熙宁七年的春天,一封八百里加急的奏章送进了汴京皇宫。枢密副使王韶跪在垂拱殿内,双手呈上一卷厚厚的《平戎三策》,眼中燃烧着多年未见的炽热光芒。
\"陛下,\"他的声音因激动而微微发颤,\"臣愿以项上人头担保,三年之内,必为陛下收取熙河!\"
一、书生献策
王韶这个人,在朝中是个异类。他本是江南文士,却对边事有着超乎常人的热情。这些年来,他走遍西北边境,对吐蕃各部的情况了如指掌。
此刻在御前,他展开一幅精心绘制的地图:\"陛下请看,这熙河地区就像一把插入西夏腹地的利剑。若能收取此地,便可与河湟吐蕃连成一片,对西夏形成夹击之势!\"
赵顼俯身细看,只见地图上密密麻麻标注着吐蕃各部的位置和兵力。
\"这些吐蕃部落,\"王韶继续解说,\"如今四分五裂,正是各个击破的大好时机。木征、瞎药、鬼章这些酋长,彼此猜忌,互不统属。只要策略得当,必能成功!\"
王安石站在一旁,眼中闪着赞许的光:\"需要多少兵力?\"
\"精兵三万足矣!\"王韶信心满满,\"但需允许臣随机应变,不可事事请示朝廷。\"
这个要求让几位老臣皱起眉头。文彦博忍不住开口:\"三万兵马深入敌境,还要独断专行,这太冒险了!\"
\"不入虎穴,焉得虎子!\"王韶慨然道,\"用兵之道,贵在神速。若事事请示,战机早失!\"
赵顼被说得心动,但仍有顾虑:\"钱粮供应怎么办?\"
\"臣已核算过,\"王韶显然有备而来,\"首批需钱三十万贯,粮二十万石。待站稳脚跟后,可在当地屯田自给。\"
年轻皇帝与王安石交换了一个眼神,终于下定决心:\"好!朕准了!\"
二、初战告捷
三个月后,王韶率领三万精兵出现在渭源堡。他选择的第一个目标,是吐蕃酋长蒙罗角。
这个蒙罗角占据着抹邦山,地势险要,自以为万无一失。当他听说宋军来攻时,还在帐中饮酒作乐。
\"宋军能奈我何?\"他醉醺醺地对部下说,\"这抹邦山易守难攻,他们要是敢来,定叫他们有来无回!\"
可他万万没想到,王韶用兵完全不按常理。
这天深夜,王韶派出一支奇兵,从后山悬崖攀援而上。同时在大路上虚张声势,佯装主力进攻。
\"报——\"探马慌慌张张冲进大帐,\"宋军从后山上来了!\"
蒙罗角酒醒了大半:\"什么?后山是悬崖啊!\"
等他组织抵抗时,为时已晚。宋军前后夹击,吐蕃军大乱。蒙罗角在亲兵保护下仓皇逃窜,连妻子都顾不上带。
首战告捷,宋军士气大振。更让王韶惊喜的是,这一仗缴获了大量粮草,解决了部队的补给问题。
\"太好了!\"部将种谊兴奋地说,\"有了这些缴获,咱们能多支撑一个月!\"
王韶却保持着清醒:\"这才刚刚开始。传令下去,严禁骚扰当地百姓,违令者斩!\"
三、攻心为上
王韶深知,用兵之道,攻心为上。对吐蕃各部,他采取分化瓦解的策略。
对实力强大的木征,他派人送去厚礼:\"大宋皇帝愿意册封你为顺义王,只要称臣纳贡,保你世代富贵。\"
对与木征有仇的瞎药,他许以重利:\"若能助我讨伐木征,他日裂土封侯,不在话下。\"
这一招果然奏效。吐蕃各部本就矛盾重重,在王韶的挑拨下,更是互相猜忌。
这年秋天,王韶迎来了开战以来最大的一场胜利。
木征的弟弟董毡因为与兄长不和,率部来降。他不仅带来五千精兵,还献上了详细的吐蕃兵力部署图。
\"王经略,\"董毡在帐中献计,\"我兄长如今驻守河州,自以为有洮河天险,防守松懈。若能连夜渡河,必能打他个措手不及!\"
王韶当机立断:\"好!就在今夜渡河!\"
四、洮河夜渡
十月的洮河,河水已经冰冷刺骨。王韶亲自来到河边,看着湍急的河水,眉头紧锁。
\"经略,\"部将苗履担忧地说,\"河水太急,渡船恐怕...\"
\"没有恐怕!\"王韶斩钉截铁,\"必须在天亮前渡过洮河!\"
他下令收集所有能漂浮的东西——木筏、羊皮筏子,甚至门板。士兵们用绳索相连,冒着生命危险开始渡河。
对岸的吐蕃守军完全没料到宋军会在这样的夜晚渡河。当他们发现时,宋军先锋已经登岸。
\"杀啊!\"种谊一马当先,率部冲入敌营。
吐蕃军大乱,很多人还在睡梦中就做了刀下鬼。木征在亲兵保护下仓皇出逃,连王旗都来不及带走。
天亮时分,王韶站在河州城头,看着缴获的木征王旗,终于露出笑容。
\"经略,\"种谊兴奋地报告,\"此战斩首两千,俘获三万,缴获牛羊十万头!\"
更让王韶高兴的是,河州城内囤积着大量粮草,足够大军半年之用。
消息传回汴京,举朝震动。
五、凯歌高奏
接下来的几个月,王韶势如破竹。
岷州、宕州、叠州...一座座城池相继归附。到熙宁七年底,宋军已经收复熙、河、洮、岷、宕、叠六州,拓地两千里。
这场胜利来得如此之快,连王安石都感到意外。
\"这个王韶,真是奇才!\"他在政事堂对同僚赞叹。
捷报传到的那天,赵顼正在用膳。他放下筷子,激动地对左右说:\"自真宗朝以来,我朝何曾有过如此大捷!\"
他立即下旨:封王韶为观文殿学士、礼部侍郎,赐绢三千匹。
但在一片欢呼声中,也有人保持清醒。
老将种谔在给朝廷的奏章中提醒:\"熙河之地,地势复杂,民族众多。取之易,守之难。请朝廷早作打算。\"
这话很快就被证实是远见卓识。
六、暗藏危机
收复熙河后,王韶面临着一个棘手的问题:如何治理这片新领土?
当地吐蕃部落时降时叛,今天归附,明天就可能造反。宋军兵力有限,不可能在每个地方都驻守重兵。
这年冬天,王韶采取了一个大胆的策略:以吐蕃治吐蕃。
他重用归附的吐蕃酋长,让他们继续管理本部族。同时设立市易司,用茶叶、丝绸换取吐蕃人的战马。
\"经略此举太过冒险!\"监军李宪忧心忡忡,\"这些吐蕃人反复无常,万一...\"
\"没有万一。\"王韶自信地说,\"只要让他们有利可图,他们就不会造反。\"
起初,这个策略确实有效。吐蕃各部通过贸易获得急需的茶叶和铁器,反抗的情绪渐渐平息。
但危机在暗中酝酿。
木征逃到青海后,一直在联络其他部落,准备反扑。更糟糕的是,西夏也盯上了这块肥肉。
七、功过难分
熙宁八年的春天,王韶奉诏回京述职。
迎接他的是盛大的凯旋仪式。赵顼亲自在宣德楼接受献俘,赐宴垂拱殿。
\"王爱卿,\"赵顼举杯敬酒,\"你为朕立下不世之功!\"
王韶谦虚地说:\"全仗陛下天威,将士用命。\"
但在风光的背后,非议之声从未停止。
御史台不断有人弹劾王韶\"擅开边衅\"、\"耗费国帑\"。统计数字显示,熙河之役前后耗费钱粮超过五百万贯。
更让王韶寒心的是,连变法派内部也有人对他不满。
吕惠卿私下对王安石说:\"王韶如今功高震主,又手握重兵,不得不防啊!\"
王安石虽然欣赏王韶的才能,但也不得不考虑政治平衡。
这一切,王韶都心知肚明。在一次私下谈话中,他对好友沈括感叹:\"建功立业难,保全功名更难啊!\"
沈括劝他:\"见好就收吧。如今功成名就,急流勇退正是时候。\"
王韶望着西北方向,沉默不语。他知道,熙河的局面远未稳定,更大的风暴还在后面。
而此时的他还不知道,一场足以改变变法命运的危机,正在悄悄逼近。
(第四卷 第十五章 终)