暴风城地下的剧烈爆炸和能量波动,如同一次短暂的心脏骤停,瞬间影响了整个战局。城外的黑甲军团失去了统一而冷酷的指挥,行动变得迟滞混乱,一些改造程度较低的士兵甚至出现了短暂的呆滞或自我冲突的迹象。联盟联军趁势猛攻,一步步收复失地,将战线重新推回艾尔文森林深处。
然而,城内的混乱与危机却远未结束。
先遣队侥幸从崩塌的实验室逃出,但付出的代价是惨重的。一名矮人巡山人和两名暴风城哨兵在断后阻击中牺牲,马蒂亚斯·霍克因精神冲击和伤势过重而昏迷不醒,被凯登和莉安德拉轮流背负着。他们携带的那块阴影晶体不断散发着低语般的能量波动,干扰着他们的方向感,也如同信标般吸引着残余的追兵。
“必须……必须把晶体和罗盘……送出去……”马蒂亚斯在短暂的清醒中断断续续地重复着这句话。
他们的撤离路线被打乱,被迫在更加危险和陌生的深层管网中穿梭。罗盘的指针不再稳定,时而疯狂旋转,时而指向完全不通的死路,似乎实验室的破坏也影响到了整个地下能量场的稳定。
与此同时,在旧城区那片被遗忘的角落,“火花”藏身的那个潮湿地下室中,气氛同样紧张到了极点。
老工匠“扳手”牺牲前发出的那道刺耳干扰信号,虽然短暂,却像投入静湖的石子,在死寂的水面下激起了隐秘的涟漪。几个侥幸躲过最近一轮严酷清洗的“鼹鼠党”残存成员,如同受惊的老鼠,通过只有他们才懂的暗号和通道,艰难地汇聚到了这里。
他们带来了零碎却惊人的消息:
“东谷伐木场那边的守卫突然少了一大半!好像被紧急调走了!”
“我听到两个喝醉的‘新卫兵’(他们对黑甲士兵的称呼)嘀咕,说什么‘下面出事了’,‘玛尔拉大人大发雷霆’……”
“运河的一个排水口附近飘上来一些从来没见过的、像是机器零件的碎片,还有……一些烧焦的肉块……”
“火花”紧紧攥着怀里那根属于扳手爷爷的、磨得发亮的金属管,小小的身体因激动和恐惧而微微颤抖。她听不懂所有的话,但她明白一件事:扳手爷爷最后做的事情,起作用了!上面真的有人打回来了!那些坏蛋害怕了!
“我们……我们能不能做点什么?”一个年轻的、脸上带着雀斑的男孩怯生生地问,他是“小铆钉”,之前是暴风城港口的一个学徒。
地下室里一片沉默。他们只是最底层的平民、学徒、小偷,手无寸铁,能做什么?
就在这时,地下室的暗门被极其轻微地敲响了,是一种特定的、三长两短的节奏。
是自己人!
“火花”赶紧示意小铆钉去开门。一个浑身湿透、气喘吁吁的中年男人钻了进来,是“鱼眼”,以前在运河上跑小货船的,对水道极其熟悉。
“鱼眼?你怎么来了?外面情况怎么样?”
鱼眼抹了一把脸上的水,眼中闪烁着异样的光芒,压低了声音,急促地说:“重大消息!我刚从靠近要塞区的旧下水道回来……我看到……我看到一队咱们的人!不是城里的!是外面来的!穿着奇怪的袍子,带着伤,但厉害得很!他们被清道夫追着,往旧城区方向来了!”
“外面来的?”所有人都惊呆了。
“没错!而且……”鱼眼的声音更加神秘,“他们好像拿着什么东西,那些清道夫疯了一样追他们!我觉得……他们可能就是扳手老哥信号引来的人!”
希望的火花瞬间在每个人眼中点燃!
“我们必须帮他们!”“火花”第一个站起来,小脸上充满了与她年龄不符的决绝,“扳手爷爷用命换来的机会!我们不能看着他们被抓住!”
“可是……怎么帮?我们……”小铆钉依然害怕。
“我知道一条路!”鱼眼急切地说,“从运河底下,有一条废弃的维修通道,可以通到他们可能经过的那个区域!我们可以去接应!至少……可以告诉他们哪里安全!”
这是一个极其冒险的计划。但此刻,希望压倒了恐惧。
“我去!”
“我也去!”
几个胆子稍大的“鼹鼠党”成员站了起来。
“火花”也想跟着去,却被鱼眼按住了。“小家伙,你留在这里。你是扳手的希望,你得活着。如果我们回不来……你得把这个……”鱼眼指了指她怀里的金属管,“……还有我们知道的事情,告诉后来的人。”
“火花”咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转,但最终用力点了点头。
鱼眼带着几个自愿者,迅速消失在暗门后的水道中。地下室里,只剩下“火花”、“小铆钉”和另外两个身体孱弱的老人,在昏暗的烛光下,忐忑地等待着命运的宣判。
时间一分一秒地过去,每一秒都像一个世纪那么漫长。外面隐约传来的奔跑声、呼喊声、以及能量武器的嗡鸣声,让每个人的心都提到了嗓子眼。
突然,暗门再次被敲响!节奏急促而混乱!
“小铆钉”猛地打开门,鱼眼和去接应的人连滚带爬地冲了进来,他们身上带着伤,但脸上却带着一种劫后余生的激动。跟他们一起进来的,还有三个陌生的、疲惫不堪的身影——正是凯登、莉安德拉以及背着马蒂亚斯的另一名塞拉摩战士!他们是在鱼眼等人的指引下,侥幸摆脱了最后一波追兵,找到了这个隐蔽点。
“快!关门!”鱼眼嘶哑地喊道。
暗门被死死关上,插上门栓。狭小的地下室里,挤满了人,空气中弥漫着血腥味、汗味和紧张的气息。
凯登和莉安德拉警惕地打量着室内的环境和人,但当他们的目光落在“火花”和她怀中那根熟悉的金属管上时,眼神瞬间变了。
“那是……扳手的……”莉安德拉的声音有些颤抖。她们从玛蒂尔达的笔记和地图上知道这个代号。
“火花”勇敢地站出来,将金属管递了过去,用稚嫩却坚定的声音说:“扳手爷爷……让我把这个……交给上面的人……他说……要塞底下……在造怪物……”
凯登郑重地接过金属管,又看了看昏迷的马蒂亚斯怀里的罗盘和那块不祥的晶体,心中百感交集。他们成功了,也失败了。他们拿到了关键物品,却也付出了巨大代价,并且彻底暴露了。
“谢谢你们,孩子。谢谢你们,勇敢的人。”莉安德拉用圣光为伤者进行着简单的治疗,眼中充满了感激与悲伤。
就在这时,马蒂亚斯呻吟了一声,缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧涣散,但看到陌生的环境和“火花”等人时,似乎明白了几分。
“……信号……是你们……发的……”他虚弱地问。
“火花”用力点头。
马蒂亚斯苍白的脸上露出一丝极其微弱的、近乎扭曲的笑意:“……干得……漂亮……老工匠……和……小家伙们……暴风城……还没死……”
他的话给了地下室里所有人莫大的安慰。
然而,短暂的安全只是假象。外面,清道夫搜索的嗡鸣声和士兵粗暴的敲门砸户声越来越近,越来越清晰。这个藏身点被发现,只是时间问题。
凯登检查了一下马蒂亚斯的状况,又看了看手中的金属管和晶体,做出了决定。
“我们不能全部困在这里。必须有人把东西送出去,把这里的情况告诉瓦里安国王。”他看向莉安德拉和伤势较轻的塞拉摩战士,“你们带着马蒂亚斯和关键物品,想办法从水道走。我和鱼眼他们留下来,引开敌人。”
这是一个自杀式的任务。
莉安德拉想反对,但看到凯登眼中不容置疑的决绝,以及外面越来越近的威胁,她知道这是唯一的选择。
“愿圣光庇护你们。”她哽咽着说。
“火花”突然冲上前,将一个小巧的、自己用废零件磨成的哨子塞进凯登手里:“这个……给你!扳手爷爷说,最危险的时候吹响它,也许……也许有用……”那只是孩子天真的祝愿。
凯登接过哨子,郑重地点了点头。
没有更多告别的时间了。莉安德拉和塞拉摩战士背起马蒂亚斯,带着金属管、罗盘和晶体,在鱼眼指引下,迅速从另一条隐秘的水道离开。
凯登则深吸一口气,看向留下来的鱼眼和几名“鼹鼠党”成员,以及紧紧拉着“小铆钉”手的“火花”。
“准备好迎接客人了吗,朋友们?”他试着让自己的语气轻松一些。
鱼眼咧开嘴,露出一个比哭还难看的笑容:“妈的,跟这群铁皮罐头拼了!”
几分钟后,地下室的门被暴力撞开。数只清道夫和黑甲士兵涌入。
但迎接他们的,是凯登蓄势已久的奥术爆炸,以及鱼眼等人绝望却勇敢的怒吼。
爆炸声、呐喊声、武器的碰撞声……最终都归于沉寂。
在更深、更黑暗的水道中,莉安德拉听着远处隐约传来的最后声响,泪流满面,却不敢停下脚步。她怀中,那块阴影晶体依旧在低语,但此刻,那低语仿佛被一种更微弱、却更坚韧的东西所抵消——那是无数普通人,用生命和勇气点燃的、永不熄灭的微光。
暴风城的黑夜依旧漫长,但微光长存,希望不灭。