王一听，顿时来了精神，直起身道：“哦？竟有这般景致？那臣弟可得去瞧瞧。”
“哈哈哈，既如此，朕便陪你一同走走，也赏赏这杏花。”皇上笑着起身。
“奴才这就让人准备御驾？”苏培盛连忙问道。
“不必，”皇上摆了摆手，“正好趁此机会活动活动筋骨，步行过去便是。”
“嗻。”苏培盛躬身应下，退至一旁候着。
御花园中，甄嬛早已准备妥当。她身着一袭浅粉色宫装，裙摆绣着几缕银线勾勒的杏花枝，风一吹便似有细碎花瓣随风漾开；头上未插过多饰物，只攒着一支温润的白玉发簪，簪头雕成半开的杏花模样，与衣上花纹相映；腕间那只皇上刚进宫赏赐的羊脂玉手镯，莹白通透，随着她抬手的动作，泛着柔和的光。
她端坐在杏花树下的石凳上，长琴置于膝前，指尖先轻轻拂过琴弦，试了个轻音。琴音清浅，混着空气中飘来的杏花香，悄悄散进周遭的春光里。槿夕站在不远处，悄悄将一方软垫往她椅下又塞了塞，低声道：“小主，刚才小太监来报，皇上已经出了养心殿，正往御花园的方向走呢，想来用不了多久就到了。”
甄嬛微微颔首，收回目光，指尖落在琴弦上。甄嬛深吸一口气，指尖落下，《长相思》的前奏便如春日溪流般淌出，弦音轻柔婉转，裹着淡淡的杏花香，似在低声诉说着什么。
不远处，皇上正与果郡王并肩而行，脚下踩着落花，谈笑间忽闻一阵琴音飘来。两人脚步皆是一顿，果郡王侧耳细听片刻，眼中闪过一丝了然：“这曲子……是《长相思》。弦音缠缠绵绵，好似藏着许多未说尽的思念，不知宫中哪位娘娘竟能弹出这般婉转的琴声。”果郡王侧耳细听，语气里满是赞叹，目光不自觉往琴音深处探去。
皇上亦颔首，目光望向琴音传来的方向，眼神复杂：“嗯，弹得颇有韵味。好像就在前面杏花树下，我们过去瞧瞧。”说罢，便抬步往前，果郡王见状，也连忙跟上。
往杏花深处走了几步，琴音愈发清晰，抬眼便见树下景象：女子穿一袭浅粉软缎宫装，领口绣着细巧的银线杏花，正端坐石凳上抚琴。阳光透过花枝落在她身上，鬓间白玉簪泛着柔光，偶尔有花瓣飘落在琴上、她发间，她指尖流转间，琴音与春光、花影相融，望去竟像从画轴里走出来的人，美得让人心头一静。
弹琴的女子似是察觉到了有人靠近，指尖先是微微一顿，琴音漏了半拍，随即又轻轻续上。她没有立刻转头，只从眼尾余光瞥见两道身影渐近，握着琴弦的手指悄悄收紧。
一曲完毕，她缓缓抬眸，目光缓缓上移，越过来人的衣摆、腰间玉带，最终与皇上的目光撞个正着。四目相对，她眼底似有星光流转，也有对旧人的念想。
皇上望着眼前人的模样，许久不见，她褪去了几分往日的娇俏，眉眼间添了些沉静温婉，浅粉宫装衬得她肤色愈发莹白，竟比记忆里还要动人几分。
他指尖下意识摩挲着腰间玉带，忽然想起从前承乾宫内对坐下棋、雪夜围炉听雪的时光，心头竟泛起一丝久违的暖意，连语气都不自觉放软：“许久不见，你倒是清减了些，方才听这《长相思》弹得入情，倒没想着会是你。”
甄嬛垂眸屈膝，将眼底的波动掩去，声音轻缓：“臣妾只是见这杏花开得好，一时兴起想弹支曲子，扰了皇上赏景的兴致，还望皇上恕罪。”
“恕什么罪？”皇上往前走了两步，目光落在她腕间的羊脂玉镯上——那是他当年亲手为她戴上的，如今瞧着，倒比从前更衬她的气质，“这杏花配琴音，本就是春日里最好的景致。倒是你，许久没为朕弹过《长相思》了。”
甄嬛起身时指尖微顿，抬眸时眼底已只剩温顺：“若皇上喜欢，往后得空，臣妾再弹与皇上听。”
皇上心中一动，一把拉住她的手，指尖轻轻摩挲着她腕间的玉镯，语气带着几分温柔：“好！这话朕记下了，往后无论是春夏秋冬，朕都要听你弹《长相思》。”