路明步入调度台时，天光正斜切过战场边缘的残碑。他袖中阵图残卷贴着肋骨，温热未散，指尖掠过案上沙盘，三道隐线已微微发亮，各自延伸向裂云谷、档案区与战场监视点。他未落座，只将右手按在沙盘东南角，一缕血丝自掌心裂口渗出，沿沙粒缓缓爬行，勾连起青砚所在方位的标记。
三息之后，符讯先至。
青砚的传讯符在半空中凝成一行短句：“后山石室外围阵纹有强行开启痕迹，符灰残留未清。”路明眉心微动，指节轻叩沙盘边缘。这位置与地耳翁所言闭关地偏差七丈，不合常理。他正欲以神识回溯地形，第二道符讯已至——墨言的密文浮现在西北角，字迹微颤：“玉简领取记录异常，三年前战死者名在三日前签领。”
路明瞳孔一缩。
他立刻以指蘸血，在沙盘西北区划出一道封锁弧线。伪造者胆大，却疏忽了联军执事名录每旬更新，死籍归档不会滞留三年。墨迹灵气未稳，是昨夜重写无疑。他尚未收手，第三道符讯自高空坠落，虚舟的观气符纹在西南角闪出波纹状轨迹：“三处灵气同步波动，两处为虚影，真身仍在原位，袖口有异动。”
三线信息并列，矛盾立现。
青砚所报地点有误，墨言遭遇信息篡改，虚舟则识破分身幻影。路明缓缓闭眼，神识沉入袖中阵图。那道被封符覆盖的暗金纹路忽地一烫，仿佛回应某种牵引。他再睁眼时，沙盘上的青砚一线已开始偏移，如雾中行舟，轨迹扭曲不清。
幻境已成。
他不动声色，将断线符取出，置于沙盘中心。此符无引信，无符文，唯有一道极细的裂痕横贯中央，状如枯枝。他以指尖轻压裂痕，默念三更为限。若青砚未归，符自燃，不留痕。
裂云谷后山，青砚正俯身检视石室外围的阵纹残灰。他以指捻灰，触感粗粝，内含一丝不属于地耳翁一脉的阴寒之气。正欲以密符录下纹路结构，耳中忽响一声嗡鸣，如铜钟倒扣。视野骤然扭曲，石室轮廓拉长，岩壁浮现无数刻痕，一座祭坛自地底升起，中央凹陷处刻着一个残破的“锁”字，裂痕多出一道，与本尊眉心纹路形似而神异。
他未立刻后退。
身为截教谍探，他知幻境常以真实为基，扭曲感知。他悄然将一枚观纹符贴于袖内，此符不录景象，只记灵气流向。随即他装作未察，抬手在空中虚画符文，假装记录。眼角余光却扫过祭坛四角——那里本该有地耳翁一脉的石傀守卫，此刻却空无一物。
幻得再真，也难补细节。
他退后三步，转身离去，步伐稳健，未显丝毫迟疑。直至走出百丈，耳鸣方消，视野复原。他靠岩壁而立，取出观纹符，其上灵气流向呈逆旋涡状，与裂云谷天然地脉相悖。他立刻以密符序传讯：“所见非实，幻境诱录，方位偏差七丈，灵气逆旋。”
符光刚出，便被一道无形之力绞碎。
青砚瞳孔一缩，立即改用截教旧符序加密三层，再度传讯。这一次，符光隐入云层，悄然飞向调度台。
联军档案区，墨言立于高架之后，手中捧着那份“玉简领取日志”。名单上，执事“陈垣”的名字赫然在列，签字笔迹苍劲，与三年前阵亡通报上的亲笔签名几乎一致。他不动声色，将指尖轻抚纸面，暗运截教“辨真息”术——纸页灵气滞涩，墨迹深处有微弱波动，非一次性书写而成。
三日前重写无疑。
他目光扫过名单边缘，忽见一道极淡紫芒藏于纸缝，若非以神识细察，几不可见。此芒与神秘强者掌心阵纹同源，属高位禁制能量，寻常执事绝无可能接触。他立即将名单抄录于袖中密纸，原册归位，转身离去。
巡查弟子再度出现，手按符刀：“今日核查频繁，上头有令，禁止外传任何记录。”
墨言点头：“自然。”他走出档案区，迎面风起，袖中传讯符微颤——是路明设下的抹忆符生效。他未停步，径直走向接头点，将密纸封入一道隐符，投向调度台方向。
高空云雾中，虚舟盘坐于气流漩涡之内，手中观气符不断捕捉神秘强者周身波动。三道灵气信号同时出现，分布于战场东、南、西三侧，频率一致，波形却略有差异——两处波动呈规则正弦，一处则有细微锯齿状起伏。
真身在西。
他继续锁定，忽见神秘强者右袖微动，一道极细银丝自袖口射出，直入地底，瞬间消失。虚舟瞳孔骤缩，立即以观气符追摄能量残留，却发现银丝入土后即散作无数微粒，如雾渗入地脉。
他不敢怠慢，立刻以截教密符序加密三层，传讯：“分身已破，真身未动，右袖射出银丝一道，入地即散，波动异常。”
符光隐入云层，飞向调度台。
调度台前，路明接连收到三道符讯。
青砚识破幻境，墨言识破伪造，虚舟识破分身。三线皆未彻底中断，却已被干扰。他指尖轻点沙盘，将三道信息重新投影。青砚一线仍显扭曲，墨言一线边缘浮现紫芒残留标记，虚舟一线则标注出银丝入地坐标。
他缓缓抬起右手，掌心血痕未愈，一滴血珠凝于指尖。他未让其滴落，而是以指为笔，将血珠缓缓抹在断线符的裂痕之上。血渗入裂纹，符体微颤，随即归于沉寂。
三更为限，未归则焚。
他收手，将断线符重新埋入沙盘下方，动作沉稳。随即取出一枚空白符纸，以血为引，写下三道指令：
“青砚，寻地耳翁石室真实方位，查阵纹开启时间。”
“墨言，追查紫芒来源，查谁有权调用高位禁制能量。”
“虚舟，盯住银丝入地点，若地脉波动异常，立即示警。”
三道符光飞出，分赴三方。
他立于调度台前，目光扫过战场。银雾仍悬于半空，光幕内本尊残破符印的裂痕深处，银光微跳，频率与他体内符印隐隐同步。他未再看，转身走向营帐。
帐帘掀开，他取出阵图残卷，摊开于案。那道暗金纹路依旧浮现，形如断裂锁链。他指尖轻抚其上，血痕已干，却隐隐发热。他未再按压，而是以一道新符将其覆盖，此符无文无印，唯有一圈细密刻痕环绕中央。
符落，气息隔绝。
帐外，风渐起。
银雾吸收点地面，裂痕已蔓延至边缘，形如蛛网，中心一点银光缓缓升起。路明走出营帐，立于三丈之外，目光扫过银雾吸收点。他抬起右手，指尖一滴血珠凝而不落。
血珠将坠未坠之际，他忽然收手，转身走向联军调度台。