帅帐内，映着沙盘上密密麻麻的标记，允禵正用长杆指着沙盘：“如今准格尔大汗已死，群龙无首，正是挥军而上的最佳时机。本王打算兵分三路，一路直取他们的王庭，另外两路左右包抄，断绝他们的退路。”
马尔泰将军凑近沙盘仔细端详后点头：“十四爷这个计策可行。准格尔内部本就派系林立，大汗一死，定然会为了争夺汗位内斗不休，这时候出兵，定能一举拿下。”
顿了顿，指着沙盘上的一处峡谷补充道：“只是这里地势险要，是通往王庭的必经之路，得派一支精锐部队提前探路。”
佐鹰坐在一旁，闻言开口道：“十四爷，我愿意带骑兵前往探路。蒙古骑兵熟悉山地作战，定能确保大军顺利通过。”
“好，那就有劳你了，你的骑兵机动性强，正好能发挥优势。”
年羹尧一直沉默地站在一旁，眉头微蹙，似乎在思索着什么，上前一步，抱拳道：“王爷，末将以为，此战虽有胜算，但也不可掉以轻心。准格尔虽无大汗，但其残余势力仍不容小觑。而且，我军长途奔袭，粮草补给是个大问题。”
“年将军考虑得有道理，粮草方面，本王已经派人从周边城镇调集，派专人护送，至于准格尔的残余势力，本王就是要趁他们内斗之际，一举将其击溃，永绝后患。”
转向年羹尧，语气带着不容置疑的威严：“年将军，出击准格尔，不能内部空置，本王打算让你带一部分兵力回原驻地继续驻守，马尔泰将军在此驻防，防止其他部落趁机作乱，同时也能接应后续的粮草补给。”
年羹尧毫不犹豫地应道：“末将遵命！一切听爷调遣！”
商议完毕，年羹尧便起身去安排兵力调配事宜。帅帐内只剩下允禵、马尔泰将军和佐鹰。
“十四爷，你们先聊着。”
“辛苦岳丈了！”
待马尔泰将军离开后，允禵示意佐鹰坐下，亲自给他倒了一杯茶，语气缓和了许多：“佐鹰，此次多亏了你，你在蒙古部落中颇有威望，也一直想让牧民们过上安稳的日子。”
佐鹰端着茶杯的手微微一顿，抬头看向允禵，眼中带着一丝惊讶和期待：“十四爷……”
允禵摆了摆手，继续说道：“如今草原各部心思各异，明争暗斗不断，日后你若有需要，本王定当助你一臂之力。”
佐鹰心中一喜，连忙起身抱拳，语气无比郑重：“多谢十四爷！定不负十四爷的厚爱！若有朝一日，佐鹰能达成所愿，定臣服于大清，臣服于十四爷！”
“好，统一草原不是为了争夺权力，而是为了让草原的百姓能安居乐业。”
“谨记十四爷教诲！” 佐鹰恭敬地答道。
帐帘被掀开，若曦端着一碟茶点走了进来，笑着说：“我做了些点心，来给你们换换口味。”
将茶点放在桌上，目光落在佐鹰身上，语气带着几分调侃：“你要成就一番大业，我自然为你高兴。但有一点，你可不能忘了。”
“福晋请讲。”
若曦收起笑容，语气严肃了些：“你不能负了敏敏！敏敏是我的妹妹，你要是敢让她受一点委屈，我定要你好看！”
佐鹰连忙保证道：“福晋放心！我视敏敏为我的命，我对她的心意，天地可鉴！”
允禵在一旁看着，笑着说：“好了，若曦，你就别吓唬佐鹰了。”
若曦这才露出笑容，给允禵和佐鹰各递了一块点心：“尝尝吧，味道还不错。”
佐鹰接过点心，尝了一口，赞道：“好吃，多谢福晋。”
夜晚，帅帐外的巡夜士兵脚步声渐远，帐内只剩下烛火跳跃的噼啪声。允禵解下腰间的佩剑，随手挂在帐壁的挂钩上，若曦正坐在妆台前卸钗环，
允禵走过去，从身后环住她的腰，下巴搁在她肩上，若曦感受到他想说什么，先开口道：“要出兵？”
“嗯。” 允禵点头，语气凝重，“探子回报，准格尔内乱得厉害。为了争汗位，据说死伤不少，这正是机会。”
“我打算带兵去准格尔，趁他们内斗正酣，一举拿下。”拉着若曦走到榻边坐下：“你别担心，让敏敏陪着你，你们姐妹也好说说话。”
若曦知道他意已决，再多说也无益，只能点头：“那你一定要万事小心。准格尔地形复杂，千万不能轻敌。”
“我知道。” 允禵握住她的手，轻轻拍了拍，“你放心，我打仗这么多年，什么阵仗没见过？再说，还有蒙古相助，定能马到成功，其实拿下准格尔不难，难的是拿下之后。”
“你准备如何？”
允禵眼中闪过一丝精明，“我知道有个庶出的小王子，名叫合礼，自小不得宠，生母早逝，在王庭里过得跟个下人似的，那些争位的王子根本没把他放在眼里。”
若曦有些惊讶：“你想扶持他？”
“正是。” 允禵点头，“合礼年纪小，没什么根基，扶持他登上汗位，定然感恩戴德，让他依附佐鹰，受咱们节制，这样既不会引起其他部落的不满，又能牢牢掌控准格尔。”
他看向若曦，见她听得认真，便继续说道：“而且，如今草原有几个部落见准格尔大乱，也有些蠢蠢欲动，隐隐要闹事。让合礼依附佐鹰，正好能形成制衡。佐鹰有咱们支持，足以压制那些不安分的部落。”
若曦这才明白过来，眼中露出赞许：“草原上势力相互牵制，就不会再出什么大乱子了。”
“是啊。” 允禵叹了口气，“治理边疆，光靠武力是不行的，还得用些手段。这其中的分寸，得好好拿捏。有时候我真觉得累，倒不如在青海草原上，每天骑马打猎来得自在。可这天下是大清的，西北不安稳，京城就别想太平，咱们这些人，总得有人扛起这份责任。”
若曦靠在他肩上，轻声说：“我懂，放心去吧，等你凯旋归来。”
允禵低头吻了吻她的发顶，心中一片温暖。