史家沟，那血肉磨坊般的洼地。
陈将军拄着他那把刃口彻底卷成了锯齿的厚背朴刀，仅剩的那条好臂膀也因过度挥砍而微微颤抖。他布满血污的脸上，那双饿狼般的眼睛死死盯着前方鞑子营地方向升腾起的、象征溃退的烟尘，焦灼却如同烈火灼心。
“粮呢？！他娘的王八羔子！粮草呢？！老子的人饿得前胸贴后背！拿什么追？！拿什么杀？！”
他猛地扭头，对着身边同样疲惫不堪的牛犇咆哮，唾沫星子混着血沫喷了对方一脸。八百太原精骑加上他手下的残兵，此刻都像被抽掉了脊梁骨，拄着兵器喘息，眼神里是浓得化不开的疲惫和饥饿带来的麻木。
“将军！静岚城……还没消息！”
传令兵的声音嘶哑绝望。
“操！”
陈将军狠狠啐了一口带血的唾沫，布满血丝的眼睛里寒光爆射，
“传令！后队变前队！点十个人给老子撤！回静岚城！老子亲自去催！催不来粮，老子先剁了那群狗官祭旗！”
他猛地拔起插在泥里的破刀，刀尖指向静岚城方向，声音如同受伤暴龙的嘶吼：
“回城——！！！”
静岚县衙，后堂后堂的气氛，却如同暴风雨前死寂的深海，压抑得让人喘不过气。
平日宽敞明亮的后堂，此刻门窗紧闭，光线昏暗。空气里弥漫着劣质熏香也掩盖不住的汗味和一种惊惶不安的气息。静岚城里仅存的七八位静岚城有头有脸的富户耆老，晌午之前被“请”到了这里。此刻如同被赶上架的鸭子，挤挤挨挨地坐在下首的官帽椅上。往日或倨傲或精明的脸上，此刻只剩下惨白、惊疑和强装的镇定。衙役们腰挎明晃晃的佩刀，钉子般立在堂下两侧，眼神冰冷地扫视着众人。
李县令坐在上首，那张素来带着几分懦弱愁苦的胖脸此刻绷得死紧，手指无意识地敲击着桌面。王县丞则侍立一旁，脸色同样阴沉。
“诸位，”
李县令清了清嗓子，声音干涩，带着些许恳求的味道：
“前线将士浴血奋战，保我桑梓！如今更是传来捷报，鞑子溃败在即！然，军中粮草告罄！催粮文书一道急似一道！本县奉陈将军严令，再问一次，诸位家中，可有余粮，能解此燃眉之急？”
话音未落，下面已是一片哭丧着脸的哀嚎。
“青天大老爷！冤枉啊！”
李胖子第一个扑倒在地，捶胸顿足，
“小人那绸缎庄早关了门！一家老小全靠变卖存货换点糙米度日！缸里早就刮得溜光，耗子进去都得哭着出来啊！”
“是啊大人！”
赵麻子也苦着脸，指着自己油光光的脸，
“您瞧瞧小人这面黄肌瘦的！油坊？早没油水了！一家十几口，天天啃树皮挖野菜，就吊着一口气儿呢！”
“县尊明鉴！小人那米铺，运粮车在城外都叫鞑子流矢打穿了！一粒米都没剩下啊！”
孙老板更是声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
堂下瞬间响起一片七嘴八舌、带着哭腔的回应，如同排练过千百遍：
“青天大老爷明鉴啊！小人……小人家中真的早就断顿了！缸底都刮了三遍！”
“是啊是啊！铺子都关了，坐吃山空！就剩点野菜根子了！”
“草民一家老小十几口，每日数着米粒下锅，眼看就要饿死人了！哪有余粮啊！”
“求大人开恩！放过我们吧！真没有！真的一粒都没有了！”
众人七嘴八舌，众口一词，赌咒发誓，家里穷得叮当响，就差当裤子了。哭穷声、叹气声、诉苦声嗡嗡响成一片。声音嘈杂混乱，却众口一词——没粮！打死也没粮！
李县令的脸色更加难看了，求助般地看向王县丞。
王县丞这才缓缓抬起眼皮，那双深潭般的眼睛平静无波地扫过堂下那一张张或惶恐、或狡黠、或强作镇定的脸。他慢条斯理地拿起手边那叠按满了红手印的文书，轻轻掂了掂，嘴角勾起一丝极其细微、冰冷刺骨的弧度。
“好。诸位高邻，拳拳爱国之心，体恤军卒之苦，王某……与县令大人，感同身受。”
他的声音不高，却清晰地压过了堂下的嘈杂，带着一种奇异的穿透力，
“既如此……便请在这份‘无粮确认书’上画押具结吧。也好让上官和陈将军知晓，静岚城确已山穷水尽，非是我等官员催逼不力。”
他微微颔首示意。两名衙役立刻上前，一人捧着朱砂印泥，一人捧着那叠文书，面无表情地走到那些富户面前。
空气瞬间凝固了。富户们看着那鲜红的印泥和墨字森然的“家中确无余粮”，再看看衙役腰间明晃晃的佩刀，脸色由白转青，再由青转红。有人嘴唇哆嗦着，想说什么；有人眼神闪烁，左右张望；更有人额角瞬间渗出豆大的冷汗，在昏暗的光线下显得格外油亮。但最终，在那无声的刀锋威压下，一双双保养得宜、或肥厚或干瘦的手，如同被无形的线操控着，颤抖着伸向印泥，再颤抖着，在那要命的文书末尾，狠狠按下一个个歪歪扭扭、如同屈辱烙印般的鲜红指印！每按下一个指印，都仿佛抽干了他们全身的力气。
“签字画押，白纸黑字，落子无悔。”
王县丞的声音如同冰珠落地，清晰地回荡在死寂的后堂。他满意地收起那叠签押完毕的文书，动作轻缓，仿佛在收起一份无关紧要的契据。
就在富户们以为这屈辱的煎熬终于结束，可以逃离这令人窒息的后堂时，王松年平淡无波的声音再次响起：
“哦，对了。还有一事，需向诸位通报。”
他顿了顿，目光如同冰冷的探针，再次扫过众人瞬间绷紧的脸。
“前日县衙粮仓不幸遭窃，大批军粮被贼人盗走，下落不明。”
王县丞的声音毫无起伏，像是在陈述一件与己无关的小事，
“幸赖王法昭昭，贼踪难匿。经本县捕快昼夜查探，已查明贼赃去向。”
他微微向前倾身，目光如刀，一字一句，清晰无比地凿进每个人的耳朵里：
“那批失窃的官粮，此刻……正藏在诸位府上的粮仓之中！”
轰——！
如同巨石投入死水，后堂瞬间炸开了锅！
轰——！
如同平地惊雷！后堂瞬间炸开了锅！
“什么？！血口喷人！”
“放屁！王明远！你这是栽赃陷害！明抢！”
“天杀的狗官！你们这是要逼死我们啊！”
李胖子气得浑身肥肉乱颤，指着王县丞的鼻子破口大骂。赵麻子更是跳着脚要冲上来理论，被两个衙役死死按住。
“放屁！老子粮仓里是自家的粮！是祖产！”
“姓王的！你这是明抢！是栽赃陷害！我要上告！告到府台大人那里去！”
惊怒交加的咆哮、拍案而起的怒吼、难以置信的尖叫瞬间充斥了整个后堂！富户们如同被踩了尾巴的猫，彻底炸了毛！一个个脸红脖子粗，指着王县丞的鼻子破口大骂，哪里还有半分刚才哭穷卖惨的可怜相？更有甚者，如那绸缎庄李胖子，仗着身宽体胖，竟想扑上前撕扯王县丞，却被旁边两名虎视眈眈的衙役用刀柄狠狠顶了回去，痛得他嗷嗷直叫。
场面一片混乱！
“肃静！”
李县令被这阵仗吓得一哆嗦，下意识地就想往后缩。可就在此时，王县丞冰冷的目光如同实质般落在他身上，带着不容置疑的压力。
一直沉默的李县令，此刻却猛地一拍惊堂木！
“啪！”
巨响震得众人耳膜嗡嗡作响，瞬间压住了所有喧嚣。李县令那张胖脸上此刻竟浮现出一种前所未有的、混杂着豁出去的狠厉和决绝！他站起身，目光扫过众人，眼睛里爆发出一种从未有过的、近乎疯狂的凶光！他指着堂下惊愕的众人，声音因为激动和破釜沉舟的决绝而尖锐变调，如同被掐住脖子的公鸡：
“诸位！方才可是你们亲口所言，家中粮仓空空如也！并已画押具结！白纸黑字，墨迹未干！”
他顿了顿，一字一句，重逾千钧：
“如今本县查明，失窃的官粮就在尔等‘空仓’之内！尔等之前所言，是欺瞒官府？还是勾结贼寇意图侵吞军粮？亦或是勾结鞑子……还是犯了那欺君罔上、虚报瞒报的大罪？！”
“欺君”二字如同两座大山，狠狠砸在众人头顶！刚才还群情激愤的富户们瞬间哑了火，个个面如死灰，冷汗涔涔而下！白纸黑字的“无粮确认书”成了勒死自己的绳索！欺君之罪，那是要诛九族的！
“我……我们……”
李胖子嘴唇哆嗦着，想辩解却一个字也吐不出来，腿肚子都在转筋。他张着嘴，如同离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也吐不出来。其他人更是面无人色，冷汗瞬间浸透了后背的绸缎衣裳，身体不受控制地微微颤抖起来。后堂再次陷入死寂，只剩下粗重压抑的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
“县……县尊！误会！定是误会啊！”
赵麻子也吓傻了，声音抖得不成样子。
“误会？”
王县丞冷笑一声，声音如同冰珠落玉盘，
“是与不是，一查便知！来人！”
话音未落，一个衙役快步跑入后堂，单膝跪地：
“禀县尊！禀县丞！奉令查……哦……追缴失窃官粮！现已从李记、赵记、孙记等府库粮仓中，起获大批粮秣！车马已装运完毕，正火速运往史家沟大营！”
堂下死寂一片。富户们如同被抽掉了骨头的癞皮狗，瘫坐在椅子上，面无人色，眼神空洞。完了，全完了！粮没了，还落了个“窝藏赃物”和“勾结鞑子”的嫌疑！那“欺君”的大帽子更是悬在头顶！
李县令看着众人失魂落魄的模样，心头那口恶气总算出了大半，他疲惫地挥挥手，声音带着一丝不易察觉的畅快：
“既已追回官粮，尔等……暂且回去闭门思过吧！今日之事，本县会据实上报！”
王县丞冷眼看着这一幕，嘴角那丝冰凉的弧度更深了些。他慢条斯理地端起手边早已凉透的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇并不存在的浮沫，姿态从容。
就在这时，一名衙役快步从侧门进来，在王县丞耳边低语了几句。
王县丞微微颔首，放下茶盏，声音恢复了那种毫无波澜的平淡：
“诸位，失窃官粮既已追回，衙役们手脚粗笨，搬运时若有磕碰，还望海涵。贼赃既已起获，诸位……可以回去了。”
他挥了挥手，如同驱赶一群嗡嗡作响的苍蝇。
衙役们立刻上前，半是“护送”半是驱赶地将这群失魂落魄、如同斗败公鸡般的富户“请”出了县衙后堂。从晌午吃饭前被“请”来，到此刻日头偏西，大半日水米未进，早已饿得前胸贴后背，嗓子眼冒烟。王县丞那句“县衙今日无柴烧水，怠慢诸位了”，更是气得他们差点当场背过气去。
富户们互相搀扶着，脚步虚浮地走出县衙那两扇沉重的朱漆大门。漫天的霞光染红了山恋，却刺得心头那股被强按下去的邪火和巨大的屈辱感如同毒蛇般疯狂噬咬！
“岂有此理！岂有此理！”
油坊赵麻子咬牙切齿，脸上的麻坑都气得发红，
“王明远！李县令！这两个狗官！一唱一和！这是明抢！是断我们的活路啊！”
“白纸黑字……咱们自己画的押……”
有人哭丧着脸，声音带着绝望的颤抖，
“把柄捏死了……告？怎么告？欺君……那是要掉脑袋的……”
“掉脑袋？”
绸缎庄李胖子猛地停住脚步，那张油光满面的胖脸此刻阴沉得能滴出水，绿豆小眼里闪烁着怨毒至极的寒光，声音像是从牙缝里挤出来的冰渣子，
“掉脑袋之前……老子也要咬下他们一块肉来！走！都跟我回我铺子后院！这事儿……没完！”
“说的对！这事儿不能就这么算了！”
孙老板小眼睛里闪烁着怨毒的光，
“咱们辛辛苦苦攒下的家底，就这么喂了那群丘八？还落个不是？走！这事儿……得好好合计合计！”
一群平日里养尊处优的老爷们，此刻顶着饿得咕咕叫的肚子，憋着一腔无处发泄的邪火和刻骨的恨意，互相交换着怨毒的眼神，不再言语，步履匆匆却又目标明确地朝着李家绸缎庄的方向走去。背影在夕阳下拉长，扭曲如同鬼魅。
这些富户老爷们怀着满腔邪火和无尽怨毒，如同闻到血腥味的鬣狗，悄无声息地拐进了李记绸缎庄的后门。厚重的门板在身后关上，隔绝了街面的喧嚣，也掩藏了即将酝酿的风暴。