山林里的暮色比想象中来得更快，当彭雷带着众人起身时，天边最后一丝霞光已经隐没在山峦后，只剩下一片沉沉的靛蓝。他们整理好背包，将剩下的干粮和水囊仔细收好，借着最后一点天光，踏上了返回学院的路。
脚下的落叶被踩得“沙沙”作响，像是在黑暗中低语。每个人的脚步都很轻，带着一种不自觉的谨慎，刚才在沙滩上的遭遇让他们心有余悸，生怕再惊动什么未知的危险。赵丰星走在最前面，手里握着一柄短刀，时不时拨开挡路的树枝；彭雷断后，空着的左袖紧绷，时刻留意着身后的动静；沐暃和苏凌水分列两侧，护着中间的赵丰慧和谢婉莹，一行人在山林中缓缓穿行，像一串移动的影子。
不知走了多久，周围的树木越来越茂密，枝干交错缠绕，像一张巨大的网，将天空遮得严严实实。原本还能看到的零星天光彻底消失，四周陷入一片浓稠的黑暗，仿佛连光线都被吞噬了。
“这里好黑啊……”赵丰慧的声音带着一丝颤抖，下意识地抓紧了赵丰星的衣角，“我看不着路了。”她的脚尖不小心踢到一块石头，踉跄了一下，幸好被赵丰星及时扶住。
“我也是。”赵丰星皱着眉，停下脚步，努力睁大眼睛，却只能看到眼前模糊的树影，连伸手都看不清五指。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味，还夹杂着一丝淡淡的腥气，让人心里发毛。
苏凌水从背包里摸出火折子，想要点亮，却被彭雷按住了手。“别点火。”彭雷的声音压得很低，带着一丝警惕，“在这种地方，火光只会引来不必要的麻烦。”
众人只好放弃了点火的念头，摸索着继续往前走。脚下的路越来越难走，时而有凸起的树根绊脚，时而有凹陷的土坑隐藏在落叶下，每个人都走得小心翼翼，呼吸声在寂静的黑暗中显得格外清晰。
他们走路的动静，像是投入平静湖面的石子，打破了森林深处的沉寂。在距离他们不远的黑暗中，无数双幽绿的眼睛悄然亮起，如同散布在林间的鬼火。这些未知的生物蛰伏在树干后、草丛中，身体与周围的树木融为一体，只有那双眼睛透着冰冷的恶意，紧紧地注视着这一行人，喉咙里发出细微的“嘶嘶”声，像是在评估着猎物的实力。它们的身体微微蠕动，蠢蠢欲动，却没有立刻发起攻击，似乎在等待最佳的时机。
沐暃一行人对此毫无察觉，依旧在黑暗中艰难地前行。又走了约莫一炷香的时间，就在众人几乎要被这无边的黑暗压得喘不过气时，沐暃胸前突然闪过一道微弱的紫光。
“嗯？”沐暃愣了一下，低头看向自己的胸口。
只见挂在他脖子上的那块星浮石，此刻正散发着淡淡的紫色光芒，光芒虽然微弱，却在这伸手不见五指的黑暗中显得格外清晰。更奇怪的是，这光芒并非稳定地亮着，而是时不时地急速闪烁，像是在发出某种警告，紫光每闪烁一次，周围的空气似乎就冷了一分。
“那是什么？”苏凌水最先注意到了沐暃胸前的光亮，惊讶地问道。其他人也纷纷看了过来，紫色的光芒映在他们脸上，让每个人的表情都显得有些诡异。
沐暃伸手摸了摸胸前的星浮石，触手冰凉，宝石内部仿佛有流光在转动。“这是星浮石，”他解释道，声音里带着一丝疑惑，“是一位前辈送我的。”他记得那位前辈说过，这宝石蕴含着精纯的星力，不到万不得已不要轻易动用，却从未说过它会自己发光。
“这有什么用吗？”苏凌水好奇地追问，目光紧紧盯着那块闪烁的宝石，总觉得它的异常亮起并非偶然。
“这块宝石的作用是恢复星力，”沐暃说道，“而且恢复速度很快，之前在比试中消耗过度时，我靠它快速补足了星力。”他顿了顿，眉头皱得更紧了，“只是不知为何，这星浮石会在这个时候发亮……难道……”
他的话还没说完，一阵清晰的“嘶嘶”声突然从前方的黑暗中传来，声音比刚才听到的更加响亮，带着一种令人牙酸的摩擦感，显然离他们更近了。
“有动静！”彭雷低喝一声，握紧了腰间的佩刀，身体紧绷如弓。
所有人瞬间警惕起来，背靠背合聚在一起，目光死死地盯着声音传来的方向。赵丰星将赵丰慧护在身后，短刀横在胸前；苏凌水双手结印，淡青色的星力在掌心缓缓凝聚；谢婉莹虽然吓得脸色发白，却也握紧了随身携带的匕首，眼神里透着一丝倔强。
黑暗中的“嘶嘶”声越来越大，还夹杂着树枝摩擦的“沙沙”声，感觉那些东西正在朝着他们快速靠近，周围的空气仿佛都变得粘稠起来，带着一种令人窒息的压迫感。
就在这时，一张扭曲的绿色鬼脸突然从黑暗中探了出来，悬浮在离他们不到三丈远的地方。这鬼脸足有脸盆大小，表面布满了褶皱，像是用腐烂的树叶拼接而成，双眼是两个黑洞，里面闪烁着幽绿的光芒，嘴角咧开一个诡异的弧度，正对着他们发出无声的嘲笑。
“啊……鬼啊！”谢婉莹哪里见过这种景象，吓得魂飞魄散，失声尖叫起来。
“别出声！”沐暃眼疾手快，一把捂住了她的嘴，将她的叫声硬生生压了回去。他的手心能感觉到谢婉莹牙齿的颤抖，可见她吓得有多厉害。
那绿色鬼脸似乎被谢婉莹的尖叫激怒了，猛地张开嘴，发出一阵刺耳的嘶吼声，声音如同金属摩擦，听得人头皮发麻。随着它的嘶吼，周围的黑暗中突然亮起更多幽绿的光点，一张、两张、三张……数十张绿色鬼脸从四面八方冒了出来，将他们团团围住。
这些鬼脸形态各异，有的狰狞扭曲，有的布满孔洞，却都散发着同样的阴冷气息。更让人恐惧的是，从每张鬼脸后面，都伸出了数根细长的树枝触手，这些触手如同灵活的毒蛇，在黑暗中舞动着，尖端闪烁着幽绿的光芒，带着湿漉漉的粘液，显然是想抓住他们。
“不好，这些是仓木妖！”苏凌水的眼神一凝，声音里带着一丝凝重。她曾在学院的典籍里见过这种怪物的记载——仓木妖是栖息在黑暗森林中的邪异生物，以吸食生灵的星力为生，通常群体活动，狡猾而残忍，尤其擅长在黑暗中偷袭。
话音刚落，最前面那张鬼脸的树枝触手已经猛地袭来，带着一股腥风，直取离它最近的赵丰慧。
“小心！”赵丰星反应极快，一把将赵丰慧拉到身后，手中的短刀带着淡金色的星力，狠狠劈向那根触手。
“噗嗤”一声，触手被劈断，断口处流出绿色的粘稠液体，散发着刺鼻的恶臭。那张鬼脸发出一声痛苦的嘶吼，其他鬼脸见状，更加疯狂地扑了上来，无数根树枝触手在黑暗中交织成一张巨网，朝着他们笼罩而下。
沐暃将谢婉莹护在身后，握紧了腰间的山河刀，青灰色的星力在体内快速运转。胸前的星浮石依旧在急速闪烁，紫色的光芒映着他冷峻的侧脸，他知道，一场恶战已经无法避免。
彭雷的佩刀也已出鞘，刀身泛着寒光，他咧嘴一笑，只是笑容里带着一丝狠厉：“来得好！正好出出刚才的晦气！”
苏凌水的双手间，淡青色的星力凝聚成数枚叶片形状的暗器，随时准备射出。赵丰慧虽然吓得瑟瑟发抖，却紧紧抓着哥哥的衣角，没有哭闹，眼神里透着一丝坚强。