义庄那扇腐朽不堪、爬满枯藤的木门被鲁工用肩膀勉强撞开一条缝隙的瞬间,一股混合着陈年灰尘、霉烂木头和某种难以言喻的、沉淀了数十年的阴冷尸气,如同实质的浪潮般扑面而来,呛得众人连退数步,连意识模糊的墨尘都在颠簸中发出一声不适的闷哼。
凉州城的夜色浓稠如墨。借助福伯安排的隐秘路线和千面出神入化的易容术,天机阁残存的七人分作三批,有惊无险地避开了城门盘查和街巷巡逻,最终在子时前后,陆续抵达了位于城西荒僻之地的这处废弃义庄。义庄规模比预想的更大,残破的院落,倾颓的堂屋,以及后方那排低矮、散发着浓郁不祥气息的停棺房,在惨淡的月光下如同趴伏的巨兽残骸。根据福伯的情报,那能隔绝能量探测的地下冰窖,就位于停棺房之下。
(鲁工(捂着鼻子,瓮声瓮气地抱怨))“他娘的……这地方比乱葬岗还邪性!老子宁愿跟幽冥殿那帮杂碎真刀真枪干一场,也不想在这鬼地方多待!”
千面(脸色比之前更差,阴气环境似乎加剧了他体内“引子”的躁动,他强忍着不适,打量四周):“少废话……赶紧找到冰窖入口……这鬼地方……我一刻都不想多待……”
(萧景珩(手持一根临时寻来的木棍,挑开挡路的蛛网和碎瓦,目光锐利))“噤声!集中精神,此地未必完全安全。”
他看向云芷,只见她虽脸色依旧苍白,但眼神清明,正小心翼翼地以灵力护持着背上的墨尘。墨尘眉心的那个星辉符号,在进入义庄范围后,似乎亮度增强了一丝,但依旧稳定地吸收着云芷输送的微弱寂灭之力。
(在残破的堂屋后方,众人很快找到了通往地下冰窖的入口——一道隐藏在厚重石板下的、向下的石阶。石板边缘有着明显的新近挪动痕迹,显然是福伯提前派人做了准备。)
两名伤势较轻的亲卫率先下去探查,片刻后返回,低声道:“世子,下面空间很大,确实阴寒刺骨,但暂无活物踪迹,只有……几十口废弃的薄皮棺材和一些散落的骸骨。”
(“走!”萧景珩不再犹豫,示意众人依次进入。)
地下冰窖果然如同一个巨大的墓穴,寒气逼人,空气几乎凝滞。墙壁上凝结着厚厚的白霜,数十口材质低劣、早已腐朽破败的棺材杂乱地摆放着,一些白骨散落在地,透露着无尽的凄凉与死寂。然而,正如福伯所说,一进入此地,众人身上因战斗和修行而产生的能量波动,仿佛被一层无形的薄膜包裹、隔绝,连千面体内“引子”的躁动都平息了不少。
(鲁工(打了个寒颤,赶紧找了块相对干净的空地,将携带的简易铺盖放下))“总算……能喘口气了。这鬼地方,阴是阴了点,但好歹能躲开那帮杂碎的狗鼻子。”
众人迅速安顿下来,两名亲卫在外围警戒,云芷将墨尘小心安置好,继续为他输送灵力。萧景珩则与千面、鲁工开始检查冰窖的结构,确认是否有其他出口或隐患。
(然而,就在众人以为暂时安全之际——)
一直昏迷的、由云芷照看的墨尘,身体忽然毫无征兆地剧烈颤抖起来!他眉心的星辉符号爆发出前所未有的光芒,甚至将昏暗的冰窖都照亮了一瞬!他猛地睁开双眼,但瞳孔中却并非清醒的神采,而是一片茫然与混乱的星辉!
(“墨先生!”云芷(心中一紧,立刻加大灵力输入,试图安抚。))
但墨尘(仿佛被某种力量操控,猛地坐起,无视了身边的云芷,踉跄着走向冰窖深处,口中发出无意识的、断断续续的呢喃)):
“……感应到了……同源……封印……松动……”
“……在这里……碎片……不止一块……”
“……阻止……他们……汇聚……”
(他的目标,赫然是冰窖最深处、墙壁一角那几口看起来最为古老、棺盖上甚至刻画着一些模糊扭曲符文的石棺!)
(萧景珩等人(闻声立刻赶来,见状大惊!))
千面(强忍不适,闪身挡在墨尘身前):“老墨!醒醒!你怎么了?”
鲁工(也抡起家伙,警惕地盯着那几口石棺):“那棺材有古怪?!”
(墨尘(对周围的呼唤充耳不闻,径直走到那几口石棺前,伸出颤抖的手,抚摸着棺盖上那些模糊的符文。他眉心的星辉符号与符文接触的瞬间,竟产生了微弱的共鸣!))
云芷(快步上前,灵觉全力张开,感知着石棺内部。随即,她脸色微变))“里面有东西……并非尸骸……是……一种被封印的、纯净的星辰之力?!虽然极其微弱,但本质……与星潭碎片同源!”
(这个发现让所有人震惊!)
这废弃义庄的地下,竟然也封印着星辰核心的碎片?!虽然远不如星潭那块强大,但确系同源!
(墨尘(在触摸符文后,仿佛耗尽了所有力气,身体一软,向后倒去,被萧景珩及时扶住。他眼中的星辉逐渐褪去,恢复了昏迷状态,但眉心的符号却稳定下来,不再疯狂吸收云芷的力量,反而散发出一丝微弱的、滋养他神魂的温和波动。))
(千面(看着那几口石棺,又看看昏迷的墨尘,脸色难看))“怪不得这鬼地方能干扰探测……原来底下埋着这玩意儿!老墨这是……被它们唤醒了?”
(鲁工(挠着头))“可是……星辰碎片怎么会埋在这种地方?还刻着符封印起来?”
(云芷(目光凝重地扫过那几口石棺和昏迷的墨尘,脑海中飞速整合着信息))
“此地……恐怕并非简单的义庄。”她缓缓开口,“在更久远的年代,这里或许是一处……封印‘星枢’碎片,或者说,加固那扇‘门’户的节点之一。这些符文,是封印的一部分。”
她看向萧景珩:“墨先生感应到的‘碎片不止一块’,‘阻止他们汇聚’……这意味着,像这样的封印节点,可能遍布各地!幽冥殿的目的,恐怕不仅是利用星潭那块主要的‘锁孔’,他们还想找到并控制所有散落的碎片,汇聚力量,强行冲门!”
(这个推论让冰窖内的温度仿佛又降低了几分!)
幽冥殿的图谋,比他们想象的更加庞大和周密!
(萧景珩(握紧了拳))“必须尽快查明其他碎片封印的位置!绝不能让幽冥殿得逞!”
(就在这时,负责在入口处警戒的一名亲卫(急匆匆下来))“世子!外面有动静!好像……有人往义庄这边来了!人数不少!”