小院里的空气，在南承瑜卸下伪装的剖白后，凝滞得如同结了冰。
夕阳的余晖给一切都镀上了一层不真实的金边，却驱不散那份深入骨髓的寒意。
南承瑜看着允堂那张毫无波澜的脸，知道自己今日此行，彻底斩断了最后一丝本就微薄的兄弟情分。他心中五味杂陈，有解脱，有怅然，还有他自己不愿承认的……失落。
他站起身，青布长衫在暮色中显得有些萧索。
“我今日来，”他声音恢复了之前的冷淡，甚至更添了几分刻意的疏离，“只是想亲眼看看，你离开了那座金笼，变成了什么模样。
也想让你……亲眼看看，看清楚，我们的父皇，在你和太子之间，最终会选择谁。”
想到什么，他停顿了下，嘴角扯出一个没有温度的弧度，像是在嘲讽允堂，也像是在嘲讽自己，更是在嘲讽那座他们出身的皇宫。
“至于荣宠……呵，宫里宫外，谁不知道父皇最宠爱你？可那又如何？父皇的心，他的底线，从来都只有太子一人。于我们这些人，不过是权衡，是利用，是稳固他江山和储君地位的棋子罢了。”他的目光扫过这简陋的院落，落在允堂那双因劳作变得有些粗糙的手上，“你如今……可看明白了？”
他向前走了一步，距离允堂更近了些，声音压低，带着一种近乎蛊惑的冷静。
“若你还存着半分回去的心思，趁他现在对你还有那么一丝愧疚……这是你最好的，也可能是唯一的机会。否则，时过境迁，等他彻底将你遗忘，或者觉得你已经‘不识抬举’，那……”
“你走吧。”
允堂平静地打断了他，声音没有起伏，没有抬头看他一眼，目光依旧停留在自己那双布满细小伤痕的手上。
南承瑜剩下的话卡在喉咙里，他看着安生这副油盐不进、彻底封闭的模样，心头那股莫名的火气又升腾起来，混合着一种“烂泥扶不上墙”的恼怒。
允堂终于抬起眼，看向他，那眼神清澈却冰冷，像山涧里冻了千年的寒泉。
“我只想待在这里。五哥，你以后……不要再来了。过些时日，我会离开京城。这宅子，到时候会整理干净，还给你。”
逐客令下得明确而彻底。
南承瑜的脸色彻底冷了下去，最后一点试图维系什么的念头也烟消云散。他深深地看了允堂一眼，那眼神复杂难辨。
“随你。”
他吐出两个字，不再有任何留恋，转身拂袖而去。
院门在他身后发出“吱呀”一声轻响，缓缓合拢，将内外隔成了两个世界。
小院里重归寂静，只剩下风吹过老槐树叶的沙沙声。
允堂维持着原来的姿势，一动不动地坐了许久，直到暮色四合，最后一丝天光也被夜幕吞噬。
东远轻手轻脚地点亮了屋里那盏昏暗的油灯，橘黄色的光芒勉强驱散了一小片黑暗。
“公子……”东远犹豫着开口，声音里充满了担忧。
他看着小主子那单薄的背影，只觉得心酸不已。
允堂缓缓吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里所有的郁结都排出体外。
他站起身，活动了一下有些僵硬的手腕，那刺痛感依旧清晰。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，以及远处市井零星亮起的灯火。
“东远，我们带出来的银钱，还剩下多少？”
东远愣了一下，连忙回道。
“回公子，都是奴才往日攒下的俸禄，加上……加上离宫时张公公暗中塞的一些，数目不多，若只是粗茶淡饭，尚能支撑一两个月。但坐吃山空，终究不是办法。”
允堂点了点头，这一点他早已料到。
从前在宫中，他何曾为银钱发过愁？如今才真切体会到什么叫“一文钱难倒英雄汉”。他不能再沉溺于自怨自艾中了，活下去，才是眼前最现实的问题。
“明日，”他转过身，昏黄的灯光在他脸上跳跃，映出他眼中一丝微弱却坚定的光芒，“我们出去走走，看看这京城里，有什么营生是我们能做的。”
东远闻言，眼中顿时一亮，连忙应道。“是！公子！奴才明日一早就去打听！”
主仆二人就着昏暗的灯光，开始低声商议起来。
允堂虽不通俗务，但他心思敏锐，观察力强。他回想起以前在宫里看的那些杂书，偶尔听宫人提起的市井见闻，还有……他那个小菜园子。
“或许……我们可以试着种些菜？或者……养些鸡鸭？”允堂不太确定地说道，这在宫中是底层杂役才会做的事，但此刻，为了生存，似乎也顾不得那么多了。
东远却皱起了眉头。
“公子，种菜养禽都需要地方，咱们这院子太小。而且周期长，见效慢，怕是远水解不了近渴。”
允堂沉默了，他知道东远说得对。
“那……抄书？或者……卖字画？”允堂又想到一个主意，他自幼习字，功底不算顶尖，但也算工整。
东远苦笑了一下。
“公子，您的字画若是流出，只怕……顷刻间就会被人认出。而且，市面上靠这个糊口的落魄书生太多，竞争激烈，收入微薄且不稳定。”
这也不行，那也不行。
允堂第一次如此真切地感受到谋生的艰难。他蹙着眉头，在狭小的屋子里踱步，目光无意间扫过桌上那套粗陶茶具，又想起今日南承瑜来时那杯未曾动过的凉茶。
忽然，一个念头闪过他的脑海。
“东远，”他停下脚步，眼神微亮，“你说……我们若是做些简单易带的吃食，比如……蒸些糕饼，或者熬些糖水，去人多的地方卖，如何？”
他记得以前在宫里，偶尔也能吃到一些民间进贡的、做法简单却风味独特的小点心。或许，他可以试着还原一些？
东远仔细想了想，这次没有立刻否定。
“这个……倒是可以试试。本钱不大，就算亏了，也损失不了多少。只是……公子，您……您会做吗？”
允堂看着自己那双曾经只握笔持剑的手，如今却要沾染面粉与柴火，心中掠过一丝苦涩，但很快便被一种破釜沉舟的决绝取代。
“不会，可以学。总要试试。”
夜色渐深，小院的灯光在偌大的京城里，微弱得像一粒尘埃。
但在这粒尘埃里，一颗曾经蒙尘的心，正在艰难地、一点点地，尝试着为自己寻找新的支点。前路迷茫，生计维艰，但至少，他不再将希望寄托于那座冰冷的宫墙之内。