晨雾如浸水墨的棉絮，沉甸甸压在腾蛟镇外的石桥上。鬼手枯瘦的身子立在桥东头，黑袍下摆被风掀得猎猎响，指节攥得青石板都似要裂开——方才追出镇口时，那枚淬了\"腐骨散\"的飞镖本已擦着云汐后心的发丝，却被沈墨那小子猛地扑过来挡了去。
肩头三道血口还在渗着黑血，染红了粗布衣衫，那小子竟还能咬着牙拽起云汐往马车里钻。鬼手盯着指甲缝里未干的血渍，喉间碾出一声冷哼：不过是望川茶社一个算账的，也敢用身子挡他的\"鬼爪\"。
\"鬼手坛主。\"
身后脚步声轻得像猫爪落地，却带着铁器相磨的冷硬。鬼手回头时，左护法玄铁已单膝跪地，黑巾覆面的脸只露一双鹰隼眼，正扫过石桥上蜿蜒的血迹；右护法青蛇半屈着膝，裙摆扫过石板时，藏在裙角的毒鳞发出\"沙沙\"轻响，活像有无数小蛇在石缝里爬。
\"防守图被望川余孽劫走了。\"鬼手的声音比晨雾还凉，腕间蛇形银镯随动作滑到小臂，\"往知音涧去了。\"
玄铁的声音骤然发紧，像两块烧红的铁撞在一处：\"知音涧？苏慕远藏在那儿？\"腰间铁尺被他攥得\"嗡\"地颤了颤。
\"不止苏慕远。\"鬼手舔了舔泛青的指甲，眼底狠戾翻涌，\"方才那丫头甩鞭时，鞭梢绕树影转了三圈，最后落在我肩头那下，是白云阁的'流影鞭法'。苏清和死了二十年，这鞭法除了他女儿苏云汐，江湖上再无第二人会。\"
青蛇猛地抬头，指尖缠绕的毒丝\"啪\"地绷直：\"苏云汐？那《应潮谱》......\"
\"就在她身上。\"鬼手打断她，声音压得像淬了冰，\"更要紧的是，林舟也在知音涧。\"
玄铁和青蛇同时僵住。玄铁黑巾下传来倒抽冷气的声响，青蛇指尖的毒丝竟簌簌抖了起来——那可是能破藏锋谷\"七星阵\"的引气穴，教主闭关前特意嘱咐过的要紧人物。
\"教主说过林舟的用处。\"玄铁沉声道，\"属下带五百锐士抄断魂崖栈道，定能在他们进涧前截住。\"
鬼手摆了摆手，从怀中摸出块乌木令牌。令牌上\"黑风\"二字刻得扭曲狰狞，边缘泛着乌光，像是用活人血浸透的。他摩挲着令牌，眼尾皱纹里藏着阴鸷：\"小打小闹没用。苏慕远敢把知音涧当据点，必是有恃无恐。那老东西在望川茶社藏了二十年，手里定有咱们不知道的底牌。\"
青蛇凑近半步，毒丝在指尖绕了个圈：\"坛主的意思是......\"
\"去传教主令。\"鬼手突然将令牌掷给玄铁，令牌在空中划过道黑影，\"黑风教，倾巢出动。\"
\"什么？\"玄铁接住令牌的手猛地一沉，青蛇更是惊得后退半步，\"坛主，您是说......要请教主出关？\"
黑风教规矩，除非面临灭教之险，教主从不轻易出关。如今不过是劫走半卷图、带了本谱，竟要动倾巢之力？
鬼手冷笑一声，转身望向知音涧的方向。晨雾里，那片山影像头蛰伏的巨兽，山尖隐在云里，透着股生人勿近的寒气：\"你们当苏慕远带的是普通余孽？林舟的引气穴，《应潮谱》的招，再加半卷藏锋谷的防守图——这三样凑在一处，若是让他们在知音涧扎下根，将来藏锋谷联合白云阁旧部反扑，咱们黑风教连退守的地方都没有。\"
他顿了顿，指节敲了敲石桥栏杆，栏杆上的青苔簌簌往下掉：\"何况......《应潮谱》里藏着玄铁老祖都没参透的心法，教主闭关前早就惦记着。这几样东西，绝不能落在别人手里。\"
玄铁握紧令牌，黑袍下的肌肉绷得像拉满的弓：\"属下这就去传令！三日内，教中十二坛主、二十八香主，连同关外血狼营，一并集结到知音涧外月眉峰下！\"
\"等等。\"鬼手突然抬手，眼尾扫过青蛇，\"青蛇，你去备'化骨烟'和'穿甲弩'。知音涧山路窄，两边是峭壁，正好用烟把他们熏出来，弩箭钉死栈道，让他们插翅难飞。\"
青蛇躬身应下，指尖毒丝轻颤：\"属下这就去毒蛊堂，让堂主把新炼的'蚀心粉'也带上——这粉见血封喉，沾着皮肉就烂，对付那伙硬茬正好。\"
两人正欲转身，鬼手突然补了句：\"还有件事。\"他弯腰捡起沈墨方才掉落的块玉佩，玉佩上刻着个\"沈\"字，边角已被磨得光滑，\"沈墨那小子也在马车上。\"
玄铁和青蛇对视一眼，齐声应下。玄铁转身时，铁尺在腰间\"哐当\"撞了下，身影很快没入晨雾；青蛇则像条真正的蛇，脚步轻得没声息，裙摆扫过石板路，只留下缕淡淡的腥气。
石桥上只剩鬼手一人。他捏着那块玉佩，指腹摩挲着\"沈\"字，突然低低笑了起来。笑声在晨雾里飘着，像荒坟里的鬼哭。
\"不过......\"鬼手望着知音涧的方向，眼尾皱纹里爬满狠戾，\"再硬的骨头，也得在黑风里磨碎。\"
三日后，月眉峰下。
这里是知音涧外唯一的通道，两边是刀削般的峭壁，中间窄路仅容两匹马并行。此时路两旁的山坡上已站满了人，黑风教教徒们穿着黑袍，手里握着刀枪，脸上带着悍戾之气。十二坛主站在前排，个个腰悬兵器，眼神如鹰；二十八香主分列两侧，身后跟着各自的教徒，黑压压一片，竟有将近千人！
玄铁站在最前面，手里攥着那枚乌木令牌。他望着远处山路，眉头紧锁——按约定时辰，血狼营该到了，怎么还没动静？
\"左护法，\"身后传来青蛇的声音，她刚从毒蛊堂回来，手里提着个黑布包，包里鼓鼓囊囊的，\"化骨烟和穿甲弩都备好了，蚀心粉也带了二十斤。血狼营呢？\"
玄铁摇头：\"还没到。教主那边......有消息吗？\"
青蛇抿了抿唇：\"玄冰洞守洞的教徒说，教主还没出关，只传了句话，让咱们听鬼手坛主号令。\"
玄铁眉头皱得更紧。教主不出关，鬼手虽武功高强，却终究是坛主，压不住十二坛主里那几个桀骜的主——尤其是\"血狼坛\"坛主血屠，当年跟着教主打天下，一向不服旁人。
正说着，远处传来马蹄声。玄铁抬头，只见一队骑兵从山路尽头奔来，个个穿着狼皮甲，脸上画着血纹，正是关外的血狼营。领头的是个满脸横肉的汉子，腰间挂着把狼牙棒，正是血屠。
\"血屠坛主。\"玄铁迎上去，沉声道，\"为何来迟了？\"
血屠勒住马，咧嘴一笑，露出黄黑的牙：\"路上遇着几个藏锋谷的探子，顺手宰了，耽误了点时辰。\"他跳下马，拍了拍玄铁的肩膀，力道重得玄铁踉跄了下，\"鬼手坛主呢？这么大的事，他倒躲起来了？\"
玄铁皱眉：\"坛主去查知音涧地形了，让咱们先等着。\"
\"查地形？\"血屠嗤笑一声，\"一个破山沟，有什么好查的？直接杀进去就是！知音涧能有几个人？苏慕远更是个快死的老东西，怕他们不成？\"
\"血屠，你倒是威风。\"
冷冽的声音突然从身后传来，众人回头，只见鬼手从山坡后走了出来。他还是那身黑袍，手里握着根蛇头拐杖，拐杖头的蛇眼闪着绿光。他走到血屠面前，抬头望着他，眼尾皱纹里藏着阴鸷：\"让你等片刻，就耐不住性子了？\"
血屠气得浑身发抖，却不敢发作——鬼手深得教主信任，武功也确实比他高。他哼了一声，别过头去：\"我倒要看看，这次怎么拿下知音涧。\"
鬼手没理他，转身对玄铁和青蛇道：\"知音涧里有三条岔路，左边通落雁崖，是死路；中间通听涛谷，谷里有水；右边通连环洞，听说洞里有机关，苏慕远说不定会躲去那儿。\"
他顿了顿，指了指山坡：\"玄铁，你带三千锐士守左边岔路，用穿甲弩钉死栈道，别让他们从落雁崖跑了。青蛇，你带人守右边岔路，把化骨烟和蚀心粉备好，若是见人进连环洞，就把烟往洞里灌。\"
玄铁和青蛇齐声应下。
鬼手又看向血屠：\"血屠，你带血狼营守中间岔路。你的人擅长骑兵冲锋，虽山路窄，但若他们从听涛谷出来，你就带着人冲上去，别给他们喘息的机会。\"
血屠哼了一声：\"知道了。\"
\"剩下的人，跟着我。\"鬼手环视众人，声音陡然提高，\"咱们从正面进知音涧，逼他们往岔路退。记住，活要见人，死要见尸——防守图和《应潮谱》，绝不能丢！\"
\"是！\"众人齐声应和，声音震得山谷都在抖。
就在这时，远处的天空突然暗了下来。众人抬头，只见一朵黑云从山后飘来，云里似乎有什么东西在动。
血屠眯起眼：\"那是什么？\"
鬼手的脸色猛地变了。他盯着那朵黑云，喉间喃喃道：\"是教主的'玄风幡'......教主出关了！\"
话音刚落，黑云已飘到月眉峰上空。云里落下一道黑影，稳稳地站在一块巨石上。
来人身穿黑袍，比鬼手的更宽大，袖口和领口绣着银丝暗纹，腰间系着条玉带，手里握着根玉杖。他脸上覆着张青铜面具，面具上刻着繁复的花纹，只露一双眼睛——那双眼像深潭，不见底，透着股让人胆寒的威严。
正是黑风教教主，墨渊。
众人见状，纷纷跪地：\"参见教主！\"
墨渊没说话，目光缓缓扫过众人。落在鬼手身上时，微微顿了顿：\"鬼手，你说的那几样东西，都在知音涧里？\"
他的声音不高，却带着股穿透力，清晰传到每个人耳里。
鬼手躬身道：\"是，教主。防守图、《应潮谱》、林舟，还有苏慕远和沈墨，都在里面。\"
墨渊点了点头，玉杖在巨石上轻轻一顿。\"咚\"的一声，像敲在每个人的心上。
\"既然都在，那就不必分岔路了。\"他缓缓道，\"玄铁，你带所有人，从正面进知音涧。血屠，你带血狼营绕到听涛谷后面，堵住他们的退路。青蛇，你把化骨烟和蚀心粉都用上，除了林舟，别留活口。\"
众人皆是一惊——教主竟要赶尽杀绝？
墨渊的目光落在远处的知音涧，面具下的嘴角似乎勾起抹冷笑。
他抬手一挥：\"出发！\"
\"是！\"众人齐声应和，起身往知音涧走去。
鬼手跟在墨渊身后，看着他宽大的黑袍在风里飘着，心里竟有些发慌。教主这次出关，比三年前更威严，也更狠戾——他总觉得，这次知音涧之行，恐怕不会那么简单。