远处山体深处那声震动刚落，云绮月便抬脚迈了出去。
她没有回头，脚步落在石阶上极轻，却每一步都稳。叶凌轩紧随其后，剑柄握在手中，指节因用力而微微泛白。两人一前一后穿过古建侧廊，沿着断裂的石道疾行，不多时已踏入山谷外缘的密林。
林中光线昏沉，树冠交错遮蔽天光，脚下落叶堆积，踩上去软中带涩。空气里有种说不出的滞重感，像是呼吸之间多了层看不见的膜，神识探出不过三丈便被压得缩回。云绮月停下片刻，闭眼凝神，体内那股新生力量缓缓流转至指尖，轻轻点向地面。
一丝微不可察的震颤顺着经脉传来。
她睁开眼：“东南方向，三十里内。地脉有断续跳动，不像自然波动。”
叶凌轩点头，抽出长剑，在最近一棵古树的树干上划下一道浅痕，动作干脆利落。随后他纵身一跃，踏着低垂的枝干掠向前方，身形如风掠影。云绮月紧跟而上，足尖轻点落叶，几乎不惊起半片尘埃。
两人一路前行，踪迹隐匿，行进间默契无言。每隔一段距离，叶凌轩便留下一道剑痕作为标记，云绮月则不断以灵力感知地脉异动。越是深入，那种压抑感越强，连风都变得稀薄，仿佛整片森林都在屏息。
约莫半个时辰后，他们抵达一处塌陷坑洞边缘。
坑口直径丈许，深不见底，四周泥土呈焦黑色，裂纹如蛛网蔓延。云绮月蹲下身，伸手拨开表层浮土，指尖触到一片硬物——一块指甲大小的鳞状碎片，漆黑如墨，表面泛着冷光，隐约有极淡的黑气缠绕。
她眉头微蹙，取出一只玉匣，以灵力包裹指尖，小心翼翼将碎片夹起放入匣中。就在盖子合上的瞬间，脚下泥土猛然一颤，像是有什么东西在地下深处翻了个身。
叶凌轩立刻警觉，退后半步，剑尖斜指地面：“这地方不对。”
云绮月站起身，环顾四周。那些环绕坑洞的古树根部，竟也渗出类似的黑色物质，像是从地底被强行挤出，附着在树皮上，隐隐发亮。她低声说：“不是偶然遗落。它们曾在这里聚集，数量不少。”
“魔族留下的？”叶凌轩问。
“不完全是。”她摇头，“这是妖兽蜕下的旧鳞，但沾了魔气。说明有被操控或污染的妖物曾在此活动。”
话音未落，她忽然抬手示意噤声。
林间静得可怕，连虫鸣都消失了。风停了，树叶不动，只有那玉匣在她袖中微微发烫。
她缓缓后退一步，正要开口，地面骤然炸裂。
一道庞大的黑影自坑洞中暴起，挟着腥风扑面而来。那是一只巨狼模样的妖兽，体长近三丈，通体漆黑，毛发如铁刺般根根竖立，双目赤红如燃炭火，口中獠牙交错，滴落的涎水腐蚀着地面，腾起缕缕青烟。
云绮月反应极快，掌心向上一托，一层半透明的灵力屏障瞬间成形，挡在两人前方。妖兽利爪拍击护盾，发出一声闷响，震得她手臂发麻，接连后退三步才稳住身形。
叶凌轩已迎上前，剑光一闪，施展出“流光斩”。剑气如银线破空，直取妖兽咽喉。那妖兽竟不闪避，只是头颅微偏，剑气划过颈侧，只削下几根黑毛，落地即焦。
它低吼一声，前爪猛拍地面，冲击波呈环状扩散，周围树木应声断裂，碎石飞溅。叶凌轩借力跃起，翻身落在一根横倒的树干上，目光紧盯妖兽动作。
“皮肉坚硬，普通攻击无效。”他沉声道。
云绮月站在高处一块岩石上，迅速从储物袋中取出两张符纸。她咬破指尖，在符面上快速画下两道灵纹，随即甩手掷出。符纸在空中燃烧，化作两团幽蓝光芒，分别悬于妖兽头顶与尾后，将其行动轨迹映照分明。
“它的左后腿有旧伤，发力时会迟滞半息。”她提醒。
叶凌轩立即捕捉机会，足尖一点树干，身形疾射而出，剑锋直刺妖兽左后膝。那妖兽果然动作一滞，未能完全避开，剑尖刺入寸许，黑血喷涌而出，带着浓烈腐臭味。
妖兽吃痛，怒吼震林，转身扑向叶凌轩。云绮月见状，双手结印，灵力涌动间，在他身前布下一道弧形护阵。妖兽撞上屏障，力量之猛竟让护阵出现裂纹，但她及时补力，勉强撑住。
“不能久战。”她低语，“这林子太密，一旦它引动地底魔气，我们会被困住。”
叶凌轩喘了口气，抹去脸上溅到的黑血：“你有办法？”
“我试一次封脉术。”她闭眼调息，体内力量如潮汇聚至双掌，“最多十息准备时间，你必须让它定住至少三息。”
“明白。”他握紧剑柄，突然低喝一声，主动冲上前，剑光连斩，逼得妖兽连连后退。每一击虽难破防，却成功牵制其注意力。
云绮月盘膝坐下，双手交叠置于膝上，灵力自丹田升起，沿经脉奔涌至指尖。她睁开眼时，瞳中已有金蓝微光流转。她缓缓抬起右手，食指轻点虚空，一道细若游丝的灵线悄然延伸，直指妖兽左后膝伤口。
那妖兽似有所觉，猛然转头，赤红双目锁定她所在位置。
她未停手。
灵线触及伤口刹那，妖兽发出一声凄厉咆哮，整个身躯剧烈抽搐。叶凌轩抓住时机，跃至其背脊上方，挥剑猛劈其颈侧关节连接处。金属与骨肉碰撞之声刺耳响起，剑刃崩出一个小缺口，但终于撬开了半寸缝隙。
云绮月趁机双手合拢，口中轻吐一字：“锁！”
灵线骤然收紧，如同无形锁链缠绕妖兽经络。它四肢猛地僵直，动作迟缓下来，攻势大减。
叶凌轩落地滚开，胸口起伏剧烈，剑尖拄地支撑身体。云绮月也脸色微白，显然消耗不小。
“能撑多久？”他问。
“不到半刻钟。”她盯着妖兽挣扎的身影，“它在挣脱。”
妖兽喉咙里滚出低沉的嘶吼，肌肉鼓胀，筋络暴起，身上黑气翻涌如雾。突然，它张口咆哮，一股混杂着腐毒与阴寒的气息喷洒而出，所过之处草木枯萎，岩石龟裂。
云绮月急忙再布护盾，但这一次，护盾刚成形就被黑气侵蚀，边缘开始剥落。
叶凌轩咬牙站起，将残剑横于胸前，剑身嗡鸣不止，仿佛随时会彻底碎裂。他看向云绮月：“下一招，要么伤它根本，要么……我们撤。”
她没回答，只是缓缓抬起左手，掌心朝上，指尖凝聚起一团旋转的金蓝光晕。那是她新获力量最核心的部分，尚未完全掌握，此刻调动，已让她额头渗出冷汗。
妖兽四蹄蹬地，猛然发力，挣断了部分灵线束缚，前爪高高扬起，利爪撕裂空气，直扑而来。