洞天福地的震颤越来越剧烈，头顶的夜明珠光芒疯狂摇曳，墙壁上的符文如同风中残烛般明灭不定。那沉闷的巨响和凶戾的嘶吼如同擂鼓，一声声敲击在每个人的心上，来自通道外的威胁正以惊人的速度逼近！
“岩石和藤蔓组成的怪物？”凌或强忍着身体的虚弱和经脉的刺痛，在叶茯苓的搀扶下挣扎站起，目光锐利地望向通道入口。他虽然刚刚苏醒，状态极差，但统帅的本能让他瞬间进入战斗状态。“具体什么情况？数量多少？”
斥候什长脸色发白，语速极快：“回指挥使！数量极多！那些怪物大的如同巨熊，小的也有野狗大小，身体像是用黑色岩石和枯萎的藤蔓胡乱拼凑而成，眼睛冒着绿光，力大无穷，而且不惧刀剑！我们的兵器砍上去只能留下浅痕，它们却能轻易撕碎盾牌！更麻烦的是，还有数不清的毒蛇、毒蝎、蜈蚣混杂其中，像是被什么力量驱赶着，疯狂向我们涌来！第一道防线……已经快撑不住了！”
不惧刀剑的岩石藤蔓怪物？被驱使的毒虫潮？凌或的心沉了下去。这绝非五毒教寻常的手段！联想到蓝婆提到的“寂灭余孽”和“死寂之劫”，一个可怕的猜想在他脑中形成——这些怪物，恐怕是寂灭之力侵蚀大地生机后，催生出的扭曲造物！五毒教不过是马前卒，真正的黑手，是那些掌握了部分寂灭之力的存在！他们发现了圣地入口，正在不惜一切代价强攻！
“此地不可久留！”凌或瞬间做出判断。蓝婆说过圣地防御已有破损，从这震动来看，恐怕支撑不了多久。“我们必须立刻离开！”
“可是指挥使，您的身体……”斥候什长担忧道。凌或脸色依旧苍白，气息虚弱，显然远未恢复。
“无妨，还死不了。”凌或咬牙，尝试调动内力，经脉却传来针扎般的剧痛，让他额头瞬间沁出冷汗。生生不息符保住了他的生机，压制了毒素，但本源和神魂的创伤，以及强行运功的后遗症，并非短时间内能够痊愈。现在的他，战斗力十不存一。
叶茯苓紧紧扶着他，能感受到他身体的颤抖，心中焦急万分。外面怪物围攻，阿冰重伤未愈，他们该如何突围？
就在这时，她怀中的白色薄片（灵犀帛碎片）再次传来清晰的温热感，并且微微震颤着，指向洞窟的某个方向——并非他们进来的通道，而是蓝色水池后方，那片生长着奇异花草的区域！
“阿冰！你看！”叶茯苓连忙将薄片递给凌或，“它在指引方向！”
凌或接过薄片，感受着那明确的指向性，眼中闪过一丝决断：“蓝婆前辈说过，灵犀帛能指引圣地核心和碎片所在。它此刻指向别处，或许那里有离开的密道，或是……其他的生机！”
他看向斥候什长：“传令，放弃洞口防御，所有人向水池后方集结！我们跟着指引走！”
“是！”斥候什长毫不迟疑，立刻转身冲向通道口传令。
很快，负责防御洞口的士兵们且战且退，狼狈地撤回洞窟之内。他们人人带伤，盔甲上沾满了毒液和绿色的粘稠血液，脸上带着惊魂未定的神色。洞口方向，令人牙酸的刮擦声和怪物低沉的嘶吼越来越近，腥风扑面而来！
“走！”凌或低喝一声，在叶茯苓和两名士兵的搀扶下，率先朝着灵犀帛指引的方向快步走去。幸存的二十余名士兵紧随其后，警惕地断后。
绕过那散发着磅礴生机的蓝色水池，后方是一片更加茂盛的奇异花园。这里的植物颜色更加鲜艳，形态也更加古怪，有些甚至散发着微弱的荧光。灵犀帛的指引带着他们穿过一片及腰的、散发着薄荷清香的银叶草丛，来到了一面爬满了翠绿藤蔓的石壁前。
指引到此为止了。
“没路了？”一名士兵用刀鞘敲了敲石壁，发出沉闷的实心声响。
叶茯苓也有些茫然，她集中精神感知，却只觉得这片石壁生机格外浓郁，并未发现什么机关或者通道。
凌或凝神观察着石壁上的藤蔓。这些藤蔓与他之前见过的任何植物都不同，叶片呈心形，脉络中流淌着淡淡的金色光晕，仿佛拥有生命一般。他伸出手，轻轻触碰那翠绿的叶片。
就在他指尖接触到藤蔓的瞬间——
“嗡！”
整面石壁上的藤蔓仿佛活了过来，如同灵蛇般迅速蠕动、退散，露出了掩盖在藤蔓之后的一个仅容一人通过的、幽深的洞口！洞口内漆黑一片，但有微弱的、带着泥土气息的风从中吹出！
果然有密道！
众人又惊又喜。
“快进去！”凌或当机立断。
士兵们立刻鱼贯而入，叶茯苓扶着凌或紧随其后。当最后一名士兵踏入洞口后，那些翠绿藤蔓再次迅速合拢，将洞口严丝合缝地掩盖起来，从外面看，与周围的石壁再无二致。
几乎就在洞口闭合的同时，伴随着一声轰然巨响和无数碎石崩落的声音，他们之前进来的那个通道入口，被硬生生撞开了！扭曲狰狞的岩石藤蔓怪物和如同潮水般的毒虫，嘶吼着涌入了这处洞天福地！
然而，它们失去了目标，只能在空旷的洞窟内疯狂地破坏、嘶吼，将那些奇花异草践踏撕碎，却对那面覆盖着特殊藤蔓的石壁毫无办法，仿佛根本感知不到其后隐藏的通道。
……
通道内一片漆黑，伸手不见五指。士兵们点燃了随身携带的火折子，微弱的光芒勉强照亮了前路。这是一条天然形成的、向下倾斜的岩石隧道，空气潮湿，脚下湿滑，充满了未知的危险。
凌或的伤势在这种环境下行进变得更加艰难，他几乎将大半重量都倚靠在叶茯苓身上，每一步都牵动着内伤，冷汗浸湿了衣背。叶茯苓咬紧牙关，用自己单薄的身躯努力支撑着他，同时全力运转灵慧之根，感知着前方的道路，避开那些潜在的裂缝和滑腻的青苔。
“阿冰，再坚持一下，我们一定能出去的。”叶茯苓在他耳边低声鼓励，声音带着掩饰不住的颤抖。
凌或反手握紧她冰凉的手指，声音沙哑却坚定：“嗯。”
他不知道这条通道通向哪里，也不知道外面等待他们的是什么。但只要有她在身边，只要还有一线生机，他就绝不会放弃。
队伍在黑暗中沉默地前行，只有沉重的呼吸声、脚步声和火折子燃烧的噼啪声在隧道中回荡。不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！
“有光！快到出口了！”斥候什长精神一振，低声道。
众人加快脚步，向着光亮处走去。光亮越来越大，最终，他们走出了狭窄的隧道，眼前豁然开朗！
外面已是深夜，月明星稀。他们身处一个隐蔽的山谷之中，四周是陡峭的崖壁，谷内植被茂密，空气清新，早已闻不到那令人作呕的毒瘴和血腥气。回头看，他们出来的地方是一个被茂密灌木掩盖的山体裂缝，极其隐蔽。
“我们……我们逃出来了？”一名士兵不敢置信地喃喃道。
绝处逢生的喜悦瞬间冲散了之前的恐惧和疲惫，所有人都长长松了口气，几乎要虚脱在地。
凌也靠在一块岩石上，剧烈地喘息着，打量着周围的环境。这里似乎已经远离了毒瘴林的核心区域，但具体是哪里，他并不清楚。
“清点人数，检查伤势，原地休息一炷香时间。”凌或下令，声音疲惫不堪。
经过清点，跟随他们进入通道的士兵，算上斥候什长，还剩十八人，几乎人人带伤，但好在性命无虞。这已经是不幸中的万幸。
叶茯苓取出吴世安给的金疮药和蓝婆给的生机泉水，小心地为伤势较重的士兵处理伤口。那生机泉水果然神奇，只是滴上几滴，伤口的流血便迅速止住，甚至开始有愈合的迹象，让士兵们惊叹不已。
凌或服下一些固本培元的丹药，盘膝坐好，尝试运功调息。然而，他很快发现，生生不息符的效果正在缓慢消退，被压制的乌煞毒素似乎有重新活跃的迹象，经脉的创伤也隐隐作痛。蓝婆说得没错，他必须尽快找到方法稳固本源，否则后果不堪设想。
“阿冰，你怎么样？”叶茯苓处理完伤员，担忧地回到他身边。
凌或睁开眼，摇了摇头，没有隐瞒：“情况不太好。符箓效果在减弱，毒素可能会反复。必须尽快回到驻地，或者找到吴先生。”
叶茯苓的心又提了起来。她看了看手中那个小小的蓝色玉瓶，里面的生机泉水只剩下小半瓶。“这点泉水，够吗？”
“只能暂时压制，治标不治本。”凌或看向她，目光深沉，“茯苓，我们可能没有多少时间了。必须尽快确定方位，返回驻地。”
就在这时，负责警戒的斥候什长突然打了个手势，低声道：“指挥使，有情况！东南方向，有火光和马蹄声！正在朝我们这个山谷靠近！”
众人瞬间紧张起来，刚刚放松的神经再次绷紧。是敌是友？
凌或示意众人隐蔽，自己则强提精神，凝神望向东南方向。果然，隐约可见一串移动的火把光芒，伴随着沉闷的马蹄声，人数似乎不少！
是五毒教的追兵？还是寂灭余孽控制的怪物？或者是……其他的势力？
在众人紧张的目光注视下，那队人马越来越近，已经能够看清轮廓。那是一支约莫百人的骑兵队伍，盔甲鲜明，打着火把，队伍前列的旗帜在夜风中猎猎作响——
那旗帜上，赫然绣着一只展翅欲飞的金色凤凰！
皇家禁军的旗帜！
与此同时，一个清朗而带着急切的声音，借助内力远远传来：
“前方可是靖王殿下麾下？末将凤翔卫统领，萧景玄，奉陛下密旨，特来接应殿下！”
陛下密旨？凤翔卫？萧景玄？
凌或眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，也有一丝不易察觉的警惕。
皇兄的人，怎么会如此巧合地出现在这里？