下一幕，众人再次踏入那片被红雾笼罩的死寂村落。
这一次，队伍的气氛与之前截然不同。
顾山亭走在最前方，他的姿态显得异常从容，甚至带着几分悠闲。
只见他左手虚托，仿佛托着一个看不见的鸟笼底座。
而那个沉重无比、一人多高的巨大黑色“凝雾匣”，竟真的如同一个被放大了无数倍的鸟笼般，随着他的步伐平稳移动！
他右手则随意地提着一把造型古朴的长刀，刀锋上寒光流转。
这举重若轻的一幕，看得身后众人目瞪口呆，尤其是欧阳鹤心中疯狂吐槽：“好家伙！这哪是鸟笼？这分明是个移动的钢铁堡垒！这玩意儿这么大个的吗？！”
他们实在无法理解，这凝雾匣到底是什么原理？
里面装的又是什么东西，竟需要如此大费周章地运送和使用？
顾山亭无视身后那些好奇又敬畏的目光，径直带着凝雾匣来到了村落中心一处相对开阔的雪地。
他手腕微微一沉，那悬浮的凝雾匣便如同被无形之力轻轻放下。
“咚！”
一声沉闷的巨响传来，凝雾匣稳稳地坐落在积雪上，沉重的分量瞬间压碎了下面的冰雪，溅起一片雪沫，在地面上留下一个清晰的凹痕。
而顾山亭走过的雪地上，也留下了一串深深的、间隔均匀的脚印，显然鸟笼根本不轻。
“好了。”
顾山亭拍了拍手，环视周围聚拢过来的吴升等人，神色变得严肃起来，“凝雾匣已安置在此。”
“你们接下来的任务，就是守护好它，确保其不被破坏，直到它将此地的雾源吞噬干净。”
他指了指周围弥漫的红雾，解释道：“之所以紧急调运此物，核心原因在于雾源已污染江水。”
“若不尽快清除，一旦孕育出大量水生妖魔，顺流而下，对沿江船只和城镇将是灭顶之灾。”
“那些小舢板在妖魔化的鱼群面前，与漂浮的饵料无异。”
“凝雾匣的核心功能，便是以极快的速度、强行吞噬并净化周围的妖雾雾源。”
“只要将雾气源头清除，此地便不再具备持续异化生命的能力，危机自然解除。”
吴升闻言，心中了然。
他早年曾在网络报道中见过更“原始”的雾源处理方式。
动用大量人工培育的“净化白鼠”。
将一车车小白鼠投入雾区，让它们被动吸收雾源毒素。
但这种方法弊端极多。
运输过程损耗巨大，小白鼠极易死亡。
单个白鼠吸收毒素的量微乎其微，效率低下。
更可怕的是，吸收过量毒素的白鼠本身也有极高异变风险，可能催生出新的、更难以预料的小型妖魔，造成二次污染。
相比之下，眼前这种专门打造的凝雾匣，无疑先进、高效且安全得多。
“看来，这种凝雾匣制作极其不易，异常珍贵，只有在确认雾源危害极大、且可能造成扩散性灾难时，才会动用。”吴升心中暗忖。
就在这时，一只被红雾侵蚀、形如腐烂巨犬的妖魔从残垣后扑出！
顾山亭看也不看，反手随意一挥长刀！
“嗤——！”
一道凝练的弧形刀气破空而出，那妖魔尚在半空，便被无声无息地切成了数块，污血碎肉散落一地！
“此间事宜已交代清楚。”顾山亭收刀，抬头望了望依旧在高空盘旋等待的运输机，“我还有要务在身，其他区域也急需凝雾匣支援，不便久留。”
他特别叮嘱吴升等人：“待此地铁匣将雾源吞噬完毕时，你们务必确保匣体外表完好无损，然后亲自押运，送至就近的天星山庄入库，此事关乎重大，不得有误！”
小队众人凛然应命：“明白！”
临行前，顾山亭目光落在吴升身上，虽然知道此时不宜谈私事，但还是忍不住带着欣赏的语气说道：“吴升，等这阵子忙完了，找个机会，我们好好吃顿饭，聊聊。”
吴升微笑点头：“一定，顾前辈。”
顾山亭不再多言，他深吸一口气，双腿微曲，脚下积雪猛然下沉！
“咚！”
一声闷响，他整个人已如炮弹般冲天而起！
强大的冲击力甚至将周围的红雾都瞬间冲开一个短暂的真空通道！
众人只见一道身影穿透雾霭，几个起落间，便已精准地跃上了数千米高空那架盘旋的运输机舱门，身影消失不见。
而运输机在空中调整方向，引擎轰鸣着，朝着下一个任务地点飞去。
顾山亭离去后，红雾的窟窿迅速恢复。
众人的目光不约而同地聚焦在那静静矗立的巨大凝雾匣上。
它通体由一种暗沉的哑光黑金属铸造而成，表面布满了无数细密的蜂窝状孔洞，此刻，这些孔洞仿佛活了过来，开始发出一种低沉而持续的嗡鸣声，如同某种远古巨兽在沉眠中苏醒的呼吸。
直到这时，欧阳鹤才看清楚，在匣体正面靠近顶部的位置，铭刻着一个巨大的、边缘流淌着暗红色光泽的数字“3”。
这数字仿佛由熔岩浇筑而成，在昏暗的红雾环境中散发着不祥而威严的光芒，清晰地表明了它专为三级雾源打造。
“真他妈的大啊……”
欧阳鹤终究还是没忍住，低声骂了一句，围着这钢铁巨物转了小半圈，咂舌道，“这他妈到底是什么玩意儿做的？看起来就贼结实！”
更令人惊奇的一幕发生了。
随着嗡鸣声加剧，周围弥漫的、如同拥有生命的殷红雾气，开始受到一种无形的牵引力，肉眼可见地朝着凝雾匣汇聚！
雾气流动，形成了一股股细微的红色气流，如同百川归海般，被匣体表面的那些孔洞疯狂吞噬！
靠近凝雾匣的地方，甚至能听到气流被吸入时发出的轻微“嘶嘶”声，效果宛如一个功率巨大的抽油烟机。
或者说，一个专门针对雾源的“地漏”。
而且，众人很快发现了一个额外的好处。
以凝雾匣为中心，半径约五六米的范围内，红雾的浓度明显降低，那种令人窒息的压抑感和对炁体的微弱侵蚀感也大大减轻！
仿佛凝雾匣自身散发出的某种力场，暂时驱散并中和了周围的雾源毒性。
“这倒是个好东西！能给我们提供个临时安全区！”一名队员惊喜道。
现场几人面面相觑，既感到震撼，又为这高科技或者说高玄学造物的威力，所折服。
吴升适时出声，将众人的注意力拉回现实，语气严肃：“凝雾匣已开始工作，我们的任务是守卫它，直到任务完成。我想，在座的各位，没人愿意看到它在我们手中被摧毁。”
众人闻言，神色一凛，纷纷郑重点头。
开玩笑，这玩意儿一看就是造价不菲的镇司之宝，要是守丢了或者弄坏了，别说仕途走到头，能不能全须全尾地回去都是个问题！
以前立的功再多，也抵不过这一次重大失误！
到时候就不是记过那么简单了，怕是真的要去唱“铁窗泪”了。
接下来的两个小时，守卫战正式打响。
凝雾匣如同一个巨大的“诱饵”，不仅吸收雾源，也吸引了雾源中那些疯狂而嗜血的妖魔！
它们似乎本能地厌恶乃至恐惧这个正在净化它们“家园”的东西，纷纷从藏身之处涌出，朝着凝雾匣发动了疯狂的攻击。
众人则围绕凝雾匣，构筑起一道环形防线，战斗异常激烈血腥。
吴升主要承担远程狙杀和策应的角色。
他心念一动，和光同尘剑便化作一道银色闪电脱鞘而出，在念力精准操控下，于空中划出致命的轨迹。
剑光过处，扑来的飞行类妖魔被凌空斩断，试图从远处投掷物体的畸变体被精准点杀，任何想要绕过防线、直接攻击凝雾匣的敌人，都会率先迎来飞剑的致命一击。
御剑术在此刻发挥了无可替代的优势。
让他能够覆盖更大的防御范围，且最大限度地避免了自身与雾源的直接接触。
其他队员，包括欧阳鹤在内，则负责近战格杀，将冲过飞剑拦截的妖魔彻底消灭。
欧阳鹤手中长剑挥舞，剑法狠辣，一剑劈开一只人形妖魔的胸膛，反手又削掉了一条从地下钻出的怪兽，嘴上还不忘抱怨。
“妈的，没完没了！”
战斗持续，被斩杀妖魔的尸体，开始在以凝雾匣为中心的周围堆积起来，渐渐形成了一道由残肢断臂和污血构成的、触目惊心的“尸墙”。
这尸墙本身，反而成了一道天然的障碍，延缓了后续妖魔的冲击速度。
而其他队员看着吴升那如臂使指、潇洒自如的御剑之术，眼中无不流露出羡慕之色。
但他们也清楚，御剑术门槛极高！
首先需要弄到和光同尘，其次需要极强的精神念力天赋，最后还需要经年累月的刻苦练习才能熟练掌握。
像吴升这种年纪运用自如的，太罕见啊！
欧阳鹤一边奋力砍杀，一边偷瞄吴升，心里依旧犯着嘀咕：“有这么好的天赋，干嘛非要走仕途受这罪？”
“在宗门里安心当个天才弟子不好吗？”
“难道是因为这小地方资源太少，不走仕途就混不到资源？”他想破脑袋也想不通吴升的选择。
然而，就在众人逐渐适应了这种防御节奏，以为能稳住阵脚时，江边，异变再生！。
那一片被染红的江水，突然冒起一连串巨大的气泡。
紧接着，一颗狰狞无比的巨大蛇头，缓缓地从血色的水面下探了出来！
这颗蛇头大如磨盘，覆盖着暗沉、破损的鳞片。
一双竖瞳呈现出一种如同凝固血液般的暗红色，充满怨毒与疯狂。
而最令人毛骨悚然的是，在这条巨蛇蜿蜒露出水面的身躯上，竟然密密麻麻地镶嵌着或者说生长着无数张扭曲的人脸！
这些脸的轮廓模糊，仿佛被半透明的肉膜包裹，五官痛苦地扭曲着，嘴巴无声开合！
整条蛇身长度恐怕超过二十米，游动时，鳞片摩擦着岸边的碎石，发出“沙沙”的、令人牙酸的声响。
这还不算完。
随着这条恐怖的“人脸蛇”现身，水面上接二连三地冒出了更多奇形怪状的水生妖魔。
场面……
腌臜。
它们仿佛受到了蛇王的召唤，一个个爬上岸边。
猩红的目光齐刷刷地锁定了村落中心令它们憎恶气息的凝雾匣，以及守护在周围的吴升等人！
“……”
欧阳鹤一边挥剑砍杀着周围不断涌上来的低级妖魔，一边心里还在盘算着这次任务结束后的收获。
经历了这么一遭，还差点把小命搭上，这记名队员的身份总该稳了吧？
虽然过程憋屈，算是被“白嫖”了劳动力，但好歹结果不坏……
就在他心思浮动之际，眼角的余光下意识地朝着队伍右侧、靠近江边的方向扫了一眼。
这一看，他浑身的汗毛瞬间炸起！
只见地面上，密密麻麻、形态各异的畸形妖魔，正以一种近乎疯狂的速度朝着他们涌来！
这些妖魔大多由水生的鱼、虾、蟹异变而成，此刻却能在陆地上疾驰，肢体扭曲，口器狰狞，发出令人头皮发麻的嘶鸣！
而在这些汹涌的潮水中心，一个庞然大物格外醒目。
正是那条二十多米长、浑身嵌满痛苦人脸的恐怖蛇妖！
它行进的方式更是诡异骇人，那些生长在它腹部的模糊人脸，此刻竟然如同活生生的脚足一般，扭曲动着，支撑着庞大的蛇身，在地面上发出“啪嗒啪嗒”的密集声响。
以一种极不协调却又异常迅捷的速度“奔跑”而来！
这场面，既有一种荒诞的、令人想要发笑的诡异感，又带着一种直击灵魂的恐怖，让欧阳鹤瞬间脊背发凉！
“妈的！什么鬼东西！”
欧阳鹤回过神来，惊怒交加，但更多的是被这阵势激起了凶性。
他好歹也是烈阳宗少主，怎能露怯？！
“烈阳剑法！焚野！”
欧阳鹤低吼一声，体内七品炁体疯狂涌动，灌注于长剑之上！
剑身瞬间变得灼热通红，仿佛烧红的烙铁！
他脚踏地面，积雪被强劲的气浪掀起，身形如离弦之箭，主动朝着那蛇妖冲了过去！
这一招“焚野”讲究的是大开大合，以炽热刚猛的剑势焚烧撕裂前方一切，是他颇为自信的强攻招式！
潜意识里，他也有几分想在吴升和众人面前展现实力、抢下头功的意思！
“嗡——！”
而燃烧的长剑带着一往无前的气势，率先撕裂了挡路的几只小妖，直取蛇妖那布满人脸的腹部！
“铛！！！”
可又听见一声刺耳的金铁交鸣声炸响！
预想中长剑切入血肉的场景并未出现！
欧阳鹤只觉剑身上传来一股巨大的反震之力，虎口发麻，长剑险些脱手！
他整个人被震得一个趔趄，向后倒退了好几步才稳住身形！
定睛一看，他那自信满满的一剑，竟然只在蛇妖腹部最坚硬的鳞片上留下了几道白痕，勉强掀飞了三四片巴掌大的黑色鳞片！
鳞片脱落处，露出了下面暗红色的、微微蠕动的肌肉组织，渗出一丝丝粘稠的黑血，但显然只是皮外伤！
“怎么可能？！”
欧阳鹤瞳孔骤缩，简直不敢相信！自己的烈阳剑法竟然破不了防？！
就在他愣神的这一刹那，那蛇妖似乎被激怒，粗壮的尾巴如同一根巨大的钢鞭，带着撕裂空气的尖啸声，猛地朝着欧阳鹤的脑袋横扫而来！
速度之快，角度之刁钻，让他根本来不及反应！
“小心！”
千钧一发之际，旁边一名同宗队员猛地扑过来，将欧阳鹤狠狠撞开！
“呼——！”
蛇尾擦着欧阳鹤的后脑勺掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！若是被扫中，脑袋恐怕会像西瓜一样爆开。
欧阳鹤惊魂未定地摔在雪地里，溅起一片雪沫，这才猛地回过神来，背后瞬间被冷汗浸透。
“妈的！这……这是准六品的妖物！！”他失声惊呼，脸上写满了骇然！
麻烦了！真他妈的天大麻烦！
三级雾源才形成多久？
按理说，这么短的时间内，最多孕育出一些七品左右的妖魔，他们这些训练有素的队员对付起来虽然吃力，但还能周旋。
可现在，竟然直接冒出了一只准六品的大家伙！
这防御力和力量，完全超出了他们的应对范围！
守不住！
根本守不住！
一旦凝雾匣被这怪物摧毁，他们所有人都得完蛋！欧阳鹤此刻心中再无半点侥幸，只剩下绝望和恐慌！其他队员的脸色也瞬间变得惨白，握兵器的手都有些颤抖。
就在众人咬着牙，准备拼死一搏，用人命去填这巨大实力差距的时候，一直观察战局的吴升。
动了。
他的眼神锁定蛇妖七寸之处，双指并拢，立于胸前，意念高度集中！
“咻——！”
一直环绕在他周身飞舞的【和光同尘】剑，发出一声尖锐的破空厉啸，速度陡然提升到极致，化作一道肉眼几乎无法捕捉的银色匹练！
飞剑并非直刺，而是以一种极其刁钻的角度，趁着蛇妖刚刚完成扫尾攻击、旧力已尽新力未生的瞬间，如同拥有生命般，精准地钻入了它因嘶吼而微微张开的血盆大口！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音轻微却致命！
飞剑入口之后，并未停留。
而是顺着蛇妖的食道逆冲而上，直接从其头颅顶端贯穿而出，带出一蓬混杂着脑浆和污血的腥臭之物！
这还没完，飞剑冲出蛇妖头颅后，在空中划出一道优美的弧线，剑身嗡鸣震颤，仿佛在宣泄着杀戮的快意！
随即，吴升剑指一变！
“铮——！”
飞剑如同被无形的丝线操控，在空中疯狂地旋转起来！
转速越来越快，化作一团令人眼花缭乱的银色旋风！
伴随着刺耳的撕裂声，对准蛇妖最脆弱的七寸位置，悍然劈下！
“咔嚓！！！”
一声令人牙酸的骨骼碎裂声响起！
那水桶粗细的蛇身，在七寸处被旋转的剑锋硬生生斩断！
巨大的蛇头带着难以置信的惊恐神色，与身躯分离，轰然砸落在地，溅起大片污秽！
剩下的半截蛇身如同失去了支撑的绳索，剧烈扭动了几下，最终也瘫软在地，不再动弹。
秒杀！
一击毙命！
从飞剑出手，到钻口、穿颅、旋斩、断首，整个过程如行云流水，发生在电光火石之间！
“……”
现场一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那具庞大的蛇尸，又看了看缓缓收剑、平静如常的吴升。
“啊啊啊啊！”
“怪物吗？！”
“这吴升是他妈怪物吗？！这与我同年？！”欧阳鹤跪坐在地面上，被泼了个满头血。