宫人们比平日更早起身，步履轻快却悄无声息，忙着为主子们准备元日大朝会所需的朝服与仪容。
蔺景然由着春桃和挽风为她梳妆。
今日需按品大妆，翟衣、花钗、博鬓，一件都马虎不得。
“娘娘，今日元正，各宫主子都要去两仪殿参与大朝会，之后还有内宴，怕是得折腾一整日。”
春桃一边为她整理腰间绶带，一边低声道。
“一年一度的大礼，自是躲不得清闲。”
蔺景然看着镜中盛装华服、明艳不可方物的自己，目光微转，落在窗外廊下。
阿瑞也穿着一身崭新的皇子礼服，正拿着一只小小的陶埙，鼓着腮帮子，努力地想吹出个调子来，小脸憋得通红，却只发出“呜呜”的漏气声。
多嘴在架子上跳来跳去，试图模仿：“嘘——嘘——难听！”
蔺景然唇角微弯。这时，乳母牵着打扮得同样隆重的小皇子过来。
阿瑞见到母亲，举着埙跑进来，献宝似的：“母妃母妃！您听！太傅说学好这个，以后就能合雅乐了！”
他又努力吹了一下，依旧是一声闷响。
“五弟这埙声，倒是……别致。”
一个温和的声音从门口传来。
只见太子郗承煜不知何时已站在那儿，身着杏黄色太子朝服，金冠玉带，身姿挺拔，已初具储君风仪。
他眉眼间带着一丝若有若无的倦色，显然除夕守岁并未休息好，但神情依旧沉稳。
“太子哥哥！”阿瑞眼睛一亮，扑过去，“你听听，我吹得像不像黄莺？”
太子忍俊不禁，接过那只小陶埙，看了看：“埙质不错。只是吹奏需得巧劲，非一日之功。”
他指尖按住音孔，置于唇边，微一运气，一缕低沉幽远、古朴苍凉的音调便流淌出来，虽简单，却已是成调。
阿瑞惊呆了，张大嘴巴：“太子哥哥你也会？！”
“幼时习礼乐，略涉一二。”
太子将埙递还给他，顺手替他理了理有些歪斜的领口。
“今日大朝会，规矩多，跟紧母妃，莫要失了礼数。”
“哦……”阿瑞乖乖点头，又好奇地问，“太子哥哥，你等下是不是要和父父一起去前面见好多好多大臣？”
“嗯。”太子颔首，目光望向殿外逐渐聚集的妃嫔仪仗，语气平稳，“年复一年，皆是如此。”
蔺景然走上前，对太子微微颔首：“太子殿下今日也要辛苦了。”
太子恭敬回礼：“颖母妃言重，分内之事。”
太子对待蔺景然，一向礼数周全，保持着适当的距离，却又比对待其他妃嫔多了几分不易察觉的缓和。
时辰将至，各宫妃嫔陆续前往两仪殿。殿内早已布置得庄严辉煌，文武百官、宗室亲眷、外国使臣依序而立，衣冠济济，环佩琳琅。
皇帝郗砚凛与皇后陈令徽端坐于御座之上。
皇帝身着玄衣纁裳十二章纹衮冕，通天冠垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮住了部分面容，更显天威难测。
皇后则翟衣凤冠，雍容华贵，仪态万方。
大朝会的仪程繁琐而隆重。百官依品级上殿朝贺，献上新年祝词，各地刺史、藩王、使臣进献贡礼。
山呼万岁之声不绝于耳。皇帝接受朝拜，颁布新年敕令，赏赐群臣。
蔺景然坐在妃嫔席中。
太子立于丹陛之下，身姿笔挺，在一众宗室子弟中尤为显眼，从容地应对着各方投来的目光，偶尔与重臣低语几句，已隐隐有了辅政的架势。
她也看到阿瑞一开始还努力学着规矩，久了便有些坐不住，小脑袋一点一点，被她悄悄捏了下手心才惊醒，努力瞪大眼睛保持清醒。
漫长的朝会终于接近尾声。帝后起驾，准备移往举行内宴的宫殿。
起身时，蔺景然注意到，皇后陈令徽在起身的瞬间，微不可查地蹙了下眉，指尖轻轻按了下后腰。
皇帝郗砚凛的脚步似乎顿了一刹，并未回头，却将手臂微微向后伸了些许。
皇后自然地抬手，指尖极轻地搭了一下皇帝的手臂，借着这股力稳稳站起，随即松开。
两人之间并无言语，甚至没有对视，动作流畅自然，仿佛演练过无数次。
内宴的气氛比大朝会轻松许多，皆是皇室宗亲与近臣。
宴席间，乐舞笙箫，觥筹交错。
阿瑞终于得以溜到太子身边，献宝似的拿出他的陶埙：“太子哥哥，再教我一下嘛！就一下！”
太子无奈，趁着宴席间隙，拉他到稍偏静的廊下，耐心地指点他如何运气、如何按孔。
低沉断续的埙声偶尔飘来，夹杂着阿瑞兴奋的低呼和小小的沮丧。
皇帝正与一位宗室老王说话，目光掠过廊下那一站一坐、教学相长的两个儿子，手中的酒杯微微停顿了一下。
皇后顺着他的目光看去，唇角泛起一丝温和的笑意，低声对身旁的女官吩咐了句什么。
不久，那女官便端了一碟易克化的点心，送到了太子和阿瑞跟前。
宴席至半，皇帝离席更衣。
回来时，经过蔺景然案前，脚步未停，只极低地留下一句：“宴散后，带阿瑞过来。”
蔺景然垂首，指尖在酒杯上轻轻一叩，表示知晓。
内宴结束，已是午后。阳光斜照，将宫殿的影子拉得老长。
蔺景然牵着呵欠连天的阿瑞前往宸宿殿。
皇帝已换下繁重的朝服，穿着一身玄色常服，正站在殿前廊下，看着庭中积雪。
阿瑞见到父皇，规矩行礼后，又忍不住炫耀：“父父！太子哥哥教儿臣吹埙了！儿臣很快就能吹出曲子了！”
“哦？”郗砚凛转身，目光落在儿子兴奋的小脸上，“那你便吹给朕听听。”
阿瑞立刻拿出埙，深吸一口气，努力回想太子的指点，用力一吹——“呜……”
声音依旧沉闷，不成调子。
阿瑞的小脸垮了下来。
郗砚凛并未评价好坏，只道：“太子哥哥政务繁忙，还能抽空教你，要用心学，不可辜负兄长心意。”
“儿臣知道！”阿瑞大声保证，“太子哥哥最好了！”
这时，张德海过来低声禀报：“陛下，皇后娘娘宫中的扶月姑娘来了，说娘娘备了些新茶，请您得空时品尝。”
郗砚凛“嗯”了一声：“回复皇后，朕晚些过去。”
张德海退下。
皇帝复又看向蔺景然和阿瑞：“今日也累了，都回去歇着吧。”
他顿了顿，补充一句，“明日若天气尚可，准你去闲王府。”
阿瑞立刻忘了埙声难听的沮丧，欢呼起来：“谢父父！”
夕阳的余晖将母子二人的身影渐渐拉长，融入朱红宫墙的阴影里。
身后宸宿殿的廊下，皇帝负手而立，目光送他们远去，直至消失不见，方才转身，走向殿内。
远处，不知哪个宫殿的角落里，又传来几声不成调的、执拗的陶埙声，呜咽着，缠绕着巍巍宫墙，试图学会如何像鸟儿一样鸣唱。