洞口的黑暗像是活的一样，缓缓向外蔓延。云绮月站在原地，袖中的铜牌烫得她指尖发麻。那股热流顺着胳膊往上爬，心跳也跟着加快。
叶凌轩一把将她往后拉了半步，声音压得很低：“别往前。”
柳萱儿立刻抬手，三颗冰珠从掌心飞出，悬浮在他们身前。寒气在空气中凝成细雾，冰珠表面微微发亮，映出前方几尺内的石壁。玉简的光早已扭曲消失，现在只能靠这点冷光探路。
“里面有东西。”云绮月低声说，“铜牌在响，不是声音，是……在里面震动。”
叶凌轩没接话，而是抽出断剑，剑身横在胸前。他往前迈了一步，灵力从体内涌出，在三人周围形成一层薄而稳定的护罩。空气撞上护罩时发出轻微的嗡鸣，像是被什么挡了一下。
“进去。”他说，“但贴着左壁走，不要碰墙。”
柳萱儿点头，控制冰珠缓缓向前移动。光晕扫过石壁，露出一道道刻痕。那些纹路不像是工具凿出来的，更像是用手指硬生生划进石头里的。线条歪斜，深浅不一，组成一种从未见过的符号。
云绮月靠近看了一眼，刚想伸手去摸，指尖刚碰到石面，一股刺痛猛地窜进脑中。她立刻缩手，太阳穴突突跳了两下，眼前闪过一片灰影。
“别碰。”叶凌轩抓住她的手腕，“有禁制。”
“不是魔族的。”柳萱儿盯着那些符号，“我见过魔纹，那种是带血气的，这个……像是死掉很久的东西留下的。”
云绮月揉了揉额头，那阵痛来得快去得也快，但脑子里残留着一种奇怪的感觉，像有人在耳边念过一句话，又马上忘了内容。
“继续走。”她说，“声音还在。”
三人贴着左侧岩壁缓慢前行。地面开始向下倾斜，脚底变得湿滑。空气越来越闷，呼吸时能感觉到一层黏腻的东西附在喉咙口，像是腐烂的草混着泥土的味道。
冰珠的光照出前方一段窄道，仅容一人通过。通道两侧的刻痕更多了，密密麻麻布满整面墙。有些地方的石头已经裂开，裂缝里渗出暗红色的液体，一滴一滴落在地上，没有声音。
柳萱儿放慢脚步，冰珠移向其中一滴红液。液体接触到光的瞬间，表面泛起一圈涟漪，像是被惊动了什么。
“不是血。”她说，“太稠。”
叶凌轩用剑尖挑起一点，放在护罩边缘观察。那东西黏在剑上，迟迟不落，颜色由红转黑，最后竟像烟一样散开了。
“避开它。”他收剑，“别让皮肤沾到。”
通道尽头是一处稍宽的石室，地面平整，四角各有一根石柱支撑着顶部。冰珠的光扫过柱子，上面也有刻痕，但比外面的更规整，排列成环形，像是某种记录。
云绮月走近一根柱子，抬头看。那些符号似乎按顺序排列，中间有几个重复出现的图案，像眼睛，又像漩涡。
她袖中的铜牌突然抖了一下，比之前更剧烈。她低头，发现牌子边缘已经开始发红，像是烧过的铁。
“你怎么样？”柳萱儿察觉到她的停顿。
“没事。”云绮月攥紧铜牌，“它在回应什么。”
“前面有水声。”叶凌轩指向石室另一端的出口，“听。”
众人安静下来。细微的流水声从远处传来，节奏稳定，像是地下河。但那声音里夹杂着别的东西——一种低频的震动，每隔几息就出现一次，和铜牌的跳动完全同步。
“走过去看看。”云绮月迈步。
“等等。”叶凌轩拦住她，“先标记位置。”
他蹲下，在地面划了一道短痕，又从怀里取出一枚小符纸贴在柱子底部。符纸微微发亮，然后熄灭，表示已激活预警。
“如果这里变了，我们会知道。”他说。
三人穿过石室，进入另一条斜向下的通道。这里的墙壁不再有刻痕，取而代之的是一种暗绿色的苔藓，覆盖在岩石表面，散发出微弱的光。脚踩上去会留下浅浅的印子，但不到十息，印子就会被苔藓慢慢“吞”回去。
“活的。”柳萱儿皱眉，“这地方在自我修复。”
“所以之前的痕迹才会消失。”叶凌轩道，“我们得快点。”
越往深处，空气越冷。呼吸时能看到白气，但身体却莫名燥热。云绮月感觉铜牌几乎贴着皮肤在烧，她不得不把袖子卷起来一点，让牌子悬在掌心。
前方的水声越来越大，地面也开始出现细小的裂缝，底下透出幽蓝色的光。每一步落下，都能感觉到震动从脚底传上来。
忽然，柳萱儿停下。
“怎么了？”云绮月问。
“光。”她指着前方。
通道即将结束，出口外是一片开阔空间。冰珠的光勉强照到边缘，能看到那里有水波反射的光影，一闪一闪。但真正让人停住的是——那光的颜色不对。
不是清澈的蓝，也不是地下水常见的青灰，而是带着紫黑色的波纹，像油浮在水面，缓慢旋转。
“那不是普通的水。”叶凌轩握紧剑柄，“小心。”
三人缓步走出通道。眼前是一个巨大的地下空洞，中央是一条狭窄的暗河，河水流动极慢，表面漂浮着那种紫黑光泽。河岸两侧堆着一些石块，排列得过于整齐，不像自然形成。
云绮月看向河对岸。那边也有一个洞口，和他们进来的一模一样。更远的地方，隐约能看到类似石柱的轮廓，像是整座山腹都被人工挖空了。
她低头看铜牌。牌子现在通体发红，热度让她不得不换一只手拿着。震动越来越强，频率几乎和地下传来的波动合为一体。
“它想让我过去。”她喃喃。
“不能过河。”叶凌轩盯着水面，“那水有问题。”
柳萱儿蹲下，用冰珠照了照河面。水下不到一尺深的地方，能看到许多细长的丝状物随水流摆动，像是植物，又像……血管。
“别碰水。”她站起身，“底下有东西连着。”
云绮月没说话，只是盯着对岸的那个洞口。她忽然觉得，那里面有什么在等她。不是威胁，也不是召唤，而是一种熟悉的感觉，就像小时候在宫里迷路时，听见母妃敲铃的声音。
她往前走了一步。
“云绮月！”叶凌轩抓住她肩膀，“醒醒！”
她猛地一震，回过神来。刚才那一瞬间，她居然完全忘记了周围的危险。
“对不起。”她喘了口气，“它太强了。”
“我们不能再往前了。”柳萱儿说，“状态不对，灵力也在被压制，再走可能出不去。”
叶凌轩点头：“先退到石室，重新规划路线。”
云绮月咬唇，还想说什么，却见对岸的洞口深处，忽然闪过一道光。
很短，像烛火晃了一下。
紧接着，她手中的铜牌“啪”地裂开一道缝。