两广之地，因李瑞东而暗流涌动。
津门京畿，也因李书文而风雷将起。
当整个神州武林的目光都被这两位重获新生的罡劲大宗师吸引时。
振华体系的心脏，邵清总办府深处的扁鹊堂内，却弥漫着一股焦躁与挫败。
“又失败了！”
周三省长叹一声，将一碗黑乎乎、散发着焦糊味的药渣倒进木盆，满是皱纹的脸上写满了疲惫。
在他身旁，从现实世界招募而来的国医大师钱老，同样眉头紧锁，不住摇头。
他们面前摆着十几个药炉，周围堆满处理过的药材。
空气中，草药的清香与药渣的焦糊味混杂，气味古怪而压抑。
“钱老，这已是第十八次了。”周三省声音沙哑，“不管是‘虎骨强筋酒’还是‘舒活络筋散’，熬出的药汤要么药性不足，要么杂质太多。”
“前日有个炼肉境的小伙子试药，喝下半碗，当场上吐下泻，险些伤了脏腑。”
钱老捻起一点药渣，放在鼻尖嗅了嗅，又用指尖感受着颗粒感，沉声道：“问题不在药方，而在‘火候’与‘炼化’。”
他看向那些传统的砂锅药炉，言语中透着无奈：“传统煎煮法，文火武火交替，看似精妙，实则无法将药材中的精粹与杂质分离。”
“一锅熬煮，药性与毒性齐出，精华与糟粕混杂。凡人服用，是药三分毒，身体尚能化解。”
“可武者气血激荡，药力入体瞬间放大，杂质的毒性也随之暴涨，这才有了凶险。”
这番话，说到了根子上。
扁鹊堂的众位药师郎中，皆愁眉不展。
他们都是此道好手，可面对这种根本性的问题，却束手无策。
就在众人一筹莫展之际，一个沉稳的声音在门口响起。
“火候不定，则精华与糟粕同出；清浊不分，则良药亦成毒酒。钱老一语中的。”
周明一袭白衫，缓步走入堂中。
他一出现，堂内压抑的气氛顿时消散，所有人都下意识地挺直了腰杆。
“先生！”
周三省与钱老连忙起身行礼。
周明摆了摆手，示意不必多礼。
他走到那盆失败的药渣前，看了一眼，又拿起旁边一份勉强算成功的“虎骨强筋酒”药液闻了闻。
药液虽呈琥珀色，但细看之下，仍有些浑浊。
“你们这是把米和沙子放进一个锅里煮，煮出来的是沙子饭，怎么能入口？”周明的声音平静而清晰。
钱老身躯一震，抓住了话中关键：“那……先生的意思是？”
“我们要做的，不是让它们一起煮，而是要将‘米’，从泥沙中‘提’出来。”
周明说着，走到一张干净的桌案前，取过纸笔，手腕微动，一个奇异的装置图样跃然纸上。
那是由数个陶制容器和管道连接组成的系统。
最下方是密闭的加热炉，炉上是盛放药材与清水的陶罐。
陶罐顶端，一根弯曲的管道延伸而出，盘旋着通入另一个装满冷水的木桶。
管道在木桶里绕了几圈后，又从另一端出来，最终对准一个干净的收集瓶。
“这……这是何物？”
周三省和扁鹊堂的众人围了上来，满脸困惑。
这东西看上去像炼丹炉，却又比任何他们见过的炼丹炉都古怪。
“此物，我称之为‘蒸馏器’。”周明指着图纸解释，“万物皆有其性。”
“水沸为汽，药材中的精华亦可随水汽蒸腾而上，但沉重的糟粕杂质却不能。”
“水汽沿此管而行，遇冷水则凝，由气化水，滴入此瓶中。如此一来，得到的便是至纯的药液。”
这番话，对扁鹊堂的众人来说，不亚于石破天惊！
他们只知煎煮熬炼，何曾想过还能用这种“气化冷凝”之法来提炼药液？
“妙！妙啊！我怎么忘了这茬？”
钱老盯着图纸，浑浊的双眼爆发出前所未有的光亮，“沸点不同，分而取之！先生，这已非医道，近乎格物之理，是点石成金之术！”
闻讯而来的工部奇才刘秉章也挤了进来。
他本就是个技术狂人，一看到这套设计精巧、构思奇特的装置，立刻就挪不开眼了。
“先生！此物精妙绝伦！以火催气，以水凝液，清浊自判，巧夺天工！”
刘秉章激动得满脸通红，当即拍着胸脯保证，“请先生放心，三日之内，我必将此物烧制出来！”
周明微微颔首，又看向人群中几位戴着斯文花镜，气质与周围格格不入的年轻人。
他们是苏清雪招募来的“学者团”成员，现实世界里都是化学、物理领域的顶尖高材生。
“你们几个，从旁协助，将控制火候的变量，冷凝的效率，给他们讲清楚。”
“是，先生！”
几名玩家学者激动地领命。
他们早就对“炼丹术”好奇不已，如今能亲身参与一场“超凡化学实验”，简直是天大的机遇。
一时间，整个扁描堂与鲁班堂、墨瞿堂全都动员了起来。
刘秉章带着最好的工匠，亲自开窑烧制陶管与容器。
那几位玩家则围着图纸和工匠们，七嘴八舌地讨论着“沸点差”、“热交换效率”、“密封性”等古怪词汇。
引得工匠们连连挠头，却又在他们的指导下，将许多细节处理得尽善尽美。
三日后，第一套简易的陶制蒸馏器，在万众期待中搭建完成。
第一次试验，火候太大，陶罐直接炸裂，滚烫的药液溅了一地。
第二次试验，管道密封没做好，大半水蒸气都泄露了出去，只收集到几滴药液。
……
经过七八次失败，在烧坏了三套装置后，众人终于摸索出了控制火候的诀窍。
当一股清澈的药液，带着浓郁得化不开的药香，从管道末端缓缓滴入收集瓶时，整个扁鹊堂爆发出雷鸣般的欢呼！
成功了！
经过蒸馏提纯的“虎骨强筋酒”，色泽清亮，没有丝毫杂质，药香扑鼻，闻一下都让人气血翻涌。
而“舒活络筋散”则被提炼成了雪白的粉末，细腻如尘。
药是炼出来了，可效果如何，还需验证。
周小七亲自从武馆中，挑选了一名名为王二牛的弟子。
此人是周家庄附近的庄户出身，为人憨厚，修炼也最为刻苦，卡在炼肉境圆满足足三个月，是检验药效的最好人选。
在扁鹊堂内，王二牛看着眼前那小半碗清澈的药酒，紧张地咽了口唾沫。
“喝吧。”周明平静地说道。
“是，先生！”
王二牛一咬牙，端起碗，一饮而尽。
药酒入喉，一股暖流顺着食道滑入腹中。
下一刻，那股暖流轰然炸开，化作一股狂暴的炙热气浪，席卷全身！
“呃啊！”
王二牛发出一声闷哼，全身皮肤以肉眼可见的速度涨红，一条条青筋在皮下疯狂扭动。
他五脏六腑都在燃烧，浑身的肌肉骨骼，都在发出不堪重负的“噼啪”爆响！
“凝神静气，引药力冲击筋脉！”
钱老一声断喝，手中数十根银针齐出，精准地刺入王二牛周身大穴。
周三省也同时出手，以醇厚的内力按住王二牛的丹田，助他稳固气血。
王二牛剧痛之下，强行守住一丝清明，按照《肉身修炼法》的法门。
拼命引导着那股狂暴的药力，向着周身筋络发起冲击。
每一次冲击，都像是用钝刀在反复切割他的筋络。
半个时辰后，就在王二牛感觉自己快要被药力撑爆时，他体内深处一声轻响，一道关隘被冲破了。
一股前所未有的轻盈感传遍全身。
原本狂暴的药力瞬间变得温顺，化作丝丝缕缕的暖流，滋养着他那被撕裂又重组的筋络。
“吼！”
王二牛猛地睁开双眼，一声长啸，身体自然摆出一个拳架，一拳向前猛地打出！
呼！
这一拳，带起一股拳风，吹得三尺外的烛火摇曳！
暗劲！
他一举冲破瓶颈，从明劲圆满的炼肉境，迈入了暗劲入门的炼筋之境！
“成功了！真的成功了！”
扁鹊堂内，再次爆发出更加狂热的欢呼。
众人望向周明，呼吸都停滞了，一些人甚至下意识地躬身。
钱老喃喃自语：“可以复制……可以批量制造的突破……一个新时代，真的来了……”
然而，就在所有人都沉浸在狂喜之中时，苏清雪拿着一份文件，步履匆匆地穿过欢呼的人群，径直走到了周明面前。
她面无表情，将手中那份刚刚汇总完毕的报告递了过去。
“先生，秘药能量产，固然可喜。”
她的声音清冷而理智，让狂热的氛围瞬间冷却。
“但这也意味着，从今天起，我们对高级药材的消耗，将呈指数级增长。”
“我刚刚做过测算，仅仅是维持现有锻骨境武者的修炼，我们就需要将现有商路的药材进口量提升三倍。”
“如果要将新药普及到所有炼肉境弟子，我们根据地内所有的药材储备，不出一个月，就会被消耗一空。”
苏清雪停顿了一下，说出了那个最致命的问题。
“先生，我们的薪柴，已经快要烧光了。”