脱离“悖论迷宫”那概念层面的撕扯，坠入这片布满金属残骸的荒原，仿佛是从一场光怪陆离的噩梦中惊醒，却又落入了一个冰冷而真实的废墟世界。
脚下是仿佛被铁锈浸透了亿万年的暗红色砂砾，踩上去发出细碎而干涩的摩擦声。视野所及，是无边无际各种难以辨认其原本形态的巨大金属造物残骸。断裂的轨道如同垂死的巨蟒蜿蜒匍匐；倾覆的舰船骨架半埋在沙土中，露出狰狞的肋条；扭曲的梁柱刺向昏暗的天空，仿佛指向末日的墓碑。空气中弥漫着浓重的金属氧化气味、尘埃的土腥味，以及一种属于文明寂灭后的死寂。远处，仿佛蒙着尘埃的星辰散发出微弱的光芒，勾勒出这片荒原寂寥的轮廓。
这里没有悖论迷宫的疯狂，也没有秩序荒漠的死板，只有一种近乎永恒的……终结感。
周擎将背上依旧昏迷的陈暮小心地安置在一处犹如小型山丘般的金属构件凹陷处。陈暮的脸色依旧苍白，呼吸微弱但平稳，像是陷入了最深沉的休眠。他左肩的“虚空奇点”沉寂无声，连那微弱的旋转都停止了，宛如一个普通的伤疤。但周擎能隐约感觉到，在那沉寂之下，似乎有什么东西正在潜移默化地改变着，如同冬眠的种子在泥土下积蓄力量。那枚来自“初始悖论点”的“错误之种”，究竟会带来什么，无人知晓。
周擎自己状态也极其糟糕。强行压制诅咒、高烈度战斗、最后背负陈暮亡命狂奔，几乎榨干了他最后一丝体力。左肩胛处的烙印不再灼热，却传来一种像是与这片荒原产生共鸣的沉重感。他靠坐在陈暮身旁，取出随身携带仅剩的一点浓缩营养剂和清水，艰难地吞咽着，试图尽快恢复一丝力气。他的目光警惕地扫视着四周，这片死寂的荒原给他一种极其不安的感觉，仿佛潜藏着比疯狂规则更危险的威胁。
林薇的投影在陈暮身边凝聚，比在迷宫中清晰了不少，显然外界相对稳定的规则环境让她得以喘息。她立刻开始对周围环境进行扫描分析。“重力约为标准值0.9倍，大气成分复杂，含氧量偏低，存在多种惰性有毒气体……不适合长时间暴露。能量背景辐射极低，近乎死域……残骸结构显示多种科技文明特征，年代跨度极大，似乎……是多个不同时代、不同星域的文明造物被废弃于此。”
她将扫描重点投向那些残骸：“发现部分残骸上有非自然的切割和拆卸痕迹……并非战斗损毁，更像是……系统性回收后留下的‘残渣’。” 这个发现让她数据流微微一滞。
“回收？”周擎皱眉，灌下最后一口水，干涸的喉咙得到些许滋润，“谁会在这种鬼地方回收垃圾？”
“不是垃圾，”林薇的声音带着一丝凝重，“是‘零件’，或者……‘素材’。” 她指向远处一片相对“干净”的区域，那里散落着大量被整齐切割成标准大小的金属块和晶体碎片，“有某种存在，在系统性地拆解这些文明遗骸，取其所需。”
这个推论让周擎脊背生出一股寒意。这意味着，这片看似死寂的荒原，并非无主之地，而是某个未知存在的……废料场或者资源采集点？
就在这时，一阵极其微弱，却仿佛直接作用于灵魂层面的震动，从荒原的深处传来。并非声音，更像是一种低频的规则脉动。这脉动带着一种奇异的韵律，仿佛某种巨大无比的机械正在缓慢而规律地运转。
周擎猛地站起，肌肉瞬间绷紧。他肩上的烙印在这脉动传来的瞬间，再次传来了那与“归墟”规则同源的熟悉共鸣感！但这一次，共鸣不再微弱，而是清晰了许多，并且带着明确的指向性——指向那脉动传来的方向！
“是那边！”周擎低声道，眼神锐利如鹰隼，“这脉动……和这烙印，还有那些回收痕迹……恐怕都指向同一个东西。”
林薇的投影也转向那个方向，全力进行探测。“脉动源距离极远……但其蕴含的规则波动等级……非常高！远超我们之前遭遇的任何‘归墟’造物！等等……检测到微弱的空间翘曲迹象……脉动源似乎处于一个半独立的空间夹缝中！”
一个隐藏在荒原深处、系统性地拆解文明遗骸、散发着高等级“归墟”规则波动的未知存在？这听起来绝不是什么好消息。
“能绕开吗？”周擎问道，他不想在陈暮昏迷和自身状态极差的情况下，再去主动招惹这种级别的麻烦。
林薇沉默了片刻，似乎在计算各种路径的可能性。“很难。脉动覆盖范围极广，其规则力场影响了周边大片区域的空间结构。想要安全离开这片荒原，很可能无法完全避开其影响范围。而且……”她顿了顿，“我对这种空间夹缝的结构很感兴趣，或许能从中找到关于‘归墟’系统运作的更多信息，甚至……找到修复我自身数据损伤，或者为陈暮后续恢复提供帮助的线索。”
周擎看着昏迷的陈暮，又看了看林薇那虽然清晰却依旧透着重虚弱感的投影，最终咬了咬牙。“那就……小心靠近侦查。如果情况不对，立刻撤退。”
做出决定后，周擎先将陈暮转移到一处由几块巨大残骸交错形成的天然石缝深处，并用一些散落的金属板进行了简单的遮蔽。然后，他和林薇一起，凭借着烙印对那规则脉动的共鸣指引，以及林薇对能量轨迹和环境结构的分析，开始在这片无尽的金属坟场中，向着脉动源的方向谨慎前行。
沿途的景象愈发触目惊心。他们看到了如同山峦般巨大的生物机甲残骸，其内部结构被精确地剖开，核心能量器官不翼而飞；他们看到了风格迥异的城市穹顶碎片，上面还残留着某种象形文字的斑驳痕迹，但所有蕴含科技含量的部件都被拆卸一空；他们甚至看到了一整片被碾碎犹如水晶丛林般的植物文明遗迹，只留下满地失去光泽的破碎晶簇。
这一切，都无声地诉说着一个冰冷的事实：有一个高效而无情的“清理者”，长久以来，一直在这里进行着它的“工作”。
随着距离的接近，那规则的脉动越来越清晰，仿佛巨大的心跳，震动着脚下的砂砾和周围的残骸。周擎肩上的烙印也越发灼热，那共鸣感甚至开始带来一丝丝针扎般的刺痛，仿佛在警告他前方存在的危险性。
终于，在翻越一座由无数战舰龙骨堆积而成的“山岭”后，他们看到了脉动的源头。
那是一个……无法用语言准确形容的巨大结构。
它并非建立在荒原之上，而是悬浮在半空中，其底部与荒原地面之间，隔着一层闪烁着幽光的扭曲空间薄膜。整个结构由无数不断移动、组合、分离的暗银色金属构件构成，形态时刻变化，时而如同一个无比复杂的多面体几何模型，时而又像是一只蜷缩起来由机械构成的星空巨兽。它的表面布满了无数正在工作的机械臂、能量导管和扫描阵列，发出低沉而规律的嗡鸣——正是那脉动的来源。
而在这个巨大结构的底部，正对着荒原的地方，张开着一个宛如巨口般的入口。无数条由能量构成的“传送带”，从荒原的各个方向，将那些被拆解好的标准金属块、晶体碎片、以及其他无法辨认的“素材”，源源不断地输送进那个入口之中，仿佛这个巨构正在永不停歇地进食。
在巨构的表面，一个清晰无比由幽蓝色光线构成的标志缓缓旋转——那是一个被简化了代表着“吞噬”与“积累”的抽象符号。
周擎和林薇几乎同时认出了这个标志所代表的含义。
“……‘归墟之心’……”林薇的声音带着一丝难以置信的震颤，“不是本体……是它的一个……外延器官？或者说，一个位于现实空间与维度夹缝之间的……采集前哨？！”
就在他们因这惊人的发现而心神震动之际，那巨大的“归墟之心前哨”似乎察觉到了这两个不速之客的存在。
巨构表面，数以百计的扫描阵列，瞬间齐刷刷地转向了他们所在的方向！冰冷毫无情感的红色锁定光束，像是无数双来自深渊的眼睛，将周擎和林薇牢牢笼罩！
紧接着，那巨口般的入口附近，几块巨大的金属构件迅速移动、变形，组合成了数台造型狰狞并散发着强大能量波动的……防御单元！它们的炮口开始凝聚幽蓝色的毁灭性能量，毫不留情地对准了这两个胆敢窥探“归墟”秘密的蝼蚁！
刺耳的警报声骤然响起！
“发现未授权观察者！检测到规则伤疤（归墟烙印）及高维逻辑生命体！判定为潜在污染源及信息窃取者！执行……即时净化协议！”