“……”
吴升看着妇人声嘶力竭、几乎崩溃的模样，沉默了片刻，平静地开口问道：“你的丈夫和女儿，长什么样子？有什么特征？”
妇人愣了一下，随即像是抓住了唯一的希望，激动得语无伦次，慌忙从怀里掏出一个用塑料袋层层包裹的旧手机，颤抖着划开屏幕，点开一张照片，几乎将屏幕怼到吴升眼前。
照片上是一个面容憨厚、皮肤黝黑的中年男人，约莫四十岁左右，身材中等偏壮实。
被他搂在怀里的，是一个扎着羊角辫、笑容灿烂的小女孩，看起来七八岁年纪，格外引人注目的是她身上穿着一件崭新的、颜色鲜艳的红色连衣裙。
“今天是她生日……”妇人哽咽着解释，“我昨天特地……特地跑去镇上给她买礼物的。”
吴升的目光在照片上停留了两秒，将两人的面容和特征，尤其是小女孩那身醒目的红裙，记在心里。
他默默点了点头，不再看妇人哀求的眼神，转身面向身后神色各异的七名队员。
“我们走。”
他左手拇指轻轻一推剑格，“锃”的一声轻吟，右手顺势拔出长剑。
寒光乍现，映衬着他毫无波澜的脸庞。
身后七人见状，也纷纷压下心中的不安，握紧兵器，紧随吴升的步伐，朝着那片死寂的红雾迈去。
走出约莫三十多米，距离红雾边界越来越近，欧阳鹤忍不住回头看了一眼依旧跪在原地、身影渺小的妇人，压低声音对吴升说道：“吴会长，不是我说，三级雾源，别说普通人了，就算是我们这种修炼之人，待久了也扛不住，迟早被异化的。”
“那小女孩被卷进去一夜了，这根本不可能有奇迹发生的。”
其他几人虽然没说话，但眼神中也流露出同样的意思。
雾源的残酷，他们都有所耳闻。
吴升没有回应，只是率先一步，踏入了那浓郁得如同实质的殷红雾气之中。
其他人互相看了一眼，也只能硬着头皮跟上。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界的光线被扭曲、吞噬。
视野瞬间变得昏暗、模糊，空气中弥漫着浓烈的血腥味、腐烂味和一种难以言喻的甜腻邪气，令人作呕。
首先映入眼帘的，便是光怪陆离、如同噩梦般的景象。
一条原本应在江中的大鲤鱼，此刻却像条懒狗一样瘫在道路中央，鱼鳃不正常地开合，原本金红的鳞片大片脱落，露出下面溃烂的粉红色肉瘤。
嘴边原本柔软的胡须变得如同钢针般粗长，上面还挂着碎肉，一张嘴，露出的竟是细密尖锐的獠牙！
几只野狗和野猫的尸体扭曲地倒在路边，它们的体型膨胀，骨骼畸形突出。
皮毛脱落，露出下面蠕动着的、布满血管的肌肉组织，发出无意义的嗬嗬声。
街道湿漉漉的，并非雨水，而是某种粘稠的、暗红色的分泌物，踩上去黏滑恶心。
墙壁上、地面上，随处可见飞溅的污血和破碎的肢体。
“呕……”
欧阳鹤纵然出身大宗门，见多识广，但亲眼见到这等人间地狱般的场景，还是忍不住胃里一阵翻腾，倒吸一口凉气。
这比他想象中要恶心、恐怖得多！
而更让人头皮发麻的是，在街道的尽头，影影绰绰地晃动着一些依稀还保留着人形的怪物！
它们大多肢体残缺，皮肤溃烂，五官扭曲，有的腹部裂开，有的手臂变成了触须，正漫无目的地游荡着。
雾源会破坏躯壳，并非所有被侵蚀者都能“成功”异化成有战斗力的妖魔，很多只会变成这种扭曲的、逐渐溶解的怪物。
就在吴升等人踏入雾源，脚步停下的瞬间。
“嗬……”
“呃啊……”
那些游荡的、以及隐藏在残垣断壁后的妖魔，仿佛嗅到了生人的气息，齐刷刷地将血腥、贪婪、毫无理智的目光投向了他们！
“杀。”
吴升淡淡吐出一个字，手持长剑，率先朝着村子深处走去。
步伐沉稳，仿佛周围的恐怖景象不过是虚幻的背景板。
身后几人强压心悸，吞了吞口水，紧随其后。
战斗，瞬间爆发！
吴升手中的长剑化作一道道冰冷的死亡弧线。
面对那条挡路的变异鲤鱼，他剑尖一挑，精准地避开其恶心的肉瘤和獠牙，一剑削断了它粗壮的脊椎，庞大的鱼身瞬间瘫软。
对于扑来的狗妖，他侧身闪避的同时，反手一剑便将其从头到尾劈成两半，污血内脏泼洒一地。
动作干净利落，高效得令人发指，剑锋所至，几乎没有一合之敌。
欧阳鹤在吴升右侧奋力砍杀，他剑法亦是不俗，一剑劈开一只扑来的猫妖脑袋，却嫌弃地躲开溅射的污血。
他一边战斗，余光却不由自主地瞥向吴升。
只见吴升一人一剑，步伐节奏没有丝毫紊乱，如同闲庭信步般走在危机四伏的街道上。
任何敢于靠近的妖魔，都在他看似随意实则精准无比的剑下瞬间毙命。
那种对力量的绝对掌控和面对恐怖时的极致冷静，让欧阳鹤心底第一次产生了真正的震撼。
“这家伙真的好强！”
他原本的那点宗门优越感，在此刻吴升展现出的实力面前，显得如此可笑。
“小心！”
旁边队员的提醒让欧阳鹤回过神来，赶忙挥剑斩断一条从屋檐上弹射下来的、如同蛇一般的变异妖魔。
一行人就这样以吴升为箭头，呈锥形阵型一路冲杀。
约莫十几分钟后，他们硬生生从村头杀到了村尾，初步横穿了整个被红雾笼罩的区域。
吴升心中估算，这雾源的覆盖范围，大致比望海村原本区域向外扩展了三百米左右。
“走，我们去江边看看。”吴升做出判断，江边也是关键点。
他话音刚落，正准备转身改变方向，目光却猛地定格在侧前方的一处残破院落门口。
那里，站着一大一小两个身影。
大的那个，依稀能看出是个人形男性，身材粗壮，但脖子以一个诡异的角度歪着，上面布满了密密麻麻、如同葡萄串般的肉瘤，手中还死死抓着一柄生锈的锄头。
小的那个，身形矮小，穿着一件刺眼的、被污血和黏液玷污的红色连衣裙，手里抓着一个破烂的纸风车。
正是照片上的那对父女。
所有人的心，瞬间沉到了谷底。
一路杀来，他们也解决了不少由人异变的妖魔，但那些怪物大多面目全非，形态扭曲，让人很难将其与“人”联系起来。
可眼前这两个，尤其是小女孩身上那件醒目的红裙，无比清晰地提醒着他们这就是那位苦苦哀求的妇人，仅存的家人。
一股难以言喻的沉重和悲凉感，弥漫在小队成员之间。
欧阳鹤张了张嘴，想说点什么，却发现自己喉咙发干，只能下意识地看向吴升。
吴升的眉头也微微皱起，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
然而，就在他们停顿的这片刻。
“嘎……啊！！”
那歪脖子的父亲妖魔似乎被生人气息彻底刺激，发出一声不似人声的咆哮，挥舞着锄头踉跄冲来！
而那个小女孩妖魔，更是四肢着地，身体扭曲成一个不可思议的角度，抓着纸风车，像一只疯狂的蜘蛛般，以极快的速度朝着他们爬来，口中发出尖锐的嘶鸣！
那场景，既恐怖，又带着一种令人心碎的诡异！
欧阳鹤只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
这是他第一次，如此强烈地想要立刻逃离这个鬼地方，回到宗门那相对安全的世界。
吴升却没有丝毫犹豫。
他闭上双眼，心中默念一句安息，随即猛然睁开！
“铮——！”
和光同尘剑发出一声清越剑鸣，骤然出鞘！
化作一道肉眼难以捕捉的流光，绕过冲来的父亲妖魔，在空中划出一道优美的弧线，精准无比地掠过小女孩和其后父亲的脖颈！
剑光一闪而逝！
两颗头颅瞬间与身体分离，污血喷涌。
那狰狞前冲的身影戛然而止，重重倒地。
飞剑在空中回转一圈，噌地一声，精准归入吴升背后的剑鞘。
做完这一切的，吴升没再看这两具尸体了。
他转过身，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决断：“去江边。”
众人望了望吴升背后的飞剑。
又看了看地面上死亡的尸体，心中又是惊又是难过，却也快速的跟着吴升，朝着江边靠近。
……
吴升之所以坚持要去江边探查，核心原因在于一个关键的区别。
如果雾源仅仅局限在陆地村落，那么里面的妖魔杀一只就少一只，只要投入足够力量，总有清剿干净的一天。
但一旦雾源污染了水域，尤其是像眼前这条连通外界的江河，情况将变得极其棘手和危险。
江水里有多少鱼虾？
它们被污染异化后，可不会老老实实待在原地。
这些水生的妖魔会顺着水流向下游扩散，甚至逆流而上。
到时候，整条江河流域沿岸的城镇、村庄都将面临源源不断的妖魔侵袭。
历史上，因雾源污染水系，而导致区域性灾难的报道屡见不鲜。
因此，必须确认雾源是否已蔓延至江边。
众人一路浴血奋战，终于杀到了村子的边缘，来到了江岸旁。
离远看时，江面似乎只是笼罩着一层淡淡的红晕。
但走近之后，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。
只见从岸边开始，向外延伸约一百多米的江面，已经完全被一种粘稠的、如同血水般的殷红所覆盖！
这红色与江水的本色泾渭分明，仿佛有一条无形的界线。
红雾如同活物般在水面上低低盘旋、翻滚，散发出比陆地上更加浓烈的腥臭和邪恶气息。
更令人毛骨悚然的是，在那片血红色的水域之下，隐约可以看见无数双闪烁着残忍红光的眼珠，正密密麻麻地潜伏着！
它们时而聚拢，时而散开，在水面下投射出扭曲晃动的阴影，仿佛随时会暴起发难！
偶尔有体型异常庞大的黑影掠过，激起一片暗红色的浪花。
这哪里还是生命之源？分明是一锅煮沸的、孕育着无数怪物的死亡脓汤！
吴升见此情景，眉头紧紧锁起，脸色凝重。
他沉声道：“我们继续搜查上下游。”
众人心情沉重地点头，沿着江岸快速移动探查。
结果不容乐观。
雾源的确已经侵入了江水，且侵蚀的长度约莫800米左右。
欧阳鹤虽然平日里视平民如草芥，但他绝非蠢人。
看到眼前这一幕，他立刻意识到问题的严重性。
这他妈要是处理不好，沿江多少城镇要遭殃？
到时候妖魔顺着水路四散，祸害的可就不止一个望海村了！
一想到可能引发的连锁灾难，他只觉得头皮发麻，冷汗都下来了。
而吴升带队，又花费了约莫半个小时，将整个被红雾笼罩的望海村区域用双脚丈量了一遍。
除了江边的情况恶劣外，陆地区域虽然妖魔横行，景象惨不忍睹，但好在范围相对固定，妖魔的数量终究是有限的。
“嗤！”
吴升手腕一抖，长剑如电光般掠过！
一只从残垣后扑出的、体型膨胀如牛犊、却长着猫脸和利爪的融合妖魔，尚在半空中，便被一剑精准地削掉了半个脑袋！
污血和脑浆呈一条直线喷射出去，尸体轰然倒地。
“情报收集完毕。”吴升甩去剑身上的血珠，“我们撤。”
该测量的范围、该评估的妖魔密度、尤其是水域污染的关键情报都已掌握。
继续停留已无意义，必须立刻将情况上报。
欧阳鹤闻言，立刻挥剑砍翻一只试图靠近的、形如腐烂巨鼠的妖魔，朝着自己的两个同门弟子快速使了个眼色。
三人如蒙大赦，立刻朝着来路且战且退。
在这种三级雾源中长时间停留，本身就是一种冒险。
雾源的毒素会不断侵蚀，即便他们修为高于普通人，但若待得太久，体内积累的毒素一旦爆发，下场绝不会比那些妖魔好多少。
雾源划分等级，本就是为了警示实力不足者切勿轻易涉足。
一行人不再恋战，以吴升为锋矢，沿着来时的血路，快速向雾源外围突围。