灰谷的天空，常年被茂密的树冠切割成碎片化的光斑。但今日，在血毒河流域上空，光线却显得异常浑浊暗淡。这片土地曾饱受燃烧军团和天灾军团遗留腐蚀的折磨，虽经塞纳里奥议会多年净化，依旧残留着顽固的伤痛。空气中弥漫着腐烂植物、硫磺和某种更深层痛苦的混合气味。
暗夜精灵哨兵们刚刚击溃了那群疯狂的地精机械，还未来得及喘息，大地便传来了不祥的震动。远处，树木成排地倒下，不是被砍伐，而是被某种巨大的、蛮横的力量直接撞碎、撕裂！
“警戒！有更大的东西过来了！”哨兵队长尖声示警。
下一刻，那个被称为“收割者”的恐怖造物冲出了林地的阴影。它庞大的身躯如同移动的小山，覆盖着暗沉发亮的几丁质甲壳，多对复眼闪烁着无情的幽光，镰刀般的前肢轻易地将挡路的古木拦腰斩断，最令人心悸的是那条高高昂起的蝎尾，末端不断滴落着腐蚀性极强的紫色粘液，落在哪里，哪里就冒起刺鼻的白烟，土地瞬间失去生机。
它没有理会严阵以待的哨兵，而是径直冲向了血毒河污浊的河滩。那里沉淀着多年来积累的负面能量、未散的亡魂低语以及被扭曲的自然之力。
“阻止它！它在吸收这里的腐化能量！”一位随军的德鲁伊惊恐地喊道，他感受到了周围自然能量的异常流动，正疯狂地被那怪物汲取。
哨兵们的箭矢如同雨点般射向“收割者”，但大多被它坚硬的甲壳弹开，少数刺入甲壳缝隙的箭矢，也被流淌的紫色能量迅速腐蚀、融化。德鲁伊们召唤的根须缠绕，也被它轻易挣脱扯碎。
“收割者”发出满足的、如同无数昆虫振翅般的嘶鸣，它身上甲壳的色泽变得更加幽深，蝎尾滴落的粘液也变得更加粘稠、危险。它似乎在以这片土地的痛苦和残余的腐化为食，强化自身！
珊蒂斯·羽月将军脸色铁青，她张弓搭箭，一支蕴含着月神之力的银箭如同流星般射向“收割者”的一只复眼！
噗嗤！
银箭成功命中，复眼爆开一团紫色的浆液。“收割者”发出一声痛苦的咆哮，猛地转过头，首次将注意力集中到了暗夜精灵们身上。它那剩余的复眼中，充满了被激怒的、纯粹的恶意。
战斗性质改变了。“收割者”不再是无视，而是将暗夜精灵视为了妨碍它“进食”的敌人。它迈动沉重的步伐，带着地动山摇的气势，向着哨兵阵列发起了冲锋！
与此同时，无尽之海上。
联盟与部落的舰队，正一南一北，朝着诺森德破浪前行。虽然航向一致，但彼此间保持着肉眼可见的警惕距离。
瓦里安站在“无畏号”的船首，任凭冰冷的海风抽打着脸庞。他手中摩挲着那把湖底秘钥，钥匙表面的纹路在接近诺森德方向时，似乎总带着一丝微弱的、持续不断的凉意。
“它在警告我们。”瓦里安对身旁的莉安德拉和马蒂亚斯说道，“诺森德的死亡能量，比我们想象的还要浓郁和……异常。”
莉安德拉感受着钥匙散发出的微弱圣光共鸣（源自她之前的净化仪式）与那股死亡寒意之间的对抗，点了点头：“它像是一个指南针，陛下。不仅指向泰坦的设施，也可能指向……能量的异常汇聚点。”
在部落的旗舰上，萨尔同样面色凝重。他聆听着元素之灵的絮语，风中传来的信息混乱而充满预警。大地在诺森德的方向痛苦呻吟，冰霜与暗影的力量正在那里交织、发酵。
“加尔鲁什，”萨尔看向一旁依旧满脸不服的年轻兽人，“记住我们此行的首要目标。查明威胁，评估风险。我不希望看到任何不必要的冲突。”
加尔鲁什哼了一声，没有反驳，但眼中跳动的战火表明，他渴望的远不止是“评估”。
龙眠神殿通往风暴峭壁的空中。
安斯雷姆大师和联盟特使团在红龙勇士的护送下，顶着猛烈的罡风，艰难地飞行。下方是龙骨荒野皑皑的白雪和巨龙的骸骨。偶尔能看到地面零星活动的亡灵，但它们似乎对高空中的队伍兴趣缺缺，这反而让安斯雷姆更加不安——天灾军团的注意力，似乎被别的东西吸引了。
“加快速度！”安斯雷姆对领队的红龙喊道，“我们必须尽快赶到造物者引擎！”
冰冠堡垒，寒冰王座。
巫妖王阿尔萨斯的手指，无意识地敲击着霜之哀伤的剑柄。那股来自深渊的低语，非但没有减弱，反而随着时间的推移，变得更加清晰，更加具有诱惑力。它不再仅仅是承诺，开始夹杂着一些片段的、关于如何“优化”亡灵大军、如何更有效地散播绝望与恐惧的“知识”。
“死亡……不应如此……单调……融入……进化之潮……”
阿尔萨斯冰冷的内心，泛起一丝微澜。他统治着亡灵天灾，但始终无法完全摆脱生者时期的一些执念——比如对“效率”和“力量”的追求。这股低语，恰好击中了这一点。他开始思考，是否真的存在一种……超越当前形态的、更“完美”的死亡之力？
他没有意识到，这种“思考”本身，就是腐蚀的开始。一丝微不可查的、暗紫色的纹路，如同活物般，悄然在他那冰封的王座底部，开始蔓延。
灰谷，血毒河畔。
战斗异常惨烈。“收割者”的力量和防御都远超预期，暗夜精灵哨兵们付出了巨大的伤亡，才勉强用牺牲战术暂时困住了它的行动。珊蒂斯·羽月将军也受了伤，一道被蝎尾扫过的伤口在她的手臂上腐烂发黑，即使德鲁伊的自然愈合法术也难以完全遏制。
就在“收割者”即将挣脱束缚，发动更猛烈攻击的时刻——
一道璀璨的圣光突然从天而降，如同利剑般劈在“收割者”的甲壳上！圣光与它身上的紫色能量激烈冲突，发出刺耳的灼烧声！
是莉安德拉？不，她还在海上。
只见一支规模不小的、由人类圣骑士和矮人牧师组成的队伍，从森林的另一侧冲了出来！他们高举着白银之手和银色黎明的战旗！
“以圣光之名！净化这片土地！”为首的圣骑士老者发出洪亮的战吼，他手中的战锤闪耀着令人心安的光芒。
原来是驻守在附近塞纳里奥前哨站的银色黎明部队，在感受到强大的黑暗波动后，及时赶来支援！
有了生力军的加入，尤其是圣光力量对腐化能量的显着克制，战局瞬间扭转。“收割者”在圣光的灼烧和暗夜精灵的猛攻下，发出了愤怒而痛苦的咆哮，它身上的甲壳开始出现裂纹，紫色的能量也变得不稳定。
最终，在珊蒂斯·羽月射出最后一支贯穿其核心复眼的箭矢，以及银色黎明圣骑士们联合施展的强力净化术下，这只恐怖的造物发出了最后的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，甲壳碎裂，内部的紫色能量如同溃堤般涌出，将周围大片土地腐蚀得一片狼藉后，才渐渐消散。
胜利了，但代价高昂。血毒河畔遍布着哨兵和银色黎明战士的尸体，以及被彻底污染、短时间内难以恢复的土地。
珊蒂斯·羽月看着“收割者”的残骸，眼中没有胜利的喜悦，只有深深的忧虑。这仅仅是一个“原型体”？如果这样的怪物被批量制造……卡利姆多，乃至整个艾泽拉斯，将面临怎样的灾难？
她望向北方，诺森德的方向。她知道，真正的风暴，才刚刚开始。而灰谷的这场血战，或许只是风暴来临前，一声微不足道的预警雷鸣。