金陵府衙内。
知府陈邦光正悠哉地品读着一卷诗稿。
这诗稿并非他人之作，正是那位名满天下的才女李清照的佳作。
他对这位大宋第一才女倾慕已久，奈何李清照性情清冷，对他这种官员的示好向来不屑一顾。
陈邦光捻着短须，脸上泛着一丝不怀好意的笑容。
他曾几次三番写诗相赠，却石沉大海，从未得到回应。
甚至有一次，自己仗着知府的权势，亲自登门“拜访”，却被赵明诚以公务繁忙为由婉拒，连李清清照的面也未曾见到。
这让他在金陵官场和士林中颇失颜面，心头一直憋着一股无名火。
“哼，赵明诚啊赵明诚，当真是不识抬举！”陈邦光在心中冷笑。
回忆起当初赵明诚前来金陵查账时的情景。
那时他装作一副好客的模样，邀请赵明诚探讨收藏，言语间也曾试图与李清照吟诗作对，结交一番风雅。
岂料那赵明诚竟是个迂腐木讷的小心眼，非但不领情，反而板着一张脸，公事公办，死揪着他不放，非要彻查他经手的所有账目。
简直是给脸不要脸！
“真以为本府是吃素的？在金陵地面上，也敢太岁头上动土，查到本府头上来？”
陈邦光自鸣得意地想，深知官场之道，明着来不行，自有暗着来的法子。
构陷一个区区江东经制副使，对于根深蒂固的金陵知府而言，不过是翻手为云覆手为雨的雕虫小技。
正当陈知府沉浸在算计成功的快感中时，一名衙役急匆匆地进来禀报：“相公！方才有人瞧见，那赵明诚的夫人李氏，又去了刑部衙门申诉，不过……”
衙役欲言又止。
“不过什么？！”陈邦光不耐烦地问道。
“不过……她被一个衣着普通的读书人带走了，说是要去茶肆细谈。”衙役小心翼翼地回答。
“哦？”陈邦光眉毛一挑，眼中闪过一丝狐疑。
赵明诚在金陵并没有什么深厚的背景和交情，除了那个不知趣的李清照，谁还会为他出头？
“去查！去查查那人是何方神圣！”
衙役领命而去。
不消半个时辰，回报便已送回。
来人禀报，那“读书人”确实衣着普通，身边也只带了几个随从，看上去也都是寻常百姓打扮，并无特别之处。
“哈哈哈！”陈邦光听罢，顿时放声大笑起来。
“不知死活！一个区区读书人，也敢管本府的事！真以为这金陵是乡野之地，什么阿猫阿狗都能插手？”
他完全不把这种“无背景”的人放在眼里。
在他看来，赵明诚一案已是铁板钉钉，谁若敢插手，无异于蚍蜉撼树，自寻死路。
想到此处，陈邦光心中一动。
既然有人不知死活地插手，那索性就把事情闹大，彻底堵死赵明诚翻身的可能。
于是命令亲信：“去！速速传话给刑部的马侍郎，让他赶紧把赵明诚的案子给本府办得瓷实一点！最好今夜就能定罪，呈报朝廷下旨！免得夜长梦多！”
他要斩草除根，绝不给任何人留下可乘之机。
金陵城外表繁华，刑部大牢却是个不见天日的阴暗之处。
潮湿、腐朽、血腥的气味混合在一起，弥漫在空气中，令人作呕。
昏暗的火把光芒在石壁上跳动，将狱卒们狰狞的脸庞映衬得犹如恶鬼。
刑部右侍郎马文升，此时正一脸嚣张地站在一间阴暗的牢房前。
马侍郎身形微胖，脸上横肉抖动，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
在他面前，被铁链锁缚在墙上的，正是曾经风光一时的赵明诚。
此时的赵明诚，形容枯槁，身上血迹斑斑，显然已经遭受过严刑拷打。
“赵明诚！你还要嘴硬到何时？！”
马文升阴恻恻地说道，一旁的狱卒们则虎视眈眈地举着各式刑具。
“你那夫人李清照，今日又去了刑部衙门哭闹！本官看在你执迷不悟的份上，劝你一句：若你现在肯认罪伏法，本官还能保你夫人一个平安！否则……哼哼，你可知你那夫人姿色过人，若没了你护着，在这金陵城中，怕是会吃些苦头啊！”
他故意用淫邪的目光扫视了一下赵明诚，想要击溃这位文人的最后一道防线。
这种对家人进行威胁的手段，比肉体的痛苦更让人难以承受。
赵明诚闻言，疲惫的身体猛地颤抖了一下，眼睛瞬间布满了血丝，嘶吼道：“卑鄙！枉你是朝廷大员！竟如此无耻！”
“无耻？枉你活了几十岁。”马文升哼哼道，官场历来残酷，这点威胁算得了什么？
政斗失败，家族覆灭都是常事，更别说一个女人。
“你休想用我妻子的安危威胁我！我赵明诚一生清白，绝不会承认莫须有的罪名！”
赵明诚宁死不屈，即使身体遭受着非人的折磨，精神却丝毫没有被打垮。
狱卒见状，便要依照马文升的眼色，再次对赵明诚施加酷刑，发出几声狞笑。
“住手！”一声震耳欲聋的呵斥，如同平地惊雷般在大牢中炸响。
刑部尚书朱胜非，在几名随从的簇拥下，疾步走进了大牢。
他年过半百，面容威严，此刻却是怒容满面，双目圆睁。
马文升看到自家顶头上司居然亲自驾临这阴森的大牢，也是吓了一跳。
原以为，自己受陈知府所托，趁夜将这桩“小案”办了，不会有人察觉。
马侍郎连忙收敛了嚣张的气焰，堆起笑容迎上前去，躬身道：“下官见过尚书！不知尚书深夜驾临，所为何事？下官正审理赵明诚一案，这厮顽固不化，拒不认罪，下官正打算……”
“打算什么？！打算对朝廷命官用刑吗？！”
朱胜非根本不给马文升解释的机会，劈头盖脸就是一顿痛骂：“是谁允许你对赵明诚用刑的？！你眼里还有没有王法？！还有没有朝廷？！！”
马文升被骂得狗血淋头，一张肥脸涨成了猪肝色。
看了一眼牢房里的赵明诚，发现对方被狱卒们拽了起来，正用一种轻蔑的眼神看着自己，不由得恼羞成怒，强撑着解释道：“尚书息怒！这赵明诚罪证确凿，理应受罚，他正要认罪伏法，只是嘴硬罢了。”