岩浆湖面泛着暗红光泽，白麒麟踏火而立，周身散发出的威压让空气凝滞。殷星感到五脏六腑都被这股力量挤压，但他依然挺直脊背，迎着瑞兽审视的目光。
杨戬的第三只眼微微睁开，三尖两刃刀横在身前。“前辈，此草关乎西岐万民所系，还请通融。”
白麒麟的尾巴轻轻摆动，岩浆随之起伏。“仁德之君？”它的声音带着千年沧桑，“我在此守护三千载，见过太多口称仁义之辈。你说姬发仁德，他麾下将士为何要刀兵相向？”
袁洪的镔铁棍重重顿地，震开一圈岩浆。“分明是你们先动手！”
殷星抬手制止袁洪，向前迈出一步。他手掌摊开，一缕微弱的五色光华浮现，那是《九转人皇经》运转的迹象。“前辈，可否听我一言？”
白麒麟的目光落在殷星身上，似乎感应到了什么。“人皇传承者...说来听听。”
殷星没有直接讨要灵药，而是环顾这片焦土。“汤谷曾是金乌栖居之地，至阳至刚。赤阳还魂草在此生长，汲取的不仅是天地精华，更是光明正道。若将此草交给一个依靠西方教蛊惑民心、伪称天命的势力，岂不是违背了灵药的本性？”
杨戬脸色一变：“休得胡言！”
殷星继续道，声音平稳：“前辈守护在此，不只是守护一株灵草，更是守护天地间的正道。西岐与西方教勾结，度化百姓为信徒，汲取信仰之力。这等行径，与魔道何异？”
他手掌轻挥，一幅画面在空中浮现——正是西岐与西方教往来的密信内容，以及被度化百姓眼神空洞的模样。
白麒麟的鼻孔喷出两道白气，显然对这些内容产生了反应。
殷星趁热打铁：“我殷星虽不才，但立志守护人族正道。不依靠虚幻天命，不奴役百姓精神，只求人族能自立自强。”他体内功德金轮微微浮现，金光照亮四周，“这便是人道气运，非一人之私利，乃万民之公心。”
杨戬急道：“前辈莫信他！殷商暴政，天下共知！”
白麒麟沉默良久，目光在殷星和杨戬之间游移。终于，它开口：“你们各执一词，我难以判断。但赤阳还魂草乃天地灵物，不该成为权力争夺的工具。”
它转身走向灵药，角尖轻触那片金红色的叶子。令人惊讶的是，灵药并没有被整株取下，而是自然脱落一片叶子，飘向殷星。
“这片叶子蕴含的生命精华，足以研究其特性，但不足以救人性命。”白麒麟道，“人皇传承者，我给予你这片叶子，是因你身上确有正道气息。但若想获得整株灵药，你需要证明自己的道路是正确的。”
杨戬大怒：“前辈！这太不公平！”
白麒麟淡然道：“公平？天地不仁，以万物为刍狗。我守护此草千年，自有我的判断。你们若不服，大可一试强取。”
杨戬握紧三尖两刃刀，但感受到白麒麟身上散发出的磅礴气息，终究没敢动手。那是远超太乙金仙的威压，硬拼只有死路一条。
殷星接过那片叶子，感受到其中澎湃的生命能量。“多谢前辈。我不会辜负这份信任。”
白麒麟点头：“去吧。我会继续观察，看这天下究竟会走向何方。”它的目光深邃，“若你果真如你所说，是人族正道所在，他日再来汤谷，或有机缘。”
哪吒在不远处咬牙切齿，却不敢造次。雷震子拉着他，低声道：“从长计议。”
殷星将灵药叶子小心收好，向白麒麟行了一礼，带着袁洪和张奎转身离去。杨戬等人眼睁睁看着他们离开，却无可奈何。
离开汤谷的路上，袁洪忍不住问道：“主公，为何不趁机争取整株灵药？”
殷星目光深远：“白麒麟考验的不是贪念，而是道心。一片叶子已足够我们研究生命本源，若强求整株，反而显得我们与西岐无异。”
张奎若有所思：“所以主公一开始就没打算抢夺整株灵药？”
殷星手掌中浮现那片叶子，感受着其中流转的生命能量。“姬发生死关乎大局，但人道崛起不靠一人之生死。这片叶子或许能助我参透生命法则，那才是长远之计。”
身后汤谷渐渐远去，但殷星能感觉到，有一道目光始终追随着他们——那是白麒麟的注视，是千年瑞兽对人间正道的审视。
朝歌城中，玄瞳真人早已等候多时。见殷星归来，急忙迎上：“殿下，西岐方面有异动。姜子牙似乎另有计划，不只是寻找灵药这么简单。”
殷星将灵药叶子交给玄瞳真人：“详细说。”
“探子回报，姜子牙暗中联系了海外散修，似乎在寻找什么秘宝。同时，西岐境内有大量物资调动的迹象，不像是为战争准备，反倒像是...在进行某种仪式。”
殷星眉头微皱。姬发病重，姜子牙不全力救治，反而分心他顾，这不合常理。
除非...救治姬发只是幌子，姜子牙另有图谋。
或许，姬发的病情，并非表面那么简单。
殷星看向西方，目光仿佛穿透重重宫墙，落在西岐圣主宫殿深处。那里，姬发躺在病榻上，面色青灰，气息微弱。
但真相，可能远比表象复杂。