第七十章：林瘴暗涌，青鸟传书
昊天塔内，星辉淬体、龙血铸魂的秘法悄然完成，为人族埋下了十一颗顶尖战力的种子。然而，未等这批新生力量完全消化所得、巩固根基，来自南方的异动，便通过昆仑镜的预警，传递到了王苟华的心神之中。
镜面之上，代表南方广袤密林区域的影像，原本是生机勃勃的浓郁绿色，此刻却在靠近人族新拓的“百草谷”边缘地带，隐隐渗透出一缕缕不祥的灰黑色气息。这气息并非死寂，而是带着一种阴毒、侵蚀、扭曲的意味，如同活物般缓缓蠕动、扩散，所过之处，草木的生机虽未立刻断绝，却呈现出一种病态的萎靡与异变。
“瘴疠之气变异？还是有邪物滋生？”王苟华眉头微蹙。南方密林物产丰富，百草谷更是人族重要的药材来源地，不容有失。更关键的是，这瘴气扩散的方向，隐隐威胁着几个依附不久的小型部落的栖息地。
他并未直接示警，以免引起不必要的恐慌。而是通过静心塔的宁静力场，在记录官慧眼深夜整理各地传来的兽皮卷信息时，施加了一丝微弱的引导，让慧眼对几份来自南方狩猎队的、描述“林间雾气颜色有异，鸟兽躁动不安”的寻常报告，投以了超乎寻常的关注。
慧眼心思缜密，立刻察觉这几份报告描述的现象虽不剧烈，但发生地点集中，且与以往经验略有不同。他连夜调阅所有近期与南方相关的记录，包括气候、物产、乃至一些小道传闻，终于从一位来自更南方沼泽地带的游商口中，拼凑出一条模糊的信息：沼泽深处，近来似乎有“不洁之物”活动，连一些喜阴的毒虫都纷纷外逃。
“事有蹊跷。”慧眼不敢怠慢，清晨便将整理好的疑点与推断禀报了战首坚爪。
坚爪闻报，神色凝重。他深知大荒之中，天灾兽祸固然可怕，但一些诡异莫测的“瘴疠”、“诅咒”、“邪物”往往更能无声无息地瓦解一个族群的生机。他立刻召来祭司虔心与工匠长巧手商议。
“若真是瘴疠变异，需防其随风扩散，污染水源。当令百草谷及周边部落提高警惕，储备净水，焚烧驱瘴草药。”虔心依据古老传承，提出应对之策。
“可令工匠加紧打造一批厚实面罩，浸以药汁，供巡查士卒使用。并在高处设立烽火哨，一旦发现瘴气大规模移动，即刻燃烟示警。”巧手则从实用角度补充。
坚爪从善如流，一道道指令迅速下达。南方边境的气氛悄然紧张起来。
然而，数日后，更具体的坏消息传来。一支深入林间采集稀有药草的百草谷小队，遭遇了变异瘴气的直接侵袭。虽凭借对地形的熟悉和随身携带的解毒药草侥幸逃回，但其中两人已陷入昏迷，皮肤浮现诡异的灰黑斑纹，呼吸微弱。谷中擅长医药的长者尝试了多种方法，收效甚微。
消息传回有熊城，坚爪心急如焚。就在这时，一只羽翼青翠欲滴、神骏非凡的青鸟，口中衔着一卷细小的风干芭蕉叶，穿过云霄，精准地落在了宗庙前的石阶上。
祭司虔心小心翼翼地取下滑卷，展开一看，蕉叶内侧以某种植物汁液书写着娟秀而古老的符号——并非人族文字，但他却奇异地能理解其意：
“致新兴之人族首领：
南方沼泽，有上古‘疫瘴之母’孢子复苏，其气歹毒，可蚀生机，乱心神。寻常草药难解。念及邻里之谊，特告之。解铃或需系铃人，沼泽深处或有克制之物。然险地莫测，慎之。
——碧波水府，汐。”
讯息虽短，却包含了至关重要的信息：指明了灾祸源头（疫瘴之母孢子）、肯定了其危险性、提供了解决线索（沼泽深处有克制物），并点明了风险。
坚爪与众人阅后，面面相觑，心情复杂。这碧波水府，前番来访姿态颇高，此番却主动传递如此重要的预警，是何用意？是善意提醒，还是另有所图？那“疫瘴之母”又是何等存在？
“无论水府目的为何，此讯息至关重要。”坚爪沉声道，“当务之急，是救治伤员，遏制瘴气扩散。虔心，你即刻携信物，前往百草谷，会同谷中长老，依据水府提示，尽力寻找缓解之法。巧手，加快防护用具制作。慧眼，继续搜集一切与沼泽、瘴气相关的记载。”
众人领命而去。坚爪独自立于城头，望向南方密林，目光深邃。这突如其来的瘴灾，以及水府暧昧不明的态度，都预示着南方的局势远比想象中复杂。人族刚刚稳固的根基，再次面临考验。而这一次，敌人并非看得见的猛兽或异族，而是无形无质、却能夺人生机的诡异瘴疠。
王苟华在暗处，指尖轻轻拂过昆仑镜面，镜中南方那片灰黑之气愈发清晰。“疫瘴之母……上古孢子……碧波水府……”他低声自语。看来，人族想要在这片大荒真正立足，需要应对的，远不止明刀明枪的挑战。或许，这次瘴灾，也是一个契机，一个让人族真正开始接触并理解这个世界更深层规则与危险的契机。
（第七十章 完，约2150字）