烛火摇曳，将王掌柜佝偻的影子晃的忽大忽小。
他低着头，冷汗直流，眼睛滴溜溜的一转，突然拔高声音，满脸惊惶地辩解：“什么毒？怎么会饭菜有毒！好汉饶命啊，我真不知道这是怎么回事！一定是小二！我手底下那几个小二办事毛躁，说不定是他们私下谋划，偷偷下的手脚，与我无关啊！”
种天勉一拍桌子，低声斥道：“够了，少说这种没用的废话！以为我们是傻子不成！你不招，自有人招，还是说，你觉得死不承认，我们就会放过你？就会有人来救你？”
云芽站在一旁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，接过话头，声音轻柔却带着刺骨的寒意：“王掌柜莫不是觉得，只有你知道上线是谁？洛北县的暗线，难道就你这一处？还是说，你以为我们只抓了你和福顺杂货铺的人？”
这话如同一根细针，精准刺破了王掌柜最后的侥幸。
他浑身一僵，脸色瞬间褪去血色，眼神里的慌乱再也藏不住，若是其他雪娘的手下也被端了，他就算死扛，也不过是自寻死路。
麦小冬上前一步，周身寒气逼人，语气冷硬如铁：“将军，对付这种油滑之徒，何必在此浪费时间？不若咱们先去审问那两人，总有人扛不住。就算他们都嘴硬，桌上的书信、青蚨荷包，还有那小二的供词，也足够咱们救出孙将军的家眷了。”
“话虽如此，却也不能这么轻易放过他。”
云芽接过话头，目光落面无人色的王掌柜身上，嘴角勾起一抹冷然，“王掌柜，你既然敢在饭菜里下毒，想必从前应该也没少做过此类伤天害理的事情，不如今日也亲身体验体验被毒死的滋味？”
种天勉眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“准了。”
云芽立刻从怀中摸出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒黑褐色的药丸，药丸散发着淡淡的腥气，看着便让人胆寒。
她缓步走向王掌柜，边走边说：“王掌柜真是好福气，我这药丸可不轻易给人吃。这是我师父的得意之作，吃下去后，先是浑身发痒一个时辰，如万虫啃噬肌肤，抓心挠肝也止不住，能让人将皮肉挠的血肉模糊，看不出脸来，接着而来的是五脏六腑的剧痛，如刀搅斧劈，痛得你求生不得求死不能；最后头脚会不自觉地蜷缩在一起，口吐鲜血而亡，死状极惨。”
王掌柜吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，连连摇头，死死闭紧牙关，拼命想要躲开云芽的手。
“不……不要！我不要吃！”他声音嘶哑，带着哭腔，往日里精明算计的模样荡然无存，只剩下纯粹的恐惧。
云芽不为所动，俯身捏住他的下巴，指尖微微用力。
王掌柜疼得闷哼一声，牙关松动了些许。
“你招不招？”云芽的声音冷了下来，
“是谁让你在饭菜里下毒？侯噜的情报，是不是从你这客栈中转？”
“我……我招！我招！”王掌柜再也扛不住，眼泪鼻涕一起流了下来，声音颤抖着，
“我不知道什么侯噜，下毒的是……是倚红居的老板雪娘！是那娘们吩咐的！她说你们是可疑分子，让我在饭菜里下毒药和迷药，若是你们不闹起来，就把你们都抓起来交给她处置！她用我妻儿的性命要挟我，我不敢不听命啊！”
“这么说，你的上线就是倚红居？”麦小冬追问，眼神锐利。
王掌柜点头，鼻涕眼泪一起流，哭着招供：“正是！雪娘隔三差五会派人给我传信和银子，让我帮她做些事，有时候是迷晕来住店的客商，有时候是绑架那些姿色不错的小娘子，送到倚红居去；偶尔也会让我传递一些信件纸条，至于上面写了什么，我真的不知道！她手下的打手时常来客栈盯着我，我稍有不从，妻儿就会遭殃！”
你再详细说说，这些年你都帮她做过哪些事？她还有没有交代过其他隐秘？你既然是被威胁为何不报官！”种天勉拿出纸笔，语气凝重。
“报官！我一开始也是报官了的，可他们是地痞流氓，不过三两天就被放了出来，老话说的好，衙门大门朝南开，有理没钱莫进来，他们不仅上我家威胁绑架我妻儿，还时不时的来我店里捣乱，我家生活下去的银子都没，再去报官，官府人也不管了！”
种天勉听到此处不由皱眉，继续问道：
“你给我详细说说，你都帮她办过什么事情，为什么帮她做事？”
王掌柜不敢有丝毫隐瞒，滔滔不绝地说了起来，从几年前被雪娘胁迫，到多次帮她绑架、下毒、传递消息，桩桩件件都令人发指。
末了，他还不忘卖惨：“我都是被逼的啊！雪娘说，就算事情闹大，官府也不会管，再有之前的教训！我一个小老百姓，哪里敢反抗？将军！大人！饶了我吧！我以后一定能会好好做人的！”
种天勉记下最后一句供词，扔给王掌柜：“莫要多说，签字画押。”
王掌柜颤抖着按下手印，整个人如虚脱一般瘫软在地被带了下去。
很快，雪娘被押了进来，她穿着一身桃红色锦裙，发髻散乱，却依旧难掩几分妖娆。
刚被押进门，便扭动着被捆的身子，泪眼婆娑地朝着种天勉扑去，奈何秦山力气大，她未能挣脱，被绑在在木柱上。
只能徒劳地往前探着身子，柔媚的声音带着哭腔：“几位爷！你们为何要抓我啊？难道是看上了奴家不成？若真如此，一切好说，只求几位爷别这般待我！”
种天勉面色冷峻，对女人柔软的控诉，提不起丝毫不起怜香惜玉之心，语气冰冷如霜：“少来这套！王掌柜已经招供，是你给了银子，让他在我们的饭菜里下毒。你还有何话可说？”
雪娘轻咳一声，强作镇定，眼神流转间带着一丝狡黠：“这位爷说笑了。王掌柜不过是个胆小怕事的生意人，被你们吓得乱咬人罢了！我就是个开酒肆的小妇人，几位爷我见都没见过，今日更是不知为何被抓，他这是往我头上泼脏水，觉得我一个女子好欺负罢了！”
说着，她竟破涕娇笑起来，眼神暧昧地在麦小冬和种天勉脸上打转，声音娇媚入骨：“几位爷，我真就是个开酒肆的，无权无势。你们想怎样对我都行，只求最后能放了我，奴家定有重谢，保准让几位爷满意！”
麦小冬厉声呵斥，眼神锐利如刀，“少装疯卖傻，你还与哪些客栈、店铺有关系？侯噜是如何通过你传递情报的？你背后之人又是谁！我劝你老实交代，不然休怪我不客气！”
雪娘眨着水汪汪的眼睛，故意曲解其意，语气越发不知羞耻，“
“郎君，你究竟在说什么呀！奴家听不懂这些打打杀杀的话，难不成是郎君想要玩些特别的？可...这里还有其他女娘在呢，多不好意思呀！”
她边眼波流转的说着边瞥向麦云芽
种天勉被她这番污言秽语说得面色铁青，额角青筋突突直跳。
麦小冬也皱紧眉头，脸色沉得能滴出水来，转头看向云芽，眼神示意她先出去，不愿让妹妹听这些不堪入耳的话。