贺一龙分兵南下的消息，像一块投入平静湖面的石头，在张家庄高层激起层层涟漪。
总务堂内，气氛比昨日更加凝重。张远声、李崇文、赵武、以及刚刚被召来的胡瞎子围在粗糙的沙盘前——这是张远声根据记忆和夜不收的侦察，用泥沙和木块堆砌的周边地形图。
“南边……五十里内，最大的庄子是王家庄，也是个硬骨头，有乡兵上千，墙高壕深。再就是几个小镇和散落的村寨。”胡瞎子指着沙盘上的几个点，语气肯定，“贺一龙这时候分兵，肯定是饿急了眼，抢粮去了！”
赵武冷哼一声：“抢粮？我看是找死！他本来就兵力分散，现在又分兵，就不怕我们趁机出城，踹了他的老营？”
李崇文却抚着胡须，摇头道：“未必如此简单。赵将军，你若贺一龙，新遭挫败，粮草被焚，军心浮动，最怕的是什么？”
“当然是怕我们里外夹击，或者城内守军士气大振，出击寻战。”赵武答道。
“正是。”李崇文点头，“此时分兵，一则可解燃眉之急，抢夺粮草以安军心；二则，或许是疑兵之计，故作虚弱，诱我出城。他分出的这支兵马，说不定就在左近埋伏，只等我们开门。”
张远声盯着沙盘上代表贺一龙老营和李家坡的那个木块，手指轻轻敲击着桌面。李崇文的分析老成持重，符合兵书战策，也符合贺一龙这种老寇的狡诈。但他总觉得，事情可能没那么复杂。在绝对的实力和生存压力面前，阴谋诡计有时会让位于最直接的本能。
“胡瞎子，你确定看清了，南下的那支人马，打着什么旗号？大约有多少人？装备如何？”张远声问道。
胡瞎子努力回忆着：“旗号有点杂，看得最清的是个‘刘’字旗，人数……估摸有三四千，队伍拉得老长，看起来乱糟糟的，披甲的不多，跟昨日前锋那些炮灰差不多。”
“刘？”李崇文思索道，“莫非是‘扫地王’刘希尧？此人也是陕北大寇，与贺一龙若即若离，部下军纪极差，最是贪婪残暴。”
“如果是刘希尧部，那去抢粮的可能性就极大了。”张远声眼中闪过一丝寒光，“他们不是为了配合贺一龙的主攻，而是纯粹为了自己吃饱肚子。甚至……如果抢够了，会不会直接溜了，都未可知。”
流寇联军之间的龃龉和不稳，是他们的致命弱点。
“那我们怎么办？总不能眼睁睁看着他们去祸害南边的百姓吧？”赵武急道。他虽然悍勇，但对滥杀无辜的流寇深恶痛绝。
李崇文叹了口气：“赵将军，有心无力啊。我军新创，能守住庄子已属万幸，如何能分兵去救？况且，万一这是调虎离山之计……”
“救，肯定要救。但不能硬救。”张远声打断了李崇文的话，他做出了决断，“贺一龙分兵，确实是我们的机会，但不是出击他老营的机会，而是削弱他、离间他们的机会。”
他看向胡瞎子：“老胡，还得辛苦你的人。分成三路：一路，远远吊住那个姓刘的，我要知道他具体去了哪里，做了什么；第二路，严密监视贺一龙老营，看他后续还有什么动作，特别是留守兵力有无变化；第三路，散出去，找到可能被刘希尧部攻击的村寨，不用硬拼，提前示警，让他们尽可能疏散躲藏，或者……引导他们向我们这边靠拢。”
胡瞎子眼睛一亮：“大人的意思是，既要摸清敌情，还要给贺一龙找点麻烦，顺便……收拢人心和人口？”
“没错。”张远声点头，“刘希尧去抢，抢不到，贺一龙会更焦躁；抢到了，分赃不均，必然生出矛盾。我们提前示警，能救多少是多少，救下来的百姓，会对我们感恩戴德。如今我们最缺的，就是人！”
人口，意味着劳动力，意味着兵源，意味着未来的税基和市场规模。在明末这个人命如草芥的时代，主动保护百姓，本身就是一面极具号召力的旗帜。
“妙啊！”赵武也明白了过来，“这样既不用冒险出兵，又能给贺一龙上眼药，还能得实惠！比出去硬拼强多了！”
李崇文沉吟片刻，也缓缓点头：“此策稳妥，攻心为上。只是，引导流民前来，庄内存粮压力……”
“压力已经在了，不差这一口。”张远声语气坚定，“告诉负责接收的人，来的都是客，但也要按规矩来，壮丁编入工程队或辅兵，老弱妇孺统一安置，口粮减半，但必须保证不死人。我们要让他们看到，在这里，只要干活，就有一条活路。”
命令迅速下达。胡瞎子领命而去，如同蜘蛛开始编织一张无形的大网。张家庄的战争，从单纯的城墙攻防，开始向更复杂的情报、心理和人口争夺战延伸。
张远声再次走上城墙，向南眺望。那里烟尘未散，预示着血腥的劫掠即将发生。他无力阻止所有悲剧，但至少要利用这次危机，为张家庄，为这片土地上尽可能多的人，争得一丝生机。
他低声对身边的亲卫吩咐：“去告诉耿大，让他从老兵里挑二十个机灵可靠的，组成一个‘教导队’。新来的青壮，打散编组，由这些老兵带着，一边修工事，一边教他们最基本的队列和厮杀技巧。”
他要把每一份流入的力量，都尽快转化成战斗力。危机，也是淬炼的熔炉。
南去的烟尘下，新的算计与挣扎，正在上演。而张家庄，这个乱世孤岛，正以其独特的方式，悄然扩张着它的影响力。