寝殿内死寂如坟。浓烈的龙涎香被浓重的血腥味蛮横地撕裂。烛火不安地跳跃着，将萧承烨脸上那瞬间冻结的惊怒、难以置信以及随后翻涌上来的、足以冻结灵魂的森然杀意，映照得纤毫毕现。他指缝间涌出的鲜血，温热粘稠，一滴一滴砸落在林晚夕胸前华美的牡丹绣纹上，洇开一片片刺目惊心的猩红，如同她此刻骤然停止的心跳。
那把淬毒的薄刃，幽蓝的锋尖距离帝王的心口，仅余一寸！冰冷的死亡气息，在两人之间凝固的空气里无声弥漫。
林晚夕浑身冰冷僵硬，如同被抽走了所有骨头。巨大的恐惧和绝望如同冰水，瞬间淹没了她。刺杀帝王！这是诛九族的大罪！方才那被羞辱和“妖妃”之名彻底激起的玉石俱焚的冲动，此刻被这淋漓的鲜血和帝王眼中滔天的杀意彻底浇灭，只剩下深入骨髓的冰冷和空白。
萧承烨死死攥着那柄淬毒的匕首，仿佛感觉不到掌心的剧痛。他的目光如同淬了寒冰的刀锋，一寸寸刮过林晚夕苍白如纸、毫无血色的脸，刮过她因极度惊骇而失焦的瞳孔，刮过她微微颤抖、失了血色的唇瓣。那眼神里的风暴几乎要将她撕碎！
“林晚夕…”他的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，每一个字都带着千钧的重量和刺骨的寒意，“你袖中藏着这把刀…原来，是预备着…用来杀朕的？” 最后一个字落下，寝殿内的温度骤降至冰点，无形的杀气压得人喘不过气。
林晚夕猛地一个激灵！帝王那冰冷刺骨的话语和眼中毫不掩饰的毁灭欲，如同最后的丧钟，将她从短暂的空白中狠狠拽回现实！不！不能死！林家沉冤未雪！父亲的名誉还背负着污名！她蛰伏深宫，步步惊心走到今日，不是为了在帝王的盛怒下化为齑粉！
求生的本能如同野火般在冰冷的绝望中轰然燃起！电光火石间，一个极其大胆、近乎疯狂的念头在她脑海中炸开！坦白！但不是全部！用一个秘密，一个半真半假的秘密，去赌一个喘息之机！
“陛下！” 在萧承烨那毁灭性的目光彻底将她吞噬之前，林晚夕用尽全身力气嘶喊出声，声音因极度的恐惧和急迫而扭曲变形，带着一种孤注一掷的凄厉，“奴婢有罪！奴婢万死！但奴婢…奴婢绝非行刺！此刃…此刃只为自戕！”
“自戕？” 萧承烨眼中寒芒爆射，攥着匕首的手因用力而骨节发白，鲜血流淌得更快，沿着匕首的刃口滴落。他唇边勾起一丝冰冷到极致的嘲弄，“在朕的龙榻前自戕？林晚夕，你当朕是傻子？！”
“不！陛下明鉴！” 林晚夕泪如泉涌，巨大的恐惧和强烈的求生欲让她浑身抖得如同风中的落叶，声音破碎不堪，“奴婢…奴婢自知罪孽深重！江南流言如刀，‘妖妃’之名如同枷锁！奴婢…奴婢不愿累及陛下圣名！更不愿…不愿以污秽之身…玷…玷污龙体！” 最后几个字，她说得极其艰难，带着一种深入骨髓的羞耻和绝望。
“玷污龙体？” 萧承烨的眉头狠狠一皱，眼中的杀意被一丝惊疑取代。他死死盯着林晚夕那张被泪水冲刷得狼狈不堪的脸，试图从中找出伪装的痕迹。
“是…是奴婢这身子…” 林晚夕仿佛耗尽了所有力气，声音细若游丝，带着一种近乎崩溃的虚弱，“奴婢…奴婢身患奇症！自幼…胞宫虚寒，阴气郁结！太医…太医曾言，此乃‘冰肌玉骨’之相，看似无碍，实则内蕴寒毒…尤其…尤其女子月信之时，阴寒之气最盛！若…若近龙阳炽烈之体，恐…恐引寒毒倒灌，轻则损陛下龙体根基，重则…重则…”
她顿住，仿佛再也说不下去，身体软软地瘫跪下去，额头重重地磕在冰冷坚硬的金砖地上，发出沉闷的声响。她维持着叩首的姿势，肩膀剧烈地耸动着，压抑的啜泣声在死寂的寝殿内显得格外悲怆。
“重则如何？” 萧承烨的声音依旧冰冷，但那股毁灭性的杀意似乎凝滞了一瞬。他攥着匕首的手微微松动，目光锐利如鹰隼，死死锁定着地上那团颤抖的身影。
林晚夕抬起头，泪眼婆娑，眼中充满了极致的恐惧和一种近乎自毁的坦诚：“重则…恐引陛下寒毒入髓，龙体…龙体有倾覆之危！奴婢…奴婢万死不敢以残躯害圣躬！今夜…今夜正是奴婢…月信将至之时！奴婢自知…自知不洁，不堪侍奉！唯…唯有以此刃自绝，方可…方可保全陛下！保全大胤江山！” 她再次重重叩首，额头已是一片青紫红肿。
“冰肌玉骨？寒毒倒灌？” 萧承烨缓缓重复着这几个字，眼中的惊疑之色更浓。他并非全然不信太医之说，宫中秘闻，奇症怪癖并非没有。他猛地想起火场那夜，在秘档库烈焰灼人的高温下，他抓住她手腕时感受到的那股异于常人的、如同寒玉般的冰凉！还有她此刻苍白得毫无人色、即使在恐惧中也透着一股寒意的肌肤……
一丝动摇，如同投入深潭的石子，在他冰冷的心湖中漾开一丝微澜。难道…她袖中藏刃，并非为了行刺，而是真的存了自绝之心？为了那所谓的“寒毒”，为了不“玷污”他？
然而，帝王的多疑如同附骨之蛆。他缓缓蹲下身，高大的身影带着巨大的压迫感，笼罩住跪伏在地的林晚夕。那只没有受伤的手，带着未干的血迹，猛地捏住了林晚夕的下巴，迫使她抬起头，迎上他那双深不见底、翻涌着复杂情绪的眼眸。
“林晚夕，”他的声音低沉沙哑，带着一种穿透灵魂的审视，“你这番话，有几分真？几分假？若敢欺朕…” 他没有说下去，但那未尽之意比任何威胁都更令人胆寒。
林晚夕被迫仰着头，下巴被他捏得生疼。泪水模糊了视线，但她眼中那深切的恐惧和绝望却无比清晰。她知道，这是最关键的时刻！生死，只在这一念之间！
“奴婢…奴婢句句属实！” 她哽咽着，声音带着一种豁出一切的决绝，“陛下若不信…可…可即刻传召当值太医！奴婢脉象奇特，阴寒入骨，太医院案…案牍中或有记载！奴婢…奴婢自知欺君之罪，万死难辞！但…但奴婢绝不敢以龙体安危作伪！此刃…” 她的目光投向萧承烨依旧攥着的那柄淬毒匕首，眼中闪过一丝痛楚，“淬的…亦是寒潭蛇毒，见血封喉…只为…只为求一个干净了断，绝无…绝无伤及陛下之意！方才…方才若非陛下相逼过甚，奴婢…奴婢断不会失手惊驾！” 最后一句，带着一丝微弱的控诉和委屈。
她将“欺君”之罪揽在了隐瞒体质上，却死死咬定“寒毒”和“自戕”的真实性。同时，也将方才的“行刺”定性为被逼迫下的“失手惊驾”。这是她唯一能抓住的、一线微弱的生机！
萧承烨捏着她下巴的手指微微用力，那双深眸如同最精密的探针，在她脸上反复描摹，审视着她每一丝细微的表情变化。她的惊惧、绝望、委屈，还有那提到“寒毒”时眼底深处流露出的、一种近乎本能的羞耻和恐惧，都显得无比真实。
寝殿内再次陷入令人窒息的沉默。只有烛火燃烧的噼啪声和帝王指缝间鲜血滴落的“嗒…嗒…”声，敲打在林晚夕紧绷到极致的心弦上。每一息都像一个世纪般漫长。
终于，萧承烨松开了钳制她下巴的手。他缓缓站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的、充满压迫感的阴影。他低头看着自己那只依旧紧握着匕首、鲜血淋漓的手掌，又看了看地上狼狈不堪、却用一种孤注一掷的眼神望着他的林晚夕。
“李德全！” 他猛地扬声，声音恢复了帝王的沉冷威严。
一直如同影子般瑟缩在殿外、几乎吓瘫的李德全连滚爬爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“奴…奴才在！”
“传当值太医！立刻！” 萧承烨的命令简洁冰冷，目光却依旧死死锁着林晚夕，“再拿金疮药和干净布巾来。”
“嗻！嗻！” 李德全如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
命令下达，寝殿内的气氛似乎微妙地缓和了一丝，但那沉重的压力并未消散。萧承烨不再看林晚夕，他走到一旁，将那柄淬毒的匕首“哐当”一声丢在紫檀案几上，发出刺耳的声响。他伸出那只受伤的手，看着掌心深可见骨的伤口和不断涌出的鲜血，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
太医很快气喘吁吁地赶到，看到寝殿内的景象和帝王手上的伤，吓得面无人色，扑通跪倒。
“给她诊脉。” 萧承烨指了指依旧跪在地上的林晚夕，声音不容置疑，“仔细诊！看看她所说的‘冰肌玉骨’、‘胞宫虚寒’、‘阴气郁结’…到底是怎么回事！”
“臣…臣遵旨！” 太医战战兢兢地膝行到林晚夕面前，拿出脉枕。
林晚夕伸出手腕，指尖冰凉，脉搏因极度的紧张和恐惧而紊乱狂跳。太医凝神屏息，三指搭上她的寸关尺。时间一分一秒过去，太医的眉头越皱越紧，额头上渗出细密的汗珠。他时而闭目沉思，时而变换指法，神色凝重异常。
萧承烨负手而立，如同一尊冰冷的雕像，目光在太医凝重的表情和林晚夕苍白的面容之间来回扫视。寝殿内落针可闻。
良久，太医终于收回了手，对着萧承烨深深叩首，声音带着难以置信的惊异：“启…启禀陛下！林尚宫…林尚宫所言…虽…虽不尽然，但其脉象…确属罕见！”
“如何罕见？” 萧承烨的声音听不出喜怒。
“尚宫脉象…沉细微涩，如石投深井，往来艰涩！尺脉尤甚，沉寒彻骨！此乃…此乃先天禀赋不足，后天又遭阴寒侵伐，导致…导致‘太阴虚寒’之极症！确如尚宫所言，阴气郁结于胞宫，化为…化为阴寒之气！寻常女子月信乃气血下行，尚宫此症…月信之时，阴寒之气非但不泄，反因气血亏虚而更易上逆！若…若近极阳炽烈之体…阴阳相激之下…恐…恐真有寒毒逆冲之危！于龙体…确有大害！” 太医的声音带着颤音，显然也被这罕见的脉象所震惊。
萧承烨的瞳孔几不可察地收缩了一下！太医的诊断，几乎印证了林晚夕的话！虽未提“倾覆之危”，但“大害”二字，分量已然不轻！他看向林晚夕的目光，复杂难辨。惊疑、审视、一目了然，还有…一丝连他自己都未曾察觉的、被这奇特体质所引发的异样情绪。
林晚夕伏在地上，听着太医的诊断，紧绷的心弦并未完全放松。她知道，这只是第一关。
太医小心翼翼地替萧承烨清洗、包扎好手上的伤口。伤口很深，几乎贯穿掌心，皮肉翻卷，看得人触目惊心。太医包扎时，手都在抖。
处理好伤口，萧承烨挥退了太医和李德全。寝殿内再次只剩下他们两人。血腥味淡了些，但气氛依旧凝重。
萧承烨走到案几前，拿起那柄淬毒的匕首，幽蓝的刃口在烛光下闪烁着不祥的光芒。他转过身，一步步走向依旧跪伏在地的林晚夕。
林晚夕的心再次提到了嗓子眼。
他在她面前停下，居高临下。用那只裹着厚厚白布的手（虽然包扎了，但依旧能看到渗出的血迹），将那柄匕首，缓缓地、柄朝前地，递到了林晚夕的面前。
“拿着。” 他的声音低沉，带着一种奇异的平静，却比刚才的暴怒更令人心悸。
林晚夕惊愕地抬起头。
“你不是想自戕吗？” 萧承烨看着她，眼神深邃如寒潭，“朕给你这个机会。”
林晚夕看着近在咫尺的匕首柄，又看向帝王那双深不见底、看不出丝毫情绪的眼眸。巨大的恐惧和屈辱再次涌上心头。他在试探！他在逼她！逼她再次选择！
她颤抖着伸出手，指尖冰凉，缓缓地、极其艰难地握住了那冰冷的刀柄。触手生寒，如同握住了自己的命运。她闭上眼睛，泪水无声滑落。真的要死在这里吗？死在帝王的猜忌和逼迫之下？父亲…林家的冤屈…
就在她万念俱灰，几乎要引刃自决的瞬间——
“但是，” 萧承烨的声音再次响起，冰冷而清晰，“在你自戕之前，先回答朕一个问题。”
林晚夕猛地睁开泪眼。
萧承烨的目光如同最锋利的钩子，牢牢锁住她：“江南新政，剜疮疗毒，痛则痛矣。然此毒疮不剜，大胤江山，终将病入膏肓，无可救药。你告诉朕，这剜疮的刀，朕是继续握下去…还是就此…弃了？” 他的问题，直指江南乱局的核心！也直指她此刻存在的价值！
林晚夕浑身剧震！她瞬间明白了！帝王在用她的命，在逼问江南新政的前路！她的生死，此刻竟与千里之外那场腥风血雨紧密相连！他给她匕首，不是真要她死，而是要她用自己的命，为新政背书！
一股混杂着悲愤、屈辱和一丝荒谬绝伦的明悟，在她胸中激荡！她看着眼前那柄冰冷的凶器，又看向帝王那双深不见底、翻涌着雷霆与深渊的眼眸。手腕上被攥出的旧痕在隐隐作痛，腰侧被吮吸过的伤口在微微发烫，火场中并肩搏命的画面在脑中闪过……她猛地攥紧了手中的匕首柄！指节因用力而泛白！
她没有将匕首刺向自己，也没有刺向他。她只是死死地握着它，仿佛握着最后的筹码和武器。她抬起满是泪痕的脸，迎上萧承烨的目光，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“疮痈已现，毒脓横流！剜之，痛彻骨髓，九死一生！然陛下若弃刀…” 她的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的孤勇，“则毒入膏肓，回天乏术！江南膏腴之地，必成大胤溃烂之源！届时，莫说奴婢一条贱命，便是陛下…便是这万里江山，亦将…玉石俱焚！奴婢…奴婢愿以此残躯，为陛下试此刀锋！唯求…唯求新政功成之日，还…还家父一个清白！” 最后一句，她几乎是吼出来的，用尽了全身的力气和所有的希望！
寝殿内一片死寂。只有林晚夕剧烈的喘息声和萧承烨深沉的目光在无声碰撞。
良久，萧承烨忽然伸出手。不是夺匕首，而是猛地抓住了林晚夕胸前的衣襟！那华美的、染着他鲜血的宫装，在他裹着白布、却依旧有力的手下，发出“刺啦”一声裂帛脆响！
衣襟被粗暴地撕裂！露出了她里面素白的中衣！还有…中衣下，紧紧包裹着胸口的、一圈圈缠绕的、厚厚的白色棉布束胸！以及…束胸边缘，腰侧那道已经结痂、却依旧能看出形状的、淡粉色的细长伤口！
那正是月前遇刺时，被淬毒刀锋划破的地方！也是他曾经…以唇吮吸救她的地方！
林晚夕惊骇欲绝！下意识地想要掩住胸口！
“别动！” 萧承烨厉声喝止！他的目光如同最精准的探针，死死钉在她腰侧那道伤痕上！又缓缓上移，落在她因被撕裂外衣而暴露出的、大片苍白细腻却隐隐透着不正常青白之色的肌肤上。那肌肤在烛光下，仿佛笼罩着一层淡淡的寒气。
他的眼神剧烈地波动着，最终定格在那厚厚的束胸棉布上。那显然不是为了承托，而是为了…保暖？压制？印证太医所说的“阴寒郁结”？
他缓缓松开了撕裂她衣襟的手，目光重新落回她因惊骇和羞愤而涨红的脸上，又看了看她手中那柄紧握的、淬毒的匕首。他唇边缓缓勾起一丝极其复杂、极其深沉的弧度，那弧度里，有冰冷的了然，有一丝极淡的释然，更有一种掌控一切的、残酷的决断。
“清白？” 他重复了一遍这个词，声音低沉，带着一种奇异的重量，“林晚夕，记住你今夜说的话。记住你手中的刀，指向的是谁。”
他没有再逼迫她自戕，也没有再靠近。他转过身，不再看她衣衫不整的狼狈模样，只留下一个冰冷而充满压迫感的背影。
“滚回你的澄心阁。”
“从今日起，每日辰时，到御书房…侍墨。”
“把你的命，给朕好好活着。”
“在新政功成…或者你我…粉身碎骨之前。”