崇祯五年秋，誓师大典的激昂余音还未散尽，岳飞统领的东路军拔营启寨，踏上了第三次北伐的征程。
大军如同一条黑色的铁龙，沿着古北口道缓缓东行。
车轮碾压着官道，发出沉闷的轰鸣。
步兵的甲叶相互碰撞，发出有节奏的哗啦声。
数万人的行军，却没有什么喧哗，只有军官低沉的口令和战马偶尔的嘶鸣。
岳云骑在马上，紧跟在父亲岳飞的身后。
他今天特意将盔甲擦得锃亮，背后的双锤也用布包好，只露出狰狞的锤柄。
岳云挺直了背脊，努力模仿着父亲那如山岳般沉稳的姿态。
这是他第一次真正意义上的“出征”，内心远不如表面那么平静。
以前在燕云地区作战，虽然也凶险，但总感觉是在“家里”打，是把闯进院子的强盗赶出去。
这一次，不一样。
他们将要穿越燕山余脉，踏出长城，打进那片属于金人的、陌生的土地。
一想到自己将亲手把战火烧到敌人的老家，岳云就感到一阵难以抑制的兴奋。
他握着缰绳的手心，已经沁出了一层细密的汗，把缰绳都浸得有些湿滑。
岳飞似乎没有察觉到儿子的异样，目视前方，马匹踏着不变的节奏。
行军队列在山谷间拉得很长，宋军斥候像猎犬一样散布在两翼的山岭上，时刻警戒着。
“岳云。”
岳飞唤了一声。
“在！”岳云下意识地并拢双腿，夹了一下马腹。
岳飞没有回头，只是平静地说道：“收起你的兴奋，这不是去打猎。”
岳云一愣，脸颊微微发热，他不知道父亲是怎么看穿他内心的。
“从现在起，你看到的每一寸土地，都是敌国，你踩的每一块石头，都可能藏着敌人的刀锋。”
岳飞的语气没有起伏，像是在陈述一个事实：“你的锤子，不是用来在同袍面前炫耀的，它是用来保命，和杀敌的，把多余的心思都收起来，把脑子放冷。”
“……是！”岳云心中一凛，大声应道。
深吸了一口山间清冷的空气，强迫自己冷静下来，但那颗年轻的心脏，依旧在胸膛里有力地跳动着。
.....
大军行进两日，抵达蓟州（蓟县）城外，安营扎寨。
这里是燕山余脉的东段出口，再往前，就是通往平州的河谷。
但在这之前，一支偏师必须确保侧翼的安全。
中军大帐内，岳飞正在和张宪、牛皋等将领对着沙盘推演。
“……金军在黄崖关必有驻防，人数不明，此关若不摸清，如同一把尖刀悬在我军左翼，必须派人前去侦察。”
岳飞用令旗点着沙盘上的一处隘口。
“父亲，我去！”
一个声音从帐外传来。岳云没有等候传召，直接掀帘而入。
帐内的将领们都看向他，牛皋咧嘴想笑，却被张宪用眼神制止了。
岳飞的眉头皱了起来，最反感军中不守规矩。
“谁让你进来的？”
“我……”岳云被父亲冰冷的目光一扫，刚才的冲动顿时消了大半：“我听到了，父亲，侦察黄崖关，我去最合适，保证完成任务！”
帐内的气氛有些压抑。
“你凭什么合适？”岳飞冷冷地问。
“我……我力气大，骑术好，我……”岳云一时间竟想不出自己的优势。
“侦察靠的是脑子，不是蛮力。”岳飞打断了他，“你连规矩都不懂，如何领兵？”
岳云的脸涨得通红，站在那里，走也不是，留也不是。
“不过……”岳飞话锋一转，从案几上拿起一份刚拟好的军令，“你此前的战功，一直被本帅压着，蔚州先登之功，云州冲阵之勇，朝廷的封赏已经下来了。”
将那份军令递给岳云。
岳云疑惑地接过，打开一看，眼睛瞬间亮了起来。
“……擢升岳云为从九品承节郎，赐银五十两，绢十匹……”
承节郎！
虽然是从九品，是最低阶的武官职衔，但这是他凭自己战功换来的第一个官身！
这意味着他不再仅仅是“岳帅的儿子”，而是一名真正的大宋军官了。
“谢……谢元帅！”岳云激动得声音都有些发颤。
“先别急着谢，承节郎，按军制，可领五十人，我现在就给你这个机会。”
岳飞指着沙盘上的黄崖关：“命你，承节郎岳云，率领本部五十人马，即刻出发，侦察黄崖关，摸清金军的兵力、布防、粮道，天黑之前，必须回来。”
“你，敢吗？”
“敢！”
岳云感觉全身的血液都在沸腾，猛地一捶胸甲，发出“砰”的一声闷响。
“保证完成任务！”
“很好。”岳飞点了点头，“去张宪将军那里，领取你的兵符和人马。”
岳云几乎是飘着走出中军大帐的。
手握着那份任命书，感觉自己浑身都是使不完的劲。
终于可以独立领兵了！
还是五十人的大队伍！
岳云兴冲冲地跑到张宪的营帐。
张宪是父亲的心腹，也是看着他长大的叔伯辈，平时对他颇为照顾。
“张叔！”岳云人还没到，声音就先传了进去。
“没规矩。”张宪正低头看着一份军械名录，头也没抬地骂了一句：“现在是承节郎了，还这么毛躁，叫将军。”
“是，张将军！”岳云笑嘻嘻地敬了个军礼，“父亲……不， 元帅命我来领我那五十号人。”
张宪放下手中的毛笔，抬起头，似笑非笑地看了他一眼。
这个表情让岳云心里咯噔一下。
“哦，你那五十号人啊。”张宪拉长了声音，“早就给你准备好了，就在东营那边，新兵营旁边，你自己去点卯吧。”
“新兵营旁边？”
岳云心中闪过一丝不祥的预感，但建功立业的兴奋很快压倒了这丝疑虑，再次行礼，兴高采烈地跑向东营。
一路上，他都在幻想。
这五十号人，肯定是父亲从岳家军里精挑细选出来的老兵，个个以一当十。
他们或许沉默寡言，但身手矫健；他们或许看上去年纪大些，但经验丰富。
自己将带着这支精锐，像一把尖刀，插入金军的心脏……
怀着这样的憧憬，岳云跑到了东营。
然后，他愣住了。
在他面前，东营的空地上，确实站着五十个人。
他们排着一个歪歪扭扭的队列，正好奇地往他这边张望。
这些人，不能说老。
应该说，太年轻了。
岳云一眼扫过去，大部分人的脸上连胡子都还没长齐。
他们穿着崭新的盔甲，新得连划痕都没有。
手里的长枪，枪头的红缨还是簇新的。
这些人努力想站得笔直，但总有人在交头接耳，或者整理一下不合身的甲胄。
这……这不是几个月前，和自己同一批入伍的那些新兵吗？
岳云傻眼了。