吴升没有询问执行这次任务的具体奖励，柳寒胥也并未主动提及完成任务后能获得多少功勋。
两人之间存在着一种无需言明的默契。
吴升很清楚，柳寒胥在资源分配和功勋记录上一向公正且考虑周全，必定会给予与他贡献相匹配的回报。
回想之前在长青武院修炼时，柳寒胥便通过各种渠道，为他提供了不少丹药支持。
那些丹药以吴升现在的境界和眼光来看，品级确实不算太高，但这份持续的支持本身，已经足够说明很多问题。
在其位，谋其政。
既然身为镇玄司的正式队员，执行司内下达的任务便是分内之事，吴升内心自然不会产生任何抵触情绪。
他的注意力完全集中在如何高效、准确地完成这次暗杀名单上，而名单上的第一个人……
籍贯：黎江市
姓名：杨道和
年龄：48岁
职位：黎江市安守区城卫小队副统领
实力：七品境界巅峰
这位杨道和的职位和年龄，与吴升的父亲吴青远颇为相似。
然而，两人所走的道路和心性，却可能截然不同。
……
夜晚，约十一点，黎江市，某酒楼外街道。
杨道和显然并未察觉自己已被镇玄司列为清除目标。
此刻，他刚与手下的几名心腹队员结束了一场酒宴，正悠闲自得地坐在一辆城卫军专用的越野车后座。
车内弥漫着酒气和喧闹声，作为修行者，体内本源可以加速酒精代谢，因此酒驾对于他们而言，并非不可逾越的禁忌，但几杯酒下肚，众人的言辞更是放肆了许多。
一名队员提到了近期城市周边频发的妖灾，询问副统领这些妖怪该如何处理。
杨道和闻言，肥胖脸上露出一丝不屑的笑容，摇了摇头，语气带几分戏谑。
“灾难？这哪里是什么灾难？”
他嗤笑一声，环顾车内众人，“这分明是送到咱们嘴边的钱啊！”
队员们先是一愣，随即爆发出一阵心领神会的大笑。
“统领说得对！”
有人附和道，“对老百姓来说是灾难，对咱们来说，那就是发财的洞天福地！”
杨道和满意地点点头，压低声音，带着一种传授经验的口吻：“妖怪，肯定是要杀的，不然上头交代不过去。”
他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“但不能全杀光，也不能杀得太容易。”
“得把那些妖怪形容得厉害点，渲染得恐怖点，让上头和老百姓都觉得离了咱们不行。”
“这样，咱们才能名正言顺地申请更多的经费，拿到更多的赏金！”
他顿了顿，脸上露出一种理所当然的表情：“这岂不是一件大美事？”
“至于百姓怎么想？”他轻哼一声，“谁让他们不是修行之人，活该受罪。”
车内再次响起一阵附和与谄媚的笑声。
这些话语他们平时可不敢说出来，但自家老大都这么说了，这无疑也是一种大拉拢大邀请！
且老大敢这么说，老大背后的靠山估计也了不起！
车辆行驶在深夜的街道上。
来到一个十字路口时，前方亮起了红灯。
杨道和虽然酒后驾车，言辞放肆，但在这种明面的交通规则上，却异常谨慎。
他稳稳地将车停在停止线后，不耐烦地等待着绿灯。
他可不想因为闯红灯这种小事，给自己惹上不必要的麻烦，他自诩是个守法的人。
就在车辆静静等待红灯的几十秒内。
“咚、咚。”
驾驶室一侧的车窗玻璃，被轻轻敲响。
车内喧闹的笑声戛然而止。
杨道和疑惑地皱起眉头，侧身透过车窗朝外望去。
窗外光线昏暗，只见一个身影站在车旁。
最引人注目的是，此人脸上戴着一张毫无特征的纯黑色面具，在夜色下显得格外诡异。
“大晚上的，戴个面具搞什么鬼？”杨道和心中嘀咕，带着一丝不悦，按下了车窗控制钮。
车窗缓缓降下。
车外戴着面具的吴升，目光平静地看着车内，确认性地问了一句：“杨道和？”
杨道和被对方直呼其名，心中更是不快，夹杂着些许被冒犯的感觉，没好气地应道：“嗯？是我。怎么了？有事？”
他的话音未落，吴升一直垂在身侧的左手五指张开，精准地按在车门框上，下一刹那，一股完全超出杨道和理解范围的恐怖力量，从那只手上，爆发出来！
“嘎吱——！！！”
一声令人牙酸的、金属严重扭曲撕裂的刺耳巨响，猛然炸开！
整扇厚重的车门，连同连接车体的坚固铰链，竟被吴升单手硬生生地从车体上撕扯了下来。
断裂的铰链处，露出参差不齐的金属断面。
吴升手臂随意一甩，那扇扭曲变形的车门，如同被丢弃的破烂玩具一般，呼啸着飞了出去，划过一道弧线，重重地砸在五六米开外的路面上，发出“哐当”一声巨响，溅起几点火星。
这一切发生得太快！车内众人，包括杨道和，全都惊呆了！
杨道和因为遵守交规而系着安全带，此刻这安全带却成了束缚他的枷锁。
他还处于极度震惊和茫然的状态，根本来不及做出任何有效的反应。
吴升撕开车门后，动作没有丝毫停顿。
他探身进入车内，右手如同铁钳般，直接扼住了杨道和的脖颈！
“呃！”杨道和只觉一股无法抗拒的巨力传来，喉咙被死死锁住，呼吸瞬间困难。
他下意识地想要挣扎，但全身的气力在那只手的压制下，如同冰雪消融，难以凝聚分毫。
安全带勒紧了他的胸腹，更添一份束缚感。
吴升手臂发力，将杨道和整个人如同拎小鸡一般，从副驾驶的位置上硬生生地拽了出来！
安全带在巨大的拉力下崩开。
从吴升敲窗，到撕开车门，再到将杨道和掳出车外，整个过程，不超过三秒钟。
等到车内其他几名队员从极度的骇然中勉强回过神来，透过空洞洞的车门框向外望去时，只见街角黑影一闪，戴面具的吴升和他手中的杨道和，已然消失不见。
原地只剩下那扇被抛弃的、扭曲的车门，以及死一般寂静的深夜街道。
车内的几人面面相觑，脸上毫无血色，眼中充满了极致的恐惧和茫然，如同泥塑木雕般僵在原地。
“完了！”
“草！”
“完了！”
……
掳走杨道和的三五分钟后，附近一条僻静无人的小巷深处。
杨道和被重重地摔在冰冷潮湿的巷子地面上。
他惊魂未定，浑身瘫软，试图抬头看清袭击者的模样，但视线却被那张冰冷的黑色面具阻挡。
吴升一只脚，随意地踏在杨道和的胸膛上，力道控制得恰到好处，既让他无法挣脱，又不至于立刻毙命。
吴升低头俯视着脚下这张因恐惧而扭曲的脸，用平静无波的语调，只问了三个字：“心口血？”
他提出这个问题，并非出于同情或怀疑任务的正当性。
他对名单上这些人的生死并不在意。
这只是一种程序上的确认，确保柳寒胥提供的情报准确无误，避免出现极其罕见的误杀情况。
基本的核实工作，还是要做的。
然而，就是这简简单单的三个字，听在杨道和的耳中，却如同晴天霹雳！
他眼中的茫然和惊恐，瞬间被一种更深层次的、仿佛被戳破最致命秘密的骇然所取代！
瞳孔急剧收缩，身体开始不受控制地剧烈颤抖。
“我……我……”杨道和喉咙里发出咯咯的声响，语无伦次，试图辩解或求饶。
他挣扎着想要开口，许诺钱财，祈求活命，但因为极度的恐惧，连一句完整的话都说不出来，只能发出一些模糊的音节。
吴升默默地看着脚下之人这副丑态，眼神中掠过一丝极淡的失望。
对方的表现，已经给出了最明确的答案。
没有必要再听下去了。
他踏在杨道和胸膛上的右脚，微微抬起，然后，看似轻描淡写地，用脚尖向前一送，精准地点在了杨道和的喉结位置。
“噗嗤。”
一声轻微却令人头皮发麻的、软骨和软组织被瞬间碾碎的闷响传出。
杨道和身体猛地一僵，双眼暴突，喉咙处传来难以形容的剧痛和窒息感。
他张大了嘴巴，却再也发不出任何声音，只有鲜血从嘴角汩汩涌出。
吴升动作并未停止。
点碎对方喉结后，他脚踝顺势向下发力一压。
“咔嚓！”
一声清脆的颈椎折断声，在寂静的小巷中格外清晰。
杨道和的脑袋以一个极不自然的角度歪向一侧，颈部的皮肤和肌肉被巨大的力量拉扯，呈现出一种诡异的褶皱和凹陷。
吴升脚底传来的触感确认，对方的颈骨已经彻底断裂，脆弱得如同一层薄纸。
收回脚，蹲下身。
他伸手，慢慢将杨道和歪斜的脑袋扶正，使其面朝上方。
接着，他调整了一下对方瘫软的身体姿势，让其看起来稍微规整一些。
完成这些后，吴升从怀中取出手机，调出拍摄功能，对着地上杨道和那张凝固着惊恐和痛苦表情的脸，以及扭曲的脖颈，拍下了一张清晰的照片。
取证完成。
吴升站起身，目光扫过巷子角落。
那里有一个锈迹斑斑的、用于维修的地下管道入口盖板。
他走过去，徒手掀开沉重的盖板，露出了下方黑洞洞的、散发着霉味的空间。
他返身，提起杨道和已经彻底失去生机的尸体，如同丢弃一件垃圾般，将其抛入了下水道入口。
尸体坠落，传来一声沉闷的落水声。
吴升将盖板重新合上，确保从外表看不出明显异常。
随后，他转身，步伐平稳地离开了这条小巷，身影迅速融入了远处的夜色之中。
第一个人，杨道和，清除完毕。
在接下来的三天时间里，吴升根据名单，辗转了另外两座城市。
第二个人、第三个人……直至第八个人，都相继被以类似的方式处理掉。
整个过程没有出现任何意外。
这些人的死亡原因高度一致。
皆因参与或协助大规模收集、交易心口血，侵害普通民众性命。
吴升没有对任何目标进行更深入的审讯，他很清楚，即使能从这些人口中挖出更多情报。
但考虑到城卫军系统的敏感性和潜在的内部阻力，镇玄司现阶段未必适合展开大规模的内部清洗调查。
知道内情的人越少，动作越干净利落，就越能避免引发城卫军体系的整体反弹，也更不可能出现城卫军大规模抓捕城卫军的尴尬局面。
秘密清除，是目前最有效率、也是副作用最小的选择。
而现在，吴升已经抵达了名单上的第九个人所在的城市。
抚远市。
目标：赵文临。
身份：城卫军小队队长。
……
傍晚，天色渐暗，某无名小镇，一处简陋的民宅院内，小镇笼罩在暮色中，空气中弥漫着一种压抑和悲伤的气息，一处院墙低矮、房屋破旧的民宅内，此刻正传出阵阵悲恸的哭声。
城卫军小队队长赵文临，正带着他手下的几名心腹队员，站在这户人家的院子里。
他们面前，一位头发花白、衣衫褴褛的老农正跪在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地耸动着，发出撕心裂肺的痛哭。
老农的身边，地上放着一副简陋的担架，担架上盖着一块洗得发灰的白布，白布下隐约显露出一个人形的轮廓。
那是老农几天前在山中遭遇妖灾不幸遇难的儿子的尸体，刚刚被赵文临一行人费尽千辛万苦地找了回来。
赵文临微微弯着腰，脸上堆满了恰到好处的沉重和同情。
他伸出手，轻轻拍了拍老农颤抖的肩膀，用一种刻意放缓、显得十分诚恳的语气说道：“老伯，节哀，节哀啊……人死不能复生，您一定要保重自己的身体啊！”
他叹了口气，继续说道，“发生这样的事情，我们城卫军也深感痛心。”
“您放心，另外关于抚恤的事情，我们也真的是拼尽全力的，才帮您这边争取过来的啊。”
他从随身携带的公文包里，取出一份文件和一个看起来沉甸甸的信封。
将信封递到老农面前，声音提高了些许，确保周围围观的一些邻居也能听见：“这是上头特批下来的抚恤金，一共十万块钱！”
赵文临脸上露出一种为民请命后的欣慰表情，“钱虽然不多，但也是我们的一点心意。希望这笔钱，能稍微缓解您家里的困难，让您和家人的日子，能稍微安宁一些啊。”
那老农听到十万块钱这个数字，身体猛地一颤，哭声非但没有停止，反而变得更加凄厉和绝望。
他抬起浑浊的泪眼，看着赵文临手中的信封，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
十万块钱，或许在赵文临这些人眼中不值一提，但对于这个贫困的家庭而言，这是一笔无法想象的巨款，更是用他儿子一条活生生的性命换来的！
赵文临看着老农更加悲恸的反应，嘴角几不可察地微微抽动了一下，眼神深处闪过一丝不易察觉的厌烦，但他表面上依旧维持着悲天悯人的神态。
他将信封塞到老农冰凉的手中，又安抚性地拍了拍。
站在赵文临身后的几名队员，此刻也纷纷配合地露出沉痛的表情，有人摇头叹息，有人低声劝慰，演技堪称精湛。
“唉，真是可怜啊……”一个队员低声嘟囔着，声音刚好能让周围的人听到。
赵文临见戏做得差不多了，便直起身，对老农说道：“老伯，那我们就先不打扰您了。”
“您好好休息，后续如果还有什么需要，尽管来城卫所找我们。”
说完，他给队员们使了个眼色，一行人便转身，在一片哭声中，走出了这个破败的院子。
刚踏出院门，离开身后那些村民的视线，赵文临和几名队员脸上的悲痛表情，就如同变戏法般瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种轻松、甚至带着几分得意的神色。
结果还没走出几步，院门又被推开。
一位步履蹒跚、满头银丝的老妇人，端着一个粗陶碗，碗里装着几个还冒着热气的粗面馍馍，颤巍巍地追了出来。
老妇人脸上满是感激的泪水，声音哽咽着对赵文临说道：“赵队长……各位军爷……谢谢，谢谢你们啊！”
“能把我儿子的尸首找回来，让他能入土为安……这已经是天大的恩情了！”
“老身……老身没什么能报答的，家里就这点吃的……你们要是不嫌弃……”
赵文临在看到老妇人的瞬间，眼中飞快地掠过一丝极度的不耐烦，但当他目光扫到老妇人手中那碗粗糙的食物时，那丝不耐烦立刻被一种夸张的、受宠若惊般的感动所取代。
他连忙摆手，脸上挤出真诚的笑容：“哎呦！老人家！您这是干什么！快拿回去，快拿回去！这都是我们应该做的，是我们的分内之事啊！怎么能要您的东西呢！您家里也不容易！”
他一边说着，一边示意队员去搀扶老妇人，实则是不动声色地阻止她再靠近。
“保护百姓安危，是我们城卫军的职责！”
赵文临挺直了腰板，声音洪亮，仿佛在宣读誓言，“您快回去歇着吧，保重身体要紧！”
在老妇人千恩万谢的哭诉声中，赵文临一行人终于摆脱了纠缠，快步离开了这条弥漫着悲伤和贫穷气息的小巷。
一走到小镇的主街上，远离了那些村民，几个人紧绷的神经彻底放松下来。
街道上昏暗的灯光，映照着他们脸上毫不掩饰的贪婪和戏谑。
“头儿。”
一个尖嘴猴腮的队员凑到赵文临身边，脸上带着谄媚的笑容，压低声音说道，“今天这一趟，收获可真不错啊！足足十份心口血！”
他搓了搓手指，做出一个数钱的动作。
赵文临闻言，脸上露出了志得意满的笑容。
他从口袋里掏出一包精致的香烟，给自己点上一根，深吸了一口，缓缓吐出烟圈：“哼，咱们这叫什么？这叫劫富济贫……啊不对，是仗义疏财！”
他嗤笑一声，用夹着烟的手指，随意地指了指身后那片破败的民居，“你们看看这破地方，这穷酸样！这小镇子拢共才多少人？三千顶天了！”
他顿了顿，语气带着一种居高临下的怜悯和嘲讽：“就这些穷鬼，一辈子土里刨食，拼死拼活，你们说，他们能挣到十万块钱吗？”
队员们纷纷摇头，脸上露出会意的、充满恶意的笑容。
“就是！”另一个身材粗壮的队员附和道，“他们累死累活一辈子，也攒不下几个子儿！咱们呢？咱们这是发善心，帮他们变现！”
“用他们那条本来就不值钱的命，给他们家里换十万块钱！这难道不是天大的仗义吗？啊？哈哈哈！”
一阵猥琐而放肆的笑声在昏暗的街道上回荡。
赵文临满意地点点头，弹了弹烟灰：“说得对！咱们这是在做好事！是在帮他们解脱！”
他话锋一转，眼中闪过一丝淫邪的光芒，“对了，刚才那家……死的那个是儿子吧？我瞧见他那个媳妇儿……啧啧，长得还真不赖啊。”
“头儿好眼力！”尖嘴猴腮的队员立刻心领神会，舔了舔嘴唇，一脸淫笑，“那小娘们，别看穿得破，那身段……那腰细的，那屁股翘的……嘿嘿嘿……要是能……”
“急什么？”赵文临打断他的话，老神在在地又吸了一口烟，“死了男人，家里没了顶梁柱，一个寡妇带着孩子，在这世道怎么活？到时候……还不是要求到咱们头上来？”
他脸上露出一种一切尽在掌握的阴险笑容，“到时候，咱们再好好照顾照顾她，岂不是顺理成章？”
众人闻言，哈哈大笑。