许大茂因为投机倒把，金额太大，性质太坏，一纸判决下来，十年。
这消息在四合院这潭死水里一炸，所有人都懵圈。
十年啊！等他出来，黄花菜都凉透。
秦淮茹本来靠着许大茂，兜里有钱，嘴里有肉，日子过得比在厂里还舒坦。
许大茂一进去，她这条船直接翻没，家里立马断了粮。
贾张氏和棒梗那两张嘴，天天跟饿狼似的盯着她。
秦淮茹没法子，只能重新出去，把脸皮扔地上，到处求爷爷告奶奶地找活儿干。
这天，傻柱在院里水井边洗脸，冰凉的水一泼，人精神不少。
刚直起腰，就撞见秦淮茹提着个破木盆出门，看样子是去给人洗衣服。
才几天功夫，秦淮茹就脱了相。
脸庞蜡黄，头发跟乱草似的，身上那件补丁摞补丁的旧褂子，一股子穷酸味儿藏都藏不住。
“哟，这不是我们院里的大忙人秦淮茹吗？”傻柱故意扯着嗓子喊。
“怎么着？大茂哥进去了，没人管饭，又得自己动手了？”
秦淮茹停下脚步，抬起头，那双过去水汪汪的眼睛全是血丝跟恨意。
“何雨柱，你别得意！”她嗓子哑得像破锣。
“你把我害成这样，我做鬼都不放过你！”
“我害你？”
傻柱一听乐得不行，笑得腰都直不起来，眼泪花子直冒。
然后往前走一步，指着秦淮茹的鼻子，脸一下就冷下来。
“秦淮茹，你摸摸你那颗黑心，跟老子说清楚，到底谁害谁？”
“当初谁为那点钱爬李胖子的床？又是谁为了巴结许大茂，跑去报警抓我这个对你掏心掏肺的傻子？”
“你把我当猴耍，把我当梯子踩，把我往死里坑！现在你倒霉了反倒怪我？
天底下哪有这道理！你秦淮茹的脸皮，是城墙做的？”
傻柱一口气把心里的火全喷出来。
俩人这一吵，院里闲着的人全围过来，跟看大戏似的。
“这俩人算是彻底掰了，以后没个消停。”
“活该！都不是好东西！一个蠢得要死，一个贱得流油！”
易中海拄着拐杖站在中院门口，冷着眼看这热闹。
许大茂倒了，他心里舒坦。
傻柱这条没家的狗，现在对自己百依百顺，用着顺手。
易中海那双浑浊老眼穿过人群，看向林卫国家那扇紧闭的门。
许大茂就是个小虾米，林卫国才是那座大山。
得用傻柱这把刀去捅林卫国，让他也尝尝从天上掉下来的滋味。
当天晚上，傻柱难得大方一回，
在小酒馆切了半斤猪头肉，烫了瓶二锅头，把易中海请过来。
“一大爷，不，易师傅，”
傻柱亲自给易中海倒满酒，脸上满是痛快。
“还是您老厉害！我傻柱就是个抡拳头的，您才是背后动脑子的诸葛亮！”
他一口干了杯里的酒，辣得直呲牙，心里却痛快得不行。
“就一封信，把许大茂那孙子送进去啃窝头！看他这辈子还怎么蹦跶！”
“顺道也帮我出了气，我倒要看看，秦淮茹那寡妇以后还靠谁！”
易中海端着茶杯，慢悠悠吹着茶叶沫。
“对付这种小人不能跟他讲理。得找准他的要害，一下弄死，让他翻不了身。”
“傻柱，你也长点心。光靠拳头不行，只会把自己也搭进去。”
“是是是！我以后全听您的！”
傻柱夹起块猪头肉塞嘴里，吃得满嘴是油。
酒馆的后巷，又黑又湿。
秦淮茹正蹲在一个大木盆前，使劲搓着一堆油腻腻的脏桌布。
冰冷的碱水扎得她指甲缝里生疼，一双手泡得又红又肿，骨头里都往外冒寒气。
酒馆老板娘在后门那儿骂：
“秦淮茹，你快点！磨蹭什么！耽误了明早开张，你一分钱也别想要！”
“哎，就快好了，嫂子。”秦淮茹小声回话，把头埋得更低。
就在这时候，傻柱和易中海那几句没遮拦的话，顺着后门缝飘进来。
“一封信，就把许大茂那孙子送进去……”
“我倒要看看，秦淮茹那寡妇以后还靠谁！”
秦淮茹手上的动作停住。
是他们！竟然是他们俩！
是傻柱这个蠢货和易中海那个老王八蛋联手，把许大茂送进了监狱！
是他们毁了自己好不容易才抓到的一点希望！
她想到自己这几天的日子，连猪狗都不如。
许大茂一倒，钱票肉菜全没了。
棒梗饿得两眼发绿，看她的眼神都像看仇人。
她把脸面都扔了，才求来这份在后巷洗脏布的活。
一天下来，累得腰都快断，就换几个铜板买棒子面。
而那两个罪魁祸首就在一堵墙外面吃肉喝酒，庆祝他们的胜利，嘲笑她的倒霉！
一股子恨意从秦淮茹心底钻出来，把她整个人都吞没。
秦淮茹看着盆里乌七八糟的脏水，水里映出她那张蜡黄憔悴的脸。
不行！不能就这么算了！
你们不让我好过，我就是拼了这条命，也要拉你们一起下地狱！
秦淮茹牙都快咬碎，手上的劲儿大得要把那厚桌布给撕开。
......
夜深，秦淮茹拖着快散架的身子回到家。
屋里黑漆漆的，贾张氏早就睡死。
秦淮茹点上油灯，从枕头底下翻出一个小布包。
里面是许大茂进去前，一次喝多了塞给她的东西。
一张皱巴巴的纸条，上面一个地址，一句暗号。
“秦淮茹，记着，这是条后路。真活不下去就去这儿，报我的名兴许有活路。
不过那地方凶险，不到万不得已，别去。”
秦淮茹本来没想过走这条路，投机倒把，是把脑袋挂在裤腰带上过日子。
可现在，她没路走。
秦淮茹走到水缸边，舀起一瓢冷水泼在脸上，心里的那股火不但没灭，反倒烧得更清醒。
墙上破镜子里那张脸，冰冷又陌生。
秦淮茹换上唯一一件还算干净的蓝布褂子，把头发梳得整整齐齐。
然后捏着那张纸条，推门走进夜里。
......
当四合院里的阴暗算计在角落里发酵，几公里外的红星科技实验院里却是一片灯火通明。
林卫国站在一块巨大的黑板前，新成立的“星火计划”项目组骨干全在。
“同志们，‘曙光二号’是悬在敌人头顶的剑，是国之重器。”
“但科技不该只停留在武器上，它更应该像星星之火。”
“去点亮、去温暖我们每个普通老百姓的日子！”