星空，在塔克拉玛干的夜里，呈现出一种近乎残酷的壮丽。
没有一丝云，没有半点尘霾，亿万颗星辰如同被精心打磨过的钻石，镶嵌在漆黑的天幕上，投下冰冷而清晰的光芒。
“衔尾蛇”小队的成员们，正是在这片星光的指引下，艰难地跋涉。
放弃车辆，意味着他们必须背上重达四十公斤的徒步专用行囊。水、高能食物、弹药、医疗包、以及一些无法舍弃的非电子设备，每一样都像一块沉重的铁锭，压在他们早已疲惫不堪的肩膀上。
沙地松软，每一步踩下去，都会深陷下去半截，需要花费双倍的力气才能拔出。寒冷的夜风如同刀子，刮过他们暴露在外的皮肤，带走宝贵的体温。
然而，没有一个人叫苦。
他们是这个星球上最顶级的野外生存专家。在失去了所有高科技导航设备后，他们立刻切换到了最古老，也是最可靠的模式。
“北极星在那个方向，我们的夹角没有错。”小队里的尖兵“山猫”，指了指天空中那颗标志性的星星，对“响尾蛇”说道，“根据沙丘的迎风面和背风面形态判断，我们一直在朝着东南方向前进。”
“响尾蛇”点了点头，拿出一条浸湿的布条，擦了擦脸上被风沙吹出的口子，眼中闪烁着顽强的光芒。
“很好。鹰国军人的字典里，没有‘放弃’这个词。没有了高科技，我们依然是最好的战士。所有人都打起精神来，根据地图，再有六个小时，我们就能抵达目标外围。到时候，就是我们给那些龙国人送上惊喜的时刻！”
他的声音嘶哑，但充满了不容置疑的信念。队员们的士气，被这番话稍稍鼓舞，沉重的脚步似乎也变得有力了一些。
他们依然自信，凭借着超人般的意志和丰富的经验，他们能够克服眼前的困难，找到正确的道路，完成这次至关重要的任务。
但他们不知道的是，在他们头顶数千米的高空，有几架外形酷似沙漠鹰隼的无人机，正悄无声息地盘旋着。它们的机翼下，没有挂载致命的导弹，而是搭载着精密的“声光投影”设备。
在未来大学的指挥中心里，高斯宇看着屏幕上，那代表着“衔尾蛇”小队的、正在缓慢移动的光点，平静地对叶晴说：“他们已经完全适应了徒步模式，意志力很顽强。看来，需要给他们加一点‘佐料’了。”
叶晴坏笑一声，在控制台上轻轻一点。
“没问题，老板！‘望舒’牌心理恐怖游戏，第二阶段——‘迷宫’，现在开始！”
……
又在沙漠里行走了近三个小时后，即便是最强悍的队员，也感觉到了体能的极限。汗水浸透了内衣，又被寒风吹得冰冷刺骨。每个人的喉咙都像在冒火，水壶里的饮用水，成了比黄金还要珍贵的东西。
就在他们即将停下休息的时候，一阵若有若无的声音，突然顺着风，飘进了所有人的耳朵里。
“呜……呜嗡……”
那声音很轻，很模糊，但听起来……极像是某种车辆的引擎声！
所有人瞬间停下了脚步，警惕地趴在沙丘的背脊上。
“什么声音？”
“是引擎声！距离我们不远，就在那座大沙丘后面！”
“难道是龙国的边防巡逻队？”
队员们的心，一下子提到了嗓子眼。既紧张，又带着一丝兴奋。如果是巡逻队，他们可以悄无声息地解决掉，抢夺他们的车辆和物资，那将彻底改变他们目前的困境！
“响尾蛇”立刻做出判断：“全体静默！准备战斗！我们摸过去看看！”
这个突如其来的发现，像一针强心剂，注入了每个队员疲惫的身体。他们立刻忘记了劳累，以最专业的战术队形，开始向着那座足有上百米高的巨大沙丘艰难地爬去。
风沙很大，每向上一步，都会滑下来半步。他们花了将近半个小时，才历尽艰辛，气喘吁吁地爬上了沙丘的顶端。
然而，当他们小心翼翼地探出头，望向声音传来的方向时，所有人都愣住了。
沙丘的另一边，除了无边无际的、被惨淡星光照得一片死寂的沙地，什么都没有。
没有车队，没有营地，甚至连一只活物都没有。
那引擎声，就像一个恶劣的玩笑，悄无声息地消失了。
“怎么回事？我刚才明明听到了！”一个队员低声吼道，充满了不解和 frustration。
“响尾蛇”的脸色阴沉了下来。他举起望远镜，仔细地观察了很久，最终只能得出一个结论：“可能是风声造成的听觉幻象。沙漠里，这种情况很常见。”
虽然他嘴上这么说，但一种不安的种子，已经悄然在他心里埋下。
队员们虽然极度失望，但也只能接受这个解释。他们拖着更加疲惫的身体，从沙丘上滑下，继续他们那仿佛没有尽头的跋涉。
在接下来的几个小时里，这样的“听觉幻象”，又出现了数次。有时是车辆的声音，有时，甚至像是人类营地的嘈杂声和音乐声。
每一次，都给予他们巨大的希望；而每一次，当他们翻过沙丘，面对的，都是无情的、死寂的现实。
希望，被一次次点燃，又被一次次无情地掐灭。这种巨大的心理落差，比单纯的肉体疲劳，更加致命地消耗着他们的意志。
当黎明前最黑暗的时刻降临，队伍中已经弥漫着一股压抑的、绝望的气氛时，新的“奇迹”发生了。
“看！那是什么？！”尖兵“山猫”突然发出一声惊呼，声音因为激动而颤抖。
所有人顺着他手指的方向望去。
只见在距离他们十几公里外的、遥远的地平线上，一片模糊的、但看起来极其真实的灯光，正静静地亮着！
那不是一颗星星，而是一片由无数光点组成的区域，像极了一个现代化基地的夜间照明！
“是目标！我们找到了！我们终于找到了！”
“上帝！我们成功了！”
压抑已久的队员们，瞬间爆发出狂喜的欢呼。多日的疲惫和绝望，在这一刻似乎一扫而空。找到了目标，就意味着任务即将完成，他们离胜利和生存，只有一步之遥！
“响尾蛇”的心脏也狂跳起来。他用望远镜死死地盯着那片灯光，虽然影像有些模糊，会随着空气的扰动而摇曳，但那绝不是海市蜃楼！
“前进！全速前进！”他发出了嘶哑的、激动的命令。
小队成员们像是看到了绿洲的濒死旅人，爆发出最后的潜能，向着那片救命的灯光狂奔而去。
然而，就在他们拼尽全力，奔跑了数公里，感觉离那片灯光越来越近的时候……
那片如同鬼火般的灯光，没有任何征兆地，没有任何渐变过程地，就那么……悄无声息地，熄灭了。
仿佛它从来没有出现过一样。
整个世界，再次陷入了无边的黑暗和死寂。
如果说之前的失望是溪流，那么这一次的绝望，就是足以淹没一切的滔天巨浪！
几秒钟后，另一个方向，一个比刚才更遥远的方向，那片灯光，又一次幽幽地亮了起来，仿佛在无声地嘲讽和挑衅。
“衔尾蛇”小队，就这样被“望舒”AI像牵着鼻子的牛一样，引导着在沙漠里，绕着一个半径超过二十公里的巨大圈子。
他们自以为已经深入腹地几十公里，但实际上，他们一直在原地打转。
“砰！”
一声沉闷的响声，在死寂的队伍中格外刺耳。
小队里以冷静和忍耐力着称的狙击手“幽灵”，在又一次追逐“灯光”失败后，终于彻底崩溃了。他将手中那已经空了一半的、无比珍贵的水壶，狠狠地砸在了地上。
他像一头受伤的野兽，对着空旷的、仿佛在嘲笑他们的沙漠，发出了压抑已久的、绝望的低吼：
“头儿！我们到底在他妈的干什么？！”
“这里根本就没有目标！这片沙漠……这片该死的沙漠……他妈的有鬼！”
队伍中，第一次，出现了对队长指挥的、公开的质疑和无法抑制的焦躁情绪。
裂痕，已经出现。