三日后。
金陵城德胜门外，旌旗猎猎，甲光向日，刀枪如林，战马嘶鸣。
三万御营精锐，甲胄鲜明，背负火铳，肃立整齐，透着一股摄人心魄的森然杀气。
这是崇祯皇帝亲自训练的精锐之师，是承载着大宋中兴希望的铁血劲旅。
德胜门外，百官相送。
左丞相李纲、右丞相孙傅、工部尚书赵鼎、枢密使姚友仲、兵部尚书张叔夜等文武大员，皆是身着朝服，肃穆而立。
城门外汇集了大量的百姓，他们是自发前来为皇帝送行的。
许多人手中捧着香烛，眼中噙满了泪水。
他们大声地呼喊着“陛下万岁”、“大宋万岁”，声音在空中回荡，传向远方。
崇祯皇帝身披赤色战袍，头戴金盔，坐下是一匹高大神骏的乌骓宝马，勒缰立于阵前，目光如炬，扫过万千将士和百姓。
此刻的他，精神饱满，斗志旺盛，意气风发。
大明太祖高皇帝朱元璋，最令人津津乐道的成就，便是其北伐大业，这也是中国历史上唯一一次由南方的政权发起，并最终实现了全国统一的北伐。
作为太祖的后代，崇祯皇帝内心深处也渴望能像太祖那样，从南到北，完成中原统一，重振华夏雄风。
御驾亲征之事，他早已思虑甚久，反复权衡，绝非一时冲动。
两年前的诛仙镇之战，崇祯所能调动的兵马不过三千，处于被动挨打的境地，一点也未能尽兴。
那种无力感，像一根刺，深深扎在他的心头。
而今，他手中握有三万精锐御营军，更可调动全国二十余万大军，感觉自己终于行了，完全可以和金人一决高下，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！
“三军将士，随朕北伐！”
随着崇祯皇帝一声令下，御营大军缓缓开拔，旌旗招展，军乐激昂。
三万大军头顶铁盔红缨，如同一条红色巨龙，浩浩荡荡地向北开进。
......
七日后，崇祯皇帝御驾驾临濠州城。
濠州，这片古老的土地，曾是明太祖朱元璋的发家之地，扼守淮河，战略位置极为重要。
此时，濠州城内城外，宋军重兵集结，气氛肃杀。
负责镇守濠州的是濠州刺史张俊，原本受刘光世节制。
自刘光世溃逃后，东京开封府周边的宋军溃兵，纷纷南下，在濠州结集，暂时由张俊收拢并节制，约有万余人。
得知皇帝御驾亲临，张俊早早前来见驾。
其身形魁梧，面色凝重，行礼后，崇祯皇帝劈头便问：“张将军，淮河战况如何？金军可有异动？”
张俊回禀道：“启禀陛下，金军的中路军和东路军已完成会师，在淮河以北肆虐，声势浩大，韩世忠将军和王渊将军，已在淮河防线布下重兵，严防死守，与金人形成对峙。如今金军在淮河北岸来回游动，似乎在寻找我军防线的薄弱环节。”
崇祯皇帝若有所思地点点头，第一时间视察淮河防线。
淮河防线长达数百上千里，防守起来十分吃力。
好在两年前，李纲就提出了守江必守淮的策略，在淮河沿线构建了一个立体的、纵深的防御体系。
朝廷将整个淮河及长江下游防线，划分为三个主要战区，每个战区设一位刺史，专司防务。
首先是两淮东路，其指挥中枢设在楚州；
再者是两淮西路，总兵力集结于庐州；
还有荆襄战区，虽不直接在淮河畔，却与淮西战区紧密联动，总部设在襄阳。
如此划分，使得各防区责任明确，又能相互支援策应。
宋军在淮河防线的布局，可概括为‘点’与‘面’的结合。
所谓‘点’，是指那些经过堡垒化改造的城池和山水寨。
其中最为关键的，便是淮上三镇。
楚州，它扼守淮河入海口，是整个东路防线的核心支柱；
濠州，即陛下驾临之处，地处淮河中段，是重要的水路咽喉；
还有庐州，虽不临淮河，却是淮西战区的总后方和指挥中心，更是整个淮河防线的战略支撑。
一旦金军突破淮河前沿，庐州坚城便可作为第二道防线。
二人沿着淮河岸边巡视，张俊手指前方，向崇祯皇帝详细解说：
“陛下，除了淮上三镇作为支柱，臣等亦善用淮水之利，沿河广筑山水寨以为屏障。”
“此等寨堡，平日可兴修陂塘堰坝，以利屯田；一旦战事开启，则可决堤放水，淹没坦途，化平地为泽国，以迟滞金人铁骑驰突之势。”
“若逢地势低洼之处，我等便预先修筑堤坝，待敌军逼近，便开闸决口，使其陷入泥沼之中。而于山川险要之地，则依山筑寨，囤积粮草，驻扎精兵，可为游兵袭扰之据点，与主阵互为掎角之势。”
崇祯皇帝闻言，微微颔首。
这山水寨之法，以水为城，以山为寨，确是南渡以来的一大创举。
在平川旷野之地，此法无疑是克制敌方骑兵的上策。
思忖片刻，崇祯皇帝却轻叹一声：“此法虽妙，然终究以守为主，处处设防，不免失之被动，非长久之计也。”
张俊连忙躬身道：“陛下明鉴，我军并非一味死守河岸，实则层层设防，纵深御敌，前沿有斥候远出，早已深入敌境，以探金人动向。”
“金人一旦来犯，必先陷于我重重寨堡之中，我军可节节阻击，挫其锋锐，竭其粮秣。敌军每欲拔除一寨，必付出惨重代价，其势必不能持久。”
“再者，陛下，淮水之上，我朝舟师之盛，远非金人所能及，战船可沿河驰援，朝发夕至，其速非马力可比，亦可截断敌军粮道，使其首尾不能相顾，甚至可载运精兵，绕至敌后，出其不意，此乃我朝之长技，制敌之利器也。”
“综上所述，陛下，我军兵法之要，在于以我之长，攻彼之短，金人长于铁骑，我军则诱其入水网山林，使其无用武之地；”
“我军长于守备，则凭坚城利寨，以神臂弩、霹雳炮、火铳等利器，远程痛击之。辅以坚壁清野之策，令敌军入境之后，人无粮，马无草，使其师老兵疲。”
“然则，臣尚有一忧。”张俊面色凝重地补充道，“淮上防务，亦受四时之变，一入寒冬，淮水冰封，天堑变为通途，金人铁骑可踏冰而过，此时乃一年之中最为险峻之刻，故每逢冬季，沿淮各部皆严加戒备，巡查尤密，并于冰面之上遍设障碍，以防敌骑突袭。”
张俊一气说完，再次拱手垂立，静待圣裁。
他的意思很明白，眼下就是寒冬季节，淮河冰封，正适合金军渡河，宋军防守压力很大，皇帝不应该出现在前线。
万一出了战况，张俊一个小小的武将，担当不起。
他想劝皇帝离开，但又不敢说，毕竟皇帝已经驾临此地了。