前院的待客厅内，气氛与外头的稚趣截然不同，带着几分正式与家常交织的韵味。阳光透过明亮的玻璃窗洒进来，照亮了擦得锃亮的红木家具和袅袅升起的茶烟。何大清和娄振华坐在主位的太师椅上，中间隔着一张八仙桌，上面摆放着精致的茶点。林若心则陪着谭雅丽坐在一侧的沙发上。
“……所以啊，老娄，”何大清啜了口茶，脸上的笑意带着点无奈又宠溺，“你是不知道，大清早天还没亮透呢，就听得汽车喇叭响。我那口子还以为是柱子又带了什么回来，结果一开门，好家伙，晓娥丫头穿得整整齐齐，小脸红扑扑的，扒着门就问：‘干爹、干娘的叫，雨水妹妹起床了吗？团团圆圆想我了吗？’哎哟，那叫一个心急火燎。”
娄振华闻言，爽朗地笑了起来，看向旁边的妻子：“雅丽，我说什么来着？这丫头昨晚回来就念叨个没完，说柱子哥答应她了，今天可以早点去找雨水和熊宝宝玩。早晨五点多就自己爬起来，非要穿那件新做的粉色呢子外套，催着司机快点开车。”他语气里满是慈爱和一丝对女儿小霸道的无可奈何。
谭雅丽也掩着嘴笑，温婉地对林若心说：“可不是嘛，小妹，真是给你家添麻烦了。晓娥这性子，跟她爸年轻时一个样，认准的事，九头牛都拉不回来。也就雨水性子好，能受得了她这股黏糊劲儿。”
林若心连忙摆手，笑容温和真挚：“丽姐别这么说，我们雨水不知道多喜欢晓娥这孩子呢！两个孩子凑一块儿，叽叽喳喳，又热闹又贴心。晓娥懂事，知道心疼人，常带着雨水玩。再说了，有团团圆圆在，她们俩一起照顾，反而省心。我看她们现在后院玩得不知道多开心呢。”
“是啊，”何大清接话道，带着点得意，“柱子弄回来的这几个宝贝，可真是家里的大功臣。连带着我们两个老家伙，早起看看竹子，喂喂苹果，都觉得日子有滋有味多了。”
娄振华点头表示赞同，正要说什么，厅堂门口的光线被一个高大挺拔的身影挡住了。何雨柱走了进来，步履沉稳，脸上带着温和的笑意。
他先是对着长辈们微微躬身问好：“爹，娄伯伯，娘，谭阿姨，早。”目光依次扫过四人，礼数周全。
“柱子过来了，”何大清应道。
娄振华放下茶杯，脸上的笑意收了几分，变得郑重了些许：“柱子，早。正好，有件事得跟你说说。”他顿了顿，看着何雨柱的眼睛，“你昨晚弄出来的动静……可不小啊。”
何雨柱面色平静，走到林若心旁边的空位上坐下，静待下文。
娄振华接着道：“昨晚的表演，动静太大，城西那一片怕是都看见了。从昨晚到今天早上，我这电话就没停过。有老朋友旁敲侧击问的，有军警系统里认识的人拐弯抹角打听的，甚至连几个平时没什么往来的商行老板，都托人来问，娄家是不是得了什么了不得的新机器或者……别的什么‘东西’。”他特意在“东西”二字上加重了语气，“我全都含糊过去，只说可能是天象异常或者远处的什么试验，与我娄家无关，一概婉拒了打听。现在恐怕还有不少人憋着想问呢。”
何雨柱听完，没有丝毫意外，只是嘴角勾起一抹略带冷意的弧度：“娄伯伯，您辛苦了。您处理的很好。”他语气斩钉截铁，“全都拒绝了吧！这种技术……或者说，这种‘展现方式’，不合适再多拿出来示人了。一次震慑足矣。虽然我不怕麻烦，但我不想因为这些事，给娄家，给我爹娘，带来任何不必要的麻烦甚至是危险。”他眼神锐利，“匹夫无罪，怀璧其罪。有些东西，露一次是威慑，露多了就是靶子。”
这番话清晰明了地表达了他的态度和担忧。娄振华何等人精，自然一点就透。他深以为然地点点头：“柱子，你的意思我明白。放心，我心里有数。打探消息的人，我会继续挡回去，话也会说得更圆滑些，绝不会让人把这事儿硬往你身上或者我们两家头上牵扯。低调，谨慎，这个道理我懂。”
“多谢娄伯伯费心。”何雨柱颔首致谢，随即话锋一转，谈起了正事，“娄伯伯，工厂那边，准备得怎么样了？之前说的，接济烈属家的事？”
提到正事，娄振华立刻正色起来，从随身携带的皮包里拿出一个硬壳笔记本翻开：“这事我回去就让人全力抓紧办了。经过初步摸排和街道办的核实，目前统计到的，符合我们之前定下标准的烈属家庭里，”他看了一眼记录，“完全失去顶梁柱，家中没有稳定收入来源的，有一百零七户。家中虽有其他成员在厂矿做工或有微薄收入，但生活依然拮据困难的，有一千一百三十六户左右。”这个数字报出来，厅内几人都神色微动，感受到了这份责任的沉重。
何雨柱认真地听着，没有任何犹豫，直接说道：“好，有劳娄伯伯了。我的想法是，针对这一百零七户完全没有收入来源的烈属家庭，由我们按月发放生活补助，每月每家五块钱。那一千多户有收入但困难的，每月每家补助两块钱。这笔钱，由我来出。”
此言一出，如同在平静的湖面投入一块巨石！
“什么？！”“柱子，你哪来的钱？！”
何大清和林若心几乎是同时失声惊呼，夫妻俩脸上写满了难以置信的震惊。何大清更是直接从椅子上挺直了腰板，眼睛瞪得溜圆，“每月三千块钱的支出？！柱子，你……你为什么要这么做？这可不是小数目啊！”他当过厨师，清楚普通人家一年的嚼用才多少。这笔钱对他而言，几乎是天文数字，想想心尖儿都跟着抽疼。
林若心也急切地看着儿子，声音带着忧虑：“是啊柱子，这……这钱从哪儿来？你……商场这边才开始筹备，还没盈利，这么大的开支，你……”她不敢想儿子是不是在外面做了什么铤而走险的事。
一旁的谭雅丽也被这突如其来的巨额支出计划惊呆了，她捂住嘴，看看丈夫，又看看何雨柱，忍不住委婉地问道：“柱子，这……这也是不小的一笔钱呢。伯伯阿姨不是质疑你，只是……为什么突然要负担这么重的补助？”她的意思很明确，是想弄清楚何雨柱如此大手笔救济烈属的动机。
娄振华虽然早已隐约猜到何雨柱身怀巨大秘密，财力不可小觑（毕竟启动资金和红包钱都是柱子出的），但听到他如此轻描淡写地就要承担起每月数千块大洋的固定支出，瞳孔还是不受控制地缩了一下，握着茶杯的手指微微用力。他沉住气，没有像其他人那样失态，只是眼神灼灼地盯着何雨柱，等待他的解释。
面对父母和谭阿姨震惊、疑惑、担忧的目光，何雨柱神色依旧平静，甚至带着一丝安抚的意味。他轻轻摆了摆手：“爹、娘、娄伯伯、谭阿姨，你们不用太担心。钱，真的是小事。些许钱财而已，我能负担得了。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳，但也带着不容置疑的坚定：“至于钱的来源，还有我为什么一定要这么做……你们现在先别问。有些事，牵扯复杂，时机未到，我一时半会儿也说不清楚。但我可以向你们保证，这钱的来路绝对正当，没有任何问题。而我这么做，自然有我的道理和必须承担的责任。以后，你们会明白的。”他的目光扫过众人，带着一种超越年龄的沉稳和深邃，“请你们相信我。”
这番话，虽然没能解开谜团，但那份笃定、从容和隐约透出的责任感，让娄振华若有所思地点了点头，选择了暂时按下疑虑：“好，柱子，伯伯信你。既然你这么说了，那这笔补助金发放的事，就由你娘这边负责发放，确保每一分钱都发到真正需要的烈属手中。等商场运转起来，这部分烈属优先安排力所能及的工作，也算给他们一个长久的营生。”他选择了从操作层面支持何雨柱的决定。
何大清和林若心交换了一个眼神，依旧能看到彼此眼中的震惊和浓浓的不解，但看着儿子坚定的眼神，想到他这段时间展现出的种种不凡，两人终究是把冲到嘴边的疑问又咽了回去。何大清重重叹了口气，靠在椅背上，兀自肉疼地盘算着每月三千块钱哗哗流出去的场景，感觉心都在滴血——这得买多少斤白面，多少斤猪肉啊！以前为了几块钱能愁得睡不着觉的日子仿佛还在昨天。林若心的手则下意识地抓紧了衣角，内心的波澜远未平息。
谭雅丽见丈夫和何家两口子都没再追问，也只好压下满腹疑惑，但看向何雨柱的目光，多了几分探究和深意。