鞋底碾碎枯叶的声响还在耳边，云绮月没有停步。她抬脚跨过一段断裂的树根，右臂内侧传来一阵拉扯般的闷痛，像是有细线在皮肉下抽动。她没去碰它，只是将左手更紧地贴住山壁，借力稳住身形。
晨光已经漫上半山腰，雾气浮动，远处主峰的轮廓在灰白中若隐若现。叶凌轩走在前头，脚步轻而稳，时不时抬手拨开垂下的藤蔓，确认前方无异样痕迹。他的剑未出鞘，但指节始终虚扣在剑柄末端，一有动静便能瞬间拔刃。
“再往下就是外门巡道的边界。”他低声说，回头看了一眼，“过了那片松林，就不再属于宗门日常巡查范围。”
柳萱儿落在最后，呼吸比刚才重了些。她扶了扶肩头包袱，里面装着干粮、丹药和那张兽皮地图。她的左腿曾在三日前的交手中被魔卫划伤，虽已止血，走路时仍有些滞涩。但她没喊停，也没抱怨，只是咬着后槽牙一步步跟上。
云绮月察觉到身后的节奏变化，放缓了脚步，等柳萱儿靠近时，伸手虚扶了一下她的肘弯。
“还能撑？”她问。
“死不了。”柳萱儿咧嘴笑了笑，额角却沁着一层薄汗，“倒是你，脸色比纸还白，别以为我没看见你刚才皱眉。”
云绮月没答，只轻轻吸了口气，把胸前玉匣的位置又调整了一下。那匣子紧贴心口，温温的，像藏着一块不肯冷却的炭。
三人继续下行，穿过一片低矮灌木丛。脚下的土逐渐变得松软，落叶堆积，踩上去悄无声息。空气中多了几分湿气，夹杂着腐叶与泥土的气息。前方松林边缘，几块残破石碑斜插在地里，字迹早已被风雨磨平，只剩模糊凹痕。
“这是旧葬区。”叶凌轩停下脚步，“百年前一些外门弟子死后埋在这儿，后来迁坟时没搬完。”
“所以没人来。”云绮月点头，“正好避开耳目。”
他们绕过石碑，进入一片开阔荒径。小路蜿蜒向前，两侧杂草丛生，显然久无人行。云绮月取出一枚铜镜大小的罗盘，指尖在表面轻轻一划，中心指针微微颤动，指向东南方向。
“按图走。”她说，“先沿山脊南行三十里，再转入西岭断崖带。”
叶凌轩从怀中取出一张折叠整齐的符纸，迎风一展，随即掐诀点燃。火焰无声燃烧，化作一道淡青光影，在空中停留片刻后消散。他闭眼感应片刻，睁开时神色微松：“追踪类法术没留下波动，我们还没被发现。”
“不代表安全。”柳萱儿靠着一棵歪脖子树坐下，喘了口气，“那些魔卫背后有人指挥，卷轴的事既然牵涉渊门，他们肯定还会派人追查。”
“那就不能让他们追上。”云绮月收起罗盘，望向远处起伏的山影，“我们必须抢在钟声响起前赶到幽陨谷。”
她话音刚落，前方林间忽然透出一线亮光——不是日光反射，而是流动的、银白色的波光。
三人对视一眼，加快脚步穿出树林。
眼前豁然开朗。
一条宽阔河流横亘前方，水面奔涌湍急，浪头拍打着岸边嶙峋岩石，发出沉闷撞击声。河面至少有二十丈宽，水流浑浊，深处泛着漩涡，看不出底。两岸之间空荡无物，既无桥梁，也无船只停靠的痕迹。只有几截朽烂木桩半埋沙中，应是早年渡口遗留。
云绮月走近河边，蹲下身，伸手探入水中。寒意立刻顺着指尖爬上来，河水冰冷刺骨，冲力极强，哪怕只是浅处，也能轻易将人卷倒。
“这不是普通山溪。”她收回手，甩掉水珠，“流速太快，强行泅渡会直接被冲走。”
叶凌轩沿着河岸来回走了几步，仔细查看地形。他在一处泥地上停下，蹲下身，用剑尖挑起一团湿泥——里面混着几道细长划痕，像是某种大型爬行动物拖行留下的。
“最近有人或东西过河。”他说，“但不是走过去的。”
柳萱儿站在稍高处眺望对岸。那边地势略高，树木更加茂密，隐约可见一条被踩踏出来的小径通向林深处。“如果这是唯一通道……总得有人想办法过去。”
“也许不是唯一。”云绮月站起身，从袖中取出那张拓印文字，展开一角，“我记得地图上提过‘断河滩’，说是有一段浅滩可涉水而过，但极易陷进流沙。”
“那也不是办法。”叶凌轩摇头，“我们现在体力有限，谁掉进去都难救。”
沉默片刻。
柳萱儿忽然从包袱里翻出一段麻绳和两枚铁钩：“我以前在北岭跑商队时见过人做简易索道。找个稳固点抛过去，固定住，一人先过去架设锚桩。”
“风险太大。”叶凌轩盯着对岸，“绳子一旦中途断裂，或者钩子没挂牢，摔下去就是粉身碎骨。”
“可我们总不能在这儿耗着。”她声音提高了一分，“你说过全速赶路要两天一夜，现在已经快巳时了！再拖下去，今晚连第一段路都走不完！”
云绮月一直没说话。她站在河边，目光缓缓扫过整条河道，最终停在上游不远处的一处拐弯。那里水流撞上巨岩，形成一个短暂回流区，水面相对平稳。
“那里。”她指着拐弯处，“水流被岩石分流，中间有个缓带。如果我们能找到足够长的浮木，顺流漂到对岸下游，再逆着浅滩往回走一段，就能登陆。”
“浮木？”柳萱儿皱眉，“哪来的浮木？这附近连棵倒树都没有。”
“不一定是天然的。”云绮月看向叶凌轩，“你还剩几张疾行符？”
“十张。”他明白过来，“你是想……用符力驱动木筏？”
“不是木筏。”她摇头，“太重，控制不住。但我可以削几根长木棍，绑成三角支架，贴水面滑行。一个人先过，带绳索过去固定，后面两人再用牵引方式过来。”
叶凌轩沉吟片刻：“可行，但操控必须精准。一旦偏离路线，就会被卷进激流。”
“所以我来。”云绮月说。
“不行。”他立刻反对，“你右臂有伤，灵力运转受限，万一中途脱力——”
“正因我受伤，才该第一个过去。”她打断他，“要是我在中途失败，你们还能及时撤退。换你过去，万一出事，我们两个伤员根本没法应对。”
柳萱儿抿着嘴，看了看云绮月，又看向叶凌轩：“她说得对。而且……她一向最稳。”
叶凌轩盯着她看了几秒，终于点头：“好。但你要用双符叠加，我给你护法。”
云绮月没再说什么，转身走向岸边一片枯树林。她抽出短剑，选了一棵枯死的松树，开始砍伐。树干不算粗，但质地坚硬。每一下劈砍都牵动右臂伤口，汗水顺着鬓角滑下，滴在剑刃上。
叶凌轩守在她侧后方，目光扫视四周，同时默念口诀，将两张疾行符叠在一起，注入灵力预热。符纸边缘开始泛起微弱金光。
柳萱儿则捡拾较直的树枝，用麻绳捆扎成三根长杆。她的手有些抖，但仍尽力保持平稳。
半个时辰后，一支轻便的三角滑架初步成型。云绮月将其拖至河边，绑上剩余的绳索，又检查了一遍结扣牢固程度。
她脱下外袍交给柳萱儿，只留中衣和短甲。胸前玉匣牢牢系紧，短剑插在腰侧。她拿起那对疾行符，深吸一口气。
叶凌轩递过符纸：“记住，感觉不对立刻弃架跳水，我会用剑气拉你回来。”
她点头，将符纸贴在滑架两端。
双脚踏上支架，重心下沉，木杆贴着水面微微浮动。河水冲击力立刻传来，她双手握紧长杆，调整角度。
叶凌轩退后两步，剑已出鞘半寸。
柳萱儿攥紧手中的绳尾，指甲陷入掌心。
云绮月闭眼一瞬，随即睁开，低喝一声：“启！”
符纸骤然燃烧，金光爆闪，滑架如离弦之箭，冲入急流。