马蹄踏碎积雪，溅起的雪沫子落在云微的貂裘上，瞬间便凝成了冰粒。她将装有解药的木箱紧紧护在怀中，侧目看向身侧的萧彻——他左臂的绷带已被血色浸得发黑，握缰绳的右手却依旧稳如磐石，脊背挺得像北境最坚硬的冰棱。
“还有多久能到落马坡？”云微压下心头的担忧，声音被寒风卷得有些发颤。落马坡是通往北境的必经之地，也是破虏营旧部聚居的村落，按千户截获的消息，靖王的信使昨夜便该抵达那里。
萧彻抬眼望了望天色，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会砸下来。“最快也要两个时辰。”他勒了勒缰绳，让马速稍缓，“方才千户来报，落马坡那边今早起了大雾，恐有埋伏。”
话音刚落，前方负责探路的兵士突然调转马头奔回，神色慌张：“大人！前面林子里发现了三具尸体，都是咱们的斥候，身上插着破虏营的旧令牌！”
云微心头一紧，立刻握紧了袖中的软剑。萧彻脸色沉了下来，翻身下马快步走向林子。三具尸体倒在雪地里，胸口都有一个整齐的箭孔，衣襟上果然别着刻有“破虏”二字的青铜令牌——那令牌边缘磨损严重，确是二十年前的旧物。
“是‘透骨箭’的痕迹，只有当年破虏营的神射手才会用这种箭法。”萧彻蹲下身，指尖拂过箭孔，“但这令牌是伪造的，真正的旧令牌背面刻有兵卒的编号，这上面是空的。”
云微凑近一看，果然如萧彻所说。“靖王是想嫁祸破虏营旧部？”她瞬间想通其中关节，“让我们和旧部自相残杀，他好坐收渔利。”
“不止。”萧彻站起身，目光扫过林深处，“他要的是让戍边军统领相信，旧部已经投靠了他，等统领中毒身亡，戍边军必会报复旧部，北境彻底乱成一团。”
就在这时，林子里突然传来一阵窸窣声，紧接着一道黑影从树后窜出，直奔云微而来！萧彻反应极快，长剑出鞘挡住攻击，火花在雪夜里骤然炸开。那黑影见偷袭不成，转身就想逃，却被赶来的兵士团团围住。
“别动手！”云微突然喝止，目光落在那人腰间——那里挂着一个银质的狼牙坠，坠子上刻着一个“苏”字。她认得这坠子，是当年破虏营副将苏烈的信物。
那人愣了一下，抬头看向云微，面罩下的眼睛满是警惕：“你怎么认识苏将军的狼牙坠？”
“景元二十一年，我父亲在永安宫设宴，苏将军曾带着这坠子赴宴。”云微缓缓开口，语气放轻，“我知道你是旧部的人，靖王伪造令牌杀了我们的斥候，就是想挑拨离间。”
那人盯着云微看了半晌，终于摘下了面罩——是个约莫四十岁的汉子，脸上有一道长长的刀疤。“夫人既认得苏将军的信物，我便信你一次。”他叹了口气，“昨夜靖王的信使确实来了，说要我们初三那天配合他拿下戍边军大营，还说……说苏将军当年是被朝廷冤杀的。”
“苏将军是战死的，并非冤杀！”萧彻沉声开口，“靖王只是想利用你们的恨意夺权，等他得势，旧部只会死得更惨。”
刀疤汉子眼神动摇，攥紧了手里的长刀。云微见状，立刻从怀中掏出那封靖王写给“鬼医”的信：“你看，他根本不在乎你们的死活，只想让北境大乱。我们现在要去救戍边军统领，若晚了，不止统领没命，你们也会被安上叛乱的罪名。”
刀疤汉子接过信，越看脸色越白。他猛地跪倒在地，声音哽咽：“是我们糊涂，差点中了奸计！夫人，大人，落马坡的旧部有三百多人，我愿带你们去找他们，咱们一起去北境，揭穿靖王的阴谋！”
萧彻扶起他，眼底闪过一丝赞许：“好！事不宜迟，立刻出发！”
风雪更急了，三百多名旧部手持兵器，跟在萧彻和云微身后，朝着北境的方向进发。雪地里的脚印从稀疏变得密集，延伸向迷雾笼罩的远方——谁也不知道，前方等待他们的，除了靖王的陷阱，还有旧部心中埋藏了二十年的隐秘。