在一间无法被任何物理坐标所定位的、绝对黑暗的房间里，唯一的光源，来自于房间中央悬浮着的那颗巨大的、由亿万数据点构成的全息地球仪。
它缓缓地、无声地旋转着，地表上每一条山脉的走向、每一片云层的流动、甚至每一个主要城市夜晚亮起的、代表着人类文明的灯火，都以超越现实的精度，被完美地复现了出来。
一个身形颀长、穿着一身剪裁得体的黑色西装的男人，正静静地站在地球仪前。他没有具体的面容，仿佛整个人都笼罩在一层薄薄的、能够吸收所有光线的阴影之中。
他，就是“利维坦”组织内部，负责所有“黑色行动”的最高执行官，那个只存在于传说中的、代号为“影子”的男人——丹尼尔·佩雷茨。
他的手指，戴着一双纤尘不染的白色手套，在虚空中轻轻划过。庞大的信息流，如同温顺的兽群，随着他的指令而起舞。
“‘普罗透斯’计划已启动。格林的构想很大胆，也很正确。”“影子”的思维，通过某种量子通讯装置，与“利维坦”的中央AI——“雅努斯”进行着无声的连接，“但是，一个伟大的剧本，需要一个同样伟大的舞台。这个舞台的选择，将决定我们这场‘篝火晚会’的规模，以及……最终的观赏效果。”
AI“雅努斯”那毫无感情的、由逻辑和数据构成的思维，迅速回应：“筛选标准已确认：一，拥有未来集团，或其母国龙国，无法割舍的核心战略利益；二，本地政权结构脆弱，存在可被利用的、剧烈的内部矛盾；三，地理位置适中，便于我们进行武器输送和情报渗透，同时又远离龙国本土，使其军事力量难以直接投射。”
“开始筛选。”“影子”下达了指令。
全息地球仪的转速，骤然加快。无数个国家和地区的版图，在他的眼前，如同走马灯般飞速闪过。
南美洲的某个小国，因为拥有巨大的锂盐湖而被高亮显示。
“否决。”“影子”的思维，冷酷而精准，“这里是鹰国传统的后花园，在这里点火，容易烧到我们自己的衣服。我们需要的是一场外科手术般的精准打击，而不是一场会引发连锁反应的森林大火。”
地球仪的视角，转向了东南亚。某个因为地处战略航道要冲，并且与龙国存在领土争端的国家，被标记了出来。
“否-决。”“影子”再次否定，“这里的地缘政治环境过于复杂，牵扯到太多大国的利益。棋盘上的玩家太多，会干扰我们对棋局的绝对掌控。‘普罗透斯’计划，必须是一场由我们担任唯一导演的、完美的独角戏。”
信息流继续闪烁，最终，地球仪的视角，缓缓地、沉重地，锁定在了那片广袤、富饶，却又充满了贫穷、战乱与死亡的、人类文明的“疮疤”——非洲大陆。
“雅努斯，调出龙国在非洲所有的‘高价值’资产分布图。价值评估标准，不仅仅是经济利益，更要包括其对‘未来集团’科技发展的、战略层面的不可替代性。”
“指令确认。正在生成‘战略价值热力图’。”
瞬间，整个非洲大陆的全息投影上，浮现出了一片片深浅不一的红色光斑。
在西非，几内亚的铝土矿区，呈现出淡淡的红色。在南非，铂族金属矿区，红色的光芒稍微加深了一些。
而最终，所有的数据流，都指向了同一个地方。
一片位于非洲心脏地带的、巨大无比的、呈现出如同沸腾岩浆般、令人心惊的深红色区域。
“影子”的目光，终于，在那片深红色的区域上，停住了。
他的手指，在虚空中轻轻一点。那个国家的版图，被瞬间放大，占据了整个房间。
刚古民主共和国。
一个国土面积广阔、人口过亿，却被联合国评为全世界最不发达国家之一的、矛盾的集合体。
“雅努斯，报告。”
“目标：刚古民主共和国。战略价值评估如下：”
“一，资源禀赋：该国拥有全球约百分之七十的钴矿储量。钴，是制造高性能锂电池负极材料不可或缺的核心元素，直接关系到‘未来集团’在新能源、电动载具，乃至其高机动性无人作战单位的电池技术命脉。同时，该国还拥有储量巨大的锂、坦、铌、稀土等多种、对未来尖端科技至关重要的战略性矿产资源。可以判定，这里，是‘未来集团’科技树的……根基之一。战略价值，极高。”
“二，政治生态：现任政府，表面上与龙国交好，并签署了多项矿产资源置换基础设施的长期协议。但其内部，腐败横行，效率低下，对国家的实际控制力，仅限于首都及周边少数几个大城市。军队毫无战斗力可言，更像是一群穿着军装的土匪。政治结构，极度脆弱。”
“三，内部矛盾：其东部地区，常年盘踞着数十支大小不一的地方武装和反政府武装。民族矛盾、部落冲突、对资源分配不公的怨恨，如同一个巨大的火药桶，常年处于即将爆炸的边缘。可利用的内部矛盾，极其丰富。”
“四，地理位置：深居内陆，远离龙国本土，其常规军事力量无法在短时间内进行有效干预。周边邻国，大多政局不稳，或早已被我们的各类基金会所渗透。便于我们进行人员、物资的秘密输送，构建一个完美的‘战争温床’。”
“综合评估：刚古民主共和国，完美符合‘普罗透斯’计划，对于‘棋盘’的所有要求。建议，采纳。”
AI“雅努斯”的报告，冰冷而客观，每一个字，都像一枚钉子，将这个国家的命运，牢牢地钉在了“利维坦”的战争棋盘之上。
“影子”静静地听完了所有的报告。
他缓缓地伸出手，修长的手指，轻轻地拂过刚古共和国那充满了创伤的、深红色的版图。他的动作，温柔得像是在抚摸情人的脸庞，但眼神，却冰冷得如同上帝在俯瞰一群即将被洪水淹没的蝼蚁。
他知道，当他的手指，从这片土地上划过之后，这里，就将不再是一片宁静的、虽然贫穷但尚且完整的土地。
它将变成一座巨大无比的、血肉磨坊。
它将变成一个让“神谕军工”不得不走上前台，尽情表演的、绚丽的舞台。
它将变成一处让龙国这个新兴巨人，不断失血、不断被消耗的、永不愈合的伤口。
最终，他的手指，停在了这个国家东部，一个名为“基伍省”的、混乱与财富并存的地区。
“很好。”
他用几不可闻的声音，轻声说道。
“舞台……就选在这里了。”