东京郊外，黑衣组织1号基地。
皮鞋踏在金属地板上的声音被完全吸收，整个走廊安静得能听见通风系统运作的细微嗡鸣。
琴酒的手指无意识地摩挲着大衣内侧的伯莱塔，冰冷的金属触感让他保持着高度警觉。
转过拐角时，他注意到监控摄像头随着他的移动缓缓转动。
琴酒嘴角的冷笑更深了几分——在组织最核心的基地里，即使是他，也从未被完全信任过。
电梯门无声滑开，琴酒踏入这个透明的立方体。透过玻璃墙，他能看到基地错综复杂的内部结构：层层叠叠的实验室、训练场、武器库，像是一个精密的蜂巢。而最深处的那间暗室，就是蜂后的巢穴。
“权限确认。”电梯内的AI发出机械的提示音。
琴酒没有应答，只是将手掌按在生物识别面板上。随着一阵轻微的震动，电梯开始下降。数字显示屏上的数字快速跳动：b5、b6、b7……最终停在b13。
金属门在身后一扇接一扇地闭合，发出沉闷的液压声。每经过一道门，空气中的消毒水气味就浓重一分，最终混合成一种令人不安的冰冷气息。
最终，他站在最后一道门前。
这道门通体漆黑，表面没有任何把手或锁孔，只有一块泛着幽蓝光芒的生物识别面板。
虹膜扫描的红色光线在琴酒眼前扫过，指纹验证器发出轻微的嗡鸣，声纹识别系统捕捉到他低沉的声线：“Gin，权限验证。”
“身份确认，代号：Gin，权限等级：A。”机械女音冰冷地响起，语调平直完全不似人类。
大门无声滑开，露出约十厘米厚的合金门板截面。琴酒迈步走入，黑色皮鞋踩在特殊处理过的消音地板上，没有发出丝毫声响。
房间内一片漆黑，只有门口透入的一线微光，勾勒出他修长的轮廓。
空气在这里变得异常凝滞，带着某种陈旧的金属味和若有若无的药水气息。
他站在光里，而房间中央，一张黑色高背椅背对着他，椅背高得几乎触及天花板，隐没在深不见底的黑暗之中。椅背上方隐约可见几根管线连接，在微弱的光线下泛着冷光。
房间四壁似乎采用了特殊的吸光材料，连琴酒这样敏锐的视线也无法分辨墙壁的边界。整个空间仿佛被压缩在这唯一的光束之中，而黑暗中的那把椅子，就像漂浮在虚无里的王座。
琴酒微微低头，恭敬地行礼：“boSS。”
黑暗中，一道机械合成的声音响起，带着金属摩擦的沙沙声，像是老旧的录音带在转动，连音色和年龄都完全无法辨别：“琴酒来了。”
琴酒没有抬头，只是保持着微微低首的姿态。
“我听说，”机械音继续道，每个单词之间的停顿都精确到毫秒，显示出非人类的特质，“你最近经常一个人行动。”声音顿了顿，空气中传来细微的电流杂音，“是对伏特加不满意了吗？要不要给你换一个搭档？”
琴酒神色不变，只有左手食指微不可察地抽搐了一下。他缓缓抬起眼帘，目光落在黑暗中那把高背椅的轮廓上：“boSS，我只是最近找到了一些关于‘莱伊’的线索。”他的声音像是浸过冰水，“以防伏特加说漏嘴，这才自己行动的。”
“哦？”机械音似乎来了兴趣，刺耳的金属摩擦声随之加剧，“好久没有听到‘黑麦’的名字了。有什么消息？”
“他是美丽国的FbI。”琴酒的声音冷静而克制，“莱伊的本名是赤井秀一，FbI的王牌探员。他现在已经回到FbI总部，我在考虑是否亲自去美丽国解决他。”
机械音沉默了几秒，期间只有设备运转的嗡嗡声在密闭空间内回荡。
琴酒的太阳穴突突跳动，他能听到自己血液在血管中奔流的声音。
“让Vermouth去吧。”机械音突然响起，伴随着一阵刺耳的电流杂音。
琴酒微微皱眉，银色的睫毛在黑暗中颤动。但转瞬间，他的表情又恢复成惯常的冷漠，仿佛刚才的波动从未存在。
“你还有日本行动队的工作，”机械音继续道，声波在密闭空间内形成诡异的回声，“这里的事情才是最重要的。”
琴酒低头，黑色皮革手套在身侧攥紧又松开：“遵命。”
机械音似乎并不急着结束谈话，又缓缓开口：“我听说，你最近很关照米花町科技园新来的临时工？”
琴酒的瞳孔微微一缩，但面上依旧毫无波澜。
“怎么？”机械音带着一丝玩味，“你很看好他，想将他引入组织吗？”
琴酒眼中闪过一道锐利之色，转瞬即逝。他语气平静：“那个临时工是种花家的留学生，身份敏感，我不便动他。不过，他和有名的毛利侦探是好友，总能知道一些不好打探的辛秘。”
他顿了顿，继续道：“上次柴崎议员和安西社长的黑料，就是从他那里听说的。”
机械音沉吟片刻：“种花家的人确实不好强迫，闹不好要引起国际争端，要是他们国家的力量介入，对比我们来说可不是什么好事。”
琴酒没有接话。
“我听说他在工程物理方面很有天分。”机械音似乎有些遗憾，“可惜了。”
琴酒依旧沉默。
“不过，”机械音忽然话锋一转，“你也可以试试，看他是否有兴趣自己走入我们的世界。”
琴酒微微低头，恭敬地应道：“boSS，我会去试试的。”
他的语气毕恭毕敬，可眼底却闪过一丝难以察觉的冷意。
“很好。”机械音似乎满意了，“你可以退下了。”
琴酒再次行礼，转身离开。
大门在他身后无声关闭，黑暗重新吞噬了一切。
走廊的灯光下，琴酒的表情终于松懈了一瞬，他抬手按了按帽檐，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
“自己走入我们的世界……他会的，不过不是现在。”他低声自语，声音里带着一丝讽刺。
随后，他大步离开，黑色风衣在身后划出一道凌厉的弧线。