灶台下方的热源又动了。
这一次，波动比之前更短，却更清晰。路明伏在灶坑边缘，呼吸压得极低，指尖缓缓抚过残剑剑脊。血渍早已干涸，留下一道暗红的纹路，像一道未愈的旧伤。他没有动用灵识探查，也不敢靠近——上一次地底阴寒之力的反扑还在经络中残留着余痛，稍有不慎便会再次暴露。
他从袖中取出最后一点无息符灰，混入一滴指血，轻轻碾碎在掌心。血灰交融后泛出微不可察的暗芒，随风一吹便散成细尘。这是“影痕粉”，截教秘传中极少有人知晓的隐术辅料，不引灵机，不扰气场，唯有在特定热源或灵息交汇处才会产生细微气流偏移。
夜风恰好掠过灶台缝隙，他屈指一弹，粉末如雾般飘落，悄然渗入下方空隙。
片刻后，他闭目凝神，以耳代目，感知地面最轻微的震颤。三息之后，一股极细的气流自灶台底部窜出，贴着地表疾行，方向直指北原深处。速度稳定，轨迹笔直，不像自然风流，倒像是某种无形信道被激活。
果然是传讯节点。
路明睁开眼，目光沉静。对方借废弃灶台藏匿通讯装置，利用地脉余温维持运转，既避开了常规巡查，又能随时接收指令。而自己刚才制造的灵息扰动，已被他们当作有效信号传递了出去。
机会来了。
他缓缓抽出残剑，剑尖轻点地面，灵力极克制地注入地缝。频率控制在三息一次，微弱而断续，如同重伤修士勉强维系生机时的喘息。同时，他在灶台旁撒下少量影痕粉，刻意堆成半掩状态，一角露出残破符纸，上面刻着几道歪斜的截教密文笔画，看似仓促遗落。
做完这些，他退回原伏击点，将身体缩进灶坑阴影里，连呼吸都放缓到几乎停滞。
半个时辰过去，营地依旧安静。巡夜弟子换了一轮，脚步声渐远。
忽然，那股细若游丝的气流再次自灶台下升起，这次停留时间更久，仿佛在确认信息真实性。紧接着，气流猛然加速，朝着北原方向疾驰而去。
路明知道，自己的假情报已被接收。
他没等太久。一个时辰后，东谷边缘的废弃井口附近传来轻微的脚步声。一名身着杂役服饰的男子悄然出现，衣领高竖，帽檐压低，手中握着一根铜管状物，在井壁某处轻轻敲击三下，短促而规律。
路明屏住呼吸，缓缓起身，脚步虚浮地朝井口方向挪去。他故意让左臂垂落，肩头微晃，整个人看起来虚弱不堪，像刚从阵法反噬中挣扎出来。
男子察觉动静，立刻警觉回头。
路明沙哑开口：“师兄……药庐信号断了，我带的密函……被截了……”
声音断续，气息不稳，带着几分惊惶与疲惫。男子盯着他看了几息，见其脸色苍白，唇角带血，身上灵息紊乱，确如受创之人，戒备稍稍放松。
“莫慌，”男子低声回应，“密函未至，但东谷三更脉动九回，已是信号重启之兆。”
路明心头一紧，面上却不露分毫，顺势踉跄两步，靠在井沿上，喘息道：“那……真要趁封神台开启时，引动地脉炸裂？”
男子冷笑一声：“不止炸裂，是要让九大封印同崩，神位未定，天下先乱。”
话音未落，他猛然醒悟，眼神骤冷，转身欲走。
路明早有准备，残剑脱手飞出，钉入男子脚前半寸，泥屑飞溅。那人脚步一顿，却没有回头，只低声喝问：“你到底是谁？”
“一个活不到天亮的人。”路明声音依旧沙哑，却不再颤抖。他缓步上前，从怀中取出一枚信符，轻轻放在井沿上。“你说的每一句，我都听到了。你也该知道，这种话不该对陌生人说。”
男子沉默片刻，忽然笑了：“你以为你能拦得住？我们的人已经进了北原防线，南线药库也换了人。你就算现在报上去，明天早上，整个东谷都会变成死地。”
说完，他猛地抬手，一道黑光自袖中射出，撞向井壁瞬间爆开，激起一阵尘雾。待烟尘稍散，人已退至十步之外，正要抽身离去。
路明站在原地，没有追。
他知道，追不上也没必要追。真正的目标不是这一个传讯者，而是他背后那张正在收拢的网。对方透露的信息足够关键——九大封印、同步引爆、神位未定。这不是小股残党作乱，而是有组织、有计划的全面颠覆。
更重要的是，他们已经在营地内部完成了人员替换。
他弯腰捡起残剑，剑刃沾了些尘土，随手在衣角擦了擦。井口边的信符还在，但他没拿。那是诱饵，留着才能继续钓鱼。
远处传来新的脚步声，是下一班巡夜弟子。路明转身离开，身影融入黑暗，绕过几座废弃营帐，最终停在一处塌陷的地窖入口。他蹲下身，将残剑插入裂缝，再次模拟三息一次的微弱脉冲。
岩层起初毫无反应，片刻后，震动频率突变，转为五息一次，阴寒之力再度浮现，顺着剑身向上攀爬。他迅速抽剑后撤，但这一次，他没有压制灵息，反而任由一丝残迹附着在剑刃上，随风飘散。
他知道，地底的感应核心会捕捉到这缕气息，并将其判定为“仍在活动的可疑目标”。
只要他们以为自己还在试图探查，就会继续使用传讯线路。而每一次传输，都会留下新的痕迹。
他靠着地窖石壁坐下，从怀中摸出一块布巾，慢慢擦拭剑身。动作很轻，像是怕惊醒什么。左臂的伤隐隐作痛，但他没去碰。
风从井口方向吹来，带着一丝焦木味。
他忽然想起半个时辰前那个杂役男子临走时说的话——“南线药库也换了人。”
药库……负责伤员用药的地方。
他停下手中的动作，目光缓缓抬起，望向东南方那片灯火稀疏的区域。那里本该是医修驻地，此刻却有一盏灯还亮着，灯光昏黄，映出窗纸上一个人影，正低头翻动书页。
可据他所知，今晚值守的医修，不会写字。