新型病毒的狡猾之处就在于它的反复无常。
傍晚时分，苏悦的体温再次攀升，脸颊重新染上不正常的红晕，意识也有些昏沉。
关子元小心翼翼地将她扶起，靠在自己怀里，一勺一勺地喂她喝下温热的清粥。
苏悦勉强吞咽了几口，便疲惫地摇了摇头。
关子元又哄着她吃下两粒退烧药，看着她重新陷入沉睡，才轻轻将她放平，掖好被角。
关子元坐在床边，凝视着恋人即使在病中依然柔美的侧脸，内心百感交集。
母亲许敏……
父亲关键……
王亮……
苏老爷子苏贺年……
还有，那个曾经带年幼的自己来过S市的他……
一条条看似无关的线索，如同散落的珠子，在苏贺年暴怒的控诉和那个“许敏姐”的名字被点破后，仿佛被一根无形的线隐隐串连起来。
真相的轮廓在迷雾中若隐若现。
“我们……还真是有缘分啊，悦姐。”少年的指尖极其轻柔地拂过苏悦汗湿的栗色发梢。
“兜兜转转，原来我们的缘分，早就埋下了种子……”
就在这时，苏悦放在床头柜上的手机屏幕亮了起来。
来电显示：苏贺年。
关子元犹豫了一下，怕铃声吵醒好不容易睡着的苏悦，伸手按下了接听键，放低声音：
“喂？苏爷爷？”
电话那头明显沉默了一下，似乎没料到是关子元接电话。
几秒后，苏贺年那的声音才传来：
“……悦悦怎么样了？”
“她刚吃过退烧药，又睡下了。体温还有点高，但比昨天峰值低一些了。您别太担心。”
又是一阵短暂的沉默。
“嗯……辛苦你了，照顾她。老夫……老夫那天……一时激愤，言语失当，行止……有欠妥当。你……莫要往心里去。”
这番话他说得有些磕绊，显然不习惯向一个被他斥为“黄口小儿”的人道歉，但那份歉意和对自己冲动行为的懊恼却是真实的。
关子元心中微暖，他能感受到这位倔强老人话语下的诚意。
“没关系的，苏爷爷，我真的能理解您。站在您的立场上，担心悦姐，是人之常情。”
他顿了顿，声音更加诚恳，“等悦姐病好了，身体恢复了，我能……单独找您聊聊吗？有些事，我想听听您的看法。”
电话那头沉默了更久，似乎在权衡。
“……好。”
仅仅一个字，却仿佛包含了某种应允。
“你也注意，照顾病人劳心劳力，自己别也倒了。”
“嗯，我会注意的，谢谢苏爷爷关心。”
电话挂断。
关子元握着手机，眼神变得异常坚定。
他确信，从苏贺年那里，他将能揭开所有困扰他多年的迷雾。
关于母亲许敏真正的过往，关于父母婚姻破裂背后不为人知的真相，关于王亮闪烁其词的那些事，还有关于……那个模糊记忆中“他”。
——
深夜十一点。
G大，理学楼。
整栋大楼早已人去楼空。
孟钊独自一人坐在自己的工位上。
他长长地叹了口气，揉了揉酸胀的太阳穴。
过了今年，就是他攻读博士学位的第八个年头了。
邓丽华教授是出了名的开明，从不刻意卡学生毕业，G大也只是个普通一本，博士毕业条件并不苛刻。
奈何他自己……太不争气。
科研之路仿佛陷入了泥潭，论文投稿屡屡碰壁，发文章就像难产，憋得他心力交瘁。
他烦躁地刷新着学术期刊网站，试图在那些最新发表的成果里寻找一丝渺茫的灵感。
鼠标点进了物理学顶级期刊《物理评论快报》（pRL）的页面。
这个期刊以门槛高、审稿快、影响力巨大着称，能在上面发一篇文章，几乎是所有物理研究者的梦想。
“唉……”孟钊又叹了口气，“我要是能像小师弟那样，有那份灵气和天赋就好了……”
他想起了关子元，那个才大一就能侃侃而谈，思路清晰到让博士生都自愧不如的少年。
见过关子元之后，孟钊才深刻体会到什么叫“老天爷赏饭吃”。
有些人，仿佛天生就是为科研而生的，敏锐的直觉、强大的逻辑、旺盛的好奇心，缺一不可。
而他自己……呵呵。
孟钊苦涩地扯了扯嘴角。
他有些走神，随意地点开了一篇刚刚在线发表的pRL论文。
当通讯作者的名字映入眼帘时，他精神微微一振。
“哟，关键教授组发的？这得好好欣赏欣赏。”
关键的名字在物理学界，尤其是在凝聚态领域，可谓是如雷贯耳。
这位t大的旗帜性人物，年近五十却依然保持着惊人的高产，每年几十篇的论文产出令人咋舌。
孟钊还听在t大读博的同学提起过，关键对学生极其“慷慨”，课题组的劳务费是全校最高的，因此门下人才济济，竞争也异常激烈。
孟钊点开论文，虽然研究的体系和他的课题关联不大，但欣赏一下顶级大佬的工作，学习一下写作思路总没坏处。
他先快速浏览了摘要和结论部分。
“啧啧，不愧是关键组，这工作量，这数据量……嗯？”
孟钊的目光在结论部分的几个关键数据和理论模型描述上停住了。
一种莫名的熟悉感涌上心头。
他皱起眉头，又仔细看了一遍摘要里对创新点的概述。
一股寒意猛地从脚底窜上头顶！
他猛地坐直身体，手忙脚乱地打开电脑里的文件管理器，疯狂地翻找。
很快，他找到了一个加密文件夹，点开里面一份pdF文档。
正是关子元之前投给pRb被拒的论文原稿，这篇论文后来在组内分享过，邓丽华教授也对其赞不绝口，甚至让他们博士生“好好学习”。
孟钊颤抖着手，将关子元的论文打开，翻到对应的核心结论和模型部分。
然后，他再切回pRL上那篇关键作为通讯作者的最新论文……
“我草！！！这内容……这核心结论……这模型架构……这不是一样的吗？？？？”
孟钊失声低吼出来，眼睛瞪得滚圆，难以置信地在两个屏幕间来回扫视。
虽然表述方式和侧重点有细微差别，但最核心的创新点和支撑数据几乎如出一辙。
关子元那篇论文投递和收到拒稿通知的时间，远早于这篇pRL论文的投稿日期！
巨大的震惊和荒谬感瞬间淹没了孟钊。
他感觉自己的世界观在这一刻被彻底颠覆了。
顶级大牛、学界标杆……竟然……剽窃自己本科生师弟的创意？！
——
S市，隔离酒店。
关子元的手机屏幕亮起，是孟钊发来的消息。
点开一看，是pRL那篇论文的链接，紧接着是一句带着求证意味的话：
【小师弟！你快看！关键教授刚发的pRL！这tm不是你被pRb拒稿那篇的核心吗？！我眼没瞎吧？！】
关子元的目光快速扫过那条链接，又看了看自己论文的截图。
他甚至不需要点开详细对比，仅仅看到论文标题和摘要里的几个关键词，以及那熟悉的通讯作者署名，一股冰冷的寒意便从心底升起。
当初在S市与黄铭的对话，黄铭控诉关键剽窃他们团队的成果时，关子元心中就埋下了怀疑的种子。
自己的论文是否也遭遇了同样的命运？
只是苦于没有直接证据。
如今，孟钊这条突如其来的消息，如同最后一根稻草，彻底坐实了他最不愿相信的猜测。
“关键……我亲爱的老爹……”关子元的声音带着一种近乎残忍的平静，凝视着屏幕上那个熟悉又陌生的名字，“你还真是……彻底堕落了啊。”