昭阳殿内，死寂如墓。浓郁到令人窒息的龙涎香雾，此刻沉甸甸地压在林晚夕残破的胸腔之上，每一次微弱的呼吸都如同在粘稠的沼泽中挣扎。殿外铁甲卫士森然的守卫带来的并非安心，而是更深的禁锢与冰冷。
她半倚在重新铺就、却依旧残留着无形血腥气的贵妃榻上。肩头厚重的药纱掩盖不住骨缝深处透出的、如同万载玄冰般的阴寒剧痛。方才那场淬毒弩箭的惊魂与强行引动金蚕蛊护主的反噬，如同雪上加霜，将她本就濒临崩溃的躯体彻底推向了深渊的边缘。眼前阵阵发黑，意识如同风中残烛，在无边的剧痛与冰寒中摇曳，随时可能熄灭。
沉重的殿门被无声推开，带进一股殿外深秋的凛冽寒气。王德顺佝偻着身子，双手捧着一个明黄的卷轴，脚步无声而迅疾，如同最忠诚的影子。他停在榻前三步之外，并未像往常那样宣读，只是将那卷轴小心翼翼地放在榻边矮几上，然后无声地退至阴影深处，垂手侍立。
明黄卷轴静静地躺在矮几上，如同一个沉默的、却散发着致命吸引力的潘多拉魔盒。
萧承烨并未亲至。
但这无声的呈递，比任何帝王的驾临都更具压迫感。这是命令，是试探，更是一个不容拒绝的信号——他要她看。
林晚夕的目光落在那个卷轴上，深潭般的眸子里翻涌着警惕、疲惫，以及一丝被强行拽入更大漩涡的冰冷预感。她挣扎着，用那只未受伤的、掌心却添了新伤的右手，极其缓慢、艰难地伸向卷轴。指尖触碰到冰冷的锦缎，带来一阵细微的战栗。
展开。
刺目的字迹瞬间撞入眼帘！那并非工整的奏章誊录，而是带着浓浓血腥与焦灼气息的、原样誊抄的八百里加急军报！
“云湛…现身南疆…勾结生苗洞主‘盘瓠王’…”
“引动上古毒瘴…锁困云关…”
“瘴气玄黑带紫…触之肌肤溃烂…化为脓血白骨…”
“瘴中…有活物…细小若尘埃…色如墨汁…蚀穿甲胄…噬铁啃金…”
“盘瓠王驱毒蛇巨蟒…口涎蚀铁融金…”
“云关失守…蛮兵向腹地蔓延…寸草不留…”
每一个字，都像烧红的钢针，狠狠扎进林晚夕的神经！毒瘴！飞虫！蛇虫！蚀铁融金！这些描述…带着一种令人毛骨悚然的熟悉感！与她在澄心阁爆发时熔毁精钢的力量…何其相似！却又…带着南疆十万大山深处特有的、古老而邪恶的蛮荒气息！
盘瓠王…盘瓠…林晚夕混乱的意识中猛地炸开一道刺目的白光！那是南疆生苗传说中，最古老、最神秘的蛊神之一！传说其生于混沌，司掌万毒，能号令山中毒瘴虫豸，所过之处，生机断绝！云湛…竟然勾结了这等人物？！
震惊如同冰冷的潮水尚未退去，一股更尖锐、更阴毒的剧痛猛地从她肩胛骨缝深处炸开！仿佛军报上每一个关于毒瘴、飞虫、蚀铁的字眼，都化作了一根根无形的毒刺，狠狠扎进了她骨缝深处那半枚被强行摁入、尚未取出的柳家鱼符烙印之处！
“呃…！” 林晚夕喉咙里发出一声压抑不住的痛哼！身体不受控制地蜷缩起来！那阴寒邪毒仿佛受到了某种来自万里之外的邪恶力量的牵引，在她骨髓深处疯狂地翻腾、啃噬！比之前任何一次都要猛烈！如同无数条冰冷的毒蛇，在骨缝里疯狂地钻咬！
冷汗瞬间浸透了里衣，额角青筋暴起，脸色由苍白转为一种濒死的青灰！她死死咬住下唇，腥甜的铁锈味在口中弥漫，试图用意志力对抗那非人的折磨。
然而，军报上的字迹如同魔咒，在她眼前疯狂跳动：
“蚀铁…融金…”
“噬铁啃金…”
这些字眼与她体内那非人之物爆发的景象重叠，更与她肩头那被鱼符烙印的伤口深处传来的、同源的阴寒剧痛交织在一起！一股难以言喻的恶心与灵魂深处的悸动让她再也无法压制！
“噗——！！！”
一大口滚烫的鲜血猛地从她口中狂喷而出！那血并非纯粹的暗红，其中混杂着无数细密的、如同熔融金丝般的诡异血线！这口心头之血，带着金蚕蛊本源被剧烈引动反噬的力量，如同凄艳的喷泉，不偏不倚，正正地喷溅在矮几上那份展开的军报誊抄之上！
嗤嗤…！
鲜血瞬间在纸面上洇开大片刺目的暗红金斑！更令人毛骨悚然的是，其中几点血渍，恰好落在了南疆舆图上，那片被浓重墨色标注为“十万大山毒瘴核心区域”的地方！
暗红金丝的血渍，与舆图上象征死亡与未知的浓墨瘴气标记，触目惊心地重叠、交融！
“呃…嗬嗬…” 林晚夕咳得撕心裂肺，身体如同破败的风箱剧烈起伏，眼前阵阵发黑。她染血的右手死死抠住身下冰冷光滑的金砖缝隙，指甲因用力而崩裂，渗出鲜血。巨大的痛苦让她意识濒临涣散，但南疆军报上那些字眼和体内那被剧烈引动的阴寒邪毒带来的、如同灵魂被撕裂般的剧痛，却在她混乱的脑海中疯狂地冲撞、撕扯！
一个源自血脉深处、属于金蚕蛊本能的、带着极致恐惧与厌恶的认知碎片，如同闪电般劈开了她混沌的意识！
那不是普通的瘴气！
那不是死物！
“瘴…非瘴…” 她用尽最后残存的力气，从染血的齿缝里挤出破碎嘶哑、如同砂砾摩擦的声音，每一个字都伴随着剧烈的抽搐和涌出的血沫，“是…活…的…！”
“活…的？” 一个冰冷低沉、如同淬了寒冰的声音，毫无征兆地在死寂的殿门口响起！
萧承烨！
他不知何时已踏入殿内，高大的身影如同山岳，堵住了殿门透入的所有光线，玄色龙袍在阴影中流淌着令人窒息的威压。他显然听到了林晚夕最后那句破碎的低语，那双深不见底的眼眸，此刻如同两口瞬间冰封又骤然炸裂的寒潭，死死地钉在榻上咳血不止、濒临崩溃的林晚夕身上！
活…的？
毒瘴…是活的？！
这个荒谬绝伦、足以颠覆任何常识的结论，若是旁人说出，萧承烨只会嗤之以鼻，当作疯子的呓语。然而，此刻从林晚夕口中吐出，结合她喷溅在军报舆图上那诡异的金红血渍，结合她此刻被引动得濒临崩溃的惨状，结合她体内那同样非人、同样能熔铁融金的“活物”…竟带着一种令人毛骨悚然的、不容置疑的真实感！
她体内的东西…在恐惧！在共鸣！在…示警？！
萧承烨眼中冰封的堤坝在这一刻轰然炸裂！震惊、疑虑、忌惮、以及一种被未知力量攫住的、近乎狂热的探究欲，如同奔涌的岩浆，瞬间冲垮了他所有的帝王威仪和冷静算计！
他不再犹豫！不再试探！
几步跨到榻前，高大的身影投下的阴影将林晚夕完全笼罩。他甚至无视了她嘴角刺目的血迹和肩头因剧痛而剧烈颤抖的轮廓，猛地俯身！那只骨节分明、曾扼住她咽喉、也曾捻过染血鱼符的手，此刻带着不容抗拒的千钧之力，将那份被林晚夕金红血渍浸染的、誊抄着南疆军报的明黄卷轴，一把抓起！
然后，带着一种近乎粗暴的决绝，狠狠地、重重地…摔进了林晚夕因痛苦而蜷缩的、微微敞开的怀里！
冰冷的卷轴边缘砸在她胸前的伤口附近，带来一阵尖锐的刺痛！浓重的血腥味和龙涎香气混合着卷轴上沾染的、属于南疆污血的腥臭，瞬间冲入林晚夕的鼻腔！
“看着它！” 萧承烨的声音如同九幽寒冰，裹挟着焚天的怒火和一种不容置疑的、近乎偏执的命令，每一个字都像重锤砸在林晚夕濒临涣散的意识上：
“给朕看清楚！”
“那‘活’的东西…到底是什么？！”
“它怕什么？！”
“它的‘心’…在哪里？！”
“给朕…把它找出来！”
“找出来”三个字，如同最后的通牒，带着碾碎一切的帝王意志和一种孤注一掷的疯狂！他不再将她仅仅视为“药引”或“镇物”，而是将她体内那非人之物…当成了唯一能刺破南疆迷雾、斩开毒瘴、逆转乾坤的…活体钥匙！
巨大的压力如同无形的山岳，轰然压向林晚夕残破的身躯！怀中被血浸染的冰冷卷轴，如同烙铁般灼烫着她的皮肤！体内被强行引动的阴寒邪毒和金蚕蛊濒死的反噬如同两条疯狂的毒龙，在她血脉骨髓中撕咬冲撞！剧痛让她几乎无法思考！
“呃啊——！” 她发出一声濒死的、不似人声的惨嚎，身体剧烈地弓起、抽搐！更多的、夹杂着金丝的暗红鲜血从口中、肩头的药纱下狂涌而出！
“娘娘！”
“太医！快传太医！” 王德顺惊恐的尖叫声在殿外响起。
然而，萧承烨对这一切充耳不闻！他如同最冷酷的驯兽师，死死盯着在痛苦中挣扎的猎物，那深不见底的眼眸里没有丝毫怜悯，只有冰冷的、不容置疑的索取与命令！他需要答案！现在！立刻！
就在林晚夕的意识即将被剧痛彻底吞噬，灵魂仿佛都要被那两股撕扯的力量扯碎的刹那——
一股源自灵魂最深处、被逼到绝境的、属于金蚕蛊本源的、极其微弱却异常精纯的感知力，如同黑暗中最后一点倔强的萤火，在她混乱濒死的意识深处…极其艰难地…亮了起来！
那感知力穿透了肉体的剧痛，穿透了意识的混沌，带着一种跨越空间的、源自同类的厌恶与恐惧…极其模糊地…捕捉到了！
怀中被血浸染的卷轴上，那团象征着十万大山毒瘴核心的浓墨标记…其深处…似乎…存在着一股极其微弱、却如同黑暗心脏般缓缓搏动着的…冰冷意志！
那意志…古老、蛮荒、充满了无尽的贪婪与毁灭欲！它…就是那“活”的毒瘴的核心！是它…在号令瘴气中的飞虫！在驱使盘瓠王的蛇虫！在…隔着万里之遥，引动着她骨缝深处那同源的阴寒邪毒！
“心…在…墨…潭…” 林晚夕用尽灵魂最后一丝力气，从染血的齿缝里挤出四个破碎到几乎无法辨别的音节。每一个字出口，都伴随着身体更剧烈的抽搐和涌出的鲜血。她的手指，染着血污，极其艰难地、颤抖着抬起，指尖带着一丝微不可察的、源自蛊虫本能的微弱金芒，虚虚地点向舆图上那片被浓墨覆盖的区域深处…一个毫不起眼的、被标注为“黑龙潭”的小点！
指尖点落的瞬间，她残存的力气彻底耗尽。那只染血的手无力地垂下，身体如同被抽掉了所有骨头的软泥，重重地瘫软在冰冷的榻上。眼睛缓缓闭上，唯有嘴角不断溢出的、夹杂着金丝的鲜血，证明着她尚未彻底断绝的生机。
她给出了答案。
用半条命，赌上了最后一丝灵魂的感知。
萧承烨的目光，如同最精准的鹰隼，死死地钉在林晚夕最后虚指的那个位置——“黑龙潭”！再看向她彻底失去意识、如同破碎人偶般的躯体，眼中翻涌的惊涛骇浪终于缓缓平复，化为一片深不见底的冰封。那冰封之下，是终于抓住关键线索的冷酷决断，以及…一丝连他自己都未曾察觉的、极其隐晦的震动。
“王德顺！” 帝王冰冷的声音打破了死寂。
“奴才在！” 王德顺连滚爬爬地冲进来。
“传太医院正！用最好的药！吊住她的命！” 萧承烨的声音斩钉截铁，目光却依旧锁在“黑龙潭”那个小小的墨点上，“她若死了…太医院…陪葬！”
“另！” 他猛地转身，玄色龙袍带起一阵冰冷的风，大步踏向殿门，声音如同淬了冰的利刃，穿透沉沉的夜幕：
“八百里加急！传令南疆残部！”
“目标——黑龙潭！”
“给朕…挖地三尺！”
“找到那潭底的‘心’！”