腊月的青溪，寒风带着雪粒子，刮在脸上有些疼。苏清鸢刚送走一批预订年货礼盒的客人，正站在门口整理围巾，就看到周伯昌的马车停在了药膳坊前。
“周叔，这么冷的天，您怎么来了？”苏清鸢连忙迎上去，帮周伯昌掀开车帘。
周伯昌穿着一件厚实的貂皮大衣，手里提着一个食盒，笑着说：“刚从府城回来，给你带了些府城老字号的糖糕，明儿和明玥不是爱吃甜的嘛。”他顿了顿，目光扫过前店，“看你这店里这么热闹，想必年前的礼盒卖得不错？”
“托周叔的福，订单确实不少。”苏清鸢接过食盒，引着周伯昌往里走，“快进来暖和暖和，我给您泡杯热茶。”
两人走进前店，阿巧连忙搬来一把椅子，苏清鸢则去后厨泡了杯桂圆红枣茶。周伯昌坐在椅子上，目光不自觉地飘向后院——后院的廊下，放着一把空竹椅，椅背上搭着一条天青色的毯子，显然是常有人坐的位置，可此刻却空着，只有寒风卷起地上的落叶，落在椅子旁。
“你这后院的竹椅，倒是收拾得干净。”周伯昌笑着开口，眼神却带着几分探究，“我每次来，都见这椅子摆在这里，莫不是有什么客人常来坐？”
苏清鸢端着热茶走过来，听到这话，手微微一顿，随即笑着说：“就是一把普通的椅子，我平时没事的时候，会坐在那里看看医书，或者晒晒太阳。”
周伯昌接过热茶，抿了一口，没再追问，只是目光落在苏清鸢的领口——刚才她弯腰递茶时，领口微微敞开，露出了一小截白玉佩的绳子，玉佩的轮廓在阳光下若隐若现，一看就不是普通的凡品。
苏清鸢察觉到他的目光，下意识地拢了拢衣领，将玉佩藏得更严实了些。她知道周伯昌精明，若是让他看到玉佩，定会追问来历，可她还没想好该怎么解释萧九的存在，只能尽量掩饰。
可周伯昌早已看在眼里，他放下茶杯，看着苏清鸢，语气带着几分打趣：“清鸢啊，你最近是不是有什么心事？我前几次来，总见你对着那把空竹椅发呆，刚才递茶时，又下意识地护着领口，莫不是……有了心上人？”
“周叔！您说笑了！”苏清鸢的脸颊瞬间红了，连忙摆手否认，“我哪有什么心上人，就是最近在想药膳坊扩张的事——前几天有府城的酒楼来谈合作，想让我们长期供应药膳，我一直在琢磨要不要答应，所以才偶尔会发呆。”
她这话半真半假——府城酒楼的合作确实在谈，但发呆的原因，更多是因为想起了萧九。那把竹椅，是萧九以前常坐的位置；领口的玉佩，是萧九留下的承诺。每次看到这些，她都会忍不住想起那个穿着粗布短打的男人，想起他在月下与她谈心的模样，想起他保护她时的坚定背影。
周伯昌看着她泛红的脸颊和躲闪的眼神，心里早已明白了七八分。他活了大半辈子，什么样的心思没见过？苏清鸢这模样，分明是动了心，只是碍于面子，不肯承认罢了。
“扩张的事确实要好好琢磨，”周伯昌没有拆穿她，只是顺着她的话往下说，“府城的酒楼客源多，若是合作得好，对你的药膳坊是个大助力。不过你也要注意，酒楼的要求可能比普通客人高，食材和口味都不能马虎，得提前做好准备。”
“我知道，”苏清鸢松了口气，连忙点头，“我已经让伙计去府城考察了，看看酒楼的规模和客源情况，再决定要不要签合同。”
两人又聊了些关于药材和药膳的事，周伯昌时不时地提点她几句经营上的注意事项，苏清鸢都认真听着。眼看天色渐暗，周伯昌起身准备离开，走到门口时，他突然停下脚步，转身看着苏清鸢，语气变得语重心长：“清鸢，你是个好孩子，聪明、能干，又有良心，本该有个好归宿。”
苏清鸢愣了一下，没明白他的意思。
“我活了这么大年纪，见过太多错过的缘分了。”周伯昌看着她，眼神里满是真诚，“你心里若是真有在意的人，别因为害羞或者顾虑太多，就把这份心思藏起来。缘分这东西，错过了就再也回不来了。你是个有福气的孩子，若真遇到合心意的人，别错过了。”
苏清鸢的脸颊再次红了，心里却像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。她知道，周伯昌看出了她的心思，也在劝她勇敢一点。可她心里清楚，她和萧九之间，隔着太多的未知——她不知道萧九的真实身份，不知道他什么时候能回来，甚至不知道他心里有没有她。
“周叔，我……”苏清鸢张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。
周伯昌拍了拍她的肩膀，笑着说：“我也就是随口说说，你自己心里有数就好。天冷了，记得多穿点衣服，别光顾着忙生意，累坏了身子。”说完，他转身走上马车，吩咐车夫启程。
苏清鸢站在门口，看着马车渐渐远去，心里久久不能平静。周伯昌的话，像一颗石子，投进了她平静的心湖，激起了层层涟漪。她摸了摸贴身的玉佩，指尖能清晰地感受到“靖”字的纹路，心里满是复杂的情绪——有对萧九的思念，有对未来的期待，也有几分不确定的忐忑。
“掌柜的，外面风大，您快进来吧。”阿巧的声音传来。
苏清鸢回过神，点了点头，转身走进药膳坊。她走到后院，看着那把空竹椅，又摸了摸领口的玉佩，心里暗暗做了个决定——等明年春天，若是萧九还没回来，她就带着弟妹去京城看看。她要去找他，要问清楚他的身份，要知道他心里到底有没有她。
寒风卷起地上的落叶，落在竹椅旁，像是在为她的决定加油打气。苏清鸢知道，这个决定或许会带来很多未知的困难，但她