几日后，弘历早早便候在城门外，身后跟着几位宗室子弟。
整齐的马蹄声与甲胄碰撞声响起，允禵一身银白色铠甲，骑着高头大马走在队伍最前方，眉宇间尽是沙场英气。
看到弘历，勒住马缰翻身下马，快步走上前：“四阿哥怎么来了？”
“十四叔为大清平定叛乱，侄儿代皇阿玛前来送行，是应有之礼。”
从身后小厮手中接过一个锦盒，递到允禵面前：“贵州气候潮湿，十四叔务必保重身体，早日平定叛乱，凯旋归来。”
两人又寒暄了几句，允禵翻身上马。
“十四叔一路保重！” 弘历看着允禵率领大军渐渐远去，才缓缓收回目光。
弘历转身踏上回宫的马车，车厢内暖炉烧得正旺，他却没有丝毫暖意。
回到皇宫时，已近巳时，养心殿内胤禛斜靠在软榻上，眼神带着几分疲惫，叶澜依坐在他身旁，正为他剥着橘子。
“儿臣给皇阿玛请安。”
胤禛摆了摆手，语气带着几分慵懒：“去送你十四叔了？”
“回皇阿玛，十四叔已经出发了。” 弘历躬身回话，目光落在胤禛脸上，心中暗自担忧，却总觉得少了几分精气神。
“皇上，臣妾去偏殿为皇上准备参汤。” 说罢，便带着宫女轻步离开了养心殿。
待叶澜依走后，胤禛坐直身子，从御案上拿起一份奏折，递给弘历：“你看看这份奏折，是张廷玉递上来的，提议设立军机处，你觉得如何？”
弘历接过奏折，仔细翻看，心中很快有了计较。设立军机处，是巩固皇权的好办法。但他也知道，若是处理不当，必会引起大浪。
弘历斟酌着语气，缓缓说道：“皇阿玛，儿臣认为张大人的提议甚好。如今西南苗民叛乱，西北也偶有边患，设立军机处专门处理军务，既能让政令传达更迅速，也能让朝中大臣各司其职，避免推诿扯皮。只是……”
他话锋一转，眼神变得愈发沉稳：“军事大权握在十四叔手中，若是设立军机处，儿臣以为，十四叔。。。”
胤禛不等弘历说完，轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“你十四叔手中，牌太多了。”
“皇阿玛，儿臣以为，十四叔并非那种有不臣之心的人。十四叔与皇阿玛是同母兄弟，此次主动请命出征，也是为了大清的江山社稷，十四叔断不会做出危害大清的事。”
“断不会？” 胤禛冷笑一声，语气中带着几分自嘲，“若是有人在他耳边挑拨离间，你敢保证他不会动心？”顿了顿，目光落在窗外，眼神变得有些悠远：“你还是太年轻，朕不信这世上的权力诱惑，圣祖爷在位六十一年多少皇子为了皇位争得头破血流，如今朕登基多年，却依旧要提防自己的亲弟弟，你以为朕愿意吗？”
当年九子夺嫡的惨烈，至今仍是朝堂上不愿提及的往事。他想再劝几句，却被胤禛抬手打断：“罢了，军机处的事再议。”
靠在软榻上，轻轻咳嗽了几声，语气带着几分落寞，挥挥手示意弘历退下去
“终归还是年轻啊…… 这天下....”
弘历刚进翊坤宫，便听到一阵清脆的笑声。弘历掀帘进去，只见若曦正坐在窗边的软榻上，年世兰坐在一旁，安悦在地毯上追逐着一只毛绒绒的雪球，小小的身影蹦蹦跳跳，满是活力。
“额娘吉祥，十四婶母吉祥。”
“快坐，外面天还冷，冻着了可不好。颂芝，给四阿哥倒杯热茶。”
若曦也笑着起身，将安悦抱到身边，轻轻擦了擦她额头的薄汗：“安悦，快跟你四哥哥问好。”
安悦拉着弘历的衣袖，晃了晃，“四哥哥，你陪我玩好不好？”
弘历看着安悦期待的眼神，又看了看年世兰与若曦默许的目光，笑着点头：“好啊，不过咱们不能跑出去，免得冻着了。”
玩了约莫半个时辰，安悦渐渐累了，靠在若曦怀里打哈欠。若曦摸了摸她的额头，对年世兰说道：“时辰不早了，我先带她回了。”
年世兰点了点头，看着若曦抱着安悦离开，待寝宫内只剩下两人，年世兰看着弘历疲惫的神情，开口问到：“近来朝堂上事情多，怕是累坏了吧？”
弘历端起桌上的热茶，浅啜一口，暖意顺着喉咙蔓延开来，却没能驱散心中的沉重。沉默了片刻，终于还是开口，语气带着几分犹豫：“额娘。”
年世兰见他神色凝重，心中便有了几分猜测，放下手中的茶杯，轻声说道：“可是发生什么事了。”
“张廷玉的奏折，提议设立军机处。” 弘历的声音压得很低，眼神中带着几分复杂，“儿子与皇阿玛商议时，皇阿玛似乎是有意削弱十四叔的兵权。”
年世兰眼神瞬间变得严肃起来，胤禛的猜忌心素来很重。
年世兰轻轻叹了口气，语气带着几分无奈，“当年夺嫡的阴影，一直笼罩在皇上心头，他总怕有人会觊觎他的皇位，哪怕是自己的亲兄弟、亲儿子，也难以完全信任。”
弘历沉默着，没有说话。
年世兰向前倾了倾身子，目光紧紧锁住弘历，语气带着几分郑重：“弘历，你是额娘的孩子，今日我要跟你说的话，你一定要记在心里。我与你十四婶母是手帕交，你十四叔更是个性情耿直之人，虽手握兵权，却从未有过半点不臣之心。日后不管朝堂上发生什么事，你都不能伤害你十四叔，更不能伤弘春。你十四叔是真心待你，会让你在朝堂上有更多的支持。”
弘历抬起头，与年世兰对视，从她眼中看到了真切的期盼。深吸一口气，郑重地说道：“额娘放心，十四叔对大清的忠心，对儿子的关照都记在心里。只要恂亲王一脉不谋逆，儿子绝对会敬重十四叔。”
“好孩子。”
弘历看着年世兰，想起这些年世兰为自己做的一切，心中十分温暖：“日后儿子定会好生孝顺您，不让您受半点委屈。”
年世兰听到 “孝顺” 二字，眼眶瞬间湿润了。